趙春芳翻過那張宣紙, 上頭的的確確畫著一個女人的頭像。

不過，他目光微頓，著實有些意外。

昔日趙繼芳未出事之前, 可是河東有名的才子, 詩詞歌賦、琴棋書畫無一不精。這畫美人, 也是維妙維肖。

如今他手中這幅畫，如同剛學畫的孩子，胡亂用筆在紙勾勒出臉的形狀, 至於眉目嘴鼻，更是歪歪斜斜, 隨意得很。

根本看不出畫中之人究竟長何樣。

沒想到, 曾經的河東才子如今神智退化，竟連畫工也……

馬上, 他手裏一空, 趙繼芳將那張奪了回去，連帶壓著桌上剩餘那一沓抱在懷裏, 撇著嘴：“皇兄太過分了, 不能偷看的。”

趙春芳失笑：“好吧，既然你這麽神秘，那皇兄就不看了。”

方才那畫雖粗略, 但好歹還畫出女子頭上發飾，是宮女的裝扮。

他心中有了底, 趙繼芳想娶的女子定是宮女。

或許, 他口口聲聲說害怕母後責罰他沒做功課只是借口, 實則是擔心這女子身份低微, 會遭受他與母後的反對。

“繼芳, ”趙春芳示意他坐下, 語重心長說道：“其實你不必擔心，就算你喜歡的不是世家小姐，只是個掃地的姑娘。但你放心，有二哥哥在，二哥哥保證她不會受到任何傷害的，就算是母後，也不能反對你們。”

“真的嗎？母後……她不會罵我，也不會罵她嗎？”趙繼芳睜大眼睛。其實，他確實擔心如果將喬姐姐接進瑤光殿，他的母後肯定會生氣的。

“放心，二哥哥向你保證。”

他是天子，這世間，他說了算。

得了這句話，趙繼芳更是放心了。

難得來，趙春芳又跟幺弟說了會話，才施然離開。

等禦駕走後，小路子才道：“王爺太狡猾啦，您不說清楚，剛才皇上看的明明就是小德子畫的那張。他畫的那麽醜，萬一皇上以為您喜歡的是個醜八怪怎麽辦？”

喬姐姐才不是醜八怪呢！

趙繼芳翻出最後那張，畫上女子雲鬢花容，貌若天仙。他將那副畫小心翼翼卷起，動作嫻熟，起手間宛若當年那位翩翩佳公子。

“反正，等到皇兄真的要賜婚了，我到時才能告訴他們。”

趙繼芳懵懵懂懂的，心裏頭卻隱隱覺得，要拖到最後對喬楚才最安全。

* * * *

喬楚這一病，就病了好幾天。

許太醫說的沒錯，服用了他的方子，三天便退了燒。可第四天下床時，她的腳軟得不像自己的。主持明秀師傅豈敢要她下床幹活？

何公公在這守了一天，可也撂下話，務必好好照顧寧玉師傅。

就這樣，喬楚被明秀半是勸，半是強地要求繼續修養，等到她感覺身子好些，被允許下床誦經幹活時，已是七天後的事。

這七日裏，她沒有見到趙春芳。

喬楚心裏悶悶的，但不是為著那男人，而是這場烏龍裏，許太醫跟她說過的話。

她沒有身孕是好事，甚至，此生無法有孩子也是好事。她跟趙春芳糾纏不清，想來也不會有好的結果。

沒有孩子，對他們來說都好。

可是……

喬楚撫上自己的腹部，她也曾是懷春少女，夢想過未來嫁一個如意郎君，生得聰明可愛的子女。

如今這一切全沒了。

她開解自己，與其生下孩子一起受苦，這樣倒也是好事。

說不定話太醫沒守住秘密，跟趙春芳說了實話。知道她不能懷有身孕後，那男人索性也不來找她了。

如果是這樣，那更是好事。

喬楚獨自在後院灑掃。開了春，天氣便暖和起來，連枝頭上新長的葉子，都沐浴著陽光，由葉尖舒展開來，綠油油的，滿滿的生機盎然。

趙繼芳便是從墻頭那一樹綠葉中爬了進來。

“喬姐姐！”

“惠王殿下？”喬楚小聲叫著，對方現在動作一氣呵成，轉眼就站在她面前。

趙繼芳上下打量她，頗為緊張：“喬姐姐，你這些天怎麽了？我偷偷來了幾次，每次都見不到你，還以為你不在這裏了！”

