幾日後，身陷囹圄的郭氏終被定了六年的流徙之罪，不日便要押解至黔州。

本對她的下場沒有半點憐憫之心的攖寧，卻讓奴子備了一些頂好的創傷膏藥，決意去看看她。

稍作打點，她便來到了獄中。

此刻的郭氏蓬頭垢面、臉容消瘦，雙手指節紅腫，分明挨過拶邢。

攖寧就知道，她不會輕易認罪，面對一心要給她定罪的陳知府，定然要吃些苦頭。可她偏偏不是被冤枉，也沒有一副錚錚鐵骨，到頭來苦頭吃了，罪也認了，到底是可悲可笑的。

見到攖寧，她下意識把手往身後藏了藏。

攖寧笑了一下，將創傷膏藥遞了進去，“此去黔州，路途遙遠，大伯母保重。”

郭氏抓過她遞過來的藥，一把摔到地上，怒道：“貓哭耗子假慈悲！我無需你憐憫施舍！”

攖寧不以為意，只管告訴她，“我沒能攔住，大姊姊她前些天去皇城了。”

郭氏聽言，眼底並無意外之色，流出的，唯有無盡的擔憂與絕望。

她倚著冰寒鐵獄，失了些氣力，半晌才扭過頭來，怒瞪攖寧，冷喝道：“你現在滿意了？！終於翻身了，反了天了！是我低估了你……”

看了攖寧一陣，她突然呵呵地笑出聲來，“這又如何？你以為卓家落在你們二房手上，一個不理俗世的父親，再加一個生性懦弱的母親，能風光到幾時？！你們害了我，害了阿瑤，是在自掘墳墓而不自知！”

“是啊。”攖寧接了她的話，“若大姊姊入得皇宮，成為太子的枕邊人，咱們卓家，說不定比祖父在世為官時還要風光……”

“你既然知道為何還斷送我傾盡家財方得來的機會？！”郭氏憤恨地打斷攖寧，“你以為我真的只是自私自利貪圖榮華富貴嗎？難道我不是為了卓家門楣？十七年了！”

言及此處，她的情緒突然激動起來，淚如雨下。“我嫁進卓家的這十七年，難道真的容易嗎？你祖父，在朝為官時任性妄言，我夜不安寢，唯恐他哪一回開罪太後，全家跟著受累！後來好了，丟了烏紗帽，回到家中無所事事，成天就對我這個長媳撒氣！你大伯長年累月帶著姨娘和庶子在外地……”

說到自己的夫君，她更是滿心的怨懟和委屈。但想著這樣的事，也不必與一個孩子說，話語便戛然而止了。

她轉過身拭幹凈眼淚，長吸一口氣後，這才重新面對攖寧，鄭重其事道：“我操持這個家，勞心勞力整整十七年，不是為了我自己，是為了卓家。你既然認識劉十三郎，就不該覆手為雨，將你大姊姊入宮的事毀於一旦。”

攖寧恍然大悟。郭氏歇斯底裏哭訴了這許多，卻原來也不僅僅是抱怨而已。

她不禁發笑，“大伯母的意思，是要我憑借劉十三郎的關系，再助大姊姊一臂之力？助大姊姊到太子身邊，只要我樂意，倒真能成事。”

“我知道你有這個能耐！”郭氏聽言，突然貼近了些，眼底生了一絲希望，終於做出懇求，“阿寧，為了卓家，幫幫阿瑤吧？你就把她當作一顆棋子，好好地下完卓家這盤棋。一榮俱榮，一損俱損啊阿寧。”

“卓家的興衰榮辱，我會盡力承擔，但大姊姊這顆棋子，我不會用。”攖寧看著郭氏眼底的期望一點一點轉為憤恨，如同閑看一只被人捉弄的貓兒。

“你憑什麽？一個野種，憑什麽承擔卓家的興衰沈浮？”

“野種”二字，還是頭一次經由郭氏之口說出來。

曾不止一次，她身邊的奴子會在背地裏議論攖寧的母親姜氏，說她未進門便有了孩子，孩子指不定是誰的，究竟姓不姓卓也未可知。

這樣的話，姜氏和攖寧都聽過，只是置若罔聞罷了。但這樣的話，經由郭氏說出來，令本就對母親存有隱秘之事而抱有疑心的攖寧，忍不住往深處追究。

“大伯母為何說我是野種？”她一臉認真，“這兩年來，我也常聽您身邊的奴子說我是野種。難道大伯母也跟這些個嘴碎的奴子一樣，無憑無據就胡說八道？”

“你就是個野種！”郭氏突然發起狠來，話語極為淩厲，“你母親嫁給你父親做填房之前，分明都沒見過面！何來的你？”

攖寧眸光裏不無異動，想了想問：“有無見過，大伯母如何知道？”

“我就是知道！”郭氏篤定道，“新婚之夜，那根本不是一個熟人該有的反應……”

姜氏嫁入二房那夜的情形，她還歷歷在目。小叔子喝得酩酊大醉，還是她前去安慰新進門的弟妹的。談話間，她就覺得這個弟妹對小叔子陌生得緊。

“你就不覺得奇怪嗎？”她接著對攖寧道，“自打你們母女二人來到卓家，你父親就變了個人，成天游手好閑，到後來索性打著出門游歷的幌子不歸家。若真是想娶進門做妻子的外室，他豈會如此相待？”

攖寧其實也懷疑過，也曾親口問過父親和母親，自己是不是如那些奴子所言，並非卓家的女兒，但他們的回答，都是那樣肯定，那樣毫不遲疑，甚至不容置疑。更莫說祖父生前那樣疼愛她……這一切都讓她沒有追問的底氣。

而事到如今，比起自己是不是姓卓，她更關心母親姜氏隱瞞的秘密。

“那大伯母對我母親知道多少？”她直言問。

聽言，郭氏不禁打量地看她，忽而挑了眉頭，像是發現什麽驚天的秘密一般，反問道：“你問我？”

攖寧冷靜地看著她，沒有做聲。她相信，郭氏知道她在問什麽。

“我為什麽要告訴你？”一旦發現攖寧對自己的母親存有疑惑，郭氏立時起了貪婪之心，她笑了一下，道：“我的確知道一些不可說之事，但你適才的態度，是來向我討教那些陳年舊事的態度嗎？”

“您大可不必告訴我。”攖寧可不吃她這套，“這大概是我和大伯母最後一次見面了！大伯母，保重。”

說罷她作勢轉身，這就要離開。

“慢著！”郭氏急忙喚住她，“你母親的來歷和名字都是假的！”

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