第89章 陰差哪有陽錯好玩
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【諾丁杉市集,暗市，中午十二點整】
漢娜等在某個隱蔽的接頭點,雙手交叉扣在腰側,頭微微低垂,擺出極為順從的女仆姿態。
她正在準備迎接王都來的高層人員——當然，介於這個高層人員的身份，漢娜此時姿態的順從與內心的“mmp”數量呈正比。
事實正如她所猜測的，王都所派來的監督員是……
“久等了,漢娜小姐。”
一個男人從門口跨步進來。。
這個男人的樣貌算不上突出,只能說五官端正——但他身上的氣質讓這個男人脫穎而出。
他姿態謙虛，彬彬有禮，進門後所做的第一件事,就是對漢娜行了一個標準的脫帽禮——而漢娜面上受寵若驚地提起裙擺，避開他的行禮，又深深鞠了一躬。
“我只是個女仆而已，大人。”
淦，非要使用這種90度的正式禮節才能糊弄過去是吧。
男人笑笑，伸出手禮節性地攙扶了一下她。
當然這只不過是禮節性的攙扶——他戴著手套的手根本沒碰到漢娜這種小女仆的胳膊。
然而,這份禮節,已經是許多仆人感激涕零,好感攀升的東西。
即便漢娜心不甘情不願,也不得不承認，面前的這個男人……並不是一個蠢人，更不是一個庸人。
他很聰明,野心勃勃，彬彬有禮，風度翩翩，怎麽看都是值得堆砌一切褒義詞的紳士。
——和那位草包王子，完全不是一個段位的對手。
也是……如果不是個能力優越的家夥，怎麽可能贏得主人曾經的信任，得到了一人之下萬人之上的副手位置……
更不可能，對主人產生那種惡心的妄想，還試圖把自己的妄想付諸現實。
“這段時間，在諾丁杉的情報工作，辛苦你了。”
理查德溫和地說，“接下來，就請讓我在一旁協助漢娜小姐吧。”
漢娜假裝驚慌失措地把雙手扭緊，實則重重掐了一下手心。
很好，被感動的瑩瑩淚光有了。
“這……大人……您實在……”
她抽抽搭搭地哽噎起來，還巧妙地配合了表達愛慕之情的臉紅——淦，手心真疼——總算不負努力，從理查德的眼底捕捉到了一閃而過的輕視和滿足。
一個看不清自身處境，涉世未深，肖想著完美男人，貪婪低賤的小女仆……這就是她面對理查德給自己定好的人設。
只有這樣，才能讓這種男人稍微放松警惕。
“好了，小姐，請不要再哭泣了。”
理查德輕咳一聲，遞過去自己的手帕。
漢娜故意把眼淚全抹在了上面，還用其重重擤了一下自己的鼻子，再將其揉皺。
她滿意地發現理查德溫和的笑容稍微僵硬了一下。
“大人……一周後就是暗市的拍賣會，您想從哪裏了解如今的情況？”
理查德點點頭，略微沈吟。
下一秒，他彬彬有禮地說出了讓漢娜後背寒毛倒豎的話——“我聽王子殿下說，他在這裏見到了那位公爵。”
他似乎只是順嘴一提，好像在談論天氣：“不如我們先用這一周的時間，去調查一下關於那位公爵的流言？流言隨是流言，也要及時止損。”
“……好的，大人。”
漢娜用力抓緊了裙子，抑制住身體憤怒的顫抖。
到現在還……到現在還沒打算放棄嗎！可恥的家夥！
決不能讓這個叛徒見到主人！
她這份顫抖，在理查德眼中就是聽到“那位公爵”的驚懼。
確認過眼前的女仆的確如情報中所說，貪婪而懦弱後，理查德總算稍微放心。