喬楚：“怎會呢？我前幾日是生病了，所以沒辦法在房間裏養病。”

她倒忘了，趙繼芳每次來都只在後院，裏面要怎麽走，她的房間在哪這些他一概不知。前幾天病得糊裏糊塗，心情又不好，她倒是忘了這事。

想到他這幾日可能都為自己擔心，喬楚心裏過意不去：“對不起，姐姐病得糊塗，忘記你會過來。”

趙繼芳哪裏會跟她計較這個，聽到她生病，他一顆心就提得高高的，“那你現在病好了嗎？還會不會難受？”

他自己很少生病，可他見母後每次一生病就躺在床上面色蒼白，很自然就將喬楚替代進去。

“已經好了，你不用擔心。”

趙繼芳心地純良，又是真心對她好。在心中，趙繼芳像是摯交，又像是弟弟，喬楚拉起他的手，微微笑道：“我真的沒事了。不信，你看。”

她自己動手揮了揮掃帚，表示身體健壯得很。趙繼芳就在旁邊陪著她聊天，等到喬楚掃完這一角落，他又搶著幫她把剩餘的地都掃了。

兩人坐在一起，喬楚掐了片葉子，教著他吹新的小曲。

趙繼芳天賦卓絕，任何曲子她吹過一次，回頭練幾下，他就能吹得七七八八。可惜了，若是以前的趙繼芳，說不定他們倆還能在音律上共同切磋。

這回，喬楚剛起了個頭，不禁重重咳起來。趙繼芳急得不行，伸手想學著記憶中的動作替她拍背，卻又不敢。

等到喬楚按著胸口平覆下來，撞入眼簾便是他焦急無比的臉，“真的沒事，惠王殿下，生病後咳幾聲也是正常的。”

哪裏沒事了？

不行，上回母後送了他一支千山雪參，說是吃了對身體好，他得想個法子弄來給喬姐姐。

趙繼芳心裏盤算著這事，又在此處吹喬楚吹了新的曲子後，又匆匆爬了墻離開。得虧這感恩寺後院的樹木茂密，他行動起來隱秘方便。

喬楚送走他，正想著把手頭的活收尾，正好可以去食堂用午膳。結果一轉身，拐角處卻走出一道身影。

“讓我發現了，寧玉你竟然私通男人！”寧慧指著她，嘴角噙著戲謔的笑。

喬楚心裏一急，上前捂住她的嘴，發現左右並無其他人，才趕忙解釋：“寧慧，不是這樣的。我跟惠——他不是這樣的關系！”

寧慧拉下她的手，儼然一副不信的樣子：“那又是什麽關系？孤男寡女，感恩寺也不準外人進來，特別還是個男的。”

“我們是朋友。”喬楚拉住她的手，生怕她誤會：“真的，我在沒進寺之前，就跟他認識了。他偷偷進來，只是找我說話，我們沒有做任何不軌的事。”

“你想，這光天化日之下，此處又不是無人往來，我們若有不軌關系，又豈敢在這裏？”

說罷，她眼巴巴看著寧慧。後者似是被她說服，反過來握住她的手，“你說的確實有道理。不過，你還沒告訴我，那個男人是誰？”

“……”

趙繼芳的身份若洩露出去，恐怕會惹來災難。

喬楚搖了搖頭，“對不起，我不能說。”

寧慧盯著她許久，就在喬楚擔心她要去告訴主持時，對方忽而嘆了口氣：“行吧，你不願說我也不勉強你。”

她伸手摟住喬楚，兩人宛若一對親密無間的好姐妹：“其實我在這寺中也就和你談得來，咱們既是好友，你不想說，我自然不會逼你。而且，你放心吧，今天這事我也不會跟任何人說的。”

喬楚喜出望外，“真的？”

“當然是真，我騙你作甚？而且，你想我就算說了，又對我有什麽好處？”

寧慧摟著她一邊走，又道：“不過，這裏到底是尼姑庵，你也註意些。這回是我瞧見了，自然沒事。若是下次被其他人看見，那你可就吃不了兜著走了。”

