第15章 仇恨哪有傾慕好玩 (1)
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【諾丁杉市集,某家酒店的皇室套房內】
啞巴狼狽地從地上爬起來,並揮開了試圖攙扶自己的女仆。
“大人……”
女仆輕聲說：“您不必做這種事。”
啞巴沈默地搖搖頭。她安靜地整理了一下頭頂的蕾絲發圈，並捋平了剛剛被梅瑞娜踹皺的裙擺。
只是須臾，一個忠實沈默的啞仆,就變成了一個端莊嚴厲的侍女長。
侍女長接過女仆手上的藥膏,抹在自己的手背上。
身後的女仆們也沈默地清理著地毯上鮮紅的指甲油。
侍女長垂眼看見她們不停顫抖的雙手，便對自己身邊的女仆打了個手勢：[你們，擡起頭來。我有話要說。]女仆連忙向那些跪地顫抖的同事們轉達上司的命令：“擡起頭來，大人有話要說！”
一個個蒼白發抖的面孔擡起來，仿佛是從水中浮起的一具具的浮屍。
她們是帝國公主的貼身仆從，也是啞巴侍女長最忠實的屬下——而啞巴,她是公主最忠誠的心腹。
梅瑞娜從沒懷疑過啞巴的忠誠。
所以,她發怒時也並未註意到——那一個個顫抖蒼白的仆從,眼中不僅僅含著對公主的畏懼,還有隱秘投向啞巴的擔憂。
她們是侍女長的直屬屬下。
她們知道啞巴的匯報意味著什麽——最忠誠的啞仆，欺騙了自己的主人。
啞巴根本就沒打算達成那個交易,也根本就沒打算將詩人的畫作帶回來。
侍女長在小巷的陰影裏殺死了那個名為史密斯的吟游詩人，處理了現場,並且命令她們燒光了那個小黑屋裏所有的畫作。
[我知道你們想說什麽。][是的，我欺騙了主人。]女仆們緊張地交換著眼神。
而侍女長就像什麽都沒看見似地繼續打著手語——她的手背只是草草抹了一層藥膏，此時，血液與膏泥混在一起，弄得她滿手狼狽。
但她的手語依舊清晰明了：[你們確定現場處理幹凈了嗎？]“……是、是的，大人。我們用史密斯慣用的煙草點燃了那間屋子,沒有人會懷疑一具身邊放著劣質酒精瓶、手裏還有殘餘煙草葉片的焦黑屍骨死於謀殺。”
[很好。你們知道為什麽我要做這件事嗎？]女仆們搖搖頭。
[主人不能再被一具死屍拖累。]啞巴打著手勢，表情沈冷：[那位公爵已經是屍體，而主人還活著，主人會成為新的國王。][一個偉大的國王不能對著一個死人的肖像露出那樣的猙獰。][我能明白主人的心情，既然她無法戒掉這個壞習慣，只能由我來做。][整整一年了。主人決不能再繼續下去。][主人可以拿活人發洩怒火，因為主人要彰顯威嚴，主人是最尊貴的，她理所應當。][但主人不能讓死屍成為自己的陰影，這種行為會阻礙她登上王座的道路。]“可是，大人，萬一公主殿下……。”
[主人不會懷疑。][不過是一堆易燃的畫作，一個到處流浪的庶民——沒人會發現。][你們要知道，這是為了主人好。][當然，如果有人膽敢向主人告密……我會確保你們變成下一盒指甲油。]一個個蒼白顫抖的面孔又重新低下去，仿佛終於沈入水底的屍骨。
“是，謹遵大人吩咐。”
【與此同時，某家聚集著不少成熟女性的熱鬧酒館】
伊莎貝拉自詡是個開明的女人。
曾經，作為公爵，她率領軍隊，自然對於那些屬於自己手下的軍人十分熟悉。
一場殊死戰鬥之後，人們的荷爾蒙總是急速增長的，尤其是容易被沖昏頭腦的年輕男性。
公爵大人看慣了他們發紅的眼睛與下流的眼神，也目睹那些士兵猴急地闖入鎮上的某家位置偏僻的小酒館，急不可耐地對那些衣著暴露的女人們獻殷勤，然後帶著她們中的某個消失在骯臟的小巷裏。
對此，伊莎貝拉作為一個女人，只是厭惡地皺皺眉，但並未想過制止。
畢竟，在生死搏鬥之後排遣精神壓力是人之常情，而軍隊裏那些血氣方剛的男人們，排遣壓力的方式也不可能是讀書繪畫……
她總不能壓著自己手下的士兵，讓他們無法發洩自己的精神壓力，最終被拖垮吧？
所以，公爵大人對此從來是睜一只眼閉一只眼——當然，前提是你情我願，絕對不能禍害良家婦女，不能出現涉及嫖|娼、強迫等有違軍令的惡臭行為。
而作為大王子傑克的前未婚妻，伊莎貝拉很熟悉那些皇室的彎彎繞繞，也了解，在有些時刻逢場作戲的必要。
所以，當傑克對某位小姐行吻手禮時時間過長，眼神停留得過於暧昧，對方的臉頰過於紅潤時——這些，伊莎貝拉也權當自己沒看見。
在自己的輔佐下，傑克無疑是會成為國王的人。
他在權謀鬥爭這方面還過於薄弱，但利用自身的魅力，完成一些周旋，吸引一些聲望……也是國王的必修課之一，不是嗎？
那時候的伊莎貝拉在準備成為一個合格的皇室王妃，而她再怎麽任性，也不能因為心裏那點微妙的不爽就抽翻某個小姐的爪子——這家夥只是和傑克進行了時間稍長的眼神對視而言，沒錯。
對男人而言，與情感是分開的，當然。
他們總會有點這樣那樣的劣根性。
所以，經歷過這些的公爵大人，著實不能理解——這個世界上，怎麽會存在……對一個充滿成熟女人的紅色酒館避之不及的雄性生物？
是，狄利斯並不是一個如他氣質般輕佻的家夥，他本質莫名很單純——這點伊莎貝拉明白，但也沒必要“單純”到這地步吧？
就算是她軍隊裏那些十六七歲的半大小夥子，面對酒館裏那些女人們的誘惑，也是紅著脖子，恨不得瞪出自己的眼珠啊？
是，偉大的機械傳說何止瞪出自己的眼珠。
他就坐在門檻上，死死抱著懷表，用兜帽和舊大衣把自己裹緊，手裏不斷抖動著的溢出泡沫的草莓奶昔看上去快被捏爆了，簡直恨不得向周圍每個長眼睛的路人表現出一點——這貨的靈魂就快被嚇飛了。
……這哪裏是什麽成年男人。
內核頂多五歲的小孩吧。
伊莎貝拉覺得自己的太陽穴突突跳動。
同時，她又感到莫名的好笑。
唉，簡直就像在養一個智障晚期的傻弟弟。
成就感啊，嘖嘖嘖。
伊莎貝拉走過去，試圖把黏在門檻上的狄利斯撕下來：“狄利斯，我說的20分鐘，是指你必須‘待在酒館裏面’。”
狄利斯抱緊了自己的懷表與奶昔：“不，我不進去，咕咕，我絕不進去。”
……哪個男人會在進入布滿漂亮大姐姐的酒館後露出這種神情啊。
伊莎貝拉翻翻白眼：“狄利斯，你是寧死不屈的良家婦女嗎？”
誰知道，機械師低頭，認真思索了片刻。
片刻後，這貨蠢蠢欲動地提問：“良家婦女就可以不進這種酒館嗎？”
伊莎貝拉：“……”
她冷酷地揪過他的兜帽：“良家婦女，給我進去，坐好。”
“咕咕，不——”“蘆筍。”
唔。
