伊莎貝拉最近的睡眠質量不太好,因為她總覺得事情有哪裏不對勁。

自從和機械師走進那個鏡子房間,目睹對方突然發瘋，一口氣沖上鐘樓頂層,原地自閉後——她就開始做夢。

夢裏有個結巴的小孩子，他的語氣又安靜又微弱,就像下一秒會消失——或者下一秒就會哭出聲來。

【黑塔黑塔，這裏是白塔？】

【黑塔黑塔,你在嗎？】

【黑塔黑塔,請求聯絡……】

大多時候，他就在那兒,輕輕細細地重覆這份古怪的代號，不停發出古怪的呼喚。

執著到令伊莎貝拉煩躁無比，感覺對方像只聒噪的青蛙。

她莫名的暴躁，聽到這個小孩的呼喚,就下意識想走到他身邊，然後……

然後捏捏他的臉，或者堵上他煩人的嘴，大概吧。

但伊莎貝拉無法走近那個小孩。她只能一直站在某個空白的位置,收聽對方不間斷的呼喚。

【黑塔黑塔……這裏是白塔。】

【黑塔黑塔……為什麽你不在了？】

【黑塔黑塔……不，你從沒有真正存在過,對吧。】

對方的呼喚在到這一句時,會稍稍停頓片刻。

但那也只是停頓的片刻而已，並不會迎來徹底的寂靜，伊莎貝拉的持續性收聽也不會被中斷,那個煩人的小結巴立刻便會接上下一句：【黑塔黑塔，這裏是白塔哦……】

吵死了，小鬼，你是覆讀機嗎。

夢裏的她既看不清那個小孩子的模樣，也看不清自己具體身處哪裏。

伊莎貝拉只能聽見對方的聲音——還有很多段稚氣十足的對話，斷斷續續的，仿佛從一只位於沙漠裏的老唱片機裏傳來。

【……可是怪物真的不會吃我嗎？】

【你怎麽那麽慫啊，書呆子，害怕就躲我身後好了。】

【不不不不行！我躲不了啊……你，你又不在這裏……】

【……你笨啊，我當然沒辦法出現在你那裏，但是你可以幻想我存在嘛。】

【不不不不行！你要是出現在這裏，也會被他們抓起來的！我我我我會保護你的！】

餵，你明明都害怕到結巴了啊。

【我不需要你保護，小跟屁蟲，我是你的老大，我是最厲害的。】

【……那也不行……我想保護你，我來做你的武器，這是我們約定好的。】

嘖。

又來了，那句不知天高地厚，叫人聽著就覺得胃裏翻騰，耳朵發疼，不由自主想蜷起來咬手指甲的奇怪發言。

這個煩死人的小結巴……果然和那個大言不慚的嘴炮有什麽聯系吧！

第無數次，公爵大人一臉不爽地從夢裏醒來，並條件反射地——摸摸自己身邊的枕頭，檢查那個家夥有沒有成功被自己擠到床頭櫃的櫃角。

有一次伊莎貝拉成功了，然後她深深記下了狄利斯頭頂脫落的兒童安全防撞角憋屈的模樣，嘲笑了他整整一天。

……這一次，枕頭卻是空的，連凹陷都沒有。

狄利斯沒有睡在這。

伊莎貝拉皺眉，她記得睡前，機械師是坐在床邊，孜孜不倦地念完了他改良版的非主流童話，孜孜不倦地記著觀察筆記，直到她出聲催促，對方自然地熄滅了房間裏的亮光，爬上床和她開始搶被子……

睡前的一切都很正常，伊莎貝拉甚至能回憶起，自己半夢半醒時，對方在“搶被子之戰”中徹底落敗，再次嘀咕著把她當作抱枕扒拉進懷裏的動作。

狄利斯就像只人體大暖爐，身為被子掠奪者的公爵大人理所當然的享受了額外的供暖服務。

呵呵，誰把誰當抱枕呢，弟弟。

——但現在，淩晨，伊莎貝拉驚醒後的某個時間點：枕頭上沒有凹陷，被窩裏沒有溫度，他已經離開很久了。

但今晚她聽完了非主流童話故事，她沒收了狄利斯試圖通宵書寫的羽毛筆，她照常假裝熟睡踹了他幾腳……所以，狄利斯的離開，應該和自己的行為沒關系？

所以我應該重新躺下，沒錯。

——但狄利斯在午夜的莫名消失，已經是這個星期的第三次。

第一次她努力找遍了自己去過的鐘樓房間都沒有發現他，結果再睜眼時，她發現自己躺在床上，後者老老實實擠在床頭櫃附近的區域，閉著眼睛，一臉“我在裝睡，我真的在裝睡，不信你看我抖動的眼睫毛”。