喬楚被她訓著，也有種劫後餘生的幸運。

寧慧說得沒錯，不能由著趙繼芳這樣時常過來了，萬一真要被發現……、

到時，趙春芳、還有太後，他們又會作怎樣的反應？

喬楚不敢想像。

“謝謝你，寧慧。”喬楚由衷地感謝這個好朋友。

寧慧摟著她的手緊了緊，笑道：“謝什麽，咱們之間既成了朋友，自然要互幫互助。”

在喬楚沒看見的瞬間，她眼底掠過一抹不易察覺的精光。

……

“皇上，該歇息了。”

何公公被麽一提醒，趙春芳放下手裏的筆，疲乏才湧上，他伸展長臂，擡眸便望到窗外。

今夜十五，月上中天。那輪銀盤高掛於夜空，柔光爬過窗臺，仿佛照進人的心裏。

當時明月在，曾照彩雲歸。

趙春芳忽然就想起這句詩，他遙望著明月，不發言語。旁邊何公公見狀，不禁上前問道：“皇上，今晚還是要在禦書房就寢嗎？”

自從喬楚病了後，趙春芳就沒再去過感恩寺。何公公也不知道那夜究竟發生了什麽，原先趙春芳急匆匆帶著太醫去給喬楚看病，結果人都沒醒，他就走了。

後面知道喬楚病愈，皇帝再也沒問起過她。何公公暗暗算著，也有大半個月的時間了。

可是天子後宮無人，這些天，他夜夜宿在禦書房，偶爾回了幾次自己的寢宮。太後那邊倒是來一次，見狀又免不了提起選秀之事。

這母子二人又是爆發了一次小沖突，最後不歡而散。

這皇帝年輕氣盛，勤於政事是好事，可這夜夜獨枕也是不行呀。

趙春芳閉眼假寐，只道：“就在此處歇吧。”

“遵命。”何公公退下去，吩咐其餘太監準備好皇帝就寢的物品。他瞥見新調來禦前伺候的宮女，那宮女生得極為明艷，忽而，他擋住正端著水盆進去的小太監，指了指那宮女。

“你，進去伺候。”

那宮女初時驚愕，可隨即忙應承下來，眉眼間盡帶喜色。

何公公瞧著就是個機靈的，還是忍不住提點她：“皇上最厭惡呱噪多嘴的奴才，你進去伺候，須得謹言慎行，懂嗎？”

宮女忙應道：“是，奴婢曉得。”

宮女接過盆子，小心翼翼地進門。見天子正在合眼休息，她輕步來到禦案邊，彎腰將水盆放於旁邊的幾上，然後從溫熱的水中撈出布巾，擰幹。

她跪到天子旁邊，聲音如黃鶯出谷，“皇上，請您擦臉。”

聽到聲音，趙春芳擡起眼皮，正巧那宮女也仰起頭，一張明艷動人的面孔撞入眼簾。

“你是新來的？”皇帝低聲問。

宮女心跳得極快，“是，奴婢夏蓮，剛到禦前伺候。”

天子長相俊美，往日望之，宮中無數宮女心生仰慕。夏蓮如今得此良機，能近身服侍，又被這位至高無上的君王一直盯著，她雙頰覆上薄粉，目光含羞帶怯。

何公公的意思她豈會不知？一夜得承君王恩，來日麻雀搖身變鳳凰。

夏蓮羞澀地笑了笑，直挺起胸膛，又將手裏布巾呈到皇帝面前。

哪知，下一刻，她聽到皇帝冷冷的聲音。

“下去吧，讓何正來伺候。”

夏蓮頓時錯愕，可她也不敢違抗皇命，略帶倉惶地跪拜告退。

不一會兒，何公公進來，才讓人又換了熱水和布巾。

“那個叫夏蓮的。”

“哎，”何公公以為趙春芳還另有安排，結果下一句卻是“將她調到別處去吧。”

“是。”

看來，還是入不了這位的眼兒。

趙春芳瞧出他的花花腸子，“以後把心思用在正事上。”

何公公趕忙賠著笑：“皇上，是老奴糊塗了。可皇上，老奴這也是心疼皇上，歷朝歷代，哪個皇上像您一樣，日夜勤於政務，身邊卻沒個人伺候的？”

尤其以趙春芳現在的年紀，別說是王公子弟，就算是平民百姓家的少爺，也早就妻妾成群了。

“不然，老奴還是去趟感恩寺，把寧玉師傅接過來……”

