這個自稱許琳瑯的女人進來後, 又趕緊轉過身將門鎖上。然後走至喬楚面前，猝不及防，她雙膝著地, 直接跪在喬楚面前。

“你——”

“宸妃娘娘, 我先向您請罪了。”

她挺著肚子跪在地上, 喬楚忙起身扶起她：“有話慢慢說，你、你先起來。”

哪知，許琳瑯搖了搖頭, 執意跪在地上：“娘娘，我知道是殿下將你關在這兒的。今天我也是趁著殿下出門, 才能進來見您。”

喬楚盯著她隆起的腹部, 心中了然：“你是李晉的夫人？”

許琳瑯黯然失笑：“什麽夫人？我這樣的出身，殿下哪裏會娶我？娘娘, 我爹是鳳凰鎮裏正許彪, 當初殿下來江北時，我爹就將我獻予他。後來許氏兵敗之後, 我便隨著他又躲在這兒。直到前幾日, 我無意中聽到他們談話，才知殿下捉了您，還要拿您作幌子, 謀害當今皇上。”

喬楚驟然怔住，“你說什麽？”

“殿下用您誘當今皇上, 要他今日午時到苦茶坡。而殿下, 早就在那裏布下天羅地網。”她仰著頭看喬楚, 語帶淒切：“娘娘, 是殿下糊塗！如今的江北早已不同往日, 他、他根本沒有勝算。就算他真的得逞, 謀害了當今皇上，可這天下早已是趙家天下，他還能如何？”

李晉……李晉拿她去要脅趙春芳？喬楚腦中亂糟糟的，好像一切都來得太快了，她根本不知道該怎麽辦。垂下眸，她攙扶起眼前這個女人：“許……琳瑯，你現在來跟我說這些，我也沒有辦法。”

“娘娘，門外的侍衛被我使計調走了。今日莊子侍衛銳減，我帶您從後門出去。”

喬楚驀然瞪大眼，“你要放走我？那李晉回來後你——”

許琳瑯搖了搖頭：“娘娘，殿下他一意孤行，我爹也是騎虎難下。我們許家走到這份上，我實在是無能為力。娘娘，我只求您一件事。”

“你說。”

許琳瑯滿面淒然地看著她：“請您將來有機會，向當今皇上求情，求他饒我父親一命。”

喬楚視線落在她的肚子，她甚至沒為她腹裏的孩子求情……想到可能還在雷神廟中苦等自己的喬百陽，喬楚心中無限唏噓。這一刻，她能感受到許琳瑯的心情。

正如當日她在大宸宮，趙春芳提劍闖進新房時，她也是求著他放過自己的父親。

覆上許琳瑯纖瘦白皙的手，喬楚答應了她的請求：“好，我向你保證，如果我能活下來而且有機會的話，我一定會為你爹求情的。”

“謝謝您。”許琳瑯抹去眼尾的淚意，牽起喬楚的手，“娘娘，請您跟我來。”

* * * *

苦茶坡

時至正午。今日仍舊陰天，甚至秋風刮得人臉部微微生疼，隱隱已有凜冬寒意。

“殿下，兩旁山側早已埋伏弓箭手，待會只要趙春芳和許知弦一來，萬箭齊發，定能叫他們有來無回。”謀士在旁邊說道。

李晉手持千裏望，緩慢調節位置，視野中出現那片平坦的山坡。他放下東西，又問：“許彪那邊妥當吧？”

“這個自然。任那狗皇帝怎麽也想不到，咱們的人就在他們下邊。”

許彪身為鳳凰鎮裏正，這鎮上大小事務都歸他管。這官職別又低，十分不起眼。他們藏身在許彪的一處莊園內，就算許知弦派人再怎麽查，也查不到他頭上。

如今他們腳下站的這個山頭，恰好往北監視苦茶坡，往南便是他們所在的山莊。就算待會情勢有變化，他們立即撤退，回到山莊內，那裏頭也布滿各種機關，還有密道，安全得很。

“那壞種當日敗了本殿的大業，今日便讓他給那狗皇帝陪葬了。”李晉想到許知弦，冷冷笑道：“也是時候讓他下去跟他爹他哥團聚了。”

謀士伴在他身側，忽而又皺眉：“不過殿下，您篤定那狗皇帝真的會來嗎？”