第二次伊莎貝拉把對方的書堆推倒了一地，堵住了臥室門口，然後氣憤地抱臂坐在書堆頂上，大有“你有本事溜回來補眠，有本事被掛在書堆上”的架勢。但後者在第二天早晨準時出現在早餐桌上，精神充沛，神采奕奕，一臉“無事發生”，還友好地表達“咕咕是小女孩，小女孩擁有黑眼圈會變醜”。

第三次，公爵大人抿抿嘴唇，環顧四周。

四周高聳的書本們靜靜地凝視她。

……事不過三。

【第二天早晨】

“號外！號外！傑克王子殿下要來諾德學院做榮譽講師啦！”

“為了尋回梅瑞娜公主殿下丟失的王冠——”諾丁杉市集外，某個踩著蒸汽滾輪，夾著線路即將剝落的高音喇叭，忙於吆喝手中報紙的小報童突然被攔住了路。

他扶扶自己煤黑色的舊帽子，緊張地用手指搓了搓鉛字報紙。

“先生？……我沒有錢，今天才賣出一份2銅幣的報紙……”

小報童面前的男人裹在一件似乎很舊的黑色大衣裏，戴著一條大大的黑圍巾，而且手裏還抓著一只黑漆漆的影子——一看就不是什麽正經人。

報童由衷希望，那個發出“叮叮當當”奇怪聲的黑影子，不是一把流氓必備的鐵火銃。

狄利斯抿抿嘴唇，把手中用來定位導航的小龍影塞進口袋裏——自上一次被伊莎貝拉嘲笑路障後，他就把諾丁杉市集的坐標和鐘樓的坐標一起刻進了小龍的組件裏。

——否則他也不敢保證，自己能在咕咕發現之前，完成從鐘樓到市集的往返路線。

“請給我一份今日報紙。”

狄利斯急著回鐘樓，只匆匆伸出捏著銅幣的手，就塞進報童的口袋裏，直接奪過了一張報紙：“謝謝，日安，再見。”

……不，不是搶劫的？

報童摸摸口袋裏的銅幣，被攔路搶劫的驚嚇立刻變成了驚喜。

“先、先生！還有這個，請您拿好，最近全帝國都在免費派發的通緝令——”他重新踩上了蒸汽滾輪，搖動著手柄，努力去追那位健步如飛的黑衣男人：“先生！這是國王陛下親手簽發的通緝令，老板規定我們要對每個顧客都發放一份——”通緝令。

黑衣男人停下腳步，語氣奇怪地上揚，顯得非常輕佻：“誰的通緝令？卡斯蒂利亞公爵？”

報童嚇了一跳。

“那、那位……那位不是一年前就死了嘛！不是的，先生，請不要提起那位……哎，這是國王陛下的通緝令，通緝那個對公主殿下無禮，還偷走她王冠的賊……”

消息靈通的報童故作神秘地壓低了嗓音：“您知道的，就是之前在諾丁杉市集裏的……據說是個黑發黑眼，愛喝奶昔的猥瑣男子……”

狄利斯：……

雖然很想當面以“我不愛喝奶昔，我當時只是需要甜食來維持心情的穩定”“我不是黑眼睛，明顯你們的公主和國王都有眼瞎的可能性”之類回懟，但機械師仍記著一點——自己是偷偷溜出來的。

很快就到咕咕起床的時間了。

最終，他咳嗽一聲，選擇不發表意見：“拿給我吧。”

報童連忙遞過去一張通緝令：“公主殿下的王冠被……”

“嘖。”

黑衣男人用比剛才還要輕佻，還要上揚的語氣發出評論：“就這？就這？”

