荒山野嶺裏，人煙愈來愈稀少，加上三人走的本也不是大道，一路上與她們為伍的除了日月星辰，便是山精鬼魅。誠如狄姜所言，他們看見三人也只當是同類，沒人來與她們叨擾。

“它們見了我們都不好奇麽？”

“好奇？”狄姜笑了笑：“在它們眼裏，我們與它們是一樣的，何況，這個世上像你這樣的閑人其實並不多，大家都有自己的事情要忙，不論是鬼還是人，都有自己的生活，哪有空去管旁人？”

問藥努了努嘴，又道：“掌櫃的，認識你這麽久，你的本尊到底是什麽人吶？不像是狐貍，但有些狐族的魅惑，似乎，還有些蓮花的出淤泥而不染，總之什麽都像一點，但又沒有妖氣……你不會是仙人吧？”

“我不是人，也不是仙。”狄姜漫不經心的答了她，便走到溪水邊，就著溪水洗了把臉。

冬日水溫冰涼，透人心脾，狄姜不住的打了個激靈。

“好冷。”

“非人還怕冷？”問藥疑惑。

狄姜面不改色：“非人也可以選擇以凡人的方式生活。”

“也對……”問藥點了點頭，見狄姜不想再說下去，就知道她跟以前一樣，不想在這個問題上多做解釋。這麽多年來，她在這個問題上問了也不下千次，可不論問幾遍也依舊得不到答案。

問藥長嘆一口氣，很是失落。

這時，又聽狄姜淡淡道：“其實不是我不想回答，而是我也不知道自己到底是個什麽形狀，這世上，或許也沒有人能給我答案，索性，就不要想了罷。能過一日是一日，能開心一天是一天，你說呢？”

問藥和書香連連點頭。

狄姜大笑一聲，領著二人繼續往前走。

“掌櫃的，我們今晚要睡在荒山野嶺嗎？”問藥橫著眼看著四周，除了身前有條小溪潺潺而過，其他地方都只有枯樹枝和碎石頭，延綿成片，根本沒辦法休息。

狄姜思忖了片刻，知道待在這裏不是長久之計，索性拉起問藥和書香的手，向前邁了兩步，眨眼之間，周遭景致便換了一個模樣。

“縮地成寸？”問藥瞪大了眼睛：“縮地術？！”她再次驚呼：“掌櫃的您不是說不能在有人的地方用嘛！”

“你給我閉嘴，”狄姜捂著她的嘴，噓聲道：“你想把他們都吵醒不成？”

狄姜看向四周的平房，此刻正是挨家挨戶就寢之時，她這麽大的嗓門，嚎兩嗓子估計村子裏的人就都醒了。

問藥暗暗豎起大拇指，一個勁的沖狄姜眨眼睛，狄姜這才放開她。

問藥剛一脫離束縛，立刻急道：“掌櫃的，你怎麽不早說！早知道如此，在太平府就該用了，何苦還走這麽多路，吃這麽多苦！還害我喝了三碗鯰魚湯！”

“吃苦是了苦，享福是消福。”狄姜橫了她一眼，對書香道：“你去前頭看看，有沒有還未歇息的人家，向他們討個瓦片遮身。”

“是。”書香不多話，點了點頭就往前去了。

“最好再來碗熱湯！”問藥又扯著嗓子喊了一句，立刻便招來狄姜的一記重擊。她立即轉頭，可憐巴巴的望著狄姜，委屈道：“掌櫃的，我真的餓了。”

“三碗鯰魚湯都沒餵飽你？”

“嘔……”問藥一聽到’鯰魚’這兩個字，臉色立馬就變了，連連伏在樹幹上幹嘔，狄姜居高臨下，仿佛看見問藥的臉頰都冒出了綠光。

就在書香探路的功夫，狄姜與問藥也將這不大的小村子看了個遍。

“掌櫃的，這狀元鄉也太小了吧，名不副實啊！”

“誰跟你說這是狀元鄉了？”

“不是狀元鄉？”問藥大驚回頭：“那我們在哪？”

狄姜搖了搖頭：“我也不知道在哪，但離狀元鄉應該不遠。縮地術本就不是很準確的術法，再者，若我們比鐘旭還早到，豈非太招搖了？該低調時還是要低調啊……”

問藥撇了撇嘴，不再說話。

就在這時，書香回來了，他道：“掌櫃的，這個鎮子不大，挨家挨戶都沒有燭火，想是都睡下了。”

“那我們去山神廟看看。”狄姜說完，便領著二人往山上去。按照民間習俗，這裏可能沒有廟宇，但依山傍水的地界，山神廟一定會有。果然，她們走了不到半裏路，便在半山腰上看到一處亮燈的瓦房。

山神廟門口點著長明燈，廟的兩邊用青石板修葺而成，屋頂有石棉瓦，其上還鋪了不少的稻草，走進去雖然四周陳設簡陋卻也五臟俱全。更奇怪的是收拾的井井有條，像是有人在此居住。