【長達五分鐘的抗爭後】
機械師抱著奶昔和懷表，顫巍巍坐在了離門口最近的小板凳上。
公爵大人坐在他旁邊吸果汁，赤紅色的眼睛時不時往他那裏撇幾下，以防這貨拔腿就跑。
雖然她無法拽住狄利斯的衣領，但一些制止措施還是可以實現的。
譬如，伸出自己的腳，絆倒這個運動神經本就殘缺的家夥，讓他一頭撞倒某位路人大姐姐，與其來個親密接觸什麽的……
被狄利斯塞了那麽多童話書，公爵大人現在很熟練“如何讓男女雙方摔倒後無意中吻在一起”的方式。
——她就是這樣對狄利斯說的，這也是為什麽後者能被伊莎貝拉從門檻上撕下來，如今正老實坐在小板凳上瑟瑟發抖的原因。
公爵大人看著果汁杯倒映出的自己。
一只嫩黃色的可愛小蘿莉……呵，付出代價吧，崽種！
雖然你瑟瑟發抖的樣子很可憐，但我是絕不會罷手的！
另一邊，狄利斯正焦灼地看著自己的懷表。
20分鐘，冷靜，20分鐘，深呼吸，不過是20分鐘而已。
20分鐘等於1200秒，1200秒可以分為均勻的三個部分：喝奶昔、發呆、交談。
很好，1200秒再乘以三分之一，他只需要花費400秒與周圍的女人交流……
再根據自己曾估算過的女人平均語速，她們說完一句中等長度的句子，所用時間大約是4秒。
完美，他只需要和周圍的某個異性|交流一百個句子就可以啦！
——見鬼，100個句子，這個數量真是多得可怕。
嘴炮之王全然忘記了自己機關槍般的語速，他完成了自己的腦內計算，便極度抑郁地縮進舊大衣裏。
可是因為身高與個頭，他無法做出這種賣萌般的弱受舉動，反而像塊掛在舊大衣外面的黑色橡皮泥。
伊莎貝拉面無表情地嗦了口自己的吸管：“別這樣，狄利斯，你弄得我想把你錘扁。或者捏成什麽蘆筍形狀的小動物。”
狄利斯：“……”
他安靜了一會兒，開始默默向下滑，保持著黑色橡皮泥的臃腫，並精準地維持橡皮泥的落體加速度，還算進了與板凳產生的滑動摩擦力。
坐在一旁的伊莎貝拉一眼看穿真相：這貨可能打算把自己滑進桌底，然後黏在陰影裏。
“狄、利、斯。”她撥弄著自己的玩具小王冠，從牙齒裏擠出來幾個字，“蘆筍。”
狄利斯：……
人形研究物真討厭。
以後再也不養了。
“你非要坐在我旁邊吸果汁嗎，咕咕？”
機械師怨念地說：“你坐在我旁邊，不停地用吸管往果汁裏吹氣，發出奇怪的噪音……會影響我的發揮。”
看著這貨吃癟的公爵大人心情很好：“影響你什麽了？”
狄利斯試圖絞盡腦汁，但酒館內部空氣裏漂浮的香水味道極大地抹消了他靈敏的思維：“影響我……影響我……”
“影響我呼吸新鮮空氣。”
伊莎貝拉“噗”地吐出吸管，毫不客氣地露出兩排小白牙：“謔謔謔謔。”
狄利斯：“……我是認真的，咕咕。”
“嘻嘻嘻嘻。”
“咕咕，請你認真聽從長輩的話。”
“哈哈哈哈。”
“……”
傻了吧？快氣死了吧？心肌梗塞了吧？想打死我吧？
——原版覆制你幾個小時前在童裝店門口對我的嘲諷，呵呵呵。
伊莎貝拉看著對方蘆筍般的臉色，只覺神清氣爽，揚眉吐氣。
但狄利斯到底是長輩，長輩遭到兒童頂撞，是不能直接動手試圖咬人的，也不可能跺腳、原地打滾、半空撲騰、做出種種耍賴行為——“咕咕，懲罰你不準喝果汁，因為你不懂得如何正確使用吸管。”
長輩奪過了五歲小姑娘桌前的果汁杯子，“這些果汁是我的了。”
伊莎貝拉：……幼稚！
但處在如今的環境下，和狄利斯嘴仗三百來回絕沒有另一種還擊方法有效——伊莎貝拉甜甜地笑了一下：“好呀，狄利斯。那我去櫃臺那裏再買一杯果汁。”
狄利斯：“等——！”
回來！別丟我一個人在這裏！
伊莎貝拉嘚瑟地離開了那個瑟瑟發抖的弟弟，並無意中走出了狄利斯得意時的欠揍姿態。
酒保目睹這個邁著外八字，穿著嫩黃色仙女裙的小姑娘一步步顛到自己這裏，然後拉過一只高腳椅，擡起戴著白手套的小手，抓住椅子邊緣，慢吞吞爬上來。
爬到椅面上後，她扶了扶自己的玩具小王冠，理理弄亂的鵝黃色的裙紗——然後，往桌邊一歪，小胳膊一撐，托住了自己還有點肉的下巴尖。
“嘿，酒保，給我來杯龍舌蘭。”
酒保：“……”
他看了看那邊似乎是兄長角色的黑發客人（後者正向這裏投來極度可憐巴巴的眼神），盡可能的用自己胡子拉碴的外表，和善問道：“小朋友，你有錢嗎？”
小姑娘嘴巴一撇，松開了握成拳的肉手，盡可能瀟灑地交疊起自己的拇指與食指——“啪”一下，手指一松，在桌面上彈出了一顆亮閃閃的金幣。
這個舉動是模仿幾個小時前那個氣人混蛋的——當時機械師用一個響指召喚來垃圾桶。
金幣很努力地“咕嚕嚕”滾了一小段距離，停在十幾厘米以外的地方。
酒保：“……”
他又看了看那邊似乎是兄長角色的黑發客人，發現後者正在翻找自己的錢袋。
唉。這年頭的小姑娘啊。
伊莎貝拉就像以往那樣，自然地要了一杯龍舌蘭，並未註意自己以五歲幼崽做出那些舉動有多違和。
“這裏還有什麽推薦嗎？”
穿著鵝黃色公主裙的小女孩挑挑自己的下巴，“我喜歡烈點的。”
她沒註意到這個動作讓人想伸手托她的圓臉蛋，或者捏捏那塊嬰兒肥。
酒保無奈地搖搖頭，只好收了錢，轉身忙碌了一會兒，就把她要的飲料端了上來——一杯裝在小花瓣玻璃杯子裏的紅色液體。
伊莎貝拉接過去，小心嘗了一口。她已經很久沒喝酒了，實在是想念那種燒灼喉嚨的快活感……
嘁。
是蘋果汁。
伊莎貝拉不忿地瞪了酒保一眼，後者胡子拉碴的大臉露出一個看孩子的無奈笑容。
“小朋友，這裏可不是你該來的地方……和你的哥哥一起回去，怎麽樣？”
伊莎貝拉不厭其煩地解釋：“那不是我的哥哥，先生。”
而且我待在這裏比他自在多了。
“是嗎？我想他一定是你的監護人，他的眼神一直落在你的小王冠上呢。”
伊莎貝拉：“……”
能有五分鐘讓我忘記頭頂這尊傻逼的小王冠嗎？！
狄利斯一定是在搜尋嘲諷我的重點，才一直盯著這頂有銀色小愛心的玩具王冠吧？！
伊莎貝拉本來打算喝口蘋果汁，擺擺架子，就回去安撫那個瑟瑟發抖的弟弟……現在她改主意了，她決定讓孩子多玩一會兒。
伊莎貝拉抓過蘋果汁，假裝吞咽烈酒那樣，往喉嚨裏灌了一大口，平覆自己的不忿——“哇哦。”
酒保突然吹了聲輕輕的口哨，露出促狹的笑容：“那小夥子運氣可真好，看啊。”
伊莎貝拉回頭看去，赤紅色的瞳仁微微收縮。
那是個漂亮得驚人的姑娘，頭戴薄紗，頭發是陽光般的燦爛金色，一舉一動曼妙又動人。
