卡羅琳確實想到了一個明妮可以試試的工作。

說起來這還是剛剛在回憶安德森太太的話時，腦海裏出現的想法。既然像明妮和安德森太太這樣無法兼顧家庭與工作的女性開始出現，那是不是意味著，現在社會上就會逐漸有一批職業女性，會有請人幫忙照顧孩子的需求呢？至少按照社會的發展，這只是時間的問題。

明妮算是一個有富有育兒經驗的母親了，她小的時候作為長姐就經常幫母親照顧更小的孩子，她自己的孩子托尼也即將滿兩歲，是個健康可愛的小夥子。

若明妮願意做幼兒看護的工作，並且願意長期的做下去，那麽每天帶著托尼去幫雇主照顧孩子，也不失為一個機會。

如果未來發展得不錯，她甚至可以開一家現代意義上的幼兒園。或許這種工作看起來比較臨時，但只要在大城市工作的職業女性越來越多，這種需求就會不斷成長，早晚會有人發現其中的商機。

“真的會有人請我去做這樣的工作嗎？這算不算是去當女仆？” 當卡羅琳和明妮講述自己的看法時，她的表情很疑惑，仿佛難以相信。

“幼兒看護和女仆是兩碼事，你可以說好只負責在固定時間照看孩子，順便教一教孩子說話和算數。而且我只是提出我覺得可行的建議，能不能行得通，還要走一步看一步。” 卡羅琳解釋道。

“如果你不想嘗試，那或許就只能像安德森太太說的一樣，自己出去工作，然後拜托靠得住的人來照顧小托尼。”

“我需要好好想想，最好還是和漢生先談談”，明妮最終說。

卡羅琳無意說服明妮，這是明妮的人生，總是要她自己決定。

而且卡羅琳最近是真的很忙。

聖誕節和新年越來越近，商場的客流量增大自然是件好事，帽飾櫃臺的銷售額這兩周很令經理與格林女士滿意，卡羅琳的傭金也可見地增加，但同時也意味著她上班的時候更累了。

晚上回家，她還要去思考這周給報社的搭配推薦要寫些什麽內容。這周日她打算搬家，要提前把稿件準備好才行。

卡羅琳與《芝加哥都市生活報》的合作已經非常穩定，據報社的回信裏講，卡羅琳的專欄已經有了一批忠實的讀者，上周還寄給她幾封“熱情的讀者來信”。但卡洛琳不想滿足於此，她開始著手嘗試更多與時尚和家庭相關的話題文章，希望過段時間可以向更大的報社或雜志社投稿。

……

周五的時候卡羅琳在員工休息室裏碰到了喬安娜和勞拉，就趁著午休的時間邊填飽肚子邊閑聊了一會兒。

“所以你就這樣找到了房子？”喬安娜很吃驚，“我怎麽感覺有點不靠譜。”

“我也覺得不可思議，伊莎貝拉連保證金都沒收，租房協議寫得也很不正式，我懷疑她是第一次做房東。”  卡羅琳咬了一口剛剛領到的果醬面包繼續道，

“我那天本來還想問問你和安妮，認不認識可靠的介紹人，要是剛好能介紹一個室友給我就更好不過，沒想到一切居然這麽順利。我打算今天下班就再過去看看，還帶了件行李打算放過去呢。”

“對了，勞拉，我記得你上個月不是也說自己搬家了嗎？還沒和我們提過搬去了哪裏呢”，喬安娜扭頭問。

然而勞拉看起來正沈浸在自己的世界裏，面包在她的手裏都快被捏扁了，突然被提到，楞了一下，擠出了一個有些勉強的笑容。

“你最近怎麽好像總是慢半拍”，喬安娜把最後一小塊面包塞到嘴裏，搖頭道，“你這樣可不行，讓格林女士看到說不定要被扣薪水的”。

“抱歉，我可能不太舒服”，勞拉把手裏的東西丟在了凳子上，匆匆跑進了員工洗手間，關上了門。

“她沒事吧？” 喬安娜有點摸不準地問卡羅琳。

勞拉的臉色看起來確實不太好，精神狀態也有點不對勁，卡羅琳走過去敲了敲洗手間的門，“勞拉，你還好嗎？需不需要我們幫你和格林女士請下病假？”

