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第04章 老潘

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問藥看著搗衣女不疾不徐地浣衣,她們的雙手皆浸泡在寒冬冰水中,她不由得心中一緊,疑道:“掌櫃的,她們為什麽寒冬臘月天還在江邊洗衣服,何不在家燒一壺熱開水慢慢搗?”

狄姜瞥了她一眼,淡道:“你當燒水的木柴不要錢麽?”

問藥吐了吐舌頭,幽怨的嘟囔著:“凡人真可憐……”

“也不能這樣說,你受不了寒冬臘月的江水,所以你覺得她們可憐,但在於她們自己看來,這根本算不得什麽,或許,她們得到的快樂比你更多。”

“這如何可能!”問藥齜牙咧嘴,強辯道:“我每日好吃好喝好睡,她們怕是連老東家的糖藕都吃不起!”

狄姜噗嗤一笑,被她這副模樣弄得哭笑不得。

“怎麽,我說的有錯?那糖藕在太平府可是數一數二的好吃,她們嘗過麽!”問藥手舞足蹈,看得狄姜和書香接連搖頭。

“你又怎知這裏沒有比那家更好吃的糖藕呢?”狄姜笑了笑,不再與她爭辯這些芝麻綠豆的小事,她也不指望問藥能在這樣的年紀大徹大悟,出塵脫俗。

想那梅姐曾在這裏出生,而後去了太平府,她吃過南大街老東家的糖藕,李家鋪子的肉脯,還有和園的桂花釀,最後連王府的山珍海味也享受過,可結局呢?

屍骨被燒成了一把灰,連死後的斂葬也是不相幹的外人。

真不知究竟誰會更快樂些。

“你怎麽又把衣服洗破了?這點小事都做不好!真是沒用的東西!”

狄姜正瞧著搗衣女出神,忽聽見河對面突然傳來一陣女子的尖叫。擡眼瞧去,便見一貌美的女婦人揪著一個瘸子的耳朵罵罵咧咧,顯然已是氣急敗壞,言語之惡毒,簡直駭人聽聞。

而那瘸子也不還嘴,由著她罵。

狄姜細細瞧了兩眼,發現瘸子手上因浸泡河水而生出了凍瘡,但那婦人只顧檢查自己的衣服哪裏破了臟了,絲毫也沒看到他的傷口。

婦人檢查完畢,又揪著他的耳朵罵道:“還杵在這幹嘛?不嫌丟人麽?走,回家!”

“這就回去!”瘸子被她欺負也不生氣,反而一直陪著笑,然後聽話的拄著拐杖,半吊著身子吃力的跟在她身後,他的耳朵因被她揪著,所以整個身子呈現出一種詭異的角度,看上去就特別肉疼。

“老潘真是不容易啊,李姐成日都能找出由頭來罵他,十幾年了,沒一日消停!”

“誰說不是,所以說好看的媳婦不能娶,娶回去就跟供了尊菩薩似的。”

“是啊,還不是個安分的菩薩。”

“就是就是,老潘賺的錢全給他媳婦了,每日打扮的花枝招展的,也不知道給誰看!”

圍觀的人群都嬉笑的看著,言語中皆是替瘸子不值。

狄姜聽著搗衣女的對話,只覺男人做到他這個程度,已經不是丟人了,而是可憐了,她表示深深的同情。

“長得這麽美,沒想到嘴巴如此惡毒。”書香搖頭嘆息,狄姜也不禁扼腕嘆息。

問藥則已經擼起袖子,義憤填膺一聲吼:“哪有這樣的潑婦!看我去教訓她!”

狄姜見狀,連忙將她攔住:“人家的家務事你不要過問。”

“可是,他都快被她給罵死了!”

“人怎麽會被罵死呢?”狄姜笑了笑:“沒聽鄉親們說麽,他們在一起吵了十幾年了,若真能分開早就分了,這麽多年,該是習慣了。若要死,他也不會是因為李姐的辱罵,他自己都習慣了,你又拿什麽身份去生氣?”

“還不許我路見不平拔刀相助了?!”

“哦,你還能在這裏住一世,護他一生不成?”

“我……”

“人家夫妻不管是吵架也好,相敬如賓也罷,都是一種生活態度,他們怡然自得,需要你個外人說三道四?莫不是你在紅塵待太久,也變成凡俗鄰裏了?”

“好好好,我不管了還不行嘛,我看老潘遲早被這個毒婦折騰死!到時候掌櫃的您自個兒後悔去罷!”

