三炷香的時間很快就會過去。

寶意看著這一炷香燃完，又是另一支續上，開始在秋風中燃燒。

眾人在這邊等著，也紛紛在猜測這次會是誰拔的頭籌。

歐陽昭明還不改本色，似笑非笑地對著各位王公大臣說道：“各位大人可要來賭一局？我坐莊。”

一有賽事，就有賭局，其實所有人都心癢。

可是歐陽昭明百無禁忌，能當著帝王的面開賭局，他們卻沒有膽子參加，紛紛擺手道：“不了不了。”

歐陽昭明見狀，露出了有些可惜的樣子。

夫人們之中，寧王妃身旁的一些夫人們早早就對謝易行上了心，今日見著他這樣的表現，心中更是安定。

她們同寧王妃打趣道：“我看這次比試奪得頭籌的人選，你家三郎是大熱門。”

寧王妃笑了起來，說道：“怕是不成的，這孩子練騎射才多長時間？定是比不上你家的。”

被她這麽說的夫人也笑了起來，她的小兒子這一次也在裏頭。

鹿死誰手，確實未可知。

林中，謝易行收拾好了這六七只兔子，這才牽了馬又向著更深處走去。

越往裏走，陽光越少，沒了兔子這樣的小動物，遠處的樹叢中有了更大動靜，仿佛有更大的動物在。

謝易行評估著，將馬放下，然後站在這個距離就搭起了弓。

這一次，他同樣搭了三支箭，對準了那個方向。

只見那樹叢又猛地晃動了一下，從裏面一下子奔出了一只雄壯的公鹿。

這只公鹿的兩只鹿角十分的大，生得猶如藝術品，見著這裏有人朝著自己搭弓射箭卻不閃不避，低頭就以角對準謝易行沖了過來！

林中的地面被鹿蹄踏得咚咚響。

謝易行眸光一閃，手中三箭毫不遲疑地發出，都刺入了鹿的身體。

這公鹿哀鳴一聲，卻來勢不停。

謝易行往旁邊一閃，再次搭弓射箭，又是一箭射中了公鹿的心臟。

本就身中三箭，現在又傷到要害的公鹿終於前腿一曲，在撞到樹之前倒了下來，揚起重重的塵土。

謝易行看著這反常的公鹿，調轉目光再看向樹叢，那處還有細微的動靜。

他依舊抽了箭，走了過去，越走近就聞到越清晰的血腥味。

他繃緊了神經，以箭尖撥開樹叢，就見到那裏有一只剛剛分娩的母鹿。

它剛剛生下的兩只小鹿還蜷縮成一團，被母鹿舔舐著身上的血水，還不能自己站起來。

仿佛已經知道公鹿死去，那臥在地上的母鹿擡起頭來，柔順而哀婉地朝著站在面前的人叫了一聲。

那大大的眼睛仿佛氤氳著淚水，哀鳴聲也像是向著面前的人發出懇求。

謝易行原本對準它的箭慢慢地放了下來，弓弦也松了。

這放他們進來的人不知是疏忽還是如何，將懷孕的母鹿都放了進來。

所以那公鹿才會為了它，這樣不顧生死地沖出來，為正在分娩的配偶跟孩子尋求一線生機。

這裏不是野外，是獵場，若是在這裏放過它們，它們也一樣會被射殺。

謝易行看著這兩只剛出生的鹿崽，猶如當年自己的母親在逃難中生下的小小寶意。

他動了惻隱之心，若是現在不再深入，直接帶著這產後體虛的母鹿跟這兩只小鹿離去，它們還能活下來。

謝易行做了決斷，取了一塊布來包了這兩只還站不直的鹿崽，在母鹿的叫聲中抱起了它們。

他站直了身，剛要示意母鹿跟上自己，身後就再次傳來箭矢破空的聲音。

謝易行抱著兩只小鹿的手臂一僵，一轉頭就見想要站起身來的母鹿被一支箭射穿了頭部。

它哀鳴一聲倒在地上，那美麗的眼睛還沒有合上。

謝易行懷中的鹿崽呦呦地叫了起來，它們搜尋著母親的氣息，弱小又無助。

抱著它們的人聽見馬蹄聲，看著從幾棵樹後繞出來的少年人，微微地皺起了眉。

小公爺見了他，原本想要做出飛揚跋扈的作態，但是一想這又不是謝臨淵，跟自己沒有什麽大過節。而且很快大家也要成為一家人了，他臉上就換上了笑容，說道：“不好意思謝兄，我是不是搶了你的獵物？”

謝易行望著他，開口道：“小公爺，這只母鹿已經沒有了反抗之力，你便是留它一命，綁了它回去也可交差，何必要射殺它？”

小公爺聽著他的話，看到他懷裏抱著的兩只鹿崽，明白過來這是怎麽回事。

他用弓的一端撓了撓臉，說道：“我就說它怎麽臥在地上不動了，原來是剛下過崽。”

這反倒是讓他撿了個便宜。

他看向謝易行：“抱歉啊，可是我殺都殺了——”

他還待說什麽，林子外頭就響起了一陣號角聲，示意他們比試即將結束，該撤離了。

謝易行看他的神色緊張了一下，然後飛快地從馬上跳了下來，將這死掉的母鹿綁好了拖上馬。

固定好以後，他又再翻身騎回了馬背上，對謝易行說道：“那謝兄，我們就外面見了。”

