三人到了八角樓後，便見武瑞安早已將沿路的道路給封了，獨自一人包下了整個八角樓。

“狄姑娘，我家王爺恭候多時了。”劉管教一臉笑意，領著三人穿過湖面的走廊，走向了八角樓的最頂層。

最頂層處，武瑞安已經著人布了一桌禦宴，不論食材還是做飯的廚子，都出自深宮大內，與女皇辰曌享用著同一級別的待遇。

狄姜坐在湖水倒映的光影斑駁裏，眼睛彎成了一汪弦月，書香和問藥安靜得立在兩側。遠遠望去，河邊盡是幽幽碧柳，映襯衣著鮮亮的幾人，落在旁人眼裏，又成了一道新的風景線。

武瑞安一見到狄姜，臉上的笑容就沒停過，他夾了一塊七彩的糕點落在狄姜身前的銀碟之中，道：“狄姑娘，快嘗嘗這金絲玉露酥，是沈司膳最新研制出來的糕點，以百花為餡，入口香糯酥軟，齒頰留香。”

“多謝王爺。”狄姜如坐針氈，面上的神情也不很自然，便沒有動筷子。

武瑞安見了，立即關切道：“怎麽，還病著嗎？”

狄姜搖了搖頭：“沒什麽胃口。”

“那就先不吃。”武瑞安放下筷子，從一旁拿出一個錦盒，他打開錦盒，便見一通體碧綠的玉璧環躺在裏頭。

他又將手環遞到了狄姜手中，道：“這是驃國使團進貢的玉臂環，渾體晶瑩，細膩通透，靈氣逼人，是世間難得一見的玉璧環。此環就連素來眼高於頂的婧儀也瞧上了它，不過婧儀一聽說本王想將它贈給你，便二話不說的割愛了。”

武瑞安細細笑著，又補充了一句：“婧儀十分喜歡你。”

“是嗎，民女也很仰慕昭和公主，”狄姜接過玉環來看了兩眼，便搖頭笑道：“這玉環自是頂好的，王爺也是頂好的，只不過用來配我……都實在是可惜了。”

“狄掌櫃這是什麽話？”武瑞安瞪大了眸子，驚訝道：“狄掌櫃氣度不凡，可為世間女子之楷模，何須妄自菲薄？”

狄姜不理會他的說辭，徑直搖頭道：“你且說這枚玉環，若戴在我的腕子上，那便是市井隨處可見的充色玉髓，可若是戴在某位大家閨秀的手上，便是不可多得的老坑玻璃種，在旁人眼裏，那能一樣嗎？”

“你不需要活在旁人眼裏，你只需要活在我心裏，你在我心中就是獨一無二的！況這玉環有什麽稀奇？竟惹的狄大夫不開心，不要也罷。”武瑞安說完，手一松，手鐲便落在地上，摔成了兩段。

“呀！怎麽將它碎了！”狄姜的面上充滿了驚訝和心疼，連問藥和書香驚了片刻，這會兒，反倒是玉的主人武瑞安一臉淡然。

他道：“狄大夫不喜歡玉，下次我便送些旁的來。這大千世界，總有你喜歡的一件。”

狄姜連連搖頭，發現自己怎麽都說不通，於是揮了揮手，示意問藥和書香出去。

二人想看一眼，撇撇嘴，沒說什麽便下到了二樓，與樓下候著的管家婢子站在一起，悄悄偷聽。

二人離開後，狄姜便拉著瑞安坐在矮凳上，大有一副主母教育兒子的意味。

武瑞安緊張的咽了口口水。

狄姜卻坦然地一笑，道：“王爺，問題的關鍵不是您送了我什麽，而是送東西的人不對。”

“原是狄大夫不滿意本王？”武瑞安道。

“我不是這個意思，只是……”狄姜頓了頓，道：“王爺了解我嗎？”

“當然了！你可是本王的救命恩人！”

“只是因為這個？可真正救了你的，是梅姐。”

“梅姐的情誼本王此生不敢忘，但本王對狄大夫卻是與她不同的。”

“嗯？”狄姜一怔：“你對我有何不同？”

武瑞安想了想，便鄭重道：“本王尊你敬你，疼你愛你，費盡心思討好與你，還不敢輕薄了你……”

“聽上去倒是對我禮敬有加，”狄姜點了點頭，又道：“可民女究竟做了什麽，能得到王爺如此厚愛？”

“你……你比旁人溫婉，大方，漂亮，樸實，不畏強權，不勢利，不拜金……”瑞安每說一個詞，便聽樓下傳來一陣笑聲。

笑聲不止是問藥發出來的，就連書香都在低頭竊笑。

“停，夠了，不要再說了。”狄姜連忙打斷他，揉著太陽穴道：“你說的這些，都與我相去甚遠，可能是您誤會了。”

“本王怎麽會誤會呢？本王絕對不會看走眼！”

狄姜見瑞安一臉篤定，不得已，只得嘆道：“既然如此，民女想問王爺一個問題。”

