雪下得正酣，半晌未過，便將青石階上所有舊痕轍沈沈蓋過。

哭聲、馬蹄聲已寥寥歇下，只有千重遠的宮墻還掙紮著熏黑的濃煙，燎原火熄，四散著攪在鵝毛大雪裏，浮浮沈沈，灘成一團辨不明狀的輕泥。

寒風乍起，打在殿外跪著的百官身上，如鞭如笞，叫人連頭都不敢擡起。

“楚懷瑾，本王不是輸給你，只是生不逢時！”楚覆躬著身子渾身瑟抖，顫顫巍巍伸出一指，重重點了兩下。

他像是用盡了全身氣力，將指節繃成一個詭異的弧度，頸間青色的筋脈劇烈跳著，成了渾身上下唯一帶著點“人氣”的東西。

“是你楚家薄我，是這雲楚薄我！”楚覆大口喘著氣，像是被風浪卷上岸拼命掙紮無果後瀕死的魚，連僅有的一點人氣都跟著漸弱下來。

“楚覆。”一個蒼老的聲音隔著正心殿的朱門緩緩飄來，打破滿地靜寂，“從未有什麽生不逢時，只是天命不在你。”

“哪怕早托生百千載，仍是宵小一個。”周原被周宴攙著，身後緊跟著兩人，雖老來有所踉蹌，口中之語仍舊擲地有聲，“時有英雄仁主，豎子不堪留名。”

滿當跪了一地的百官還不等話音落下，便齊齊擡頭，眼中的驚駭在冷雪中一點一點煮沸。

在他們眼前站定的是右相？！還有嚴尚書和司馬上卿？！

不是…不是被賜死之後棄在渤水了嗎？

楚覆像是瘋癲到了極致，反而冷靜下來，頂上的冠冕因其長久的俯身，終是承不住重量，虛虛垮塌著斜在一側。

他披散著發，形容枯槁，視線從周原一路掃到司馬，最終落到楚懷瑾身上，啞著嗓子喊了一句“楚懷瑾”。

原來恨意最濃的時候，除了喊一聲名字外，是沒有其他可語之言的。

“臨死之前，皇叔還有什麽話要教給朕的嗎。”溫衍眼睫輕顫，話說得很輕，跟楚覆那種浸著死灰的頹敗不同，像是淡月微雲打眼飄過，最終了過無痕的清風。

他就靜靜站在那裏，一身白衣，不染塵埃。

楚覆見慣了楚懷瑾錦衣華服、龍袍傍身的模樣，見了整整十三栽春秋，都沒有一日覺著合他的身。

可誰知，時至今日，青衣軍壓城，方才驚覺自己從未看清楚懷瑾的模樣。

殿外的青衣軍，姓蕭不假，卻也姓楚。

他費勁地去磨那些陳舊的記憶，可到頭來只是徒勞，什麽都沒有記起。

他其實不是輸給了楚懷瑾，也不是輸給了命，而是輸給了自己。

他這個侄兒有一句話說得很對，他無能無魄，所以留了一頭狼崽子十三年，最後要拿自己的命來抵。

他這一生，其實只是個笑話，作繭自縛的笑話，若真要最後教楚懷瑾一件事，楚覆覺得別無其他，只有一個字，那便是“殺”。

徐亮的青衣旗已經從遠處高揚而來，楚覆靠著龍案，蹣跚著步子往那髹金大漆雕的椅前走，可還不等踏上那石基，腳骨處一陣劇痛，兩劍釘入骨，倒在僅有一步之遙的地方。

溫衍側過臉去看了蕭衡一眼，就見他擺了擺手，說道：“我雖不願他臟了你的位置，但還沒來得及。”

“這是替我爹討的，天牢監遭的罪，我得讓他一一嘗過。”周宴走至溫衍身後，戾氣搖戈，“這麽點痛，便宜他了。”

話畢，周宴垂下眸子。

他知道，不止他，他爹、項鶴、嚴尚書、司馬上卿……都更想將楚懷瑾受過的苦厄從楚覆身上討回來，但他們卻不能在楚覆面前提起半分。

他們尚且如此，那蕭衡呢？

周宴深深看了蕭衡一眼，那笑不達眼底的模樣，僅有的虛浮著的溫柔一絲不落全給了身側的人，分不出零星半點可憐旁他。

他太了解蕭衡了，若非小瑾在這裏站著，這正心大殿早就成了楚覆的墳冢。

周原沒有進殿，停在那不高的殿檻前，轉身看著瑟縮著身子的百官，冷冷地說了一句：“這是你們該著的，就得受著。”

在這朝堂之上獨善其身者從來不止一二，他知曉，楚懷瑾也知曉，但渤水河畔、宮墻城外，楚懷瑾跪過，百姓跪過，他們總該去受一受百姓受過的苦，受一受楚懷瑾受過的苦。

跪著的時候，還要剖開自己的骨血看看，究竟是這雲楚的罡風更冷，還是他們的血更冷。

這其中，也包括自己。

周原走得蹣跚，但那一跪卻利落端肅到了極致，他的脊背繃得很平，雙手交疊著貼在凝著薄冰的殿階上，絲毫不顧刺骨的涼寒，重重一叩首，一字一字說道：“恭迎聖上回朝，吾皇…萬歲。”

嚴尚書、司馬上卿跟著跪地，叩首行禮，“恭迎聖上回朝，吾皇萬歲。”