她歪頭，似乎是對坐在那裏的狄利斯笑了笑，隨後，竟然一攬裙擺，在伊莎貝拉剛才坐過的位置坐下了。
……這小子，沒想到，還能真泡到妞嗎？
說起來，狄利斯似乎臉還不錯來著……呃，平時互懟的次數太多了，沒怎麽註意這家夥的臉啊。
話說，那個金發姑娘……是誰來著？怎麽莫名眼熟？
梅瑞娜很輕易就找到了自己的目標。
她迷人又可愛，總是能夠憑借容貌輕易吸引一幫蠢貨……就像是某種天賦，梅瑞娜很擅長從這幫蠢貨中，挑選出可以為自己所用的犧牲品。
而現在，她需要消遣，需要撕爛一些赤紅色的東西。
畢竟她已經沒有紅色的肖像畫了，不是嗎？
作為絕不缺忠心仆人，身邊永遠帶著暗仆的一國公主……隨意走進一家庶民廢物聚集的骯臟酒館，隨意勾出一個骯臟的男人——畢竟骯臟的男人，即便死去，也沒人會調查，不是嗎？
梅瑞娜需要一些紅色的消遣。
而任何一個骯臟的庶民，都能為她提供紅色的東西……
嗯，這是僅此於撕爛那賤人畫像的消遣啊。
抱著這樣的心思，梅瑞娜在酒館裏那個最骯臟的男人身邊坐下了。
他的頭發是骯臟的黑色，眼睛也是骯臟的黑色，裹在骯臟的舊大衣裏，抱著一塊銹跡斑斑的懷表，獨自縮在一張小桌子上。
孤僻、陰沈、不起眼，十分符合自己的目標要求啊。
“你好。”
梅瑞娜理好自己的裙擺，露出了招牌的甜蜜語氣，“你介意我在這兒坐下嗎，先生？”
對方眼都沒眨。
“我介意。這是咕咕的座位，請你離我遠一點，否則我可能會出現間歇性癲癇或貓叫綜合征，謝謝。”
梅瑞娜：？？？
她被對方奇異的態度噎住了，但很快就調整了自己臉上的表情：“先生，你真幽默。”
狄利斯：“不，我不幽默，我快吐了，你可以看看我顫抖的手。”
梅瑞娜順勢看去。她發現對方手上捏著一杯即將爆開的草莓奶昔，而泡沫的確不停地被他發抖的手抖出來。
……噫。
在酒館裏喝草莓奶昔，這是個怎樣的廢物啊。
但這反而更堅定了梅瑞娜的決心——對方越不合群，她才越好做後續處理工作，不是嗎？
“服務生，麻煩給我和這位先生都來一杯紅酒。”
位於角落的機器蟲緩緩振動了一下翅膀，“哢吱哢吱”地飛向了吧臺。
那邊的吧臺，胡子拉碴的大漢迅速拿過在半空不停振動的蟲子，一個坐在高腳椅上的嫩黃色影子往下躲了躲，只露出了一個亮晶晶的玩具小王冠。
梅瑞娜看了一眼就收回視線——她可沒興趣觀賞平民的破酒館，嘶，那個蟲子服務生是什麽年代的機械造物了，甚至都比不上皇宮裏人形的傳送物。
這裏的一切都骯臟又惡心……該死的理查德。
“先生，你不介意我請你喝一杯吧？我註意到你沒有點酒。”
狄利斯目光呆滯地瞪著自己手中的懷表，嘴裏念念有詞：“我討厭酒精，我想喝奶昔，我很介意，麻煩你們都遠一點，咕咕，還要堅持15分鐘，堅持……咕咕，蘆筍……不，我不能一個人呆這兒……”
公主輕輕笑了笑，假裝他沒有發瘋，而是講了一個很好玩的笑話，試圖完美地帶過話題。
“咕咕是誰？你養的小寵物嗎？她在哪兒呢，我能見見嗎——聽名字就很可愛。”
因為被成熟女人接近，此時嚇到呆滯的狄利斯一板一眼道：“咕咕是誰我不想告訴你，她是我的研究物，你不能見她——她一點都不可愛，我討厭她，她逼我吃蘆筍。”
梅瑞娜：“……”
是她的功力退步了嗎，怎麽找個話題這麽難？
對方簡直幾個字堵死一條路。
[您好，您點的兩杯紅酒。]吱吱哢哢的破舊機械蟲晃過來，緩緩吐出自己嘴裏的托盤。
梅瑞娜努力不露出那麽嫌棄的表情，她伸出自己的兩根手指去捏裏面的紅酒杯杯柄，並盡數捏出了兩杯。
梅瑞娜小心翼翼地將它們放在桌上，向對方傳遞她的善意，以及一點恰到好處的殷勤。
不幸的是，她試圖搭訕的男人紋絲未動，依舊抱著自己的奶昔與懷表碎碎念，連眼神都懶得給。
於是梅瑞娜決定換個套路——除了聊天以外，還有一個方法，能讓男人最快放下對你的警惕心理。
那就是肢體接觸。
尤其是在這樣混亂的酒館裏……肢體接觸，太能讓對方想入非非了。
於是梅瑞娜提起自己的絲綢裙擺，假裝不經意似的，往狄利斯所坐的位置輕輕靠了靠——對方立刻“嗖”地站起，像兔子那樣，以驚人的速度躥向酒館門口，並不惜撞倒了一堆桌子。
梅瑞娜：？？？
她還沒來及反應過來，又見剛才那位風一樣的男子又迅速躥回來，重新坐好，臉色青白。
“沒到20分鐘！”他絕望地嘟噥著什麽，神經質地抽動著自己的手指，似乎是想拿出筆做記錄——“還沒到20分鐘！和我說點什麽話，湊夠100句！可惡！我沒有記下之前的句數！蘆筍！我討厭蘆筍！”
梅瑞娜：……
她小心翼翼拉遠了和這個神經病的距離，沒再嘗試任何貼近他身體的行動。
誰知道呢，就算她身邊帶了不少暗仆，在無法引這個男人去無人處之前，梅瑞娜都不能把仆人們叫出來制服他啊。
這個人選……似乎有點過於瘋狂孤僻了？
公主殿下開始有點猶豫，畢竟她只想找個消遣，而不是冒險招惹一個瘋子……
正在這時，她又聽見這個瘋子委屈地嘀嘀咕咕：“要不是因為我喜歡紅色……要不是因為那1的可能性……要不是因為……”
紅色。
不知怎的，公主敏感的神經被觸動了。
“你喜歡紅色，先生？”
她抑制不住地咯咯直笑，面紗下的嘴角越咧越開——“我最討厭紅色了。我恨不得撕爛她。”
【梅瑞娜公主？嘁，誰啊，本公爵根本從未聽說過。】
狄利斯條件反射地反駁對方：“不，紅色很美。”
盡管他現在思維混亂，因為處在各個成熟女性的香水味裏而頭昏腦脹，恨不得迅速逃離——但一提到紅色，靈魂深處的東西就很自然地浮現出來。
這就好比一種本能。
“你見過紅色的眼睛嗎？”他捏著自己的草莓奶昔，在混亂的思維裏努力找到一條路與陌生人展開辯論，“我很喜歡紅色的眼睛，它讓我想起永不熄滅的火。”
為什麽會有人恐懼這團火呢？明明就是靠近後連自己都能照亮的存在。
梅瑞娜總算找到了與這個骯臟瘋子的共同話題。但她突然沒了耐心誘導的興致。
“抱歉，先生，我不可避免地猜測——”她的聲音出現了些微失真的扭曲，“紅色的眼睛，你是在代指那位公爵嗎？你認為她是無罪的嗎？”
狄利斯轉過頭來看她。這是他第一次主動擡起自己縮著的腦袋——梅瑞娜突然發現，這個男人的眼睛，並不是黑色。
那是近乎於黑的墨藍色。
“我只認識一雙紅色的眼睛，我想那就是你們口中所說的公爵。但我無權對你們作出的任何審判作出判斷，因為我不清楚她為什麽會前往戰場，我不清楚她為什麽會選擇嫁入皇室，我也不清楚她為什麽會突然被送上火刑架。”