“不必了。”提起喬楚，趙春芳索性擺手示意他不必再說。

他原是心疼她，可那女人卻連懷上他孩子都不願。

他又何必見她？

正是堵著這口氣，趙春芳這些天一直不願去感恩寺。若是主動將她接來，倒又成了是他在強迫她。

“她本不想來，朕又何必強人所難？”

皇上喲，您不一直是在強“她”所難嗎？

何公公算是看出來，合著主子是在跟那位置氣。

“怎麽會呢皇上，算起來，寧玉師傅病愈也有段時間了。您沒去，也沒召她，說不定寧玉師傅正等您等得急呢！”

趙春芳心中微動，卻仍是冷笑：“她豈會在等朕？”

何公公立馬說道：“老奴最近有人去打聽了，說寧玉師傅面色蒼白，這說不定正是大病過後又思慮過度。皇上，要不，還是過去瞧瞧？”

趙春芳：“……”

他當然不會自大到以為喬楚是在想他，可是聽到這消息，趙春芳還是有些坐不住了。

難道，她的病還沒好嗎？

是夜，天子又悄悄來到感恩寺。

聽到敲門聲，喬楚意外至極。來人是誰她心中有數，開了門，果然是那張俊美中透著幾分淡漠的面孔。

她將門打開，隨後徑自折回，沒有理會對方。

在外頭習慣於眾人跪拜的皇帝，在喬楚面前完全沒有計較。他將門鎖上，從走至她面前，細細打量著。

燭光下，美人確實消瘦不少，蛾眉朱唇，更勝西子三分。

“怎麽，許太醫開的藥你沒吃嗎？臉色怎還是這麽白？”該死的許太醫，不是跟他說喬楚只是受了風寒才發的高燒，用藥過後即可痊愈。

“吃了。”喬楚別過臉，淡淡應道。

她的反應極為冷淡。兩人之前那點不愉快也被赤/裸/裸擺開來。

趙春芳只覺自己是熱臉貼冷屁股，驟然間又不悅：“朕特地過來看你，你就一定要這樣嗎？”

“這樣又是哪樣？”喬楚直勾勾看著他，眼底毫無畏懼。

這次的烏龍事件雖是虛驚一場，可也讓她徹底明白，她跟趙春芳之間是沒有未來的。

“皇上若是看不慣我這樣，大可以不必來此。”

她硬梆梆的態度著實激怒了趙春芳，他握緊女人的雙肩，冷冷道：“你發了高燒，朕命太醫給你診治。聽聞你身子未好，朕又過來看你。朕如何待你，你一清二楚，你就是這麽回饋朕的嗎？”

可是這場病歸根究竟還是因為他！

喬楚心中感到無限委屈，卻不能直說。她難道能告訴趙春芳，因為她以為懷上他的孩子，所以害怕到故意在冷水中浸泡許久，才引發高燒想借此小產？

趙春芳能給她什麽？他能還她自由？又或者她真的有了身孕，他能給孩子一個堂堂正正的身份？

這些這個男人都給不了她。

如今，她也不必再糾纏這些了。反正餘生，她都不可能有做母親的機會。

“皇上，我原是前朝妃嬪，本就該遵循先帝生前的旨意到越郡去。若不是你利用我，又降旨讓我進寺懺悔，我又豈會在感恩寺生病，還得感謝你的恩賜，派太醫來替我診治?”

“你——”趙春芳眼底浮現薄怒。

他掛心著她，不要任何女人，結果來這兒受她冷臉。

他甚至沒跟她計較說過不想懷他的孩子這種話。更別提，知道她可能終生不孕，他只覺可惜，卻從未有過其他任何想法。

若是這樣，他又何必處處憐惜她？

怒極反笑，趙春芳狠狠道：“行啊，朕一片好心，你倒覺得一切都是朕強迫你是吧？好，既然如此，那朕便讓你見識下，什麽才真正的‘強迫’！”

喬楚來不及驚呼，雙唇便已被覆上，眼尾倏忽間，閃過身上法衣落地的畫面……

猛然被扯下的紗帳劇烈晃動著，一只纖纖細手從帳中伸出，緊緊扣住床沿。甚至因用力，手背處泛著白。可是很快，那只手又被另一只寬厚的手覆上，五指半是強迫地從指縫間侵入，爾後交纏著，又被扯回帳中。