他揮揮手，示意她退下，再走過去把門關緊。
——愚蠢的女仆離開後，理查德立刻拈出那塊臟兮兮的手帕，將其扔到了垃圾桶裏。
他厭惡地脫下手套，還換了一套新的。
自經歷過戰場的骯臟後，理查德就對那些“不幹凈”的東西產生了極大的厭惡感。
弄臟的手帕，染血的武器，不是處的女人……
以及，紅眼睛的惡鬼。
伊莎貝拉，那位公爵，愚蠢的怪物……
理查德吐了口氣，回憶起她臨刑前，手腳被釘在十字架上的慘狀。
即便是那麽狼狽的狀態，依舊擺出啃咬所有接近她的人的兇暴。
何苦呢？何必呢？真是臨死都在犯蠢。
是的，他想把她拉下來，把她養在自己的籠子裏……但即便是把對方逼到了極境，把對方的武器沒收，手腳釘穿……
伊莎貝拉在深深吸引他的同時，依舊保持著讓他厭惡、恐懼的不潔。
所以，在梅瑞娜公主前，他放棄了這個冥頑不化的惡鬼，選擇徹底投向權勢。
然而……
神殿聯盟的懷特，偷偷聯系到理查德，給了他一個機會。
【大人，我這裏有一份奇怪的藥物，能讓您想要的那個女人絕對柔弱，絕對聽話……是的，絕不是那些低劣的催|情|藥，這種藥物可以給您想要的那份靈魂……】
【一個幼小、無力、曾經高高在上、如今落魄的小女孩……想想看，您想想看，只要您稍微施以援手，把她帶回家，像寵物那樣飼養起來……我這裏還有洗去記憶的藥劑，只要您想，只要我有。】
【條件？條件，我只央求一個小小的條件……定期讓我抽取她的血液和腦髓……實驗記錄，只是實驗記錄，她身體和靈魂的使用權永遠都是您的……當然……】
【那麽，合作成立。】
只要想到那個白衣男人說的話，理查德就忍不住想笑。
嘲諷的笑。
看吧，他是不是說過，讓公爵別挑釁那些大勢力頭目？還把湯碗掀在人家臉上？遭受報覆的惡意，淪為實驗品，也是活該。
至於她說的什麽兒童拐賣……有什麽大不了？成大事者不拘小節，別說幾個，幾十幾百個——只要懷特願意保持長期合作，理查德親手送過去給他玩都可以。
愚蠢的惡鬼，相當於親手把這麽一個俘虜她自己的機會……遞到了我的手上啊。
不過……
哼。事實證明，能被那女人照臉抽鞭子的，也不是什麽多聰明的貨色。
說是能絕對掌握對方的藥物……
結果竟然還是讓她跑了。
行刑的那天，理查德本是一點都不著急的——出於職務，他當天必須要陪伴在公主身側，隨時待命，以保證自己投誠的決心——而根據懷特所說，那個女人會變成一個手無縛雞之力的幼童，由他親手送到自己的莊園裏。
得知對方消失的消息後，懷特一面在公主前做出全城搜索的樣子，指揮部下到處亂跑，一面吩咐自己培養的心腹，順著監牢那裏的下水管道一路尋找。
他根本不著急，雙腿被打斷的伊莎貝拉就算順利逃走，也跑不了多遠。
多半，是脆弱地倒在某個下水道口旁的垃圾裏吧。
然而，然而……
【抱歉，屬下一無所獲。】
【屬下也……】
【沒有發現。】
【沒有發現。】
【屬下，屬下也……但是屬下在某個罕無人煙的下水道口旁發現了未知人物的腳印！是成年人！旁邊疑似有一灘屬於公爵的血跡！】
【腳印？！立刻順著它去追，還要我提醒——】
【大人……屬下，屬下的確追著腳印向下查了！】
