南郡, 岐江城。

陸備是深夜回城的，進府的時候正院還有光亮，臨近四更天, 陸濤竟然還沒有休息。

陸備其實也很疲憊。

雖然他常年在南江口，體能和狀態勝於同齡人, 可接連多日的連續奔波, 中間又多次橫生波折，已過不惑之年的男人還是有點扛不住。

但再怎麽疲憊, 他還是打起精神前往正院, 向陸濤匯報此次南召之行的結果。

“回來了。”

陸備進門的時候, 陸濤正皺著眉，翻看著手中最新送來的密報。

岐江城在他一手掌握中，打從陸備入城, 他便收到了消息，一直等著對方進府。

見人進來，他微微和緩了表情, 差人替陸備更衣換洗，一切收拾停當, 兩兄弟才坐下來密談。

“阿青, 也罕達要我們供給他錢糧。”

知道兄長最關心什麽，陸備也不遲延, 開門見山地說出了此行的結果。

“每過一旬，便要給白龍山中的部族大軍補充給養, 還要協助他奪取水道的通路, 讓他得以撤回草原。”

聽他這樣說，陸濤的眉頭再度緊皺，甚至有了比之前還要凝重的表情。

放也罕達和西胡大軍回草原倒沒什麽, 反正在陸濤的計劃中，這些西胡人不過還是他推翻業朝，清理世家的工具，遲早是要攆他們回去的。

他們原本訂立的盟約，只是將雍西關及忻州、通匯一線劃給胡人，最多再搭個皁陽和白鷺口。像鼎豐、閶洲、衡壽這樣的大城，陸濤都是要攏在手中的，一個都不想失掉。

但是一旬一給糧草，這比朝貢還要嚴苛，朝貢至少是一年一給，這種按月份的補充給養，不等於要把西胡大軍養在南召了麽？！

陸濤心中氣急，臉上卻沒有表露出半分。

眼前的陸備，他名義上的兄弟，他共謀大業的合作夥伴，其實有一半的血統是西胡土侖族。雖然當年土侖老王把他當成棄子送到陸家為質，作為雙方合作的保證，但陸備畢竟還是土侖人，心系故族難免。

心念轉動間，陸濤輕輕搖頭。

“不成。”

他看了一眼陸備的神色。

“我們與封家必有一戰，正是需要囤積糧草的時候。這兩年天災不斷，南郡許多地方都糧食欠收，供給陸家的府兵都不夠用，如何還能勻給也罕達？”

說到這裏，陸濤頓了頓。

他在陸備的臉上並沒有看到異常，知他對此事也是不甚讚成，心中不由得放下了一些，語調也和緩了許多。

“也不是不幫他，之前我們不也給了不少東西？但也罕達這小子，自從進了舊京之後就變了不少，脾氣大了不說，還學會了獅子大開口。”

“前段日子，他遣人到我南郡城鎮劫掠，殺了不少人，已經引發動亂了！”

陸備端起案上的茶碗，狠狠灌了一口，緩緩道。

“那你讓他怎麽辦？”

“幾萬人困在山中，沒吃沒喝沒有補給，往北是邊軍封鎖，總不能都活活餓死。”

他說這話似乎沒什麽情緒，但陸濤與他做了幾十年的兄弟，一聽就知道他心情不佳。

但陸備說這番話，到底還是偏著也罕達多一些。畢竟也罕達是他唯一的子侄，又是他一手扶持起來的，情分與旁人不同。

“當然不能看著他困死在白龍山，所以他進南召的時候，我們不是送了一批給養？”

陸濤嘆了口氣，開始把話題往回拉。

“糧草現在是真的緊，之前阿佐在鼎豐城消耗了不少，今年大部又欠收，江北世家的倉都被司馬燁搜刮得差不多，能填補的寥寥無幾。”

說到這裏，陸濤頓了頓，轉頭審視陸備的神色。

“倒是通匯……也不是不行。”

他的手指敲了敲面前的桌案。

“原本南江水道的西線就有幾處被別家扣住，如今正好借此機會清掃一番。”

“若是拿下通匯，我可以把也罕達送到江北，到時候他要是爭氣，奪回失地也未必是難事。”

“阿馱，我可以給也罕達機會，但我不可能供養他，他想要什麽必須自己爭取，我的底線都攤給你了。”

“如果他再要得寸進尺，那就別怪我不買你的面子，我們為他做的已經夠多的了。”

他這樣說完，就看到陸備的神情反而和緩了許多。

精壯的男人點了點頭。

“阿青莫急，我也是這樣與也罕達講的，他同意了。”

“只要我們能打通去往通匯的水路，他可以回去北岸。”

聽他這樣說，陸濤點了點頭。

“那便要阿馱你親自走一趟了。”