比起剛剛青白的糟糕臉色，男人此刻的語氣與措辭都十分健康清醒：“我對那位公爵的一切認知都來自於幾張晨間報紙，我和她不過只有一面之緣。”
梅瑞娜心裏那點沸騰的扭曲稍微平息了一點。她深呼吸幾下，在面紗後平覆自己猙獰的五官——“可你似乎憎恨她。”
對比幹凈白紗下猙獰的女人，埋在陳舊大衣裏的男人平靜而冷漠。
“我發現你對‘紅色’這個關鍵詞有應激反應，就像你強烈憎恨著某個以‘紅色’為特征的對象。在你提到‘那位公爵’時，你的語氣裏沒有恐懼，而是怨恨與……”
對方皺皺眉，喝了口奶昔，竟然認真分析起來：“我不清楚你情緒裏的那東西是什麽，但那很吵，很惡心，讓我感受到生理性的厭惡。我甚至沒有做實驗進一步研究你情緒的，足以證明這種東西的扭曲醜陋。”
“砰！”
——伊莎貝拉原本正在郁悶地喝自己的蘋果汁呢。
她的本意是，利用狄利斯不擅長應對女性的弱點，狠狠報覆一遍這個混蛋……誰知道這個臭小子走了狗屎運，竟然真的吸引了一位大美人……
唉，好白菜被豬拱啊，那位美人的眼睛是斜了嗎。
當然啦，“不打擾別人的好事”是伊莎貝拉的基本素養，所以她一直沒有過去打擾兩人的攀談，而是背對著那張桌子，縮減自己的存在感，故作高深地喝自己的蘋果汁——就當它是龍舌蘭吧，真討厭。
然而，就在公爵大人懷著老阿姨般覆雜的心情喝蘋果汁時，突然聽見一聲巨響——她再次回頭望去，就見機械師被人潑了滿臉的紅酒。
他的表情有點茫然，有點平靜，呆呆的，像個五歲的智障。
老母親伊莎貝拉：……艹！
梅瑞娜收回潑得幹幹凈凈的紅酒杯，冷笑一聲，還沒開口——“你特麽這個女人有病嗎？！”
斜下方突然沖出來一個嫩黃色的影子，對方一個蹦跶，就用自己新買的小皮鞋踹翻了梅瑞娜坐著的板凳：“你憑什麽欺負我家弟弟啊？！他除了嘴賤以外哪點不好啊？！潑潑潑，你潑個屁！潑婦！”
梅瑞娜：？？？
帝國公主平生第一次被熊孩子踹翻了屁股下的椅子，一跤栽倒在地。
她甚至什麽都沒反應過來。
伊莎貝拉顧不得去理那個莫名其妙的女人，就急忙扯過狄利斯的衣角，示意他彎腰。
狄利斯的頭發和臉上都在往下滴紅酒，形容非常狼狽。
伊莎貝拉見狀，便極其粗暴地扯下了自己裙擺外的嫩黃色小紗片，往這個滿臉紅酒睜不開眼的智障臉上擦：“狄利斯？！你小聲點，噓……趕緊告訴我，你剛才怎麽惹人家姑娘了？”
多半是這智障嘴賤惹的鍋，唉。
此時，一股屬於熊孩子家長的心情油然而生——雖然知道肯定是自家弟弟的錯，但總是想弄死那個搞事情的女人的。
狄利斯：“……我不是你弟弟。咕咕，我比你年長許多——”伊莎貝拉：“閉嘴，智障，回答問題，立刻。”
機械師懾於咕咕的威嚴（她裙子外的小紗片真疼，不會把我的臉刮層皮下來吧），只好老實答道：“我說，她語氣裏的某種東西很吵，很惡心，很扭曲，讓我無法產生做實驗探尋的。”
伊莎貝拉：“……”
這張破嘴，難怪被人家潑紅酒。
但心裏再怎麽翻白眼，關鍵時刻的公爵大人還是非常護短的——自己這個臭弟弟本來就智障！也就靠腦子賺點錢糊口了！萬一這一潑把他腦子潑壞了怎麽辦！
“餵！女人，你起來，有本事好好說說，你什麽意思啊，不就是說了你一句嗎，個人有個人的愛好吧——”梅瑞娜只覺得這個小屁孩吵得不可思議，她煩躁地吼了一聲：“滾開……你這個骯臟的小鬼！我殺了你！”
公爵大人怒了：“滾你麻痹呢！下水道xx生的xx！”
狄利斯：“……”
他緩慢地瞇起眼睛：“咕咕，誰在你耳朵旁邊說過這種臟話？你是怎麽學會的？”
伊莎貝拉現在所有矛頭對準了欺負自家臭弟弟的金發美女，沒工夫分神打哈哈，聞言兇道：“你閉嘴！不準給我添亂，老娘在幫你罵人呢！”
哦。
狄利斯沈默了一會兒：“咕咕，可是你正壓在那個姑娘的背上不停跳動，這不是罵人，是暴力。”
伊莎貝拉：“……”
嘿呀，爆完粗口直接上手幹架的套路太熟練了，失策。
她悄悄松開了自己的腳——竟然真的踩著人家的背，呃——偷偷雙腳雙手並用地爬回了狄利斯的舊大衣後，虛張聲勢地又補了一句：“反正我不準你欺負我家弟弟！我可是不講道理的五歲熊孩子！”
嗯，似乎沒有自稱自己是熊孩子的熊孩子。
狄利斯默默將剛才的疑點歸入《咕咕觀察筆記》，便伸手正了正她頭頂那件玩具公主王冠——咕咕踢板凳踩人時，王冠從她的呆毛上滑下來了。
扶好玩具小王冠後，他又展開自己款式陳舊但內含無數高級機械機關的大衣，把身後的幼崽裹了進去，確保她整只（除了小皮鞋）都被好好保護起來，無法遭到任何角度的破壞。
接著一個完美的，包庇熊孩子的家長出爐——“十分抱歉，這位女士。是我家咕咕年齡太小了，她不懂事，請您原諒她。”
依舊躺在地上爬不起來的梅瑞娜：“……”
她簡直要給氣笑了。
“你們這些骯臟的——”狄利斯轉身就走，順便抱起大衣裏的咕咕：“我只是說聲程序化的道歉，出於書籍上記載的社交禮儀，這種時候似乎必須道歉。但我本人並不希望得到你的諒解，女士——”“我依舊保留我的意見。您剛才的語氣裏，有種讓我十分不適的東西，它很吵、很扭曲、很惡心。”
“以及，20分鐘到了，似乎早已湊滿100句……我要回家，不會回來，不用送，謝謝，再見。”
【十五分鐘後，諾丁杉市集門口】
原本依舊站在門口，熙熙攘攘著招攬年輕人的大嬸們，突然被遠處奔來的督察隊驅趕至一邊——“封鎖封鎖！”
“上面的命令！立刻封鎖！”
“封鎖封鎖……調查所有船只與馬車！立刻！”
“一個穿著舊大衣的黑發男人……”
某個脾氣暴躁、挎著菜籃天不怕地不怕的大嬸不滿地抗議：“你們搞什麽呢？！這裏可不是完全歸屬於帝國管轄的！在門口瞎鬧鬧啥呢！我的生意……哎，我的傳單！”
督察隊的某個隊員煩躁地推了推自己的帽檐。
“要什麽傳單！去去去，趕緊回家歇著去……”他壓低了聲音，“梅瑞娜公主殿下被強盜搶了！據說強盜偷走了公主殿下的王冠，還在她的裙子上踩了好幾腳呢！”
“天吶……”
“哦，善良的公主殿下竟然……”
唔，怪不得自己覺得眼熟。
是公主啊，那個梅……梅什麽來著？
躲在一旁的小巷裏，位於機械師大衣內側的公爵大人無大衣可扯，只好扯了扯機械師的褲管。
“我們剛才得罪的金發女人，是那個公主殿下嗎？
