大約六點鐘的時候,伊莎貝拉放下了手中的紙繩。

“是時候去接弟弟回來了。”

以免他走到什麽奇奇怪怪的地方，被什麽奇奇怪怪的人綁架。

她穿好外出用的衣服,收拾好桌上的碎紙片——更準確地說,這是一只未完工的風箏。

伊莎貝拉皺眉打量了半晌,最終還是把這堆紙片折疊了幾下，團吧團吧揉成一團，隨手扔進了垃圾桶。

這只半成品風箏其實不算蹩腳，能夠勉強看出它星星形狀的造型,必要的部位一個不落,功能完備，做骨架用的木條也被削成了穩固平滑的款式……

然而，在狄利斯這樣一個吹毛求疵、完美主義、動動手就是小兔子毛氈的手工大佬的長期耳濡目染下,伊莎貝拉望著自己粗糙弄出來的風箏，完全稱不上滿意。

她甚至感到有點丟臉，還有點後悔於自己一時沖動決定制造風箏……弟弟隨手弄一只飛行器都比這玩意兒好啊。

剛才我是腦子進水了嗎，怎麽興沖沖地像個小姑娘似的。

“龍。弟弟的定位在哪裏？”

伊莎貝拉扶著樓梯走下，穿過大廳時順手拿走了掛在衣架上的外套。

鐘樓立刻循聲而來——事實上，剛才伊莎貝拉制作風箏時,它一直撲扇著翅膀跟在她身後轉,忙著用“叮叮當當”的鈴聲發表制作意見,以及趁主人不在時發出各種用力抹黑他的言論,譬如——“叮當，叮當，鈴鈴鈴鈴~”【小主人,小主人，他之前又背著你故意想卸馬馬的新螺栓，結果被馬馬一蹄子踹倒在地哈哈哈哈哈那個廢物。】

伊莎貝拉：“……龍，不要管我的坐騎叫馬馬。”

疊詞有點惡心。

鐘樓理直氣壯地叮當亂響：“鐺鐺鐺！”

【馬馬怎麽了！馬馬超可愛！馬馬身上的動力泵是我見過最優美的東西！】

……某種意義上而言，這就是物似主人形啊。

伊莎貝拉默默避開了探討“鐘樓與一匹機械馬的愛恨情仇”的奇妙話題，一邊把手臂伸進袖子。

“龍，找到定位了嗎？我們準備去接你主人。”

“叮當~”【找到了，定位點在諾德學院教學樓地下……小主人，我預測到半小時後會有暴雨。】

暴雨？上午還陽光正好呢。不愧是海邊的諾丁杉，氣候真是……

已經準備出門的伊莎貝拉只好稍微折回來，又打開衣架旁的櫃子，拿出了雨具。

防雨外套、寬檐帽、雨傘、寬皮帶，然後是一雙紅色的防雨高跟皮靴。

——這些都是女式的全新衣物，伊莎貝拉上次出門時采購的。至於內衣，也在那次采購時準備齊全……她總算不需要擔心自己暴露曲線的問題，更不需要穿狄利斯那種黑乎乎的大衣出門了。

以防萬一，公爵想了想，又帶了一件男式的防雨鬥篷——弟弟肯定沒帶傘。

準備齊全，彎腰把鞋子提好後，伊莎貝拉習慣性敲了敲腳後跟——以前，在戰場上，這個動作能敲掉鞋底黏上的泥土或汙血塊，方便她輕便行動。

“叮叮當當！”

龍在旁邊提醒，她的頭發沒有紮起來。

彎腰穿鞋的動作，讓公爵長長的白金色頭發流水那樣傾斜了下來。

從背影來看，此時的伊莎貝拉很嫵媚。

“……啊，礙事。”

當事人卻沒察覺到這個動作女人味的地方，她草草撥起自己垂下的長發，正打算隨手去摸個彈簧拆成鐵絲卷一卷頭發，一旁的龍卻急忙叼來了——“……不，我是不會把那個東西戴在頭上的。讓你偷偷摸摸背著我造這玩意兒的主人死心，我不是他的芭比娃娃。”

