晚些時候，問藥回了客棧，狄姜見了忙問她：“可找到潘玥朗了？”

問藥搖了搖頭：“我在鄰縣尋了好幾遍，四處都沒有找到，問過街坊鄰居也沒有人知道他去了哪裏。”

“唔……這樣啊，”狄姜想了一會，道：“且放一放吧，或許他已經在回來的路上了。”

“我倒希望他不要回來，”問藥悶聲氣道：“回來見著父親死不瞑目，母親與奸夫被關押在一處，這得多受打擊呀！”

狄姜淡淡道：“人總是要經歷各式各樣的痛苦，才能鑄出一顆堅毅的心，所謂天將降大任於是人也，必先苦其心志，對吧？”

“他受的苦夠多了！”問藥急道：“不如掌櫃你算算，看看玥兒在哪，我去攔住他，將他帶回太平府，教他莫被這些汙言穢語迷了心智，早早遠離這些烏七八糟的事情，也算一個解脫罷。”

“……”狄姜聽了不說話，直接轉過身去不理她。

問藥見狄姜這般，以為她又走神了沒聽到，於是將之前的話又重覆了一遍，豈料剛說到一般，狄姜就一巴掌扇在她頭上，回了她一個字：“呸！虧你想的出來。”

書香在一邊，看著這一幕連連搖頭嘆息。

“你嘆什麽氣！”問藥有火不能往狄姜身上撒，於是對書香吼道。

“我嘆你悟性太差。”書香冷冷道完，眼皮子都沒擡地繼續看書。

問藥倒吸一口涼氣，按照書香往常的性子，他素來一副事不關己高高掛起的模樣，自己與他吵嘴他也從不爭論，今日居然直接像個長輩一樣數落起自己來了，真是一日不打，上房揭瓦！問藥怒極，一把奪過書香的書，怒道：“我怎地就悟性差了？”

“掌櫃說了，這都是人命中定下的劫數，享福是消福，受苦是了苦，你偏要當一把遮陽傘，為他掃平人世障礙，這不是毀人根本是什麽？”

“我也是好心！”

“存好心是好事，好心泛濫就未必是好事了。”書香說完，從她手中將書拿了回來，繼續研讀。狄姜則坐在窗邊，凝神聽著樓下你來我往的對話，無外乎也是老潘家的事情。

問藥見他倆都風輕雲淡的模樣，知道無論自己再多說什麽也沒有多大用處，索性趴在桌子上，開始嚎啕大哭。

“你哭什麽？”書香道。

“替玥兒難過。”問藥哽咽著，全身止不住的抽泣。

書香見她這副模樣也是甚少見到，不由放下書卷，走到她身邊，拍了拍她的背脊，道：“別哭了，留點力氣安慰潘玥朗吧。”

問藥聞言，卻哭得更加兇猛。

“行了別哭了，不知道的還以為是我死了呢！”狄姜趴在窗邊，懶懶的喚道：“你們過來看，樓下又出了稀奇事。”

“怎麽了？”問藥蹭地一下站起身，走到窗邊張望，起身時手肘不小心撞著書香的下巴了還渾然不覺。書香吃痛，右手下意識撫摸上自己的下巴，便摸到了好大一個包，他暗嘆倒黴，卻也還是走到了窗邊。

“你們看那。”狄姜擡起手，指向不遠處的青石板路上。

問藥書香循著狄姜手指的方向望去，便見一副巨大的棺材憑空在路上前行，他們揉了揉眼睛，確定沒有看錯之後，這時棺材也走近了些，他們這才發現在棺材的後邊，有一約莫八九歲的童子。

童子身形單薄，與碩大的棺材形成了鮮明對比。棺材厚重，在這凹凸不平的石板路上前行尤其不易，童子的手上還挽著一個竹制的簍子，也有他半人高的大小。他氣喘籲籲，額頭的束帶和衣領子都已經被汗水浸濕，讓人看了就心裏揪著疼。

狄姜怔怔地看著這副景象，淡道：“問藥，這與你的玥兒相比，誰更辛苦？”

“自然是玥兒了！”問藥翻了個白眼，道：“這小童子細皮嫩肉的，定沒受過風吹日曬，想來平日也沒有母老虎一般的娘親打罵他，他母親定也不會謀殺親夫！”

“嘖嘖嘖……”狄姜又是懶懶一笑，道：“有沒有我們跟去看看便是。”

“去就去，誰怕誰？”問藥說完，率先下樓，狄姜與書香便不緊不慢的跟著她走。

三人一路前行，最後又跟著小童到了祠堂前。

老潘的屍體還停在祠堂正中，棺材正是香燭鋪的小夥計興哥兒聞訊送來的。

這口實木棺材表面雕刻了繁雜的四獸圖，寓意團獸呈祥，比旁人殮葬時用的薄皮棺材高了好幾個檔次，已經算是店裏的鎮店之寶，十裏八村中殮葬的最高規格。

興哥兒將老潘入殮之後，提著竹簍問看守石屋的壯漢：“我能見一見我家掌櫃嗎？他想來已經整日沒有吃飯，於是給他備了點吃食，希望劉哥兒行個方便。”

被喚劉哥兒的壯漢卻不答應，他輕蔑的看了興哥兒一眼，隨後搶過竹樓，只聽“啪”地一聲，竹樓便被壯漢用力一擲，落在地上，飯菜湯水散落了一地。

“你想要方便？那老潘的冤魂能許你麽？”劉哥兒說完又提起腳，在竹簍上接連踩了好幾腳，直到竹簍變了形再不能用了才停下。他冷笑道：“他這種人連畜生都不如，哪裏配吃人吃的東西？你且快快離去，否則連你一起打！”