心腹害怕到發抖的聲音依舊很清晰：【但是，但是腳印的盡頭什麽都沒有！只是一片王都外的荒地！周圍沒有絲毫人煙……半徑兩百米內，沒有一個居民……】
一群廢物！難道那個神秘人會飛嗎？！
每每想到這裏，理查德就氣得胸口發悶。
他籌謀了這麽久……準備了這麽久……渴望了這麽久，總算找到機會，能徹底拉下來鎖住的女人……
就這麽消失了？被一個莫名其妙的家夥截胡？
“別讓我知道，那是誰……”
文質彬彬的紳士，發出陰沈的低語。
【與此同時，鐘樓】
“我出門了。”
“去哪兒？”
機械師的腳步頓了頓，眼角的餘光瞥向露臺。
這是位於餐廳上層、樓梯一角臨窗的小露臺，窗臺下放著一條長長的沙發床，窗框上有綠色的藤蔓植物。而伊莎貝拉正把晨間報紙蓋在臉上，懶洋洋地躺在那兒曬太陽。
現在是她固定的午睡時間。
早已決定徹底退役的老兵在過於舒適的環境下養成了固定的午睡時間——這也是沒辦法的事。
狄利斯想起，她一開始來這裏時，還會因為中午睡著而發脾氣。
但她是對她自己懈怠的精神狀態生氣，仿佛一只潛伏時因為沒能時刻繃緊肌肉而責怪自己的豹子。
那個時候，伊莎貝拉總傾向於和他拉開距離……無論她多生氣，都會堅持著把他偷偷蓋上的毛毯掀下來，疊好，再還給自己……那份距離感仿佛是她賴以生存的安全感。
現在這副徹底放松的模樣，也不知道是他的幸運還是她的不幸。
狄利斯註視著她撐在一邊的手臂。
手臂和所有嬌柔的女人一樣，白皙光亮。
但他卻情不自禁地想象這上面本應存在的傷疤——伊莎貝拉所真正經歷的傷疤。
我一直沒能見到她長大後的真正樣子……現在的成年狀態只是那些特殊火銃的影響……真正的伊莎貝拉是什麽樣的？
——如此，等狄利斯回過神後，發現自己盯著她的時間有點過長了。
伊莎貝拉問出那句話後就沒再出聲，報紙依舊蓋在她的臉上，隨著呼吸靜靜拂動。
……大概是睡著了。
狄利斯下意識往那裏走了一步，又發現這次她的身上好好蓋著毛毯。
嗯，毛毯好好蓋著，腳和手也仔細裹了起來，沒有束緊的頭發呈最不會壓迫腦袋的姿態在靠枕上散開，在陽光下煥發出水銀的流動感。
是健康標準的午睡模板。
意識到自己沒什麽可做後，他手足無措地楞了一秒，就直接轉身，踏上下樓的階梯。
今天下午的確有著要緊的事務要處理……停留在這裏是低效率而不符合邏輯的行為。
為什麽他剛才會想走過去來著？最近用腦過度有些邏輯紊亂？
“去哪兒？”
然而，微啞的嗓音在他背後響起。
伊莎貝拉沒有睡著，她重覆了一遍自己剛才的問題。
狄利斯回頭，正好看到伊莎貝拉把腳伸出了毛毯——她半坐起來，窸窸窣窣扯下了臉上的報紙，色澤驚悚的眼睛此時充滿無害感。
大概是連續問了同一個問題兩遍，她稍微皺起眉頭：“大中午的，你去哪兒？”
狄利斯又下意識向那裏走了一步。他想過去用毯子裹住她的腳。
“我出門……有工作。”
哦，她又把腳縮回毯子裏了。她拿下了報紙，在整理自己的頭發。
沒有可以幫忙整理的地方，也沒有可以照顧她的地方——走過去的理由好像又消失了。
進退兩難的機械師再次楞了一下，便準備把剛才的那步撤回去——“過來。”
準備午睡的女人說，擡起手臂，勾勾手指：“弟弟，過來一下。”
……叫我過來？有什麽必要的理由嗎？
