車經過牡丹樓前，這是京中最大的酒樓，就坐落在洛河畔，酒樓共有七層，遠比周圍的建築高，最上面三層，可以俯觀大半個洛河，正是京中最適合觀看龍舟賽的地點之一，因此每每到端午這日，上三層的雅間就會被京中的達官貴人搶著包下。

然而卻偏偏有人占了包廂，不看洛河上的龍舟，反而趴在臨街的一面窗邊看下面游人如織。

那是個少年，約摸十一二歲的年紀，身穿暗花紫緞的錦袍，腳上青雲紋翹頭皂底靴，頭戴白玉冠，冠上綴著一個紅絨球，艷麗的絨球襯著少年如玉的膚色，越發顯得唇紅齒白，面如春花。

這真是一個漂亮極了的少年，一看就知道是錦衣玉食養出來，通體富貴，更難得的是，一般富貴子弟，都是富氣多於貴氣，那通身的富貴，多是靠著衣著裝飾給托出來的，而這漂亮得過分的少年，卻是貴氣多於富氣，便仿佛他的富貴之氣是與生具來的，哪怕是破衣爛鞋，他也能穿出富貴之相來，那些一看就價值不菲的衣飾，穿在他身上，卻完全成了點綴。

“阿秀，阿秀你看什麽呢，街上有什麽好看，快過來，咱們打個賭，哪艘龍舟能奪魁，若你贏了，上回你看中的那匹烈馬，我就送給你。”

臨河的窗邊，還有一個少年，年紀略長，大約十四五歲，也是一身暗紋棗紅緞的錦衣，玉冠絨球，打扮與前頭那個少年相差仿佛，容貌卻是極為俊朗，富貴之中，卻隱隱又有一股威嚴，就像一頭還沒有成年的幼獅，雖然稚嫩，卻已顯不凡。

“嗯……啊……四哥……”

鄭秀含含糊糊的應著，身子卻沒動，還是看著街上。他看到一輛馬車駛過，窗簾掀起，隱隱約約，坐著個梳著雙髻簪著白花的女孩兒，托著腮，好像……在笑？受到莫名的吸引，他又往外探了探身體，忍不住想看清那個女孩兒的面容。

被喚作四哥的少年明顯感覺到自己被敷衍了，惱怒的走過來，正要伸手去揪鄭秀的耳朵，冷不防鄭秀突然身體一僵，撐著窗沿的雙手失去力氣，整個人頭下腳上就往樓下栽去。

“阿秀。”

少年大驚失色，猛的一撲，抱住了鄭秀的腿，角落裏侍立的兩個眉清目秀的侍從也迅速反應過來，趕緊上前幫忙，三人連拉帶拽的把鄭秀拖回來，卻只見他漂亮得不得了的面龐上，卻是掛滿細碎的冷汗，臉色白得異樣，隱隱泛出青色，呼吸更微弱得仿佛隨時都會消失。

“來人……來人，傳太醫！”

少年聲嘶力竭，雅間的門被用力推開，幾名佩著刀的侍衛搶上前來，看到眼前的情況，具是神色大變。

“四殿下，今日端午，街上人流太多，車馬難行，傳喚太醫恐不及，杏霖堂就在不遠，還是趕緊將榮國公送過去救治。”一名侍衛道。

“帶路。”

少年當機立斷，采納了這名侍衛的建議。侍從要從他手中接過鄭秀，卻被他狠瞪一眼，親自抱著鄭秀急奔出牡丹樓。

侍衛們拔出刀劍在前開道，明晃晃的刀光劍影驚得路人紛紛閃避，大街上瞬間亂成一團，推攘間，有人摔倒，一個帶著一個，倒了一片，哀叫痛呼聲此起彼伏。

“怎麽回事？”

混亂的人群阻礙了馬車前行，蘇氏聽到了不遠處傳來的哀呼聲，微微皺眉。

須臾，去打聽的下人來報，道：“夫人，是四皇子與榮國公在牡丹樓上觀龍舟賽，榮國公突發疾病，急送醫館，四皇子命侍衛刀劍開道，驚嚇了許多行人，已經有金吾衛的人去安撫，很快馬車就能繼續通行。”

蘇氏楞了一會兒，道：“榮國公？京中什麽時候多了一位榮國公？”

她離京十年，已是久不知京中情形，不過記憶中，好像從來沒有哪位國公以榮為號。

下人也不知，又去打探了，才來稟道：“這位榮國公，就是建平侯獨子，聖上恩寵，三年前為他授冠，封榮國公。”

