七月既望，八月流火。神都的八月，風中已夾雜著些許涼意。

不過縱然這樣，儀仗行隊就在城外候著，也是難擋熱氣襲來。

“母後，兒臣讓人沏了些菊花茶，清暑降火。不過此地簡陋，只能尋些普通溪水，還請您不要介意。”趙春芳捧著茶，親自送到皇後的馬車內。

皇後接過茶，笑道：“這說的什麽話？難得你細心，這會兒沒法那麽多講究。”

說來也無奈。今日清早，皇後乘坐鳳駕，還有慎王、其他一品夫人陪同，羽林軍護駕，一行人浩浩蕩蕩往護國寺祈福。偏偏出了城，皇後的隨行才發現竟然忘記帶上皇後親手謄抄的兩卷經書。

這可是皇後抄了多個日夜，特地為了此次祈福大典。

待祈福儀式開始，最重要的就是將那兩卷經書放在佛前祭拜。於是隊伍唯有在城外停下，等著人回去將那兩卷經書取來。

這人去了也有些時間，趙春芳伺候完皇後用茶，又扶著她下來透透氣。

二人緩步在山野草地行走，趙春芳陪著母親閑聊，便問：“說來，兒臣最近事忙，還不曾問過母後是抄了哪兩卷經書？”

“是《法華經》和《文殊師利寶藏陀羅尼經》。”皇後遠眺青山綠水，嘆道：“《法華經》是替你大哥祈福，他是未來的一國之君。擔著那麽大的擔子，希望佛祖能保佑他早日生得慧根，莫要被那些邪魔妖女迷了神。”

趙春芳垂下眸，“那《文殊師利寶藏陀羅尼經》便是替三弟祈福的了。”

“是啊，你三弟如今這個樣子，我也只能祈求文殊菩薩保佑，希望他早日恢覆神智。”

說起長子與幺兒，皇後長籲一口氣。她沒有發現，自己的次子正將視線放在她的雙手上。

為了趕抄這兩卷經書，這位一國之母右手食指與中指，甚至還微微彎曲著。

趙春芳眸色黯了黯。

母子二人又說了會兒話，等回到車隊時，遠遠就瞧見前方快馬奔來。

皇後還以為經書已經取來，正高興著，沒料到那匹快馬急急停下，馬上的將士下了馬，滿面焦急跪道：“娘娘、王爺，不好了，宮裏出事了！”

* * * *

皇後未嫁進趙家之前，亦是世家大族的貴女，自小端莊有禮。她生平，從未有過像這樣腳步匆匆，恨不得能插上翅膀飛到大宸宮。

等進了大宸宮，這滿屋子的紅刺痛了她雙眼，可當她目睹眼前所發生的一切，頓時便軟了腿。

幸而旁邊的趙春芳扶住她。

匆匆闖進門來的人都傻了眼，唯有趙春芳瞬間從驚愕中回過神，大喊道：“太醫！太醫何在？立刻叫太醫來！”

他這聲吼叫，所有人才從眼前的慘劇中找回自己的思緒。

這屋內掛滿各種各樣的紅，紅燭、紅綢、紅色的喜字，可都不如地上、墻上濺滿的鮮血來得觸目驚心。

床邊，躺著一個穿著喜服的人，他背後被砍了一劍，血從傷口處冒出來，在他周身匯成一灘腥紅的液體。

而不遠處，年輕男子頹然會在椅子裏，他手裏還握著一把滴血的劍。

“這究竟是發生了什麽事？”皇後猛地撲向趴在地上的血人，結果一翻開，果然是趙德。

“皇上！”

她這聲淒厲的哭喊瞬間讓另一個大吼道：“是我！是我殺了父皇！是我！”

趙傳芳坐在椅子內，雙目空洞，放聲大笑出來：“是我殺了父皇啊……”

皇後難以置信地看向他：“你這個逆子！你膽敢弒父？”

趙傳芳笑著笑著，卻哭了出來：“母後，我、我不是故意的……可是你也瞧見了，他要娶楚兒。他怎麽可以娶楚兒呢？我愛她，她是我的命呀！”