“狄大夫請講。”瑞安做出一副洗耳恭聽的模樣。

狄姜看著他誠摯的雙眼，幽幽道：“鐘道長可以為我散盡一身修為，你呢？你願意為我舍棄皇子的身份嗎？”

瑞安半張著嘴，過了片刻才道：“王爺的身份只會令你我二人錦上添花，又為何成了阻礙？”

“身份殊途，天差地遠，門不當戶不對，如何相愛？”不等瑞安說話，狄姜又接連道：“就算你一時沖動，可以為了我放棄王爺的身份，但您又能保證從此以後不拈花惹草，身邊只有我一人嗎？或許現在可以，但五年後呢？十年後呢？待我容顏盡老，芳華不在，我之與王爺您……又會是怎樣的存在呢？”

狄姜說完，二人便陷入了良久的沈默。

狄姜擡眼看著河邊的柳絮，還有一束束嫣紅的杏花，突然想起，或許也是在這樣一個杏花紅遍的時節，武菀顏遇到了沈梓墨，一笑傾人國，一笑終身誤。

“我給王爺講一個故事吧。”狄姜淡淡道。

武瑞安點了點頭，側耳傾聽。

“曾經有一大戶人家的千金愛上了一個窮書生，並且不顧父母兄弟的反對，毅然決然的和書生私奔了。書生對她言聽計從，可她到底是大戶人家的小姐，脾氣使然，十幾年來對書生頤指氣使。就這樣，再堅定的愛情也迷失在了柴米油鹽之中，書生一氣之下離家出走，留下小姐孤苦無依，有家歸不得，有苦說不出。是誰負了誰嗎？其實並沒有，他忍了她十幾年，可愛情之初一切美好的幻想，終還是敵不過歲月的侵蝕。”

狄姜言笑晏晏，道：“故事與你我而言，便是身份換過來了，道理卻是不變的。”

“這斷不可能！本王絕不會辜負你，既不會離開你，也不會對你頤指氣使，我會把你放在手心裏，待你如珠如寶。”

“一時的情話我聽的太多了，比你還要篤定的人我也見過許多，可結局並不是那麽美好，”狄姜搖了搖頭，笑道：“王爺，我不想委屈了你，你也不要辜負了我。狄姜告退。”狄姜說完，便起身離開了八角樓，在眾人的驚愕中，決然而去。

武瑞安並沒有追上來，問藥楞楞的跟在她後面，看著她堅定決絕的背影，這才明白，她一直以為的掌櫃是因春來了而思春，其實不是。

掌櫃的不是思春，她只是很單純的思鐘旭，旁的人啊就算再優秀，對她來說也只是個麻煩。

八角閣樓上的一席饕餮盛宴，便再次付諸流水，武瑞安看著她離開的背影，喝光了壺裏的酒，又吩咐管家把地窖的存酒都搬了來，一直喝到了第二日才回府。

此後，武瑞安便好長一段時日沒有來過見素醫館，想來是那日的一席話，足夠他好好細想一段時日了……

接下來的半個月裏，沒有旁人來打擾，狄姜又日日閑在店裏，但比前幾日已經好上許多。她最近經常去山裏采藥，空了就去給附近的小妖精看病，有時候心情好竟連診金都不收了。

面對狄姜這一變化，問藥和書香都表示十分驚奇，但是也十分開心。

至少……狄姜又重新“活”過來了。

就在店鋪一日日恢覆正常運轉，太平府百姓安居樂業之時，辰皇一紙詔書，打破了各方平靜。

武王瑞安自請從軍，被辰皇封為少將軍，派往邊關駐守。

他走的前一天晚上，在見素醫館的門前候了一整夜，他想著古來征戰幾人回，他想來與她告別。

屋內的燭火映著他堅毅的容顏，他甚至在想，如果狄大夫再見著自己今日的模樣，會不會就相信他已經不是從前那個紈絝子弟了？

他這樣做只是想證明，證明自己不是只會流連花叢。他想變成熟，讓她知道，他也可以斬斷情根，六根清凈，也可以為自己心愛的姑娘忠貞不二，變成一個堂堂正正頂天立地的男兒。

從此，他再也不會是太平府中那個不懂世故，日日享樂的悠哉王爺了。

等待他的是將大漠孤煙和黃沙漫天，還有外軍進犯之時，漫山遍野的馬革裹屍，累累白骨……

春雨連綿落下，沾濕了他的衣襟和鞋襪，他索性將傘丟開了去，在雨裏站了一整夜，直到狄姜屋內的燭火熄滅，他都始終沒有勇氣敲響醫館的大門。

他怕。

怕自己再見她一面，就沒有勇氣再離開。

第二日，太平府十裏空巷，大半的女子都去為這位風流王爺送行，就連狄姜也不例外。

狄姜坐在城門的最高處，在沒有人能看見她的地方，手中握著一只開得明艷的春海棠。

女子山呼海嘯般的哭嚎愈來愈近，她低頭，便看見皇子的車隊從自己眼皮子底下緩緩駛出。

狄姜素手一擲，那束海棠便落在了武瑞安的車架之上。

離愁別緒，顧自難當；

望前路漫漫，各自珍重。

……

第四卷 牡丹絕艷

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