狄利斯把疑問咽回去，知道如果他直接提問大概會被敲腦門。
他走過去。
“什麽事？咕咕，我今天下午的確是工作外出……唔唔唔唔！”
——沒有遭遇敲腦門，而是直接被她伸手捂住了嘴。
伊莎貝拉打了哈欠，探身過去，在自己的中指和無名指之間輕輕吻了吻——隔著她自己的手指，正對著狄利斯的嘴唇。
一個沒有絲毫接觸，不算吻的吻。
陡然拉近的距離和氣息讓後者垂在身側的手指微微抖了一下，下意識想去摸她垂在肩上的頭發。
伊莎貝拉啄了一口，稍稍拉遠，放松了捂住他嘴的手指，就著這個距離開口：“你打算去哪兒工作？”
狄利斯呆楞地回答：“諾德學院精尖研究所，院長讓我去監督一個重要項目。”
“什麽時候回來？”
“不知道，要做研究工作。”
“晚飯帶了嗎？”
“沒有，不打算吃晚飯。”
很好，這是再次打算為科學獻身。
……他以為自己是什麽陰沈沈的科學怪人嗎？不知道訂婚後要收斂收斂？
有必要再懲罰懲罰。
想到這裏，公爵微微笑了一下，手指再次收緊。
她再次隔著中指與無名指吻了吻他，然後自然地收回手掌，縮回毯子，重新放松地躺回沙發。
“記得把指南針和定位儀帶上，設置今晚六點半準時發定位信號。”
伊莎貝拉把毯子拉到肩頭，打著哈欠說，“到時候我循著指南針去接你，我們今晚在外面吃飯。好了，走吧，工作加油。”
狄利斯：……
他杵在原地，維持著木樁的姿態，呆滯了整整三秒鐘。
這三秒鐘是沒有任何思考的三秒鐘，全然空白。
接著，他遲緩地思考了十秒鐘：“我不需要你特地來接我，我可以自己回來”——這麽說一定會被咕咕瘋狂嘲諷我的認路能力。
“我是去工作，沒時間吃飯”——無論說不說都會被拖去吃東西的，在角鬥方面永遠贏不了咕咕。
那麽，我這時候應該說——“咕咕……你叫我過來幹嘛？你的問題不需要我過來再問，浪費效率……”
“幹嘛？”
伊莎貝拉翻了個身，語氣自然無比：“親你。”
【三十分鐘後】
周末，錢德勒院長在地下研究所的入口處等待自己寄予厚望的機械師。
他等了半天，掏出懷表又看了一下，然後拿出手帕揩揩胖腦袋上的汗珠。揩幹凈了，又繼續等待，繼而掏出懷表……
很快，這套動作就以每五分鐘一次的頻率重覆起來。
終於，在院長的手帕要汗濕時，他翹首以盼地盼到了自己等待的對象。
不遠處，教學樓的長廊上，搖搖晃晃過來一個氣質輕浮的黑發男人，領結處盤著龍形的齒輪。
他舉著一顆黑漆漆的儀器，錢德勒院長猜那是指路用的東西。
“狄利斯教授——教授？”
對方一靠近，院長就吃了一驚：“你喝酒了？”
狄利斯：“……”
他沈默了一會兒，從口袋裏掏出了教書用的眼鏡，把它戴好。
“我沒有喝酒，院長。我肯定您在我身上聞不到任何酒精的味道。”這位黑發的年輕人精神恍惚地回答，“我們趕緊進入工作吧。我晚上六點半有約會。”
“哦……那麽，請跟我來，地下入口在這裏……”
對方“嗯”了一聲，繼續搖搖晃晃地向前走。
而錢德勒抽抽鼻子，確認沒有酒精味後，又把疑惑的視線投向他的走路姿勢。
同手同腳。
作者有話要說：終於爆出來啦！！
理查德，本作情商最高的男人，可以想見，如果沒有弟弟，公爵會……
可惜這個情商高有謀略的反派，對手是個同手同腳的智障，唉。
弟弟：？？？截什麽胡？我就是去買個土豆而已？
