季大夫人心中惋惜，面上卻不露，只將蘇啟芳並裘慎三姐妹好生誇了一通，然後取出早就備好的表禮，卻是四對珠串兒，全是米粒兒大小，談不上貴重，勝在編攢的手法精巧，竟是用這些米粒兒大小的珠子攢成了一朵朵小巧花兒，間以綠松石相隔，倒似朵朵小白花兒攢在綠葉間，分外的清雅別致。裘家三姐妹得的都是蓮花型珠串兒，唯蓮花的造型各有不同，以作區分。

獨蘇啟芳的那一對珠串兒，攢的是牡丹花，花型繁覆，花蕊上另嵌了黃玉當作花蕊，雅致中又帶出了一絲絲的富貴氣息。這卻是季大夫人心善，雖只走個過場，仍覺得傷害了這姑娘，所以在表禮上給予補償，表明不是蘇啟芳哪裏不好，只是兩家沒有緣份罷了。

蘇啟芳感受到季大夫人的善意，謝禮時也格外真誠，並無絲毫失落，倒讓季大夫人更高看了她一眼，便對蘇氏笑道：“山腰上有處石亭，咱們且坐坐去，看看這梨山景致，也是極愜意的事情。”

按說此時應該各自說幾句場面話，然後便各歸各家，不想季大夫人竟有此提議，蘇氏微微一怔才反應過來，想是季大夫人有話要與她說，當下便笑道：“也好，走了這半日，竟也累了。”又對蘇啟芳道，“難得出來一趟，你帶了妹妹們好生逛逛，可莫走遠，尋不著人便不好了。”

蘇啟芳自也聽得明白，想是蘇氏不願讓她聽到季大夫人說的話，便對著蘇氏和季大夫人福了一禮，自領著裘家三姐妹往別處逛去了，卻果然不走遠，只在石亭周圍的山坡上隨意走動，觀看山上景致，朗闊開懷，果然不同於小小的伯府，擡頭便只見那方狹窄天空，別是一番胸懷大暢。

裘怫卻趁著旁人不註意時，拉了一下蘇啟芳的衣袖，道：“大表姐，你帶三妹再去摘些果兒好不好，籃子還有空呢。”

蘇啟芳疑惑的看她，問道：“怎麽？”她曉得，裘怫的用意，肯定不在於幾個果兒。

裘怫一指不遠處的山坳，道：“那裏生著些野菊，是金絲菊，泡茶極佳，我想悄悄去摘些。”

反正，就是不想讓裘怡看見。等摘完了，再帶著一身的菊香往裘怡身邊走幾步，嘿嘿。裘怫是逗弄（欺負）裘怡上癮了，看自個兒妹妹氣得跳腳的模樣兒，可比看她占人便宜時的虛榮樣兒舒心多了。

蘇啟芳頓時失笑，心領神會的悄聲問道：“帕子可夠用。”一邊說，一邊竟自袖袋中摸出兩方繡帕來。她今日穿的廣袖襦裙，袖口極大，用綢繩束住，寬寬的袖囊正適合裝物。

裘怫也不與她客氣，接過繡帕。

蘇啟芳又叮囑道：“多帶兩個人，仔細腳下，別摔著，也不必著急，我替你打掩護必不會露餡兒的。”

裘怫：“……”

這話的語氣，跟她當日說要讓丫環把風時是一樣一樣的，大表姐分明是調侃她呢。還有，什麽叫必不會露餡兒？這又是說她當初讓丫環把風徒勞無功，還是讓裘怡得了消息嗎。

這麽看來，這位大表姐可也不是省油的燈呢，嫡母將雍容院打理得水洩不通的，竟還是讓她得了消息，卻不知是哪個說與她聽的。

裘怫難得郁悶了一回，好在她自己穩得住，很快就把這眼看著就要陷入多愁善感的情緒給及時拉扯回來，拋開不想，高高興興摘金絲菊去了。她決定，等摘到了花，一定要在裘怡面前晃一晃，以讓別人郁悶的方法來排解自己的郁悶，誰讓她們是姐妹呢，有福共享，有難受就同當吧。

蘇啟芳調侃了裘怫一番，倒也說話算話，只拉了裘怡往另一邊去，說那邊看到有棵樹上的果兒尤其喜人，裘怡滿心想著摘果兒，倒也沒多想，跟著過去了，獨裘慎看到了裘怫的小動作，見蘇啟芳與她說了幾句話就拉了裘怡走了，便知其中必有事情，她竟是一時拿不定註意，是盯著這個小狐貍妹妹呢，還是盯著另一個更不讓人省心的小糊塗妹妹，左右為難了一會兒，到底還是盯著裘怡去了，畢竟裘怫行事，從無教人不放心的時候，不似裘怡，過於跳脫了，且性子還有些好虛榮，萬一說了什麽話冒犯了大表姐，也是可能的，她還是盯緊些為好。

不說幾個女孩兒各自玩去，只說蘇氏跟著季大夫人在石亭中坐定，此處視線開闊，極目遠眺，亦是令人心中舒暢。

季大夫人從籃中取出兩個梨兒，教人拿去山泉邊清洗削皮，切了擺在幹凈帕子上，笑道：“裘夫人且嘗嘗這梨兒，倒也清甜多汁。”

蘇氏取了一塊嘗了，道：“果然是極好的梨兒，流香庵的尼子們倒是有些本事，竟能栽出這樣上好的梨兒。”

“還有更好的呢，只那些不讓采摘，都是一熟便送進了宮中。”季大夫人也撚了一塊，吃完擦了擦手，才又道，“今兒來時，我原也只是想著走個過場，裘夫人可莫介意，不是伯府的姑娘有什麽不好，實是我們季家只有敏書一根獨苗，在他的親事，是慎之又慎，萬不可輕忽，我也只能樣樣求好，定是要替他尋個門當戶對、性情相投又四角俱全的好姑娘。”

“這原也是應當的。”

蘇氏不太清楚季大夫人究竟想說些什麽，含混的應了一句。她心裏也明白，蘇啟芳萬般都好，只出身這一點是硬傷，如果季敏書不是季家獨苗，倒是配得，可偏偏季家只那一根獨苗，像蘇啟芳這種庶房出身的庶女，尤其是生父還是個白身，難免就有了讓人挑剔的地方。這些話季大夫人即便不說，她也是明白的，更能體諒，因此並無氣悶之意。

季大夫人笑著又道：“只是方才我見了伯府大姑娘，實在是極極合意，若是不能做了這門親，只怕我回去後，要日日思之，夜夜想之，不能安心，故而冒昧，也想與大姑娘說一門親。”

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