“會的。”李晉將千裏望塞至他懷裏：“你不懂，宸妃那個女人，沾上了誰也逃不了。”

見謀士露出一知半解的神態，他哂笑一聲，搖頭不再說話。

喬楚，只有登上九五之位，或者有資格坐上那個位子的男人才會知道，那個傾國傾城的女人，已經超越了美的界限。

她是女人，更是權力的象征。

她生來就屬於帝王，沒有一個帝王會放棄她，他李晉不會，趙春芳也不會。

“殿下，來人了！”謀士通過千裏望，儼然見到苦茶坡出現兩道身影。“我看到許知弦了，他們、他們來了！”

李晉從他手裏奪過千裏望，視野中的景象確實如謀士所言，其中一人赫然是許知弦，另外一個男人身材欣長，面容周正。

“是趙春芳？”李晉有些不確定。

“應當是了。”他們這些人中並無人見過趙春芳，不過許彪那邊沒動靜，應當是趙春芳本人。

李晉冷冷一笑：“放箭！”

謀士接到命令，馬上從懷裏掏出火炮點燃，那炮咻一下升至半空，炸開花來。

又一陣風掃過，卷走縷縷黑煙。可四周卻毫無動靜。

按理，這信號一發出去，兩側弓箭手必定萬箭齊發，將那二人射成箭靶子。然而此時，苦茶坡風平浪靜，根本無人動作。

李晉瞬間便白了臉，“中計了。”

與此同時，山間突然湧出一隊兵馬，正朝他這邊沖過來。

“快走！回山莊！”他推了一把還楞在當場的謀士，立即折向來時的路。

……

“這邊，娘娘小心。”

喬楚手被許琳瑯牽著，繞過抄手游廊，又穿過假山，一路彎彎繞繞的，她自己都不知正朝哪個方向前進。

這時，許琳瑯腳下不慎踢到石子，整個身子就要摔倒，喬楚眼明手快扶住她：“你也要小心點，不能傷到肚子裏的孩子。”

提及這個，許琳瑯撫上她隆起的腹部，像是有千言萬語要說。可話到嘴邊，她又生生咽下去，只道：“我沒事。娘娘，也不知道他們何時會回來，咱們還是快點。這山莊是當年我爹一個友人所贈的，這裏頭有很多機關，若是沒有熟悉的人帶路就出不去。”

她們穿過一個小花園，面前便有一條通道，可許琳瑯卻拉著她推開旁邊的小木門，儼然這裏才是出去的路。

喬楚暗暗心驚，許琳瑯說得沒錯，剛才若是她自己走，根本就不會想著要從旁邊小道出去。

她們又左拐右繞了段路，此時，喬楚能感覺對方走路的速度慢下來。再看對方，額上也覆著薄汗，許琳瑯喘著氣，明顯累得不行。

“你……要不咱們先歇會兒？”喬楚沒有過孩子，可她瞧著許琳瑯那肚子，約莫應該也有五六個月了。身懷六甲，想必走了這麽久應該是累壞了。

但許琳瑯搖頭，“不必，前面再穿過□□，就能出去了。”她深深吸了口氣，眼底閃爍著決心，正想帶著喬楚繼續走，可突然間，她捂住肚子後退幾步，手胡亂按上旁邊柱子跌坐下來。

“你、你怎麽了？是不是肚子疼？”喬楚也緊張起來，畢竟許琳瑯面色蒼白，情況看著著實不妙。忽然，她又想起那夜李晉欲對她行不軌，有人在外頭喊著什麽“小殿下”之類的，她忙問：“那天夜裏，我聽到有人跟李晉說話，是不是你……”

許琳瑯勉強勾起虛弱的笑。她生來一副江北女子溫婉長相，雖是懷著孩子，可手腳仍舊纖細，現下整個人虛得跟張紙似的，“那日，我打聽得知殿下他欲對您——所以佯裝腹痛，讓貼身婢女去通報他。沒想到，今日倒成真的了。”