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她正在準備迎接王都來的高層人員——當然，介於這個高層人員的身份，漢娜此時姿態的順從與內心的“mmp”數量呈正比。
事實正如她所猜測的，王都所派來的監督員是……
“久等了,漢娜小姐。”
一個男人從門口跨步進來。。
這個男人的樣貌算不上突出,只能說五官端正——但他身上的氣質讓這個男人脫穎而出。
他姿態謙虛，彬彬有禮，進門後所做的第一件事,就是對漢娜行了一個標準的脫帽禮——而漢娜面上受寵若驚地提起裙擺，避開他的行禮，又深深鞠了一躬。
“我只是個女仆而已，大人。”
淦，非要使用這種90度的正式禮節才能糊弄過去是吧。
男人笑笑，伸出手禮節性地攙扶了一下她。
當然這只不過是禮節性的攙扶——他戴著手套的手根本沒碰到漢娜這種小女仆的胳膊。
然而,這份禮節,已經是許多仆人感激涕零,好感攀升的東西。
即便漢娜心不甘情不願,也不得不承認，面前的這個男人……並不是一個蠢人，更不是一個庸人。
他很聰明,野心勃勃，彬彬有禮，風度翩翩，怎麽看都是值得堆砌一切褒義詞的紳士。
——和那位草包王子，完全不是一個段位的對手。
也是……如果不是個能力優越的家夥，怎麽可能贏得主人曾經的信任，得到了一人之下萬人之上的副手位置……
更不可能，對主人產生那種惡心的妄想，還試圖把自己的妄想付諸現實。
“這段時間，在諾丁杉的情報工作，辛苦你了。”
理查德溫和地說，“接下來，就請讓我在一旁協助漢娜小姐吧。”
漢娜假裝驚慌失措地把雙手扭緊，實則重重掐了一下手心。
很好，被感動的瑩瑩淚光有了。
“這……大人……您實在……”
她抽抽搭搭地哽噎起來，還巧妙地配合了表達愛慕之情的臉紅——淦，手心真疼——總算不負努力，從理查德的眼底捕捉到了一閃而過的輕視和滿足。
一個看不清自身處境，涉世未深，肖想著完美男人，貪婪低賤的小女仆……這就是她面對理查德給自己定好的人設。
只有這樣，才能讓這種男人稍微放松警惕。
“好了，小姐，請不要再哭泣了。”
理查德輕咳一聲，遞過去自己的手帕。
漢娜故意把眼淚全抹在了上面，還用其重重擤了一下自己的鼻子，再將其揉皺。
她滿意地發現理查德溫和的笑容稍微僵硬了一下。
“大人……一周後就是暗市的拍賣會，您想從哪裏了解如今的情況？”
理查德點點頭，略微沈吟。
下一秒，他彬彬有禮地說出了讓漢娜後背寒毛倒豎的話——“我聽王子殿下說，他在這裏見到了那位公爵。”
他似乎只是順嘴一提，好像在談論天氣：“不如我們先用這一周的時間，去調查一下關於那位公爵的流言？流言隨是流言，也要及時止損。”
“……好的，大人。”
漢娜用力抓緊了裙子，抑制住身體憤怒的顫抖。
到現在還……到現在還沒打算放棄嗎！可恥的家夥！
決不能讓這個叛徒見到主人！
她這份顫抖，在理查德眼中就是聽到“那位公爵”的驚懼。
確認過眼前的女仆的確如情報中所說，貪婪而懦弱後，理查德總算稍微放心。
他揮揮手，示意她退下，再走過去把門關緊。
——愚蠢的女仆離開後，理查德立刻拈出那塊臟兮兮的手帕，將其扔到了垃圾桶裏。
