第一次客戶活動結束後, 格林女士按照約定安排卡羅琳輪流到美思百貨的幾個重要櫃臺工作。

她在一樓的珠寶首飾櫃臺，女裝櫃臺，和二樓的布料區都工作了一段時間, 甚至還去三樓的客戶休息區工作了兩周。

如果說在休息區的兩周裏，艾達偶爾的冷言冷語卡羅琳可以笑著無視, 那麽在女裝櫃臺的那兩個月的工作經歷, 絕對是讓卡羅琳印象深刻。

雖然美思的一樓被統稱為女裝區，但實際上專門出售服裝的只有夏洛蒂負責的女裝櫃臺。

女裝櫃臺不僅僅有那些曾經讓卡羅琳流連忘返的各種女式襯衫, 長裙, 禮服, 還有各式的束身衣，裙撐，和燈籠短褲。

一年前剛到帽飾櫃臺的時候, 卡羅琳看著各種誇張的女帽，雖然覺得視覺上優雅美麗，卻也擔心它們壓在女士頭上的重量。而如今, 她早就可以對各種帽子如數家珍，對社會上對帽飾的推崇也習以為常。

但習慣並不會改變一切。

一次在陪著一位身材有些豐滿的年輕小姐挑選禮服時, 她看著這個比自己從前的學生大不了多少的小姑娘在更衣室裏齜牙咧嘴地吸氣, 努力半天就為了把自己的束身衣再勒小一碼，忍不住勸她先休息一會。

“不行, 我一定要在十六歲生日會上風風光光地穿上那條裙子，快再幫我一下。”

卡羅琳以為自己早已經同樣習慣了夫人小姐們用束身衣和裙撐將自己的身材變得更加凹凸有致，但是當自己在女裝櫃臺工作，需要親自幫著這些夫人小姐們在更衣室裏套上讓人喘不過氣的束身衣和影響行動的半身裙撐, 甚至要親自試穿來體會不同款式的區別時，卡羅琳發現自己還是有些難以接受。

“比起從前的鯨骨束身衣, 現在流行的膠骨束身衣已經好多了，更別提二三十年前的那種圓形裙撐，據說那時候還有人去參加舞會的時候差點卡在門裏”，夏洛蒂看著卡羅琳苦惱的樣子不解地說，她是真心覺得現在到膝蓋上方，只撐起裙子後半部分的裙撐已經十分輕巧。

“它們會影響女士們的身體健康，而且這根本就是種畸形的審美、是一種束縛”，卡羅琳可以和夏洛蒂解釋它們的危害，但是她沒有辦法一朝一夕間改變所有人的觀念，就連她自己，再怎麽拒絕，在重要場合裏都不得不穿上私下改良過的束身馬甲，否則一定會被人指指點點。

格林女士倒是讚同卡羅琳的看法，但是她更多的是從上流社會和百貨商場的角度來考慮這個問題，

“你說的沒錯，其實現在很多中下階層需要工作的女性也都不穿這些。不可否認的是，自上而下和自下而上的流行一直都存在，關鍵是它要先成為流行才可以。美思百貨則永遠要走在流行的最前端。”

這樣特殊的頻繁崗位調換顯然沒辦法避開美思的員工們，格林女士一早就在員工會議上通知了大家，表示卡羅琳將成為自己的工作助理。

不和諧的聲音肯定會有，但卡羅琳把這當做工作成長裏必須經歷的一部分。而且平時她人緣不錯，背後說酸話或者諷刺她太有野心的也永遠是那麽兩個人，常常還沒說幾句就被其他的女孩說得無言以對。

除了在商場各櫃臺輪換，卡羅琳還要經常同格林女士設計客戶活動，或是留在格林女士的辦公室協助她做一些其他文書工作，卡羅琳的打字技能也在這裏再次派上了用場。

隨著對美思百貨的供貨和經營越來越熟悉，還有格林女士對卡羅琳日漸增長的信任，她甚至會被安排幫忙處理一些商場賬目方面的工作。

當然，這一切也不是沒有代價，近半年來卡羅琳幾乎每天都要在美思百貨開門前至少一個小時到達商場，商場閉門後也常常需要留下來，有時候還要在周日去格林女士家裏繼續工作。

她回明妮那的次數也已經從剛開始的一周一兩次變成現在的半個月一次，偶爾還會翹掉女孩子們每周六的聚會。

連室友伊莎貝拉都開玩笑說一周見不到她兩回，除了偶爾一起畫畫，伊莎貝拉幾次想約卡羅琳外出游玩都沒找到合適的時間。

此外，卡羅琳能分配給雜志投稿的時間也不多了，一直堅持在投稿的又只剩下了長期合作的都市生活報服飾搭配專欄一家。

不過成為格林女士的助手後不久，她的固定薪水就漲到了每周二十塊，還不算有時候收到的獎金。所以收入上卡羅琳倒是沒有太多擔憂，銀行賬戶上的金額也再次一點點漲了起來。

十月份的某個早上，卡羅琳起床後隨意吃了些吐司片，收拾好了自己的小包，小心拿起了書桌上的一個皮面本夾。

這個本夾裏是她為下個月美思百貨會員活動設計的兩份手冊草稿，一版是翻頁，一版是折頁。她和格林女士約好今天也要提前一個小時在美思百貨的三樓碰面，兩個人討論哪版更好後會找專人制作成品。