纖細的眉皺得緊緊，她仿佛隨時隨地都要暈過去。喬楚知道那夜竟是她有意為之，才救了自己，說什麽也不能再勉強她了。

二人悄然挪到旁邊角落處，待到許琳瑯緩了些，臉上有了血色，才重新出發。可這會兒，隱隱的，卻聽到四處都有腳步聲。

有大批人馬來了！

是李晉回來？抑或是救兵將至？

兩個女人俱是一楞。許琳瑯咬了咬牙，握緊她的手，無聲告訴她快點。喬楚攙著她，心中卻想著，如果李晉安然回來，那麽趙春芳——

他是為了自己而中埋伏？會被擒？還是……被殺？

想到那個男人可能會死，她胸口驀然一緊，疼得厲害。然而此時，前方又傳來怒喝：“站住。”

許琳瑯剛帶著她走了小道，前方□□處竟然有兩名守衛。他們其中一人嚴聲說道：“夫人，殿下有令，任何人沒有他的命令，絕不能出去。”

許琳瑯當即將喬楚掩在身後，強撐碰著聲：“你們懂什麽？今日殿下出門，剛才來了信，讓我帶著這位客人出去。你們讓開！”

兩名侍衛互相對望，爾後卻是直接擋在門口：“夫人，若無殿下親口命令，請恕在下難以從命。”

本來許琳瑯私自放喬楚離開就是博上一回，這兒兩名守衛儼然不在她預料之內。但此時此刻，也不由得她猶豫不決了。

許琳瑯拉起喬楚擡腿上前，溫婉如水的性子瞬間像換了個人似的，變得強硬起來：“今日我就是要帶她出去，你們若是敢攔，盡管就來。這萬一傷了我腹中孩子，看你們誰擔當得起！”

兩名侍衛正想截住她，聽到最後這句話，霎時不知所措。趁著他們猶豫的當口，許琳瑯咬牙拉喬楚推開他們，伸手打開門。

那門咿呀一聲開了，二人眼中雙雙染上喜色。正當許琳瑯擡腿就要出門時，旁邊的侍衛回過神，登時互相用眼神示意，一左一右將她們二人按住。

“夫人，縱是您拿小殿子來要脅我們，我們也要等殿下的諭令。”

“放開我！”

若說許琳瑯到底還懷著主子的孩子，他們有所顧忌，但喬楚可沒有。他們不知喬楚的身份，下手極為粗暴。喬楚拼命掙紮著，按住她的那侍衛一個不耐煩，當即揚起手就要甩下來。

剎那間，喬楚下意識合上眼，可臉上並沒有出現預想中的疼痛。反而是利物穿透□□的聲音，以及前面侍衛一聲悶哼。

周圍一切都靜了下來。她顫巍巍睜開眼，就見一支利箭破空穿透他的頭。甚至，那箭末就帶出些許血漬和灰白的腦髓，然後整個人就直挺挺地往後倒了下來。

這一幕發生得太過突然，他們所有人霎時都楞住了。

喬楚喉頭滾了滾，僵著脖子轉過去，門的另一邊，玉立的身影單手持弓，另一只手儼然才放開箭。

“趙……”

她還未喊出口，下一刻，對方已快步上前，直接將她擁入懷中。

“……春芳。”

那個熟悉的名字念出口，她已被男人的氣息緊緊包裹著。

“太好了，你沒事。”他貼著她，喃喃道。

為什麽？

你為什麽還要說這樣的話？

喬楚臉上浮現茫然，她很想問他，難道他不恨她嗎？

他帶來的人很快將另外兩人控制住，包括許琳瑯。喬楚此時回過神，趕忙阻止他：“等等，她是——”

話完未說完，後方又有人高聲喊著：“前面！快，抓住他們！”

趙春芳一把將喬楚摟在懷裏，冷聲命令他帶來的精銳做好應戰的準備。轉眼間，一隊人馬從院子裏湧出來，為首的與他互相打了個照面。

喬楚不禁攥緊趙春芳的衣服，“李晉！”

他就是李晉？

李晉倉惶從苦茶坡退回山莊，後頭雖有追兵，可山莊沿途就易守難攻，進入山莊後更是有各種暗道機關，單憑這些，就能將那些追兵攔下來。

眼見喬楚被這男人抱著，又觀周圍敵兵個個看上去驍勇善戰，他瞬間也明白過來：“哼，趙春芳？”

趙春芳勾起唇：“倒是得來全不費功夫。李晉，你死期到了。”