“叮叮當當！”

【可是主人說你戴這個會很好看！而且你給自己買的發圈都難看啦，主人說女孩子要打扮得漂漂亮亮的！】

哈。

伊莎貝拉很想向發出這種言論的家夥當面翻個大白眼，但無奈當事人並不在這裏，而自己此刻的逗留時間再長點，那位當事人可能就要迷失在什麽遠古森林裏了。

她接過小黑龍叼來的發飾——那是只鑲著藍灰色歐泊石的一字彈簧夾，富有童心的制造者還在歐泊石上刻了一只兔子的花紋。

浮在寶石上的兔子栩栩如生，切割面隱隱散發出了微光，有種湖水般的閃爍感。

……想到自己那已經淪為一堆破紙的醜風箏，伊莎貝拉更挫敗了。

公爵單手卷起頭發，再把這顆彈簧夾夾上去，“哢噠”一下固定。

“弄這麽多花樣做什麽……我又不需要什麽打扮。”

其實公爵從來不覺得自己是個多美的女人，恰恰相反，她覺得自己相貌平庸，身材也只是夠到了普通女人的及格線。

事實上，身為女性，伊莎貝拉自己的審美眼光在某種方面相當“直男”……她認為漂亮的小姑娘就應該是嬌嬌柔柔，嫩嫩甜甜的，然後身姿小巧，皮膚白白的。

故此，她才會對偶爾在街道上遇見的那兩個女學生施加那麽多善意。

那感覺就像糙漢面對兩朵鮮嫩的小花，怪阿姨面對年輕的女學生……總有種抱抱她們再掐掐臉的沖動。

卡蓮、漢娜那個類型的小姑娘——完全符合公爵想象中的美女。

而公爵自己？

她真實的成年身體和“柔美”“嬌嫩”絕對搭不上邊——長年征戰讓她的手臂和腰腹擁有流暢的肌肉線條，大腿肌肉同樣緊繃有力，想要扮演一推就倒的嬌弱小姑娘……堪比天方夜談。

從狄利斯早期摸頭時伊莎貝拉的反應就可以看出來——別的姑娘會臉紅，她卻條件反射想來個過肩摔。

單單看臉，她認為自己的五官因為氣勢也顯得很鋒利，一點都沒有女性的魅力。

皮膚不算嫩，頭發顏色太淡，身高和普通成年男人差不多，穿上高跟鞋後更是盛氣淩人——至於胸部之類的女性特征，在她看來只是戰場上的累贅，用厚實堅硬的鎧甲將其固定遮掩好才是完美的。

更別提，當她為數不多穿常服（軍裝風衣以外的衣服）的時候，這個地方的尺寸總讓她覺得自己像頭胖熊。

公爵從未考慮過自己能夠擁有女人味。

她願意在戀愛關系裏放下架子哄著弟弟，妥協遵守他那些“不觸碰”的奇怪要求，在某方面也是出於“弟弟本來可以和真正可愛的小女生在一起，卻被我直接強迫截胡”的愧疚。

然而，正是因為她對自己這點的錯誤認知……才讓公爵敗於理查德的背叛。

公爵完全不覺得自己具有異性吸引力。

這樣一來，她怎麽可能去提防忠心耿耿的第一副官，察覺到他目光裏隱含的**——畢竟對方在她看來，只是個單純的屬下而已。

權勢、力量、金錢，我都提供給他了，還展示了很不錯的前途……理查德根本沒有背叛自己的理由啊？

……噫，怎麽突然想到理查德那家夥了，一定是因為弟弟前幾天把他掛在嘴裏念叨。

一個共事過幾年的路人而已，不知道狄利斯到底在糾結什麽，搞得我都開始在意了……說起來，理查德長什麽樣來著？

“嘶~~”走出鐘樓後，空中已經聚集起幾朵陰沈沈的積雨雲，而拴在一旁的機械馬焦躁地踏了踏蹄子。

所有機械生物都討厭潮熱的雨水，這會讓它們老化生銹。

“好啦。好啦，安靜。”