“生死有命富貴在天,一切都是命數,你且不要著急。”

“哼,掌櫃的都是理,我說不過你!”問藥氣得將頭別到一旁,不再搭理狄姜。

這時,話不多的書香拉了拉狄姜的袖子,問道:“掌櫃的,這籃雞蛋怎麽辦?”

“送到潘家就算完了。”

“潘家……或許就是剛剛那個老潘?”書香一臉淡淡。

“我怎麽給忘了!”狄姜一拍腦袋,這才恍然想起:“潘玥朗的爹可不就是個瘸子!”

“原來他就是潘辛貴……怪不得潘玥朗不肯回家,有個這般潑辣的娘親,誰敢回來!”問藥忍不下去了,拉著狄姜和書香倆便往前追去。

這時,山裏飄起一層薄霧,煙雨意濃的薄霧,在這小山村裏蕩出了幾分古樸微漾。從江上的拱橋眺望古城,便見霧蒙蒙的一片,沒有塵土,沒有汙濁,只有如夢似幻的流水仙山。

而李姐兒和潘辛貴卻連影子也瞧不見了。

“掌櫃的,快算算他們去哪了!”

問藥十分著急,狄姜連忙道:“隨便找一人問路便是,何必動用算術?”

“哦,我這就去問!”問藥快步跑開了,沒過多久便又回來了,她道:“我打聽到了!潘辛貴就住在村尾的杏樹下,房子最破的那間便是!”

狄姜點點頭:“我們這就過去。”

問藥領著狄姜和書香往山腳下去,一路上問藥嘰嘰喳喳個沒完,大多就是在抱怨說:“潘辛貴這人還真是人盡皆知,旁人聽到這名字就掩嘴笑,真不知道他造了什麽孽,娶了這麽一房潑辣的媳婦兒,惹得全村的都看不起他……”

“所謂匹夫無罪,懷璧其罪,”狄姜道:“潘辛貴看上去模樣普通,還瘸了一只腿,卻娶了一個如花似玉的娘子,這怎能不招人嫉恨?何況,這位如花似玉的美人兒還不太安分的樣子……”

“所以就招人嫉恨?”

“可不是?婦人嫉妒李姐兒的美貌,男人就羨慕他的艷福,久而久之,老潘就成了大夥的宣洩口,不然,你讓她們一腔的羨慕嫉妒恨往哪發洩?”

“我怎麽就不覺得那李姐兒有多美?根本就是個毒婦!老潘真可憐……”問藥撅著嘴,一路都在發牢騷。

三人一邊閑聊一邊往前走,走著走著便來到了村尾的杏樹下。

杏花紅了半邊天,落了一地的杏紅。

杏樹下便是一方低矮的茅草屋,屋外的院子裏種了許多花花草草,但因季節的緣故大多都還只是花苞,只有頭頂那滿園關不住的杏花惹人矚目,點亮了此處唯一的風景。

“這李姐兒是個愛花之人。”

問藥冷笑地點了點頭:“她倒是挺有情趣,不過這意頭還真可笑,可不就是:滿園春色關不住,一支紅杏出墻來麽?”

“好了好了,別說了,有沒有這回事還不一定呢,連我們都以訛傳訛,那老潘不是太可憐了麽?”狄姜打斷問藥,示意她不要再以己度人,惹口舌是非。

況且因為這個花房的原因,狄姜對李姐兒的印象有所改觀。她對李姐兒第一印象是潑辣,本以為只是個長得好看些的村婦,卻不想第二印象便是懂得享受生活,在這樣一個小村鎮裏,她吃不飽穿不暖,卻還能有著這樣的審美和情趣,著實令人驚訝。

三人走近茅屋,便聽屋裏傳來一陣乒乒乓乓的聲音,似乎鍋碗瓢盆散落了一地。

與此同時,空氣裏傳來李姐兒尖銳的叫罵聲:“還不都怨你,若不是你沒用,我能被他們調戲麽!”

“是是是,全都怨我。請夫人消消氣,為我氣壞了身子不值得。”老潘的聲音唯唯諾諾,活像許久沒吃飯似的。

狄姜從籬笆外往裏瞧去,便從窗戶裏瞧見老潘半跪在李姐兒旁邊,正收拾著屋裏一地的殘局。

“你說你怎麽就這麽沒出息?”李姐兒一臉嫌棄,恨不得吃了眼前人。

而潘辛貴卻全然沒有脾氣,依然陪著笑,道:“這天寒氣重,夫人要打要罵都先過會兒,讓我先去給娘子燒壺熱水暖暖腳。”

“知道我冷還這麽多廢話,還不快去!”