李晉眼底掠過陰翳，又瞥及旁邊的許琳瑯，惡狠狠問道：“是許彪那個軟骨頭賣了本殿？對嗎？”

“不是。”趙春芳也沒打算騙他：“他沒有出賣你，只是你太過自信了。當真以為朕查不出你就躲在朕的眼皮底下嗎！”

若不是喬百陽給的線索，他們從許琳瑯身上著手查出許彪，恐怕還一直被蒙在鼓裏。許彪是鳳凰鎮的裏正，這官雖小，卻是管著全鎮，事事都要經過他手。包括從落花城調來的士兵在搜索過程中，他暗暗誤導著他們，導致這離他們不過數十裏遠的山莊從未在搜尋範圍內。

也就是他一直暗中窩藏李晉，所以這前朝皇子才能在兵敗後逃了這麽久。

這回倒是意外之喜，他可以順手解決這條喪家之犬。趙春芳奪過旁邊侍衛手裏的劍，露出志在必得的笑：“李晉 ，你就死在江北吧。”

說罷，他手中劍一揚，周圍的精銳一擁而上，直接撲殺李晉的人。

場面瞬間變得混亂，數十人持刀相向，利器互砍發出砰然聲響，還夾雜著各種慘叫聲，哀嚎聲。喬楚被趙春芳單手擁在懷裏，只覺視野中血肉橫飛，著實恐怖。

她生平第一次看到這種畫面，根本就是六神無主，只能跟著趙春芳行動。

李晉被底下的人護著，遠遠瞧見趙春芳，還有他懷裏的女人，登時怒意大熾，他轉而走向旁邊的石壁上。那石壁上有個拉環，他毫不猶豫就扣下那拉環。

頃刻間，庭院兩側墻面哢噠一聲，竟是破空射出無數支冷箭。正在交戰的兩撥人馬驟然發生陣陣慘叫聲，有些甚至身上密密麻麻都是箭。

在機關啟動的一刻，趙春芳當即將喬楚護在懷裏，扣緊她的腰肢縱身往上躍，避開箭雨。可李晉早就瞧準他，他從旁奪過弓箭，火速將箭上弦，拉弓——

那支箭淩風而至，趙春芳餘光瞥及，卻是無法躲閃。若是他側身，這箭必定射中喬楚！

電光火石間，趙春芳咬牙旋身，發出一記悶哼。

兩側墻壁機關終於放完冷箭，停了下來。庭院中只餘滿地死屍，這些屍體身上插滿了箭，死狀極為恐怖。李晉為了除掉趙春芳，儼然連他們自己的人也不顧。

喬楚被摟著騰躍而起，再次落地時，她感覺男人連退數步，呼吸陡然也變得急促。

趙春芳只一眼便判斷清形勢，這些機關來得突然，他帶來的這些人都已經折了，反觀李晉那邊，雖然也折了大半，但還殘存著十來個。若是平時，這些人自然不在話下，可現在……

“走。”他扣緊喬楚的腰，帶著她往外跑。

李晉冷笑一聲，立刻率人追了上去。

這些事情都發生得太過突然，喬楚被趙春芳護在懷中，跑沒幾步她便察覺男人呼吸越來越重，像是在忍著什麽。結果她往下看，只覺一支箭橫貫過他的右腿。

“你——你受傷了！”

“沒關系快走！”

每跑一步，腿部傳來入骨的痛感，趙春芳暗暗咬牙，卻拼命加快速度。

失策了！

他們本以為擒住許彪，許知弦到苦茶坡作餌，他親自帶人到山莊救人應是萬無一失。沒想到，這山莊裏竟然還有這麽多機關！

趙春芳沿著來時的路，結果沒料到他們的人未至，卻是李晉的人搶了先。眼見前路不通，他當機立斷，帶著喬楚折向旁邊小道。

全程喬楚只能拼命跟上他，連氣都喘不過來，見他換了路，她巴巴說道：“不、不行，許、許琳瑯說，那兒才是下山的路！”

“寡不敵眾，只會是死路一條。朕看過地形圖，此處向前是峭壁，下方是橫穿鳳凰鎮的河，名叫鳳水。”他頓了下，像是緩了會氣，又道：“李晉他們肯定會追上來，待會，咱們跳進鳳水裏。”