他厭惡地脫下手套，還換了一套新的。
自經歷過戰場的骯臟後，理查德就對那些“不幹凈”的東西產生了極大的厭惡感。
弄臟的手帕，染血的武器，不是處的女人……
以及，紅眼睛的惡鬼。
伊莎貝拉，那位公爵，愚蠢的怪物……
理查德吐了口氣，回憶起她臨刑前，手腳被釘在十字架上的慘狀。
即便是那麽狼狽的狀態，依舊擺出啃咬所有接近她的人的兇暴。
何苦呢？何必呢？真是臨死都在犯蠢。
是的，他想把她拉下來，把她養在自己的籠子裏……但即便是把對方逼到了極境，把對方的武器沒收，手腳釘穿……
伊莎貝拉在深深吸引他的同時，依舊保持著讓他厭惡、恐懼的不潔。
所以，在梅瑞娜公主前，他放棄了這個冥頑不化的惡鬼，選擇徹底投向權勢。
然而……
神殿聯盟的懷特，偷偷聯系到理查德，給了他一個機會。
【大人，我這裏有一份奇怪的藥物，能讓您想要的那個女人絕對柔弱，絕對聽話……是的，絕不是那些低劣的催|情|藥，這種藥物可以給您想要的那份靈魂……】
【一個幼小、無力、曾經高高在上、如今落魄的小女孩……想想看，您想想看，只要您稍微施以援手，把她帶回家，像寵物那樣飼養起來……我這裏還有洗去記憶的藥劑，只要您想，只要我有。】
【條件？條件，我只央求一個小小的條件……定期讓我抽取她的血液和腦髓……實驗記錄，只是實驗記錄，她身體和靈魂的使用權永遠都是您的……當然……】
【那麽，合作成立。】
只要想到那個白衣男人說的話，理查德就忍不住想笑。
嘲諷的笑。
看吧，他是不是說過，讓公爵別挑釁那些大勢力頭目？還把湯碗掀在人家臉上？遭受報覆的惡意，淪為實驗品，也是活該。
至於她說的什麽兒童拐賣……有什麽大不了？成大事者不拘小節，別說幾個，幾十幾百個——只要懷特願意保持長期合作，理查德親手送過去給他玩都可以。
愚蠢的惡鬼，相當於親手把這麽一個俘虜她自己的機會……遞到了我的手上啊。
不過……
哼。事實證明，能被那女人照臉抽鞭子的，也不是什麽多聰明的貨色。
說是能絕對掌握對方的藥物……
結果竟然還是讓她跑了。
行刑的那天，理查德本是一點都不著急的——出於職務，他當天必須要陪伴在公主身側，隨時待命，以保證自己投誠的決心——而根據懷特所說，那個女人會變成一個手無縛雞之力的幼童，由他親手送到自己的莊園裏。
得知對方消失的消息後，懷特一面在公主前做出全城搜索的樣子，指揮部下到處亂跑，一面吩咐自己培養的心腹，順著監牢那裏的下水管道一路尋找。
他根本不著急，雙腿被打斷的伊莎貝拉就算順利逃走，也跑不了多遠。
多半，是脆弱地倒在某個下水道口旁的垃圾裏吧。
然而，然而……
【抱歉，屬下一無所獲。】
【屬下也……】
【沒有發現。】
【沒有發現。】
【屬下，屬下也……但是屬下在某個罕無人煙的下水道口旁發現了未知人物的腳印！是成年人！旁邊疑似有一灘屬於公爵的血跡！】
【腳印？！立刻順著它去追，還要我提醒——】
【大人……屬下，屬下的確追著腳印向下查了！】
心腹害怕到發抖的聲音依舊很清晰：【但是，但是腳印的盡頭什麽都沒有！只是一片王都外的荒地！周圍沒有絲毫人煙……半徑兩百米內，沒有一個居民……】
一群廢物！難道那個神秘人會飛嗎？！