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啞巴狼狽地從地上爬起來,並揮開了試圖攙扶自己的女仆。
“大人……”
女仆輕聲說：“您不必做這種事。”
啞巴沈默地搖搖頭。她安靜地整理了一下頭頂的蕾絲發圈，並捋平了剛剛被梅瑞娜踹皺的裙擺。
只是須臾，一個忠實沈默的啞仆,就變成了一個端莊嚴厲的侍女長。
侍女長接過女仆手上的藥膏,抹在自己的手背上。
身後的女仆們也沈默地清理著地毯上鮮紅的指甲油。
侍女長垂眼看見她們不停顫抖的雙手，便對自己身邊的女仆打了個手勢：[你們，擡起頭來。我有話要說。]女仆連忙向那些跪地顫抖的同事們轉達上司的命令：“擡起頭來，大人有話要說！”
一個個蒼白發抖的面孔擡起來，仿佛是從水中浮起的一具具的浮屍。
她們是帝國公主的貼身仆從，也是啞巴侍女長最忠實的屬下——而啞巴,她是公主最忠誠的心腹。
梅瑞娜從沒懷疑過啞巴的忠誠。
所以,她發怒時也並未註意到——那一個個顫抖蒼白的仆從,眼中不僅僅含著對公主的畏懼,還有隱秘投向啞巴的擔憂。
她們是侍女長的直屬屬下。
她們知道啞巴的匯報意味著什麽——最忠誠的啞仆，欺騙了自己的主人。
啞巴根本就沒打算達成那個交易,也根本就沒打算將詩人的畫作帶回來。
侍女長在小巷的陰影裏殺死了那個名為史密斯的吟游詩人，處理了現場,並且命令她們燒光了那個小黑屋裏所有的畫作。
[我知道你們想說什麽。][是的，我欺騙了主人。]女仆們緊張地交換著眼神。
而侍女長就像什麽都沒看見似地繼續打著手語——她的手背只是草草抹了一層藥膏，此時，血液與膏泥混在一起，弄得她滿手狼狽。
但她的手語依舊清晰明了：[你們確定現場處理幹凈了嗎？]“……是、是的，大人。我們用史密斯慣用的煙草點燃了那間屋子,沒有人會懷疑一具身邊放著劣質酒精瓶、手裏還有殘餘煙草葉片的焦黑屍骨死於謀殺。”
[很好。你們知道為什麽我要做這件事嗎？]女仆們搖搖頭。
[主人不能再被一具死屍拖累。]啞巴打著手勢，表情沈冷：[那位公爵已經是屍體，而主人還活著，主人會成為新的國王。][一個偉大的國王不能對著一個死人的肖像露出那樣的猙獰。][我能明白主人的心情，既然她無法戒掉這個壞習慣，只能由我來做。][整整一年了。主人決不能再繼續下去。][主人可以拿活人發洩怒火，因為主人要彰顯威嚴，主人是最尊貴的，她理所應當。][但主人不能讓死屍成為自己的陰影，這種行為會阻礙她登上王座的道路。]“可是，大人，萬一公主殿下……。”
[主人不會懷疑。][不過是一堆易燃的畫作，一個到處流浪的庶民——沒人會發現。][你們要知道，這是為了主人好。][當然，如果有人膽敢向主人告密……我會確保你們變成下一盒指甲油。]一個個蒼白顫抖的面孔又重新低下去，仿佛終於沈入水底的屍骨。
“是，謹遵大人吩咐。”
【與此同時，某家聚集著不少成熟女性的熱鬧酒館】
伊莎貝拉自詡是個開明的女人。
曾經，作為公爵，她率領軍隊，自然對於那些屬於自己手下的軍人十分熟悉。
一場殊死戰鬥之後，人們的荷爾蒙總是急速增長的，尤其是容易被沖昏頭腦的年輕男性。
公爵大人看慣了他們發紅的眼睛與下流的眼神，也目睹那些士兵猴急地闖入鎮上的某家位置偏僻的小酒館，急不可耐地對那些衣著暴露的女人們獻殷勤，然後帶著她們中的某個消失在骯臟的小巷裏。
對此，伊莎貝拉作為一個女人，只是厭惡地皺皺眉，但並未想過制止。
畢竟，在生死搏鬥之後排遣精神壓力是人之常情，而軍隊裏那些血氣方剛的男人們，排遣壓力的方式也不可能是讀書繪畫……
她總不能壓著自己手下的士兵，讓他們無法發洩自己的精神壓力，最終被拖垮吧？
所以，公爵大人對此從來是睜一只眼閉一只眼——當然，前提是你情我願，絕對不能禍害良家婦女，不能出現涉及嫖|娼、強迫等有違軍令的惡臭行為。
而作為大王子傑克的前未婚妻，伊莎貝拉很熟悉那些皇室的彎彎繞繞，也了解，在有些時刻逢場作戲的必要。
所以，當傑克對某位小姐行吻手禮時時間過長，眼神停留得過於暧昧，對方的臉頰過於紅潤時——這些，伊莎貝拉也權當自己沒看見。
在自己的輔佐下，傑克無疑是會成為國王的人。
他在權謀鬥爭這方面還過於薄弱，但利用自身的魅力，完成一些周旋，吸引一些聲望……也是國王的必修課之一，不是嗎？
那時候的伊莎貝拉在準備成為一個合格的皇室王妃，而她再怎麽任性，也不能因為心裏那點微妙的不爽就抽翻某個小姐的爪子——這家夥只是和傑克進行了時間稍長的眼神對視而言，沒錯。
對男人而言，與情感是分開的，當然。
他們總會有點這樣那樣的劣根性。
所以，經歷過這些的公爵大人，著實不能理解——這個世界上，怎麽會存在……對一個充滿成熟女人的紅色酒館避之不及的雄性生物？
是，狄利斯並不是一個如他氣質般輕佻的家夥，他本質莫名很單純——這點伊莎貝拉明白，但也沒必要“單純”到這地步吧？
就算是她軍隊裏那些十六七歲的半大小夥子，面對酒館裏那些女人們的誘惑，也是紅著脖子，恨不得瞪出自己的眼珠啊？
是，偉大的機械傳說何止瞪出自己的眼珠。
他就坐在門檻上，死死抱著懷表，用兜帽和舊大衣把自己裹緊，手裏不斷抖動著的溢出泡沫的草莓奶昔看上去快被捏爆了，簡直恨不得向周圍每個長眼睛的路人表現出一點——這貨的靈魂就快被嚇飛了。
……這哪裏是什麽成年男人。
內核頂多五歲的小孩吧。
伊莎貝拉覺得自己的太陽穴突突跳動。
同時，她又感到莫名的好笑。
唉，簡直就像在養一個智障晚期的傻弟弟。
成就感啊，嘖嘖嘖。
伊莎貝拉走過去，試圖把黏在門檻上的狄利斯撕下來：“狄利斯，我說的20分鐘，是指你必須‘待在酒館裏面’。”
狄利斯抱緊了自己的懷表與奶昔：“不，我不進去，咕咕，我絕不進去。”
……哪個男人會在進入布滿漂亮大姐姐的酒館後露出這種神情啊。
伊莎貝拉翻翻白眼：“狄利斯，你是寧死不屈的良家婦女嗎？”
誰知道，機械師低頭，認真思索了片刻。
片刻後，這貨蠢蠢欲動地提問：“良家婦女就可以不進這種酒館嗎？”
伊莎貝拉：“……”
她冷酷地揪過他的兜帽：“良家婦女，給我進去，坐好。”
“咕咕，不——”“蘆筍。”
唔。
【長達五分鐘的抗爭後】
機械師抱著奶昔和懷表，顫巍巍坐在了離門口最近的小板凳上。