緊接著，身後的朝臣齊齊叩首，徐亮領著的青衣軍下馬跪地。

項鶴、曹敬、周宴、最後是蕭衡。

從正心殿外一路至禦道旁，滿目楚臣，除了楚懷瑾以外，再無人站著。

“恭迎聖上回朝，吾皇萬歲”的聲音越來越響，像是從深崖的冰湖中一點一點漫上來的裹著冰棱的火，燒過百載之後，燒得這正心大殿滿地的赤色。

溫衍就在龍案下站著，沒有著朝服，沒有上階，沒有上龍椅，可卻再無人敢視一眼。

溫衍眼睫微垂，極淡漠地說了一句，“平身吧。”

隔著層層的白玉欄，溫衍看見徐亮高馬旁揚著的旗，不知何時從“青”換成了“楚”，是他楚懷瑾的“楚”，不是楚覆的“楚”。

溫衍還記得剛醒來時，腦海裏盤旋著的還未散幹凈的一句話，是楚懷瑾說的——

“那路太長了，朕走不到了，早就走不到了。”

現今，他終是走到了。

宮墻內燒了一場大火，將楚覆的“江山”燒得一幹二凈，宮墻外尋常百姓只是翹首等著，見那連天的黑煙被寒風一點點吹散，最後將“楚皇回朝，楚覆被擒”的消息吹了出來。

連帶著而來的，還有他們口中罵了十三栽“暴君、昏君”的少年天子為了保住雲楚忠良，歲歲磋磨受得苦。

那夜，千家燈火長燃，將京都城照得亮如白晝，他們不知道楚皇會不會看見，但只是想告訴他，這場燈海是給他的，僅為他一人。

如若那少年天子不曾見著，也望上天慈仁，能得閑偷上一眼，叫那人餘生安穩圓滿。

楚覆位極攝政昭告了天下，但楚懷瑾回朝登基卻只在翌日朝上淺淺說了幾句，叫人剝凈了那些喪禮，將楚覆從蒼瑯坡尋的屍身從皇陵遷了出來。

沒有昭告天下，沒有舉行大典，甚至連重新上朝的吉日吉時都沒有擇，偶恍一瞥，這皇城似乎什麽都沒有變過，潦草又敷衍。

天子未急，朝臣倒先急了。

尤其是周原和項鶴他們，這幾日蕭衡不知從誰那裏尋了些藥來，楚懷瑾的精氣神倒是越發好，但被朝政壓著，燈火燃到四更方才歇下。

膳房的禦廚卯足了勁想叫這天子身子長個幾兩肉，奈何楚懷瑾興致胃口總是缺缺，除了那不知為何老往膳房跑的戮征將軍之外，幾乎誰的面子也不給。

說來也稀奇，這傳言中能叫閻王都繞道的戮征將軍竟也下得了膳房，明明翻來覆去也就那麽幾點手藝，可偏偏得了楚皇的歡心，只有他做得吃食能見個底，接連幾天都是如此，也不見膩。

這簡直就是對幾代為天子掌勺的禦廚們的侮辱！

於是在一個月黑風高夜，他們冒著殺頭的危險從戮征將軍做給楚皇的宵夜粥裏偷偷舀了一勺，畢竟是從天子口中搶食，每人就分得寡寡的幾粒米，結果被戮征將軍當場抓獲。

就在他們覺得要血濺當場的時候，戮征將軍只是微一挑眉，雲淡風輕說了句：“繼續，嘗出什麽味道了？”

禦廚們這幾日天天與戮征打照面，即便只是打個下手不敢搭話，卻也隱約知曉戮征雖非親和之人，卻也不似旁人口中那般可怖，於是有膽子大的壓不住好奇，試探著細細琢磨了一口。

前人開了頭，後人便撒開了膽子野，一碗禦粥很快見底。

比他們念想中的好，但相較而言，手藝總歸還是落了他們幾十年。

於是即刻生火，當場便做了一碗品相更好的。

戮征沒有說話，自顧自又做了一碗，然後拎著食盒慢悠悠跟在傳膳宮奴身後，待走至寧心殿跟前，也不進門，只是在門口候著，叫傳膳宮奴什麽也別說，將兩碗粥一同放在案上。

當夜，在膳房門口站了一排的禦廚，翹首等回的有兩只青瓷描花碗。

一只空的，一只滿當的。

滿當的赫然就是他們那品相更佳的。

膳房的燈火徹夜未熄，待天光朦朧的時候，他們成功在膳房蹲到了“禦廚將軍”，深知什麽叫未雨綢繆的禦廚們生怕天子吃得不盡興，提前讓他們告老還鄉，於是也不顧逾矩之嫌，總算將那句“將軍到底在吃食中添了何秘密之物”問出了口。

可蕭衡只是笑著說了一句“莫在我身上下功夫，免得走偏了道。”

“況且，你們也學不來。”

膳房急，周原他們更急，恨不得以身代之，輪番著替他批奏折，再不舍得將他拘在這皇城中。

大抵是見過的人和事多了，本不語的陰陽五行也突兀地變得清晰起來，這皇城近來煞氣重，再加上那白幡飄搖的光景還留著殘痕，偏他們的王這般不上心，這般不怕忌諱的模樣，叫他們心頭一陣一陣發虛。

幾番鬥爭後，周原還是找上了蕭衡，打著燈會佳節的名由，勸著莫要醉心朝政，須得下了龍案往百姓人家走走看看。

蕭衡低低笑了一聲，說道：“師父放心，便是你不說，我也會帶他去看看。”

“那就好那就好，多走上幾日也不成問題，近來幸無大事，嚴尚書和司馬都在，寬心點。”

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