桌上燭臺已然積攢成片的蠟，這屋裏唯一的光，便是從窗臺照進來的那點月光。今夜十五，月明星稀，饒是這點光，也足以讓人依稀看到人影。

一只手搭在裸露在被外的香肩，結果，對方轉了個身，留著後背對他。

趙春芳在黑暗中抿緊嘴角，他收回手，欲言又止。

說不後悔是假的，他剛才……著實有些失態了。

就算沒燈光，他也能猜到，天亮後，喬楚如玉般無暇的肌膚，約莫會留下斑駁的痕跡。可是剛才她的反應也——

所以應該還不會太糟糕吧？

趙春芳心中暗自忖度，斟酌片刻，他清咳一聲，才道：“待會朕讓何正跟明秀說，明日讓你在房中休息，就不必出去了。”

帳中靜悄悄的，過了許久，喬楚的聲音沙啞至極：“不用，明日貧尼自會去做早課、掃地、誦經，按著您的旨意好好懺悔贖罪。至於會不會讓人瞧出來，發現貧尼不守清規，私自與男子茍合，這個就不必皇上操心了。”

怎麽會被人瞧出來？

趙春芳稍微思索，馬上翻身下床，重新點燃燭火，拿著燈來到床邊。

“別動，讓朕看看。”

喬楚拗不過他，只能由著他細細端詳。她輕咬著下唇，含嗔帶怨，儼然受盡委屈的模樣。

昏黃的光芒照出玉肌上的紅痕，特別是脖頸處……

剛才著實是他忘情了！

趙春芳心中懊悔不已，那會兒他被怒意沖昏了頭，甚至想著若是能讓喬楚懷上他的孩子——

當然這只是妄想。

此時，他的手輕輕撫過自己留下的“罪證”，語氣中透著稍碰即碎的輕憐：“天亮後，朕讓人送些膏藥和紗布過來，你……若是擔心被人瞧見，不如就纏上紗布。”

喬楚目眶酸澀，只道：“貧尼有什麽好擔心的！頂多就是被主持綁起來，若是拷問，貧尼自當會供出皇上的名字。到時傳到太後耳朵裏，皇上自然無事。至於貧尼，要殺要罰，貧尼都認了。”

她一口一個“貧尼”，趙春芳知她氣得厲害。原先所有的怨氣經過方才那場“糾纏”，早就消失得無影無蹤，此刻，皇帝只想著讓情人別再生氣。

“是朕過分了，”趙春芳難得主動放軟語氣，“你這病才剛好，也還沒好全，還跟朕置氣有意思麽？”

長長的睫毛如蝶翼輕顫，喬楚只是拉上被子，不自覺移開眼。

趙春芳罕有這樣……溫柔的時刻。

很快，男人往前傾，額頭貼著她的鬢邊。兩人纏綿歡好後，他就習慣這樣靠著她，仿佛這世間只剩他們二人，互相依靠著。

這是只是屬於他們之間的親昵暗語。

“別再生氣了。”趙春芳摟緊身旁的軟玉溫香，閉著眼，嗅著喬楚身上淡淡的體香，低聲道：“朕知道你在怨朕什麽。”

喬楚心中一動，就聽得男人說道：“你在怪朕讓你進了感恩寺。不過，朕確實在想辦法讓你出來。”

不等她開口，對方仿佛看穿她心中所想，“不是偷偷摸摸的，是讓你堂堂正正以無罪之身從寺中出來。”

聞言，喬楚忍不住問他：“你當真有辦法？”

趙春芳勾起唇，在她眉心烙下一吻，“從前沒有，現在，朕知道該怎麽做了。”

若在之前，他還真想不到有何能快速讓喬楚還俗出寺的辦法。但是現在嘛……

他看到杏眸中閃現的期盼，不由得含住那雙紅唇。

倘若喬楚“真的”懷了他的孩子，那麽，身懷龍裔便是有功。屆時功過相抵，他賜她還俗入宮，又有誰敢置喙？

而且到了那時，喬楚是堂堂正正的皇妃。餘生，除了留在他的身邊，這個女人哪裏也去不了！

作者有話說：

趙二野啊！當然，阿白是不會讓他如願的hhh

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