公爵大人坐在他旁邊吸果汁，赤紅色的眼睛時不時往他那裏撇幾下，以防這貨拔腿就跑。
雖然她無法拽住狄利斯的衣領，但一些制止措施還是可以實現的。
譬如，伸出自己的腳，絆倒這個運動神經本就殘缺的家夥，讓他一頭撞倒某位路人大姐姐，與其來個親密接觸什麽的……
被狄利斯塞了那麽多童話書，公爵大人現在很熟練“如何讓男女雙方摔倒後無意中吻在一起”的方式。
——她就是這樣對狄利斯說的，這也是為什麽後者能被伊莎貝拉從門檻上撕下來，如今正老實坐在小板凳上瑟瑟發抖的原因。
公爵大人看著果汁杯倒映出的自己。
一只嫩黃色的可愛小蘿莉……呵，付出代價吧，崽種！
雖然你瑟瑟發抖的樣子很可憐，但我是絕不會罷手的！
另一邊，狄利斯正焦灼地看著自己的懷表。
20分鐘，冷靜，20分鐘，深呼吸，不過是20分鐘而已。
20分鐘等於1200秒，1200秒可以分為均勻的三個部分：喝奶昔、發呆、交談。
很好，1200秒再乘以三分之一，他只需要花費400秒與周圍的女人交流……
再根據自己曾估算過的女人平均語速，她們說完一句中等長度的句子，所用時間大約是4秒。
完美，他只需要和周圍的某個異性|交流一百個句子就可以啦！
——見鬼，100個句子，這個數量真是多得可怕。
嘴炮之王全然忘記了自己機關槍般的語速，他完成了自己的腦內計算，便極度抑郁地縮進舊大衣裏。
可是因為身高與個頭，他無法做出這種賣萌般的弱受舉動，反而像塊掛在舊大衣外面的黑色橡皮泥。
伊莎貝拉面無表情地嗦了口自己的吸管：“別這樣，狄利斯，你弄得我想把你錘扁。或者捏成什麽蘆筍形狀的小動物。”
狄利斯：“……”
他安靜了一會兒，開始默默向下滑，保持著黑色橡皮泥的臃腫，並精準地維持橡皮泥的落體加速度，還算進了與板凳產生的滑動摩擦力。
坐在一旁的伊莎貝拉一眼看穿真相：這貨可能打算把自己滑進桌底，然後黏在陰影裏。
“狄、利、斯。”她撥弄著自己的玩具小王冠，從牙齒裏擠出來幾個字，“蘆筍。”
狄利斯：……
人形研究物真討厭。
以後再也不養了。
“你非要坐在我旁邊吸果汁嗎，咕咕？”
機械師怨念地說：“你坐在我旁邊，不停地用吸管往果汁裏吹氣，發出奇怪的噪音……會影響我的發揮。”
看著這貨吃癟的公爵大人心情很好：“影響你什麽了？”
狄利斯試圖絞盡腦汁，但酒館內部空氣裏漂浮的香水味道極大地抹消了他靈敏的思維：“影響我……影響我……”
“影響我呼吸新鮮空氣。”
伊莎貝拉“噗”地吐出吸管，毫不客氣地露出兩排小白牙：“謔謔謔謔。”
狄利斯：“……我是認真的，咕咕。”
“嘻嘻嘻嘻。”
“咕咕，請你認真聽從長輩的話。”
“哈哈哈哈。”
“……”
傻了吧？快氣死了吧？心肌梗塞了吧？想打死我吧？
——原版覆制你幾個小時前在童裝店門口對我的嘲諷，呵呵呵。
伊莎貝拉看著對方蘆筍般的臉色，只覺神清氣爽，揚眉吐氣。
但狄利斯到底是長輩，長輩遭到兒童頂撞，是不能直接動手試圖咬人的，也不可能跺腳、原地打滾、半空撲騰、做出種種耍賴行為——“咕咕，懲罰你不準喝果汁，因為你不懂得如何正確使用吸管。”
長輩奪過了五歲小姑娘桌前的果汁杯子，“這些果汁是我的了。”
伊莎貝拉：……幼稚！
但處在如今的環境下，和狄利斯嘴仗三百來回絕沒有另一種還擊方法有效——伊莎貝拉甜甜地笑了一下：“好呀，狄利斯。那我去櫃臺那裏再買一杯果汁。”
狄利斯：“等——！”
回來！別丟我一個人在這裏！
伊莎貝拉嘚瑟地離開了那個瑟瑟發抖的弟弟，並無意中走出了狄利斯得意時的欠揍姿態。
酒保目睹這個邁著外八字，穿著嫩黃色仙女裙的小姑娘一步步顛到自己這裏，然後拉過一只高腳椅，擡起戴著白手套的小手，抓住椅子邊緣，慢吞吞爬上來。
爬到椅面上後，她扶了扶自己的玩具小王冠，理理弄亂的鵝黃色的裙紗——然後，往桌邊一歪，小胳膊一撐，托住了自己還有點肉的下巴尖。
“嘿，酒保，給我來杯龍舌蘭。”
酒保：“……”
他看了看那邊似乎是兄長角色的黑發客人（後者正向這裏投來極度可憐巴巴的眼神），盡可能的用自己胡子拉碴的外表，和善問道：“小朋友，你有錢嗎？”
小姑娘嘴巴一撇，松開了握成拳的肉手，盡可能瀟灑地交疊起自己的拇指與食指——“啪”一下，手指一松，在桌面上彈出了一顆亮閃閃的金幣。
這個舉動是模仿幾個小時前那個氣人混蛋的——當時機械師用一個響指召喚來垃圾桶。
金幣很努力地“咕嚕嚕”滾了一小段距離，停在十幾厘米以外的地方。
酒保：“……”
他又看了看那邊似乎是兄長角色的黑發客人，發現後者正在翻找自己的錢袋。
唉。這年頭的小姑娘啊。
伊莎貝拉就像以往那樣，自然地要了一杯龍舌蘭，並未註意自己以五歲幼崽做出那些舉動有多違和。
“這裏還有什麽推薦嗎？”
穿著鵝黃色公主裙的小女孩挑挑自己的下巴，“我喜歡烈點的。”
她沒註意到這個動作讓人想伸手托她的圓臉蛋，或者捏捏那塊嬰兒肥。
酒保無奈地搖搖頭，只好收了錢，轉身忙碌了一會兒，就把她要的飲料端了上來——一杯裝在小花瓣玻璃杯子裏的紅色液體。
伊莎貝拉接過去，小心嘗了一口。她已經很久沒喝酒了，實在是想念那種燒灼喉嚨的快活感……
嘁。
是蘋果汁。
伊莎貝拉不忿地瞪了酒保一眼，後者胡子拉碴的大臉露出一個看孩子的無奈笑容。
“小朋友，這裏可不是你該來的地方……和你的哥哥一起回去，怎麽樣？”
伊莎貝拉不厭其煩地解釋：“那不是我的哥哥，先生。”
而且我待在這裏比他自在多了。
“是嗎？我想他一定是你的監護人，他的眼神一直落在你的小王冠上呢。”
伊莎貝拉：“……”
能有五分鐘讓我忘記頭頂這尊傻逼的小王冠嗎？！
狄利斯一定是在搜尋嘲諷我的重點，才一直盯著這頂有銀色小愛心的玩具王冠吧？！
伊莎貝拉本來打算喝口蘋果汁，擺擺架子，就回去安撫那個瑟瑟發抖的弟弟……現在她改主意了，她決定讓孩子多玩一會兒。
伊莎貝拉抓過蘋果汁，假裝吞咽烈酒那樣，往喉嚨裏灌了一大口，平覆自己的不忿——“哇哦。”
酒保突然吹了聲輕輕的口哨，露出促狹的笑容：“那小夥子運氣可真好，看啊。”
伊莎貝拉回頭看去，赤紅色的瞳仁微微收縮。
那是個漂亮得驚人的姑娘，頭戴薄紗，頭發是陽光般的燦爛金色，一舉一動曼妙又動人。
她歪頭，似乎是對坐在那裏的狄利斯笑了笑，隨後，竟然一攬裙擺，在伊莎貝拉剛才坐過的位置坐下了。