蘇氏又楞了一下，她當然知道建平侯，那可是當朝一員絕世武將，深受皇帝信任重用，當年她的父親老忠毅伯沙場失利，朝中就派了建平侯接替老忠毅伯鎮守雁門關，不想三年後蠻夷來犯，建平侯大破蠻夷，追擊三百裏，殺得蠻夷丟盔棄甲，連蠻王都被俘虜，逼得蠻夷獻上降表稱臣納貢，然而這一戰，建平侯也身受重傷，未能凱旋回京就傷重不治，死於雁門關內。噩耗傳入京中，建平侯夫人就當場吐血，不久後郁郁而亡，只留下出生未久的兒子鄭秀。

如果她沒記錯，鄭秀應該才只有十一二歲吧，授冠也就罷了，他是獨子，支應門庭，提前幾年授冠也在情理之中，只是襲了建平侯一爵也就是了，竟然還封榮國公，皇帝就算是撫恤功臣遺孤，也過於隆寵了，也不怕這孩子年幼經受不起這天大的福氣？

蘇氏嘆息了一聲，再看眼前三個女孩兒，心中更是黯然，可惜都是女孩兒，將來好壞，都得看她們自己的命，不如男兒，到底能為自己掙一份前程出來，她身為嫡母，帶這三個女孩兒回伯府，不分嫡庶，一視同仁，已算是竭盡所能，盡了為人妻、為人母的本分。

艱難的從人流中駛出來，馬車終於停在了忠毅伯府前，早有守在側門邊的幾個管事仆婦迎上前來，笑嘻嘻的道：“今兒早上喜鵲在枝上叫，太夫人就說，大姑奶奶定是今兒到，教我們在門上守著，果不然，大姑奶奶就到了。哎喲，大姑奶奶您慢些，仔細腳下……”

蘇氏看著這說著好話兒的管事媽媽，面兒圓圓，肌膚白凈，覺著面熟，想了一會兒才笑道：“你是母親身邊的巧翠姐姐罷。”

能被蘇氏尊一聲姐姐的，都是太夫人身邊的心腹大丫環，其他稍次些的，還夠不上這份兒。

管事媽媽也笑道：“一別十年，大姑奶奶仍記得奴婢，如今奴婢嫁了人，還在太夫人跟前伺候，大家夥兒擡愛，都叫我一聲翠媽媽。”

“那是翠媽媽能幹，母親離不得你。”蘇氏改了口，太夫人遣了翠媽媽出來迎她，顯然是依然看重疼愛她這個女兒，她心中自然高興。

這時裘慎三姐妹也依次下了車，翠媽媽看到裘慎最年長，相貌也最肖似蘇氏，忙又笑道：“這位便是表小姐罷，生得與大姑奶奶幼時一個模樣，太夫人瞧了，怕要疼到骨子裏去。”

“翠媽媽好。”裘慎也福了福身，對外祖母身邊的管事媽媽以示禮敬，端莊的小模樣兒確實和蘇氏像一個模子刻出來的。

“這是二表小姐和三表小姐，都是好模樣兒。”

對裘怫和裘怡，翠媽媽的笑容就淡多了。

這時邊上又走來一個管事媽媽，福了福禮，道：“雍容院都打理幹凈了，大姑奶奶與三位表小姐一路辛苦，且先去院裏梳洗松泛，才好去給太夫人請安。”

蘇氏冷眼瞧了瞧她，也是認得的，是她大嫂子申氏的陪房李順兒家的。她未出閣時，與這位長嫂之間就有些不和，如今守寡托庇娘家，少不得要在申氏手下討生活，看著申氏的臉色，也難怪李順兒家的態度不冷不熱的，要不是太夫人還在，恐怕這態度還要再差上七分。

“辛苦大嫂了。”

蘇氏從來就不是忍氣吞聲的脾性，雖然此番托庇娘家，卻也自有底氣，也是不冷不熱的向李順兒家的表達了一下對申氏的感謝，雍容院可不小，那是她出嫁前的閨閣，前後三進的院子，朱墻碧瓦，雕梁畫棟，說有多精致華美就有多精致華美。

當年蘇氏出嫁後，雍容院就空了下來，她隨裘一鳴離京前一年，申氏正好生下一個女兒，取名元芳，滿了周歲，申氏就看上了雍容院，想給蘇元芳住，卻被太夫人給駁了，只空著雍容院，說等蘇氏回娘家小住時還用得上。申氏私底下恨得牙都癢了，嫁出去的女兒潑出去的水，哪有出了嫁的姑奶奶還霸著娘家院子的，就算回娘家小住，那也是客，該住客院。

蘇氏雖知此事，卻並沒有理會，如今一句辛苦大嫂，聽著倒像是諷刺了。李順兒家的是申氏心腹，自然聽得出其中的意味，心下也是暗恨，回頭一定要添油加醋的稟報給夫人。

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