興哥兒站在院子裏，走也不是留也不是，眼眶泛著紅光，眼看就要哭出來。

圍在祠堂外的人較之先前少了許多，但總還有一些守在那等消息，大家見了紛紛都笑他：“你家掌櫃做了這等虧心事，卻妄想送口棺材平一平大夥的怒氣，這頂什麽用？這時候你竟還想著給他求情說好話，簡直癡心妄想。”

“可不是，我勸你還是早些離去，否則等潘家孩子回來，定不會善罷甘休。”眾人七嘴八舌，勸說興哥兒離去。

可興哥兒不依不撓，最後竟跪在地上一個勁的磕頭：“求求大家行行好，我家掌櫃不是那樣的人，他心腸不壞的！”

“他夥同李姐兒殺了老潘，如此喪盡天良，怎麽會是好人？”

“此等敗類養出來的娃必也不是什麽好人！”

興哥兒見群情激憤，不敢再說話，只一個勁的磕頭，可他的這般好意和討好在眾人眼裏便成了賄賂以及心虛，大家的怨氣恨不得都發在他身上。

“咱今天先教訓教訓他！給老潘出氣！”大夥七嘴八舌，拳腳相向，把小童子狠打了一頓，直到他鼻青臉腫奄奄一息了才將他扔出了祠堂。

“殺人兇手滾出狀元鄉！”

“別再讓我們看見你！咱這容不下你這樣的人家！否則，見一次打一次！”

眾人連番唾棄興哥兒，他掙紮著爬起來，終於不再妄想進祠堂，他轉過身，步履蹣跚的往回走，不多時便消失在了狄姜三人的視野中。

狄姜與書香心中都像壓力塊大石頭，憋得慌，只有問藥堪堪一笑，道了句：“活該。”

當晚，小夥計興哥兒便在自家門口的歪脖子樹上吊死了。翌日晨時，當村民見到他瘦小的身影在空中隨風搖擺時，不僅不心疼，反而嬉笑地咒罵他臉皮薄，沒有種。

“真是晦氣啊！”聞訊而來的村長一臉不耐，連忙派了兩人來將他解下。隨後又隨地找了塊破草皮，便將興哥兒包著扔進了亂葬崗，從此屍身聽憑風吹雨打，再無寸土遮身。旁人沒有多為興哥兒的死傷心，反而更加擔心自己的安危，只覺得近日的狀元鄉頗不太平，大家議論紛紛，心中又是氣憤又是害怕。

“村長，最近咱村子鬧得兇啊！”劉嬸急道。

“可不是？”村長一個頭兩個大，想起昨日枉死一個，今日逼死一個，說不準哪日還要處死祠堂裏那兩個，這一來二去怎麽算都是一等一的大兇。

“要不……讓村子裏的人湊湊錢去請鐘道長做場法事吧，否則，我可是要睡不安穩了！”劉嬸試探的問了句，卻得到了村長的連連點頭：“此法甚妙，我這就去尋他！”

說完，村長便帶著人趕去孟寡婦的客棧，恰好這時鐘旭在廳中用早飯。

“鐘道長！見到你真是太好了！”

村長莫名的熟絡讓鐘旭吃了一驚，他略帶遲疑的點了點頭道：“村長有何事？”

村長也不多客套，很快便說明了來意，他將興哥兒的事情說了個大概，就在此時，狄姜主仆也恰好下樓用早飯，三人聽了心中都是一陣唏噓，狄姜和書香霎時覺得沒了胃口，而問藥一臉淡淡，咬了一口饅頭：“誰讓他跟錯了人呢？”

狄姜沒理會問藥，自顧自道：“這小夥計倒是心地純善。”

“是個可憐的孩子。”書香也跟著點了點頭。

問藥見狄姜和書香話語裏都有些可惜，這又勾起了她的激憤之情，她怒道：“誰讓他家掌櫃的做惡人，平白招來此等變故，我說他是活該！”

“問藥！”狄姜低聲喝道：“你小小年紀，嘴也忒毒了。”

“我說錯了？”

“死者已矣，莫要再說了，況那兇徒究竟是不是張全德還未可知，現在定論還為時尚早。”

“哪裏早了？大家可都說是他！”

“他們又不是老潘，怎知兇徒究竟是何人？”狄姜疾言厲色道：“專心吃飯！若再提起此事，早飯你也甭吃了，去祠堂給老潘守靈吧。”

“守就守！我還不想吃了呢！”問藥說完，站起來便往外走，狄姜和書香誰也沒攔她，只一會的功夫，她便不見了蹤影。

“不用跟著她麽？”鐘旭道。

狄姜搖了搖頭：“讓她去吧，冷靜冷靜也就好了。”

“嗯……”鐘旭低頭沈思了一會，突然靈光一現，似是想起了什麽，急匆匆對狄姜道：“我先去準備法事了，告辭。”

“好。”狄姜點點頭。

鐘旭和村長起身離去，他們走後，客棧便只剩了狄姜和書香，二人一邊細嚼慢咽，一邊聊天。

書香想起昨日興哥兒英勇救主的行為，興起道：“掌櫃的，若哪天你犯了事被關起來，我該怎麽辦？”

“跑吧，能跑多遠跑多遠，連我都解決不了的事情……你們就別白費心思了。”

“……”書香撇撇嘴，又道：“那倘若犯事的是我呢？”

“你？”狄姜笑著搖了搖頭：“全天下的人都可能會犯錯，唯獨你不會。”

“……也是。”書香楞楞的點了點頭，發現自己竟無力反駁。

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