皇後這才發現，床上還有人。

那張昔日令她無比厭惡的面孔，如今蒼白無比地出現在她眼前。她還穿著嫁衣，紅色的衣裳被褪下大半，露出裏頭大片紅色肚兜……

再傻的人也知道發生何事，更何況，皇後本就聰慧。

丈夫背叛了她，而兒子又重傷父親。皇後悲憤欲絕，只能將一切歸咎於床上的女人。

她憤而指著喬楚：“禍水，你真就是個禍水。你害得李氏亡了國，如今又要來禍害我們趙家！來人，立刻替本宮將這禍水拖出去五馬分屍！”

侍衛們當即提刀而上，此時，趙春芳沈聲道：“等等。”

他上前扶起皇後，“母後，眼下是讓太醫趕緊替父皇醫治，其餘的，爾後再說。”

話音剛落，太醫急匆匆趕來，場面一下子又變得混亂起來。

皇後剛站起身，忽而眼前一黑，竟然昏了過去。

趙春芳見狀，唯有命太醫趕忙替趙德醫治，而趙傳芳則被羽林軍帶走。

約莫是親手砍殺父親，刺激過大，他整個人恍恍惚惚的，又是哭又是笑，實叫人心怵。

場面瞬間就被趙春芳控制住，處理好其他人，他才看向還縮在床尾瑟瑟發抖的女人。

他走至床邊，喬楚的視線恍然才對上他。

“太子……太子他不是故意的……他是為了保護我……”她喃喃道：“是皇上先說要殺他，所以他才動手的……”

趙春芳盯著她，冷聲道：“好好看著她。”

“是。”左右將士回道。

說罷，他轉身即走。喬楚回過神，淒厲地喊了聲：“慎王殿下！”

男人跨出門檻的腳步驟然頓住，可僅僅一瞬，爾後仍是頭也不回地離開了。

喬楚整個人趴在床上，放聲大哭。

她不知道自己究竟為何而哭，是為了趙傳芳救她而砍殺自己的父親？還是讓趙春芳看見如此不堪的局面？

……

宮女匆匆端出銅盆，裏頭又滿滿是血水。

皇後看著，當即又是眼前一陣暈炫，忙抓住趙春芳的手。

“母後小心。”

“我、我沒事，”她定了定神，強撐著站穩身子。

此刻，殿外跪滿一眾大臣。無論如何，她絕對不能倒下。

很快，三位太醫從裏頭出來，見到她當即跪下，其中太醫院院首泣告：“啟稟皇後、王爺，皇上背後的劍傷雖深，可未曾傷及五臟六腑。但他額頭撞到床角，這卻傷及他的頭部。如今皇上龍體失血過多，頭部瘀血也無法清除，怕是……”

他重重叩頭：“請恕臣等醫術不精，實在是無力回天。”

皇後聽完，當跪下哭道：“皇上……”

這時，何公公出來喊道：“奉皇上旨意，請皇後、慎王、司徒丞相、羅太尉、秦司空晉見。”

被喊到名字的三公彼此相視，心中均已了然。

皇帝……大概是要臨終傳位了。

一行人連忙到內室拜見。龍床上，趙德因傷到背後，只能趴著。

他招手示意他們上前，隨後，他的手顫巍巍地伸向趙春芳。

趙春芳立前接住，“父皇！”

“朕……朕是不行了……”失血過多而變得慘白衰弱的趙德，用渾濁的眼掃過眼前一張張面孔，艱難地道：“太子、太子無德，難堪重任。著即，傳朕旨意，廢趙傳芳太子之位。朕死後，皇位傳……傳……”

趙春芳緊緊握住他的手，眼中難掩期盼。

“傳慎王趙春芳。”

“是。”三公立即叩拜。

趙春芳儼然松了口氣，可趙德又握住他的手，緊緊盯著他：“還有，麗妃……朕要麗妃隨朕同去。”

皇後忍不住喊道：“皇上！”

趙德卻死死抓緊趙春芳，仿佛兒子若不答應，他將死不瞑目。

趙春芳沈默片刻，才道：“放心吧，父皇。”

得了這句，趙德如同緊繃的弦，“呀”地一下斷了。

這位在位不過半年的開國之君，就這麽走完他傳奇的一生。

八月的盛夏，神都皇城敲響了喪鐘。

舊的時代已然過去，屬於趙春芳的時代即將到來……

作者有話說：

啊達，趙德下線了。要輪得趙二揮大旗了~~

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