雖然美思商場並沒有員工病假這個說法，但工作久了，卡羅琳發現上司們也沒有那麽不講人情，偶爾半天的病假格林女士和阿德勒經理都會理解。

“沒事，你們先回一樓上班吧，我一會兒就下去”，勞拉的聲音悶悶的。

午休時間太短，卡羅琳和喬安娜確實沒辦法等在這裏。既然她這麽說了，兩人也就快速整理了衣著，回到了各自的崗位上。

下午帽飾櫃臺前後來了有十幾撥顧客，卡羅琳和薇薇安兩個人忙得不可開交。

離商場關門還有十幾分鐘的時候，女裝櫃臺那邊突然傳來了大聲的爭吵。

“發生了什麽事兒？” 薇薇安這會兒沒有接待顧客，猶豫要不要過去看看。

卡羅琳也聽到了爭吵聲，好像是有顧客不滿意服務才吵起來了，她莫名有些不安。但她這邊正在為兩位夫人整理包裝剛剛購買的貂皮暖手，客人還等在一邊，她沒空去擔心。

等卡羅琳送走了兩位顧客，薇薇安已經已經打探過情況回來了。

“是勞拉”，薇薇安嘆了口氣說，“她給顧客開票據的時候寫錯了金額，顧客本來就很生氣，結果包裝的時候又用錯了人家要求的包裝盒顏色。那位顧客這會兒正吵著要讓經理開除她呢。”

“事情解決了嗎？” 卡羅琳聽見爭吵聲已經停了，問道。

“格林女士剛剛已經過去了，應該不會有問題。”

各櫃臺的銷售員都默默關註著靠近商場門口的女裝區，卡羅琳也一樣。她覺得自己已經猜到了什麽，但是理智上又希望自己猜的是錯的。

閉店鈴聲響起之後卡羅琳想去找勞拉。她不是多管閑事的性格，可是幾個月下來，她已經把幾個姑娘當做真正的朋友了，自覺做不到不聞不問。

但勞拉下班時已經不在櫃臺了。

“勞拉被格林女士叫到辦公室去了，她讓我們都先回家，說要和勞拉單獨談談。” 喬安娜轉告了大家。

卡羅琳想著明天也還有機會，就先回休息室換了衣服，帶著自己的一小箱行李去了新租的公寓。

看到伊莎貝拉在家，並且熱情地歡迎了自己，說實話，卡羅琳心裏還是小小的松了一口氣的。

伊莎貝拉的會客廳已經煥然一新。

客廳裏新添了沙發、書架和邊櫃，地板上鋪上了大塊的地毯，墻上也多了許多幅畫，大部分都是風景寫生，除了其中一幅，是一只非常可愛的蝴蝶犬。

“那是我弟弟弗朗西斯，和他的狗喬治一世”，伊莎貝拉看卡羅琳盯著那副畫看說道。

畫裏面明明只有一只狗，但卡羅琳看著她戲謔的眼神，走上前仔細地看了看這幅畫，終於在狗狗黑葡萄一樣的眼睛裏看見了一個男孩兒隱約的影子，不禁笑了出來。

“你和你弟弟一定關系很好吧。” 卡羅琳接過伊莎貝拉倒給她的熱茶。

“嗯，我們一起長大的，他只比我小三歲。” 伊莎貝拉臉上閃過懷念的神情，“不過他現在跟著舅舅做生意，我們能見面的機會不多了，不然真想介紹給你認識。”

喝過熱茶，卡羅琳感覺自己的身體也暖和起來了，便去把自己帶過來的幾件舊衣服放到了衣櫃裏。

說起來倒是有些令人唏噓，卡羅琳當初在明妮那沒有放私人物品的櫃子，感到很不習慣，現在她有了屬於自己的寬敞衣櫃，卻沒什麽東西可以把它填滿。先放過來的夏季衣服還都是嘉莉當初從老家帶來的，卡羅琳知道自己以後不會再穿了，卻還是沒有把它們丟掉。權當是留作紀念吧……

姐姐明妮對卡羅琳自己租好了房間的事情，感到既欣慰又有些感傷。

“你以後要照顧好自己呀”，她囑咐著自己的妹妹。卡羅琳也向姐姐保證，以後會常回來看她。

至於工作的事情，卡羅琳飯後又暗示過一次，見明妮沒有接話，也就不再提了。

第二天卡羅琳提前去了商場，她覺得如果自己的猜測是對的，她必須和勞拉談談。

令她擔憂的是，勞拉第二天並沒有來上班。

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