每每想到這裏，理查德就氣得胸口發悶。
他籌謀了這麽久……準備了這麽久……渴望了這麽久，總算找到機會，能徹底拉下來鎖住的女人……
就這麽消失了？被一個莫名其妙的家夥截胡？
“別讓我知道，那是誰……”
文質彬彬的紳士，發出陰沈的低語。
【與此同時，鐘樓】
“我出門了。”
“去哪兒？”
機械師的腳步頓了頓，眼角的餘光瞥向露臺。
這是位於餐廳上層、樓梯一角臨窗的小露臺，窗臺下放著一條長長的沙發床，窗框上有綠色的藤蔓植物。而伊莎貝拉正把晨間報紙蓋在臉上，懶洋洋地躺在那兒曬太陽。
現在是她固定的午睡時間。
早已決定徹底退役的老兵在過於舒適的環境下養成了固定的午睡時間——這也是沒辦法的事。
狄利斯想起，她一開始來這裏時，還會因為中午睡著而發脾氣。
但她是對她自己懈怠的精神狀態生氣，仿佛一只潛伏時因為沒能時刻繃緊肌肉而責怪自己的豹子。
那個時候，伊莎貝拉總傾向於和他拉開距離……無論她多生氣，都會堅持著把他偷偷蓋上的毛毯掀下來，疊好，再還給自己……那份距離感仿佛是她賴以生存的安全感。
現在這副徹底放松的模樣，也不知道是他的幸運還是她的不幸。
狄利斯註視著她撐在一邊的手臂。
手臂和所有嬌柔的女人一樣，白皙光亮。
但他卻情不自禁地想象這上面本應存在的傷疤——伊莎貝拉所真正經歷的傷疤。
我一直沒能見到她長大後的真正樣子……現在的成年狀態只是那些特殊火銃的影響……真正的伊莎貝拉是什麽樣的？
——如此，等狄利斯回過神後，發現自己盯著她的時間有點過長了。
伊莎貝拉問出那句話後就沒再出聲，報紙依舊蓋在她的臉上，隨著呼吸靜靜拂動。
……大概是睡著了。
狄利斯下意識往那裏走了一步，又發現這次她的身上好好蓋著毛毯。
嗯，毛毯好好蓋著，腳和手也仔細裹了起來，沒有束緊的頭發呈最不會壓迫腦袋的姿態在靠枕上散開，在陽光下煥發出水銀的流動感。
是健康標準的午睡模板。
意識到自己沒什麽可做後，他手足無措地楞了一秒，就直接轉身，踏上下樓的階梯。
今天下午的確有著要緊的事務要處理……停留在這裏是低效率而不符合邏輯的行為。
為什麽他剛才會想走過去來著？最近用腦過度有些邏輯紊亂？
“去哪兒？”
然而，微啞的嗓音在他背後響起。
伊莎貝拉沒有睡著，她重覆了一遍自己剛才的問題。
狄利斯回頭，正好看到伊莎貝拉把腳伸出了毛毯——她半坐起來，窸窸窣窣扯下了臉上的報紙，色澤驚悚的眼睛此時充滿無害感。
大概是連續問了同一個問題兩遍，她稍微皺起眉頭：“大中午的，你去哪兒？”
狄利斯又下意識向那裏走了一步。他想過去用毯子裹住她的腳。
“我出門……有工作。”
哦，她又把腳縮回毯子裏了。她拿下了報紙，在整理自己的頭發。
沒有可以幫忙整理的地方，也沒有可以照顧她的地方——走過去的理由好像又消失了。
進退兩難的機械師再次楞了一下，便準備把剛才的那步撤回去——“過來。”
準備午睡的女人說，擡起手臂，勾勾手指：“弟弟，過來一下。”
……叫我過來？有什麽必要的理由嗎？
狄利斯把疑問咽回去，知道如果他直接提問大概會被敲腦門。
他走過去。
“什麽事？咕咕，我今天下午的確是工作外出……唔唔唔唔！”