伊莎貝拉拍拍它，安撫性捋捋充當鬃毛的鐵片。

“我聽龍說你前幾天一蹄子去踹弟弟了？這樣不好，不能輕易欺負他，聽話。”

這匹富有靈性的機械馬重重噴出一個響鼻，表達對主人胳膊肘往外拐的鄙視。

“……你是一匹馬，有必要和一個心智幼兒園的人類鬧脾氣嗎？”

機械馬：高傲噴氣.jpg公爵：……物似主人型，是吧。

她微笑扯過馬頭：“他可是負責給你塗油保養的人。踹壞了，你也會壞掉的。我保證哦。”

機械馬：“……”

它在（兇殘的）伊莎貝拉面前永遠是最乖的。畢竟狄利斯再怎麽和它互懟，也僅限於嘴炮而已。

此刻，機械馬再也不敢表達自己的不滿，而是順從得垂下了腦袋。

“這樣就好，乖孩子。”

伊莎貝拉翻身上馬，拽緊韁繩，沖著還在門口盤旋的小龍打了個響指。

“跟上，龍，我們去接弟弟回家。”

“叮當！”

【二十分鐘後】

事實證明，有些人，就是經不起念叨。

理查德一身西裝，手臂上掛著屬於紳士的文明杖，正在漢娜的指引下摸清諾丁杉市集的地形。

正當他們走出了某個商業聚集區，來到主幹道時——天空一陣沈悶的低吼，大雨澆頭淋下。

海邊的盛夏，暴雨總是來勢洶洶，讓人猝不及防。

很明顯，漢娜和理查德都沒有能夠預測天氣的機械生物，也沒有做好相應的防雨措施——這兩位都是初來乍到，懷著不同目的忙著調查情報，打探消息……別說理查德，就是漢娜也沒怎麽了解諾丁杉本土的氣候環境。

面對驟降的暴雨，兩人還沒來得及做出反應，就聽見不遠處傳來的水聲。

一抹鮮亮的紅影，以及帽子下閃閃發光的寶石發夾——飛奔的馬蹄踩起高高的水花，而馬背上的騎手技術嫻熟，動作流暢，防雨外套簌簌作響。

漢娜幾乎和理查德同時喊了出來——幸虧她的聲音比較小，又被狂暴的雨聲擋住了——“主人！”

“伊莎……貝拉？”

面對經驗豐富的屬下，前任主人策馬飛奔的姿態和她的武器一樣令人難忘。

很明顯，無論是理查德還是漢娜，都算是卡斯蒂利亞公爵“經驗豐富的屬下”。

是伊莎貝拉嗎？

是她嗎？

不，不，一定是認錯了，她現在應該是個小孩子……

理查德驚魂未定地望著騎手的背影，又想起自己剛剛驚鴻一瞥的寶石發夾——那應該不是公爵，公爵從來不屑於佩戴這種美麗的首飾。

“是我認錯了……”怎麽可能這麽巧合。

然而，馬背上的騎手似乎聽見了疾呼。

站在原地的理查德看見她用力勒住了韁繩——調頭迅速轉了過來。

……是她嗎？是她！

紅影越來越近，密集的雨勢讓此時的能見度越來越低，理查德拼命瞪大眼睛也瞧不見巨大寬檐帽下的臉——但是他不著急，是的，不著急，她正駕馬向他這裏駛來，越靠越近，越靠越近——我就知道。

理查德狂喜地擡起頭，調整出自己所設想好的表情——謙卑、誠懇、愧疚、扮演一個一時失足的忠誠屬下，這個女人骨子裏心軟得很，她一定會原諒我，和我單獨說話，然後我就能有機會——是的，她一定在意我，否則她為什麽要調轉馬頭向我這裏跑來？