喬楚瞪大眼睛，簡直不敢相信自己聽到的：“你、你不要命了嗎？”

趙春芳失笑，“當然要命。就是要命，才要博一博。”他見喬楚一臉怔然，“怎麽，你難不成想重新落進李晉手裏？”

方才他帶人闖進山莊時，喬楚不正是想出來嗎？

果然，喬楚搖了搖頭。

趙春芳看著她的目光溫柔至極，“所以，這次你陪朕博一次！”

當初她可以跳進長寧海，這回，也可以再博一次。

喬楚躊躇著，沒有吱聲。趙春芳仿佛能看穿她心中所想，此刻他因為腿上的傷，臉色漸漸變得蒼白，仍是道：“還是，你真的寧願見朕死在李晉手裏？你千方百計逃出來，要是跟了他，又有什麽意義呢？”

他……果然知道了！

喬楚看著男人的後腦勺，心中百味雜陳。她猜得沒錯，趙春芳那麽聰明，早就知道當日她是故意引他上山與王潤互相殘殺。

但是，他說的沒錯。如果再次落在李晉手裏，那還有什麽意義呢？

喬楚咬住下唇，頃刻間也下定決心。她懂水性，上回長寧海那樣廣袤又有暗流的大海，她都能活下來，更何況是一條河？

“好。我答應你，趙春芳。”

拉住她的男人嘴角無聲勾起。

趙春芳料得沒錯，追兵很快就到身後。而他們的前方已是再無路可走，站在峭壁前，底下便是湍急的河流。

李晉率著殘兵追擊到此，見他們已無退路，頓時放聲狂笑：“趙春芳，看來，江北才是你的埋身之地。”

他目光又落在對方身後的喬楚，目光頓時緩了幾分：“宸妃，你過來。此番你引姓趙的到這裏，已是立了大功。本殿說過，將來必定封你為後。”

聞言，喬楚下意識往趙春芳身邊靠，後者眼中冷意森森：“就憑你，也妄想能當皇帝？”

李晉目露兇光，笑道：“當然。這天下本來就是我們李家的，你們姓趙的鳩占鵲巢，你死後，本殿自然會揮軍過江，將你們趙家趕出神都。”

他這話惹得趙春芳也笑了，“李晉，你聽清楚了，朕是不會死的。你洗幹凈脖子等著，來日，朕必定會屠盡你們李氏所有人。”

這話瞬間讓李晉瞳孔微縮。

下一刻，趙春芳握緊旁邊喬楚的手，朝她點了點頭，爾後趁李晉還未反應過來，縱身往下一躍——

等李晉沖上前時，只見兩人已跌落深不見底的鳳水河中。

……

熟悉的壓迫感再次襲來，水，無處不在地擠壓著所有感官。喬楚先是腦中一片空白，下意識地揮動著雙臂，拼命往上游著。隱隱的，旁邊有人在托著她，不讓她沈下去。

她不能死！

她想活！

她要活下來！

強烈的信念感支撐著她拼了死勁揮動四肢，正如上次掉下長寧海那般，她只知知道，她必須撐下去。撐下去，才活的可能，才有自由的可能。

喬楚不知道游了多久，終於，這回她手臂一擡，便感到久違的輕松，她憋著最後一口氣，雙腿一蹬，往上游去，瞬間獲得新鮮空氣。

得救了！

此時此刻，喬楚心中只有喜悅，她繼續游，也不知道過了多久，她感覺自己碰到了像是又軟又硬的東西，硬是她的手終於攀上實物，軟的那東西被她手一抓，竟然滑溜溜又散了。

沙子！

有沙子的話，那就有沙灘了！

狂喜瞬間向她湧來，喬楚揮舞著已經脫力的四肢，奮力將自己扔進柔軟的沙子裏，剎那間，她全身放松下來，霎時就失去意識。

等到再次醒來時，入眼已是昏暗的天。她仰躺在沙灘上，頭上繁星滿空，眨了眨眼，再轉過頭，就看見旁邊還躺著個人。

喬楚爬了過去，借著頭頂那微弱的星光，她看清對方的臉。

是趙春芳。

昔日俊美的面孔如今慘白一片，喬楚心裏頓時咯噔一跳——

他、他不會死了吧？

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