——沒有遭遇敲腦門，而是直接被她伸手捂住了嘴。
伊莎貝拉打了哈欠，探身過去，在自己的中指和無名指之間輕輕吻了吻——隔著她自己的手指，正對著狄利斯的嘴唇。
一個沒有絲毫接觸，不算吻的吻。
陡然拉近的距離和氣息讓後者垂在身側的手指微微抖了一下，下意識想去摸她垂在肩上的頭發。
伊莎貝拉啄了一口，稍稍拉遠，放松了捂住他嘴的手指，就著這個距離開口：“你打算去哪兒工作？”
狄利斯呆楞地回答：“諾德學院精尖研究所，院長讓我去監督一個重要項目。”
“什麽時候回來？”
“不知道，要做研究工作。”
“晚飯帶了嗎？”
“沒有，不打算吃晚飯。”
很好，這是再次打算為科學獻身。
……他以為自己是什麽陰沈沈的科學怪人嗎？不知道訂婚後要收斂收斂？
有必要再懲罰懲罰。
想到這裏，公爵微微笑了一下，手指再次收緊。
她再次隔著中指與無名指吻了吻他，然後自然地收回手掌，縮回毯子，重新放松地躺回沙發。
“記得把指南針和定位儀帶上，設置今晚六點半準時發定位信號。”
伊莎貝拉把毯子拉到肩頭，打著哈欠說，“到時候我循著指南針去接你，我們今晚在外面吃飯。好了，走吧，工作加油。”
狄利斯：……
他杵在原地，維持著木樁的姿態，呆滯了整整三秒鐘。
這三秒鐘是沒有任何思考的三秒鐘，全然空白。
接著，他遲緩地思考了十秒鐘：“我不需要你特地來接我，我可以自己回來”——這麽說一定會被咕咕瘋狂嘲諷我的認路能力。
“我是去工作，沒時間吃飯”——無論說不說都會被拖去吃東西的，在角鬥方面永遠贏不了咕咕。
那麽，我這時候應該說——“咕咕……你叫我過來幹嘛？你的問題不需要我過來再問，浪費效率……”
“幹嘛？”
伊莎貝拉翻了個身，語氣自然無比：“親你。”
【三十分鐘後】
周末，錢德勒院長在地下研究所的入口處等待自己寄予厚望的機械師。
他等了半天，掏出懷表又看了一下，然後拿出手帕揩揩胖腦袋上的汗珠。揩幹凈了，又繼續等待，繼而掏出懷表……
很快，這套動作就以每五分鐘一次的頻率重覆起來。
終於，在院長的手帕要汗濕時，他翹首以盼地盼到了自己等待的對象。
不遠處，教學樓的長廊上，搖搖晃晃過來一個氣質輕浮的黑發男人，領結處盤著龍形的齒輪。
他舉著一顆黑漆漆的儀器，錢德勒院長猜那是指路用的東西。
“狄利斯教授——教授？”
對方一靠近，院長就吃了一驚：“你喝酒了？”
狄利斯：“……”
他沈默了一會兒，從口袋裏掏出了教書用的眼鏡，把它戴好。
“我沒有喝酒，院長。我肯定您在我身上聞不到任何酒精的味道。”這位黑發的年輕人精神恍惚地回答，“我們趕緊進入工作吧。我晚上六點半有約會。”
“哦……那麽，請跟我來，地下入口在這裏……”
對方“嗯”了一聲，繼續搖搖晃晃地向前走。
而錢德勒抽抽鼻子，確認沒有酒精味後，又把疑惑的視線投向他的走路姿勢。
同手同腳。
作者有話要說：終於爆出來啦！！
理查德，本作情商最高的男人，可以想見，如果沒有弟弟，公爵會……
可惜這個情商高有謀略的反派，對手是個同手同腳的智障，唉。
弟弟：？？？截什麽胡？我就是去買個土豆而已？
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