“沒有小雄鳥，造型還醜得不忍直視的破王冠……給乞丐當飯碗都不稀罕要好嗎，真有人願意頂在腦袋上？向大家展現自己的傻叉程度嗎？”

報童：？？？

【十五分鐘後】

拜一名十幾歲的報童呼叫來的督查大隊所賜，機械師使出渾身解數，運用一系列發明裝置，以及自己一口氣沖上鐘樓頂層的運動神經——總算在不被督察隊以“褻瀆皇室”的罪名抓進監獄的前提下，按時趕回了海邊的鐘樓。

狄利斯在接近入口時放緩了腳步，有意通過幾個深呼吸，調整自己的節奏。

嗯，沒錯，我是躲在鐘樓的某個房間裏，剛剛研究完畢，下樓吃早飯，而不是急匆匆地從外面跑回來——“喲。”

又是一個陽光明媚的清晨，他的咕咕沒在吃早飯。

咕咕本咕抱著一條黑色的小龍影，蹲在鐘樓門口，並仰起小臉，對跑來的機械師露出了一個可愛的笑容。

狄利斯：……

他猛地把引路小龍、報紙、通緝令傳單再次塞進口袋（那條小龍在口袋裏發出了不滿的“哐啷”掙紮），背過雙手，慢慢踱步過去。

“早上好，咕咕，今天天氣真好。”

伊莎貝拉手中的鐘樓回答：“叮叮當當。”

主人，今天雲層密度過濃，三十分鐘後即將迎來強降雨，而且不排除因為海平面上漲而引發颶風的可能性。

狄利斯：……

他嚴厲地叱責自己的鐘樓：“龍，我給你裝了那麽多系統，不是為了讓你當一個天氣預報器的。”

叱責完畢，又維持著嚴肅的大人狀態看向伊莎貝拉：“咕咕，你應該在吃早飯，而不是坐在門口，這不利於你目前的身體發育。”

呵呵。

伊莎貝拉沒睬他：“你在外面做什麽，狄利斯？”

機械師眼睛都不眨一下：“我在晨跑。”

龍：“叮叮當當。”主人，你根本沒有晨跑的習慣。

機械師：……

狄利斯再次轉向自己的鐘樓：“她住進來才一年！”

我才是你的主人！我才是手把手給你換零件上油維護的人！

伊莎貝拉冷酷地打斷了這貨試圖轉移矛盾點的行為：“狄利斯，別跟你的鐘樓較真——站好！別想溜進去假裝什麽都沒發生！”

機械師被五歲崽崽的爆喝激得一抖，只能立正站好。

公爵大人抱起小龍，站起來，慢悠悠拍拍蕾絲小裙子，並補上一聲睥睨眾生的哼笑。

“老實交代，你去哪兒了，幹什麽，最近晚上為什麽不回來睡覺，或者你見了什麽人——”狄利斯沒見識過對方這種氣勢十足，連珠炮般的詰問，此時頻頻皺眉，試圖讓她冷靜下來：“咕咕，我沒有——”“老實交代！”第三次發現人體暖爐擅離職守，忍無可忍的公爵大人爆喝一聲，“是去約會了吧？你這種家夥肯定是去約會了吧？是誰？是誰？你在和誰約會？小心被人家熟女姐姐騙走口袋裏所有的金幣，再沒收你的羽毛筆和儀器，逼你吃蘆筍，再把你這個路障丟進迷宮裏，後面還放一只怪獸追你！”

狄利斯：……

對方描繪的場景是如此恐怖，他忍不住後退了一步。

那一刻，機械師聯想到了在酒館裏抱著草莓奶昔瑟瑟發抖的恐懼。

連機械師身高一半都未到的公爵咄咄逼人，步步逼近：“是誰？！是誰？！”心知要從這個嘴炮嘴裏逼問出答案，只有不斷施加壓力，公爵大人持續疊加，“臭小子，你和誰約會呢？！誰呢？！誰呢？！”

嚇懵的狄利斯連連後退，他最近的確在諾丁杉市集附近調查一個對象，但真的不是……蘆筍……羽毛筆……怪獸……

“是誰？！是誰？！是誰？！”

機械師腦子裏跳出的第一個異性人名脫口而出：“卡斯蒂利亞公爵！”

公爵本人：……

作者有話要說：你他媽？？？

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