“是是是,我馬上去!”潘辛貴點頭哈腰,立即提著鐵壺一瘸一拐的退了出去。

李姐則坐在床邊,唉聲嘆氣。

狄姜看著她姣好的側顏,雖然有些白璧蒙塵,但五官面龐卻是極精致的,氣質也並不似普通的農家婦人,她微微有些奇怪道:“這李姐兒有些奇怪,她身上的氣澤與常人有些不同……”

狄姜還在思忖這氣息究竟為何物,卻聽問藥在一旁陰陽怪氣道:“當然不同了,蕩婦之氣嘛!”

“你又知道了?”

“長了眼睛的都看出來了!”

狄姜連連擺手,搖了搖頭:“看人要用心,眼睛不抵什麽用。”

說完,不等問藥回答,便清了清嗓子,朗聲叩門道:“請問有人在家嗎?”

“誰呀?”李姐兒扯著嗓門喊道:“老潘,去看看誰來了。”

“我這就去!”潘辛貴應了一聲,很快從屋後來到三人面前,他打開籬笆,問道:“你們是?”

狄姜微微一笑,點頭行禮:“在下狄姜,受人之托,給你捎了些東西,問藥。”說完,示意問藥將雞蛋籃子遞給潘辛貴。

潘辛貴接過籃子,打開上頭的麻布瞧了一眼,立即大驚道:“不知三位受何人之托?這麽多雞蛋我萬萬受不起,我們可沒有什麽親朋好友!”

狄姜心中一酸,心想他們的日子究竟過得多清苦?一籃子雞蛋就能把他嚇成這樣?

狄姜又道:“我們路過前方的村鎮,在那裏遇到了潘玥朗,是他托付雞蛋於我。”

“是我兒托你們來的?”潘辛貴又是一驚。

狄姜點了點頭:“他讓我轉告你,希望你平日裏能多吃一些,養好身體。”

“我兒,我兒……”潘辛貴顫抖著身子,眼眶微微發紅。

“他很想你!”問藥見他這樣,急著安慰道。

“我也甚是想念玥兒,他過得好不好?”潘辛貴說完,立即讓開了路,激動道:“看我,太激動了都忘了讓你們進屋喝盞茶,恕我招待不周,快請進來。”

“多謝款待。”狄姜並不推脫,側身走進院子,她也想好好看看,這個種滿了花草的院子裏,究竟又有著怎樣多嬌的春色。

院子裏沒有讓她失望,所有的東西都擺放得井井有條,花盆上也鮮少有灰塵,顯然是經常悉心的打理。

“這些花兒很漂亮。”狄姜讚道。

“是,我夫人平日裏就喜歡擺弄這些。”潘辛貴說完,提著雞蛋進了屋。

“夫人,是玥朗給我們捎東西啦!”潘辛貴獻寶似的將雞蛋放在桌上。

李姐兒看了一眼,剛想說什麽,突然看見跟在他身後的狄姜三人,突然便變了臉色,眼一橫,道:“他們是誰?”

“他們是玥兒的朋友。”

“不像是我們這兒的人,”李姐兒臉色更加陰郁,看向狄姜道:“你們從哪裏來?”

狄姜微微點頭施禮,微笑道:“我們是太平府人士,來此游玩,多有打攪,望……”狄姜話還沒說完,便見李姐兒一拂手,整籃雞蛋向他們飛來,狄姜側身一躲,籃子便落在地上,蛋黃蛋清散落一地,讓狄姜心中無比心疼。

“你幹什麽!”問藥指著李姐兒鼻子罵道。

李姐兒怒氣沖沖的站起身,將三人向外趕:“滾,都給我滾,我才不稀罕他的雞蛋,真想我們就自己回來!找你們這些三教九流的捎東西算怎麽回事!都滾!”

狄姜被她推搡了兩下,鞋襪和裙擺都沾上了汙穢,問藥想要還手,卻被狄姜攔下。

“這是李姐兒的房子,我們是外人,主人要趕我們走,我們沒有理由留下。”狄姜並不想與她爭執,於是帶著問藥和書香離去。

李姐兒氣急敗壞,將屋門重重的關上,而潘辛貴從她們進屋到離開,都沒有再說過一句話。

“我不希望玥朗和外人有幹系!”臨走前,狄姜聽見李姐兒在屋裏大喊,她仿佛能看見李姐兒腳邊跪著的老潘,正低眉順目的恭維她:“是是是,娘子說的最有理。”

“這都什麽人啊!我要是有這麽個娘,我也不會回家!呸!”問藥在屋外跺腳,就連狄姜也不禁搖頭嘆息:“這一家人還真是奇怪……”狄姜長嘆了一口氣,帶著問藥和書香灰頭土臉的從潘家離開。

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