……這小子，沒想到，還能真泡到妞嗎？
說起來，狄利斯似乎臉還不錯來著……呃，平時互懟的次數太多了，沒怎麽註意這家夥的臉啊。
話說，那個金發姑娘……是誰來著？怎麽莫名眼熟？
梅瑞娜很輕易就找到了自己的目標。
她迷人又可愛，總是能夠憑借容貌輕易吸引一幫蠢貨……就像是某種天賦，梅瑞娜很擅長從這幫蠢貨中，挑選出可以為自己所用的犧牲品。
而現在，她需要消遣，需要撕爛一些赤紅色的東西。
畢竟她已經沒有紅色的肖像畫了，不是嗎？
作為絕不缺忠心仆人，身邊永遠帶著暗仆的一國公主……隨意走進一家庶民廢物聚集的骯臟酒館，隨意勾出一個骯臟的男人——畢竟骯臟的男人，即便死去，也沒人會調查，不是嗎？
梅瑞娜需要一些紅色的消遣。
而任何一個骯臟的庶民，都能為她提供紅色的東西……
嗯，這是僅此於撕爛那賤人畫像的消遣啊。
抱著這樣的心思，梅瑞娜在酒館裏那個最骯臟的男人身邊坐下了。
他的頭發是骯臟的黑色，眼睛也是骯臟的黑色，裹在骯臟的舊大衣裏，抱著一塊銹跡斑斑的懷表，獨自縮在一張小桌子上。
孤僻、陰沈、不起眼，十分符合自己的目標要求啊。
“你好。”
梅瑞娜理好自己的裙擺，露出了招牌的甜蜜語氣，“你介意我在這兒坐下嗎，先生？”
對方眼都沒眨。
“我介意。這是咕咕的座位，請你離我遠一點，否則我可能會出現間歇性癲癇或貓叫綜合征，謝謝。”
梅瑞娜：？？？
她被對方奇異的態度噎住了，但很快就調整了自己臉上的表情：“先生，你真幽默。”
狄利斯：“不，我不幽默，我快吐了，你可以看看我顫抖的手。”
梅瑞娜順勢看去。她發現對方手上捏著一杯即將爆開的草莓奶昔，而泡沫的確不停地被他發抖的手抖出來。
……噫。
在酒館裏喝草莓奶昔，這是個怎樣的廢物啊。
但這反而更堅定了梅瑞娜的決心——對方越不合群，她才越好做後續處理工作，不是嗎？
“服務生，麻煩給我和這位先生都來一杯紅酒。”
位於角落的機器蟲緩緩振動了一下翅膀，“哢吱哢吱”地飛向了吧臺。
那邊的吧臺，胡子拉碴的大漢迅速拿過在半空不停振動的蟲子，一個坐在高腳椅上的嫩黃色影子往下躲了躲，只露出了一個亮晶晶的玩具小王冠。
梅瑞娜看了一眼就收回視線——她可沒興趣觀賞平民的破酒館，嘶，那個蟲子服務生是什麽年代的機械造物了，甚至都比不上皇宮裏人形的傳送物。
這裏的一切都骯臟又惡心……該死的理查德。
“先生，你不介意我請你喝一杯吧？我註意到你沒有點酒。”
狄利斯目光呆滯地瞪著自己手中的懷表，嘴裏念念有詞：“我討厭酒精，我想喝奶昔，我很介意，麻煩你們都遠一點，咕咕，還要堅持15分鐘，堅持……咕咕，蘆筍……不，我不能一個人呆這兒……”
公主輕輕笑了笑，假裝他沒有發瘋，而是講了一個很好玩的笑話，試圖完美地帶過話題。
“咕咕是誰？你養的小寵物嗎？她在哪兒呢，我能見見嗎——聽名字就很可愛。”
因為被成熟女人接近，此時嚇到呆滯的狄利斯一板一眼道：“咕咕是誰我不想告訴你，她是我的研究物，你不能見她——她一點都不可愛，我討厭她，她逼我吃蘆筍。”
梅瑞娜：“……”
是她的功力退步了嗎，怎麽找個話題這麽難？
對方簡直幾個字堵死一條路。
[您好，您點的兩杯紅酒。]吱吱哢哢的破舊機械蟲晃過來，緩緩吐出自己嘴裏的托盤。
梅瑞娜努力不露出那麽嫌棄的表情，她伸出自己的兩根手指去捏裏面的紅酒杯杯柄，並盡數捏出了兩杯。
梅瑞娜小心翼翼地將它們放在桌上，向對方傳遞她的善意，以及一點恰到好處的殷勤。
不幸的是，她試圖搭訕的男人紋絲未動，依舊抱著自己的奶昔與懷表碎碎念，連眼神都懶得給。
於是梅瑞娜決定換個套路——除了聊天以外，還有一個方法，能讓男人最快放下對你的警惕心理。
那就是肢體接觸。
尤其是在這樣混亂的酒館裏……肢體接觸，太能讓對方想入非非了。
於是梅瑞娜提起自己的絲綢裙擺，假裝不經意似的，往狄利斯所坐的位置輕輕靠了靠——對方立刻“嗖”地站起，像兔子那樣，以驚人的速度躥向酒館門口，並不惜撞倒了一堆桌子。
梅瑞娜：？？？
她還沒來及反應過來，又見剛才那位風一樣的男子又迅速躥回來，重新坐好，臉色青白。
“沒到20分鐘！”他絕望地嘟噥著什麽，神經質地抽動著自己的手指，似乎是想拿出筆做記錄——“還沒到20分鐘！和我說點什麽話，湊夠100句！可惡！我沒有記下之前的句數！蘆筍！我討厭蘆筍！”
梅瑞娜：……
她小心翼翼拉遠了和這個神經病的距離，沒再嘗試任何貼近他身體的行動。
誰知道呢，就算她身邊帶了不少暗仆，在無法引這個男人去無人處之前，梅瑞娜都不能把仆人們叫出來制服他啊。
這個人選……似乎有點過於瘋狂孤僻了？
公主殿下開始有點猶豫，畢竟她只想找個消遣，而不是冒險招惹一個瘋子……
正在這時，她又聽見這個瘋子委屈地嘀嘀咕咕：“要不是因為我喜歡紅色……要不是因為那1的可能性……要不是因為……”
紅色。
不知怎的，公主敏感的神經被觸動了。
“你喜歡紅色，先生？”
她抑制不住地咯咯直笑，面紗下的嘴角越咧越開——“我最討厭紅色了。我恨不得撕爛她。”
【梅瑞娜公主？嘁，誰啊，本公爵根本從未聽說過。】
狄利斯條件反射地反駁對方：“不，紅色很美。”
盡管他現在思維混亂，因為處在各個成熟女性的香水味裏而頭昏腦脹，恨不得迅速逃離——但一提到紅色，靈魂深處的東西就很自然地浮現出來。
這就好比一種本能。
“你見過紅色的眼睛嗎？”他捏著自己的草莓奶昔，在混亂的思維裏努力找到一條路與陌生人展開辯論，“我很喜歡紅色的眼睛，它讓我想起永不熄滅的火。”
為什麽會有人恐懼這團火呢？明明就是靠近後連自己都能照亮的存在。
梅瑞娜總算找到了與這個骯臟瘋子的共同話題。但她突然沒了耐心誘導的興致。
“抱歉，先生，我不可避免地猜測——”她的聲音出現了些微失真的扭曲，“紅色的眼睛，你是在代指那位公爵嗎？你認為她是無罪的嗎？”
狄利斯轉過頭來看她。這是他第一次主動擡起自己縮著的腦袋——梅瑞娜突然發現，這個男人的眼睛，並不是黑色。
那是近乎於黑的墨藍色。
“我只認識一雙紅色的眼睛，我想那就是你們口中所說的公爵。但我無權對你們作出的任何審判作出判斷，因為我不清楚她為什麽會前往戰場，我不清楚她為什麽會選擇嫁入皇室，我也不清楚她為什麽會突然被送上火刑架。”