美思百貨每月的會員活動自舉辦開始就一直深受芝加哥上層社會的青睞，但是格林女士一直嚴格控制著會員的數量，她將第一批會員稱為“特別會員”，至今也不過十六位，不少人都把能以會員朋友的身份參與一次特別會員的活動當成“真正友誼的象征”。

可以用購物額度兌換“積分”的普通會員也已於三個月前開始施行，每位顧客名下的已購金額都可以按照五十比一的比率在今年聖誕節前一周兌換購物券，在之後的購物中直接抵用。

看到了美思會員活動帶來的聲望和客流，帕特瑞奇自然是步步緊逼不甘落後，但是在顧客的眼中，第一個和第二個總是有差別的。

話雖如此，美思百貨對於“特別會員活動”，不論是活動新穎程度，還是提供“特別商品”的稀有程度，都是絲毫不敢松懈。畢竟越重要的客戶就越在乎細節和獨一無二的體驗。一點小差池就可能把重要的客戶推向競爭對手那裏。

卡羅琳抱著本夾出了公寓樓之後，一邊想著手冊方案還有哪裏可以提升，一邊向美思百貨的方向走著。

突然間，一個黑色的身影從她側面的岔路上沖了上來，一手抓向她懷裏的皮面本夾，另一只手則拉住了她挎在手腕上的提包。

卡羅琳下意識地用雙手緊緊抱住了本夾，結果不過一瞬間，提包就被搶走了，還在她的手腕上留下了一道深深的紅印。

剛剛一閃而過的那張臉似乎有點眼熟，但是卡羅琳看得不太清，也沒時間想那麽多。

她向前追了幾步，然後氣惱地發現自己穿著矮跟小皮鞋和長裙根本就跑不快。雖然包裏沒什麽特別貴重東西，但是平白丟了十幾塊的現金和才用了不到兩個月的手提包，卡羅琳還是很生氣。

這裏離卡羅琳住的威靈頓大街不過一兩條街，還是車道旁的主路，平時很少發生當街搶劫，也難怪她沒有防備。

就在卡羅琳看著漸漸跑遠的搶劫者，打算自認倒黴的時候，一個穿著灰色套裝的清瘦的身影從她身邊飛快地跑了過去，緊追著搶劫者跑了上百米，終於在下一個街口追上了他，雖然拉扯間還是讓搶劫者跑掉了，但卻成功地把卡羅琳的包搶了回來。

“是你啊”，卡羅琳看著迎著自己小跑回來的年輕男子。

快一年不見，他似乎成熟了些，但一笑起來還是之前的那副男孩子的模樣。

“好久不見”，弗朗西斯的嘴角隨著笑容自然地顯出一點梨渦，伸手把剛剛從搶劫者手裏搶回來的手提包還給了卡羅琳，“您看看，沒丟什麽東西吧。”

卡羅琳向他道了謝，打開包大致地看了一下，搶劫的人應該還沒來得及翻看，裏面什麽都沒少。

她擡起頭看著弗朗西斯，“真是麻煩你了，你今天是回芝加哥看望伊莎麽？”

“我是來看伊莎。嗯，但我已經搬回芝加哥有一段時間了，住在從前的家裏”，弗朗西斯抓了抓本來就在剛剛奔跑時弄亂的頭發，試圖掩蓋臉上因為快速奔跑還是什麽而帶上的一抹潮紅，“之前去過伊莎那裏幾次，都沒見到您。”

卡羅琳最近確實一直在忙，作息也時常和伊莎貝拉岔開，所以沒有遇到也是正常。她掏出自己隨身揣在馬甲裏的小懷表看了一下，發現時間有些來不急了。

“真抱歉，我要趕去上班了，改天請一定讓我好好謝謝你”，卡羅琳帶著些歉意對著弗朗西斯說，或許下次可以請他和伊莎一起吃頓飯？還好現在去時髦的飯店請人吃頓飯對她來說也不是難事了，不過好像很少有女士請男士吃飯，也不知道他會不會覺得突兀……卡羅琳想著想著，思維就有些發散。

“沒事，您不用放在心上”，弗朗西斯說，看著卡羅琳點頭行禮後馬上要離開的身影，本能地叫住了她，

“米勃小姐。”

“嗯？” 卡羅琳回過頭，彎起眼睛笑了一下，“你可以叫我的名字，卡羅琳。”

“哦，好的，米勃小姐，我是說，卡羅琳”，弗朗西斯摸了摸鼻子，“您也可以叫我弗朗西斯。”

卡羅琳笑著應下，和弗朗西斯再次告別，加緊步伐往美思百貨的方向走去。

本站無廣告，永久域名（danmei.twking.cc）