隨即一揚馬鞭，駕著馬朝外頭奔去。

他還要去跟他的那幾個朋友會合，拿他們那裏存著的獵物。

謝易行捧著這兩只失去了母親的小鹿站了片刻，也開始準備回程。

號角再響，他將那公鹿的屍身縛在了馬背上。

兩只小鹿裝在布袋中，露出了兩顆腦袋，也掛在側旁。

他這匹駿馬能夠負重，馱著這幾百斤的獵物也一樣能夠出去。

林子裏的人員一出來，看臺上的眾人就立刻望到了。

“出來了出來了！”女眷們紛紛興奮起來，期待著這賽果。

王公大臣們顯得淡然些，但若有自家的兒郎去參加的，心中也是緊張，就等著出結果。

這方才空空地進去的駿馬，現在一個個都掛滿獵物回來。

小公爺的馬上除了扛著那樣一只母鹿，在邊邊角角還掛了許多的野雞、野兔跟狐貍，將他的馬體積都生生地增大了一倍。

鎮國公夫人一看，心中安定，聽著身旁的人恭賀道：“你家小公爺這次可真是大顯身手，瞧瞧這麽多獵物！這怕是裏頭獨一份吧？”

“沒有，沒有。”鎮國公夫人謙虛地道，“過獎了。”

謝易行差不多是最後一個從林子裏出來的。

他這馬上雖然掛的獵物沒有小公爺那麽多，但是光那一匹雄鹿都已經足夠駭人。

尤其是那兩只鹿角，更是吸引人的眼球。

見著哥哥平平安安地出來，還打到了這麽棒的獵物，寶意一下子叫了起來：“哥哥好厲害！”

謝嘉詡和謝臨淵同父親一起，站在男眷處，見著弟弟首戰告捷，謝嘉詡臉上露出了笑容。

謝林淵則忍不住開口道：“厲害啊易行，這是把他們放進去最大的那只都打下來了。”

成元帝也看向了寧王，對他說道：“不錯。”

寧王眼中帶著笑意，臉上沒顯出來，只對成元帝說：“謝陛下誇讚。”

這一行三四十人都歸來，各自下了馬，有將士前來清點他們打回來的獵物。

謝易行解下了自己馬鞍旁邊掛著的那兩只小鹿，卻沒有讓士兵將這也記進去，而是捧著這兩只剛出生不久的鹿崽來到了妹妹面前。

“哥哥？”寶意雖不明所以，但還是伸手接過了哥哥遞過來的兩只小東西，看著它們道，“這哪裏來的這麽小的鹿？”

兩只小鹿一來到寶意懷中，就被她身上的氣息所吸引。

它們覺得抱著自己的人又自然又親切，都朝著少女懷中拱去。

寧王妃也看著女兒跟這兩只小東西，聽兒子解釋道：“是放獵物進去的人將有孕的母鹿也不小心放進去了，受了驚嚇，就在林中生產了。”

這既不算是被放進去的獵物，那麽這清點的時候也不必一起算進去了。

寶意擡頭，聽哥哥說道：“左右你已經養了兩只狐貍，就再養多這兩只鹿崽吧。”

“好。”寶意應了下來，看著哥哥回到人群當中。

他們的馬已經都被牽了下去，這些獵物也紛紛點清楚，過了秤，得出了今日的前三甲。

謝易行跟另一個世代行伍出身，騎射功夫一流的將軍之子打了個平手，兩人得了並列第一。

而緊隨他們之後拿到第三的，就是秦小公爺。

聽到這個結果，匯集了眾人之力的小公爺一開始還覺得有些失望。

自己都白撿了一只母鹿，又加上他們跟他勻了那麽多零零碎碎，這都沒有拔得頭籌。

可是轉念又一想，要是自己力壓群雄奪了第一的話，那就做得太明顯了，這個結果也好，也好。

果然，這結果一出來，呈上給成元帝看，成元帝龍顏大悅。

奪得了前三甲的三人出列，站在下首，受了一番帝王的誇獎。

鎮國公聽著成元帝的話，袖子在手中握緊，想著來了來了，關鍵要來了。

就見帝王問道：“你們三個說說，都想要什麽賞賜？”

說著目光在這三人身上一掃，先落在了奪得探花的秦小公爺身上。

小公爺上前一步，下跪拱手道：“回陛下，臣想求一個恩典。”

“哦？”成元帝應的時候，還看了站在不遠處的太尉一眼，接著又看了看鎮國公。

鎮國公這兒子，小時候是聰慧靈秀，可是奈何一根獨苗，寵得太過長歪了。

他讓人印象最深的事情就是被歐陽昭明的人從賭坊裏拎出去，還被全京城的賭坊封殺。

旁人不知道，這是鎮國公豁出了老臉，親自向歐陽昭明求的。

愛子之心拳拳，強行要把兒子拉回正道上來。

眼下小公爺一求恩典，成元帝就忍不住想，他會不會是要求朕讓太尉把賭坊的禁令給他解封了？

那朕該不該答應？

要不還是讓他去兩天吧，怪可憐的。

就是去兩天，也輸不了多少，讓人盯著點就是了。

成元帝在心裏拿定了主意，不過短短是一瞬間，眾人只見他站在上首對這京城有名的紈絝少年郎說道：“你說說，想求什麽？”

秦小公爺擡起了頭，目光朝著女眷那邊過去，精準地落在了寶意身上，然後擡手一指她：“回陛下，臣想讓陛下為臣跟永泰郡主賜婚！”

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