比起剛剛青白的糟糕臉色，男人此刻的語氣與措辭都十分健康清醒：“我對那位公爵的一切認知都來自於幾張晨間報紙，我和她不過只有一面之緣。”
梅瑞娜心裏那點沸騰的扭曲稍微平息了一點。她深呼吸幾下，在面紗後平覆自己猙獰的五官——“可你似乎憎恨她。”
對比幹凈白紗下猙獰的女人，埋在陳舊大衣裏的男人平靜而冷漠。
“我發現你對‘紅色’這個關鍵詞有應激反應，就像你強烈憎恨著某個以‘紅色’為特征的對象。在你提到‘那位公爵’時，你的語氣裏沒有恐懼，而是怨恨與……”
對方皺皺眉，喝了口奶昔，竟然認真分析起來：“我不清楚你情緒裏的那東西是什麽，但那很吵，很惡心，讓我感受到生理性的厭惡。我甚至沒有做實驗進一步研究你情緒的，足以證明這種東西的扭曲醜陋。”
“砰！”
——伊莎貝拉原本正在郁悶地喝自己的蘋果汁呢。
她的本意是，利用狄利斯不擅長應對女性的弱點，狠狠報覆一遍這個混蛋……誰知道這個臭小子走了狗屎運，竟然真的吸引了一位大美人……
唉，好白菜被豬拱啊，那位美人的眼睛是斜了嗎。
當然啦，“不打擾別人的好事”是伊莎貝拉的基本素養，所以她一直沒有過去打擾兩人的攀談，而是背對著那張桌子，縮減自己的存在感，故作高深地喝自己的蘋果汁——就當它是龍舌蘭吧，真討厭。
然而，就在公爵大人懷著老阿姨般覆雜的心情喝蘋果汁時，突然聽見一聲巨響——她再次回頭望去，就見機械師被人潑了滿臉的紅酒。
他的表情有點茫然，有點平靜，呆呆的，像個五歲的智障。
老母親伊莎貝拉：……艹！
梅瑞娜收回潑得幹幹凈凈的紅酒杯，冷笑一聲，還沒開口——“你特麽這個女人有病嗎？！”
斜下方突然沖出來一個嫩黃色的影子，對方一個蹦跶，就用自己新買的小皮鞋踹翻了梅瑞娜坐著的板凳：“你憑什麽欺負我家弟弟啊？！他除了嘴賤以外哪點不好啊？！潑潑潑，你潑個屁！潑婦！”
梅瑞娜：？？？
帝國公主平生第一次被熊孩子踹翻了屁股下的椅子，一跤栽倒在地。
她甚至什麽都沒反應過來。
伊莎貝拉顧不得去理那個莫名其妙的女人，就急忙扯過狄利斯的衣角，示意他彎腰。
狄利斯的頭發和臉上都在往下滴紅酒，形容非常狼狽。
伊莎貝拉見狀，便極其粗暴地扯下了自己裙擺外的嫩黃色小紗片，往這個滿臉紅酒睜不開眼的智障臉上擦：“狄利斯？！你小聲點，噓……趕緊告訴我，你剛才怎麽惹人家姑娘了？”
多半是這智障嘴賤惹的鍋，唉。
此時，一股屬於熊孩子家長的心情油然而生——雖然知道肯定是自家弟弟的錯，但總是想弄死那個搞事情的女人的。
狄利斯：“……我不是你弟弟。咕咕，我比你年長許多——”伊莎貝拉：“閉嘴，智障，回答問題，立刻。”
機械師懾於咕咕的威嚴（她裙子外的小紗片真疼，不會把我的臉刮層皮下來吧），只好老實答道：“我說，她語氣裏的某種東西很吵，很惡心，很扭曲，讓我無法產生做實驗探尋的。”
伊莎貝拉：“……”
這張破嘴，難怪被人家潑紅酒。
但心裏再怎麽翻白眼，關鍵時刻的公爵大人還是非常護短的——自己這個臭弟弟本來就智障！也就靠腦子賺點錢糊口了！萬一這一潑把他腦子潑壞了怎麽辦！
“餵！女人，你起來，有本事好好說說，你什麽意思啊，不就是說了你一句嗎，個人有個人的愛好吧——”梅瑞娜只覺得這個小屁孩吵得不可思議，她煩躁地吼了一聲：“滾開……你這個骯臟的小鬼！我殺了你！”
公爵大人怒了：“滾你麻痹呢！下水道xx生的xx！”
狄利斯：“……”
他緩慢地瞇起眼睛：“咕咕，誰在你耳朵旁邊說過這種臟話？你是怎麽學會的？”
伊莎貝拉現在所有矛頭對準了欺負自家臭弟弟的金發美女，沒工夫分神打哈哈，聞言兇道：“你閉嘴！不準給我添亂，老娘在幫你罵人呢！”
哦。
狄利斯沈默了一會兒：“咕咕，可是你正壓在那個姑娘的背上不停跳動，這不是罵人，是暴力。”
伊莎貝拉：“……”
嘿呀，爆完粗口直接上手幹架的套路太熟練了，失策。
她悄悄松開了自己的腳——竟然真的踩著人家的背，呃——偷偷雙腳雙手並用地爬回了狄利斯的舊大衣後，虛張聲勢地又補了一句：“反正我不準你欺負我家弟弟！我可是不講道理的五歲熊孩子！”
嗯，似乎沒有自稱自己是熊孩子的熊孩子。
狄利斯默默將剛才的疑點歸入《咕咕觀察筆記》，便伸手正了正她頭頂那件玩具公主王冠——咕咕踢板凳踩人時，王冠從她的呆毛上滑下來了。
扶好玩具小王冠後，他又展開自己款式陳舊但內含無數高級機械機關的大衣，把身後的幼崽裹了進去，確保她整只（除了小皮鞋）都被好好保護起來，無法遭到任何角度的破壞。
接著一個完美的，包庇熊孩子的家長出爐——“十分抱歉，這位女士。是我家咕咕年齡太小了，她不懂事，請您原諒她。”
依舊躺在地上爬不起來的梅瑞娜：“……”
她簡直要給氣笑了。
“你們這些骯臟的——”狄利斯轉身就走，順便抱起大衣裏的咕咕：“我只是說聲程序化的道歉，出於書籍上記載的社交禮儀，這種時候似乎必須道歉。但我本人並不希望得到你的諒解，女士——”“我依舊保留我的意見。您剛才的語氣裏，有種讓我十分不適的東西，它很吵、很扭曲、很惡心。”
“以及，20分鐘到了，似乎早已湊滿100句……我要回家，不會回來，不用送，謝謝，再見。”
【十五分鐘後，諾丁杉市集門口】
原本依舊站在門口，熙熙攘攘著招攬年輕人的大嬸們，突然被遠處奔來的督察隊驅趕至一邊——“封鎖封鎖！”
“上面的命令！立刻封鎖！”
“封鎖封鎖……調查所有船只與馬車！立刻！”
“一個穿著舊大衣的黑發男人……”
某個脾氣暴躁、挎著菜籃天不怕地不怕的大嬸不滿地抗議：“你們搞什麽呢？！這裏可不是完全歸屬於帝國管轄的！在門口瞎鬧鬧啥呢！我的生意……哎，我的傳單！”
督察隊的某個隊員煩躁地推了推自己的帽檐。
“要什麽傳單！去去去，趕緊回家歇著去……”他壓低了聲音，“梅瑞娜公主殿下被強盜搶了！據說強盜偷走了公主殿下的王冠，還在她的裙子上踩了好幾腳呢！”
“天吶……”
“哦，善良的公主殿下竟然……”
唔，怪不得自己覺得眼熟。
是公主啊，那個梅……梅什麽來著？
躲在一旁的小巷裏，位於機械師大衣內側的公爵大人無大衣可扯，只好扯了扯機械師的褲管。
“我們剛才得罪的金發女人，是那個公主殿下嗎？
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