紅影越來越近。

馬蹄聲越來越急。

理查德伸出手臂。

“唰啦——”——然後，緊急剎住的馬蹄正好踩到了一個巨大的積水坑，他就被蹄下高高濺起的水花……糊了一臉。

理查德：……

不僅是水花，理查德還感到了什麽泥狀的垃圾扒在了衣服上。

他有點不好的預感，只能努力張開糊滿了不知名液體的眼睛——“伊莎貝拉，好久……”

折返回來的騎手，根本沒朝向這邊。

朝向這邊的是馬屁|股。

而理查德只能模糊看見馬上的騎手微微彎腰，扯下了一件什麽東西。

“小姑娘出門逛街嗎？”她對站在自己另一邊的那個女仆說，“以後要註意天氣預報。”

話音未落，她擡手扔出了一件大號的男款防雨鬥篷，正好蓋在了漢娜的身上。

伊莎貝拉正準備接弟弟，她趕時間，便在扔出鬥篷的同時緊勒韁繩，雙腿用力一夾馬腹，再次疾馳而去。

只留下再次高高濺起，糊在一旁陌生男人身上的泥水，以及一句淡淡的叮嚀：“記得穿好雨衣。回見，小姑娘。”

徒留一個抱著主人的雨衣，差點原地尖叫爆炸的小女仆，以及……

“叮叮當當？”

小主人，剛才那個男人身上好像都濺到泥了，沒事吧？那個馬馬不小心踩了兩回的水坑好像是某個堵塞的排水口，直接連通諾丁杉下水道……

哎？那就是下水道的水？

聽到了小黑龍的提醒，伊莎貝拉略有點心虛。但她根本就沒有再次折返回去的意圖——為了鮮花一樣可愛的小姑娘停留還可以，但那個糊了一臉下水道積水的男人，她連靠近都不想靠近。

呃，總之……

“我們正趕時間去接你主人，龍。”

伊莎貝拉嚴肅地說，“讓他知道，我們遲到的原因是停下來救濟雨中的陌生男人，會鬧脾氣大哭的。”

9龍：……

主人才不會因為這種原因大哭好嗎。

鐘樓本龍歪著腦袋想了想，決定還是暫且不告訴小主人，自己的主人自從提出理查德這個名字卻沒得到正面解釋後，就一直耿耿於懷，前幾天還暗搓搓搗鼓出了奇奇怪怪的新機器，對著新本子洋洋灑灑策劃了好幾萬字的洩憤計劃……

主人心胸狹隘，其實相當在意書上那些描寫，更加在意小主人主動提起的行為……

【龍！你說對不對！我的臉肯定是最帥的！這本書上什麽“王都情人”“古老紳士”都是瞎寫！沒有絲毫事實依據的瞎寫！】

【胡編亂造……為非作歹……趁虛而入……】

【叮叮當當。（就算是瞎寫，主人，人家也比你陪小主人的時間長。）】

【……我不管！我最帥！我天下第一聰明！我現在就去問咕咕我是不是又帥又聰明！】

【叮咚。（小主人會嘲諷你是個幼稚的蠢蛋，哈哈哈哈呵呵呵呵。）】

【……不就是陪伴了幾年而已……我這就造個東西遠程炸掉他……】

就讓小主人以為主人只會發脾氣大哭吧，嗯，主人這種東西最好被小主人嫌棄到低谷，哼哼哼哼。

伊莎貝拉見小龍不再提問，暗自松了一口氣。

為了加快速度，她壓低身體，俯身貼近了馬背，用力沖向諾丁杉的大門。

仔細想想，弟弟氣到大哭的樣子還真沒見過，怪可愛的……要不還是折回去幫忙……咳。

就口頭告訴他我幫了一個不知名男士好了——公爵大人躍躍欲試地想。

↑完全沒有嫌棄弟弟，還對其大哭表現抱有期待的公爵。

【三分鐘後，諾德學院，高精尖研究所入口處】

狄利斯抱著資料，抱著筆，抱著搖搖欲墜的樣本，蹲在屋檐下方，抑郁地盯著屋檐外密集的水坑。

錢德勒走出來時，還以為這是一朵長在角落裏的蘑菇。

“……怎麽了？”