他順手取下書架上的南江古水道圖，點指著上面的一條支線說道。

“距離南召最近的岸灘在青羊坪，從青羊坪到通匯，沿線鴻山、碑陽在石家手中，拿下倒是不難，只是通匯現在被邊軍占領，若要強行奪取，等於我們要與邊軍正式開戰。”

說到這裏，陸濤的語調低沈了下來，臉上有掩飾不住的凝重。

“阿佐吃了這樣的大虧，我這個做父親的原本應當立刻替他報仇出氣，可現在我們沒有能夠匹敵火炮的武器，東林場那邊一直沒有結果，匠人死傷無數，卻沒辦法造出能夠使用的火炮，這樣龜縮在南郡我心中憋悶。”

聽他說起火炮，陸備便是心中一沈。

他來回南召這許多天，本以為東林場那邊應該能拿得出成果了，畢竟看著那炮也不像是很覆雜的玩意，不過是鐵質的炮身內有刻線，比機關樓車簡單了不知道多少。

可聽陸濤這意思，竟然還沒造出來？

“怎麽這樣麻煩？”

他沈聲問道。

陸濤嘆了口氣。

“阿馱，我們還是把那東西想得簡單了。”

“你走這段時日，東林場一共造出了二十門火炮，其中有十門都是打了一次就炸膛。之後匠人改進了鐵質和炮彈，現在勉強能打兩發，三發必然出事。”

“那個孩子……”

陸濤頓了頓，驀地嘆了口氣。

“倒真是個人才。”

“我以前怨恨陸家長輩有眼無珠，如今我也做了這有眼無珠之人，扔了美玉留了石頭。”

“選錯人，看來就是陸家人命定的了。”

聽他這樣說，陸備不吭聲了。

他最是了解陸濤的心思，知道他依舊為當年被送去西莫支海為質的事情耿耿於懷。

不單單是陸濤，他也是一樣。

世人皆羨慕他作為陸備風光富貴的大半生，誰知道他作為馱烏雷那些年的艱難？

陸家與西莫支海，這是打從業朝建立之前便定下的盟約。為了確保雙方不背叛，雙方還延續了古早之前的結盟習俗，每一代都要交換直系子孫為質。

馱烏雷是老罕王的兒子，母親是一個中原羊奴，一生出來就落入了西胡王庭權力的底層。

他只有一半的天神血，王庭不承認他是天神的後裔，長相也隨了母親的中原血統。但馱烏雷畢竟也是罕王的親子，老罕王上位之後，按照約定，馱烏雷便被送去南郡岐江城為質。

陸家是很愛惜羽毛的，身為世家譜系第一大姓，歷任家主都把名聲看得比天還重要。接受胡人為質一直是秘密操作，陸家為了不引人起疑，多半會給予對方一個身份，不上族譜的私生子，或是旁支小宗的族人，端看雙方力量對比情況。

馱烏雷的父親是個強悍的罕王，於是他便跟著水漲船高，成了家主的次子“陸備”。

他名義上的哥哥陸濤，為人清高傲慢，十分看重家族血統的純凈，對他這個名義上的“弟弟”無比厭惡。

陸濤是知道“陸備”的身份的，知道馱烏雷不過是草原送來的一個物件，根本配不上“陸”這個姓氏。他雖然沒把事情說出去，但他是陸家下一代家主，他對馱烏雷影響了同齡的陸氏子弟，馱烏雷的少年期便是在無盡的羞辱和折磨中度過的。

直到有一年，他偶然發現了陸濤的秘密。

那一年，業朝皇帝忽然圈禁了素有賢名的太子，將朝中東宮一系臣子全數下獄，京城日日抄家抓人，世家貴胄倒了一大片，鬧得人人自危，不得安寧。

遠在南郡的陸家也不安生。

陸家雖然表面上隱世在南郡，但私底下與朝中有千絲萬縷的聯系，若是老皇帝準備借此發難，那陸家必須要有所準備。

於是馱烏雷跟著自己名義上的爹登上小船，沿著南江古水道一路向西北。

船足足走了五天五夜才到了通匯，在那裏，他見到了自己久違的親爹。

在他爹的身後不遠處，他看到了另外一個少年。

他穿著草原人的服飾，身形卻十分瘦削，臉色蠟黃頭發幹枯，一看就是生活十分艱難的模樣。

他親爹和養父對這孩子視若無睹，便如同對他一樣，身旁的常隨也都是態度輕慢。

雖然他們都穿得人模人樣的。

對對方的身份心知肚明，可視線交匯的瞬間，馱烏雷的心還是劇震了幾下。

這人，長得與南郡岐江城中陸家小郎君竟然一模一樣！

只是陸濤的臉上慣常掛著清高的冷漠，冰一樣凍得人心發涼。

而這人，眼中有灼灼的火焰在燃燒，這種感覺馱烏雷也常常能夠體會到，那是對於命運不公的憎恨和憤怒！

這小子，是與他一樣的！

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