狄姜撩起經幡，走進後堂，便見一人躺在山神神像的後面，正在酣睡。

“居然有人住在這裏！”問藥嚇了一跳，扯著書香的衣裳。

“你慌什麽！”書香扶額，被她這一驚一乍的模樣弄的尷尬不已，也正是二人的對話，將草席上的人吵醒。

少年不過十三四歲的模樣，眼神裏卻有著同齡人沒有的沈穩，很顯然他已經在這住了有一段時日，像她們這樣的過客應該見了不少，所以才會如此淡定。

他豎起身子，睡眼惺忪的看著狄姜三人，面上並沒有覺得奇怪。指著一旁的草席對三人說道：“棉被只有一床，生火的爐子被張大娘拿走了，你們將就著睡吧。”

“多謝小哥。”狄姜福禮。

“不謝。”少年說完，又合衣睡下了。

狄姜見他穿著單薄的衣裳，其上只蓋了一層薄薄的棉被，很難想象寒冬臘月裏他居然能不被凍死，這抗寒能力，該是要給五顆星。

“掌櫃的，我好餓啊。”問藥肚子發出一陣陣咕嚕聲。

狄姜知道問藥沒有說謊，但這樣的條件也實在不便給她找吃的，於是指著睡在角落中的少年，道：“你看看他，比你還小也沒你麻煩，你怎麽這般不懂事？”

“掌櫃的我也不想啊，可是這鯰魚面好像消化得特別快……”

就在這時，神像後的少年突然又睜開了眼，他悠悠的坐起身，將身邊兩個饅頭推到了身前，對狄姜道：“我只剩這兩個了，你們三人分一下吧。”

“有吃的了！”問藥見了便兩眼發光，作勢撲了過去。

狄姜瞧她這副餓虎下山的模樣就覺得全身無力，索性將饅頭給書香和問藥一人一個，自己吃不吃倒也沒什麽打緊，但是對眼前的少年起了興趣。

狄姜走近了他，才發現他真是瘦的不成樣子，臉頰凹陷，顴骨突出，雙眼倒是十分清透明亮。但是他有著完整且幹凈的衣裳，談吐也十分得宜，並不似尋常的乞丐，更像是大戶人家出來的孩子，在野外迷了路。

“你怎麽不回家呢？”狄姜問。

“家太遠了。”少年打了個哈欠，強打起精神答她。

“你家在何處？”

“狀元鄉……離這有好幾十裏路。”

狄姜一驚，又道：“你在這過了一整個冬天？”

少年點了點頭：“私塾放假後我便一直住在這裏，過年也沒有回去。”

“為什麽？幾十裏路也不過三四日的功夫，家裏不比這裏溫暖嗎？”狄姜很驚訝，年三十對於凡人而言，比仙界的仙劍大會還要讓人激動，他竟然一個人躲在這破廟中，實在是讓人心疼。

少年這時也沒了睡意，索性坐直了身子與狄姜聊天。他嘆了口氣，緩緩道：“家裏條件不太好，得空就想多賺些錢，讓爹爹少些壓力。”

“那你娘呢？她舍得你在這裏吃苦？”

狄姜說到這，少年冷笑了一聲，將狄姜嚇了一跳。

隨後便聽他冷冷道：“只要不被娘欺辱，外頭再苦也是甜。”

“哦？被你娘欺辱？”狄姜蹙眉，都說孩子是娘親身上掉下來的肉，哪有不疼孩子的娘？

少年又道：“從我記事起，爹爹就一直被娘欺負，娘看不上爹，連帶旁人也看不起爹爹，他們都說娘太要強，而爹爹給不了娘想要的，娘遲早會離開。”

“他們又是誰？”

“街坊鄰裏。”

“那你娘離開了麽？”

“沒有。可是，我倒希望她快些走，”小哥說著，十指不自覺便緊握成拳，他一臉恨恨道：“因為她，我和爹爹成了全村的笑柄，人人都在背後戳著爹爹的脊梁骨咒罵他。”

“罵你爹爹？”狄姜又是一驚。

“嗯。”

“為什麽？”

“他們說，娘給爹戴了許多的綠帽子，而他卻始終隱忍不發。爹爹確實什麽都沒有，腿斷了只能靠寫書信與人賺些錢，但他很愛我們，有一分便會全部交給娘親，比起那些有十分卻只給家裏人三四分的，爹爹實在太好了。你說，娘既然看不上爹爹，為什麽不早早的改嫁了？非要讓人長年累月的看笑話？”小哥越說越生氣，擡起頭一臉憤恨的看著狄姜，仿佛將狄姜當成了他的娘親一般。

然而狄姜並不是他的娘，不知道他娘心裏在想什麽。

狄姜也不是眼前的少年，不知道他究竟經歷過什麽，才會讓他這麽討厭生他養他到大的親娘。

狄姜想為他做些什麽，於是笑道：“我也要去狀元鄉，要不要幫你捎些東西回去？”

“你要去狀元鄉？！”少年突然站起來，大聲道。

狄姜點了點頭：“明日就啟程。”

“你怎麽不早說！”少年氣急敗壞的瞪了狄姜一眼，隨即跑出了屋子，一整晚都沒有回來。

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