他雖然有點不想主動搭理這貨，但此時狄利斯蹲在那兒的氣場太過陰沈，總覺得這個機械師下一秒就能哭出來似的。

除他以外，同樣下班，躲在屋檐下避雨的還有不少年輕人——畢竟現在是研究所下班的時間——但他們都若有若無地避開了狄利斯蹲的位置，可能是因為這個人正散發著比暴雨還陰郁的氣場吧。

狄利斯沒有回覆，只是用空洞的眼神瞥了院長一眼。

他還處於剛才實驗結果的巨大驚嚇中，更何況此時……

“啊，錢德勒院長，您好。”

錢德勒走近後，才發現了狄利斯（奇跡般）不發一言的原因。

某個一身白衣的男人，從狄利斯抱著的成堆文件後探出頭來——溫溫和和的招呼，從容的姿態。

懷特就站在狄利斯旁邊，之前只是被狄利斯手裏的文件堆擋住了。

院長臉上的表情一緊，很快恢覆自然。

“啊，懷特主席，您好您好。”

他走過去，伸手和對方握了握，“您在這裏是……？”

“本來是回辦公室取一件東西。”懷特聳聳肩，“結果遇上了暴雨，真是倒黴……你說是吧，狄利斯教授？你在這裏做什麽呢？”

狄利斯動了動，回答驚人得言簡意賅：“工作。”

“啊，是嗎，那……”

“別靠近我。別和我說話。”

機械師表情很冷漠，“否則我會控制不住吐在你鞋子上。”

懷特的表情瞬間沈了下去。

見狀，錢德勒急忙擠到他們中間，若有若無地推開了懷特，開始笑呵呵打圓場。

“主席，關於您上次提到的交易……”

——但誰也不知道，蹲在地上，抱著文件自閉的機械師，剛才說的是實話。

狄利斯想吐。

每當遇見懷特，那種背後冒冷汗，心臟抽痛，胃裏一陣陣絞動的創傷應激反應就會襲來——更何況，是剛調查出白塔真相的現在。

狄利斯剛剛得知了一個關鍵性的線索，並用幾個符號，完整揭開了白塔的真相。

他聰明絕頂，這個真相其實早有猜測……也早在遇見懷特的第一時間，就隱隱察覺到一些。

所以，比起震驚，此時的狄利斯更多是害怕。

他寧願自己沒有這麽旺盛的好奇心……寧願自己沒有這麽旺盛的求知欲。

要是不知道就好了。

要是不知道，他就可以無視，可以忽略……

好想吐，好難受，好害怕。

周圍的聲音也很吵，周圍的人都很吵。

想回家……待在鐘樓裏，待在我的實驗室裏……

狄利斯動動耳朵，把臉悶進膝蓋。

“懷特主席，您打算一直在這裏躲雨嗎？”

這是錢德勒院長的聲音。搞不懂為什麽他能拿出這麽好的態度。

“啊，我夫人會來接我，我在等她。”

懷特的聲音……夫人？這家夥有妻子？那將來還舍棄了男人的身體，果然是可怕的變態……胃裏好難受。

“嘿，你怎麽回去？一直等在這裏也不是辦法。”

“哈哈哈，我舅媽說她來接我~她可是富家小姐，待會兒讓你們看看那尊王都打造的四輪馬車！”

“噫，那你呢？”

“我，我愛人就在這附近工作，她說會直接派兒子開飛行器來接我。”

“我媽媽……”

“我家老爹……”

“我的仆人……”

“我的第二個漂亮侍女……”

無父、無母、無舅媽、無妻子、無侍女、無兒子、無貴族身份的狄利斯：……

弟弟突然不害怕了。

弟弟也不想吐了。

弟弟想打人，把羽毛筆塞進這幫愚蠢人類的嘴裏。

……可是他打不過。可惡，敵方人數太多（除他以外的所有人），手頭也沒有趁手的組裝機械零件……

傾盆的大雨下，避雨的長廊暫時成為了一個密閉空間，而這個密閉空間裏，正隱隱流動著一種人類亙古不變的劣根性行為……

互相攀比。

錢德勒忙著和懷特打官腔，餘光就瞥見散發陰郁氣場的狄·蘑菇·利斯，有向狄·腐爛·蘑菇·利斯轉變的征兆。

院長：哎。

他以為狄利斯是憂愁於沒法冒雨回家，想了想，稍微提高聲音說了一句：“對啊，對啊，雨勢真猛烈，我十歲的女兒剛才也在通訊器裏吵著說要來接爸爸，但我還是拒絕她了，怎麽能讓小孩淋雨，我一個人走回去也……”

院長的餘光，瞥見腐爛蘑菇扭頭，向自己投來視線。

——比剛才還沈郁的視線。

錢德勒：？？？我都說我自己一個人走回去了？？

狄利斯：呵呵呵，女兒十歲了不起啊，我也，我也……我可以用零件自己造一個女兒。

於是院長眼睜睜看著他由狄·腐爛·蘑菇·利斯轉變成了狄·氧化完全·分解為微生物·回歸大地·蘑菇·利斯。

我的人生真失敗。

一直自以為天下第一的機械師抑郁地想，明明我比那群互相攀比的家夥都聰明，竟然拿不出任何這方面的攀比資本。

想打人……想打人……想打人……想死……想死……想死……

正當院長膽戰心驚地看到這只幾乎汽化的蘑菇散發出極端陰郁的死宅氣場時，不遠處，傳來響亮的馬蹄聲。

“唰啦——”再次出現了急停，再次出現了馬蹄下重重踏起的水花，再次出現了被高高飛起的水花糊了一臉的無辜群眾。

離狄利斯最近，叒被澆一臉水的懷特：……

騎手勒緊韁繩，吹了聲口哨，翻身下馬。

紅色的防雨外套鮮艷亮眼，紅色的長靴讓她的腿部線條一覽無餘。

“我只帶了一把雨傘。”

跳下馬的伊莎貝拉稍稍擡起帽檐，露出閃閃發光的寶石發卡，些許白金色的鬢發被雨水打濕在臉上——她稍稍歪頭，抖落了帽子上積累的雨珠，視線沒有在其他任何人影上停留。

“好了，快點，我們撐一把傘去約會吧。”

錢德勒院長聽見了四周隱隱的抽氣聲，並看見那只幾乎汽化的蘑菇瞬間滿血覆活——蘑菇同學活潑地跳起，顛顛跟過去，頭頂竟然還囂張地開出了布滿粉色花花的背景板。

噫。

作者有話要說：關於白塔的真相，時間線的問題……大家不要著急哦，現在覺得亂，是因為從弟弟的視角來看，幾乎不需要解釋清楚，弟弟從那幾個符號的隱喻中，再結合自己的推理，已經發現了全部真相啦，但這個推導過程對大家來講太跳躍（因為弟弟太聰明），全部寫出來又會枯燥繁瑣，有湊字數之嫌……

所以，接下來我會以咕咕的視角，在大波發糖的同時，慢慢讓大家認識到隱藏的真相！（畢竟咕咕理解不了會打弟弟，咕咕是很沒耐心的家夥）

請放心，絕不會讓大家一頭霧水噠，只要接著往後看就都會明白的！

謝謝大家前段時間對作者更新頻率的包容鴨，目前作者三次元終於忙完啦，明後天都有更新，然後會努力恢覆日更的！

再次謝謝大家的理解！我會加油的！

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