第二回瞧得時候，喬柯就已經在書房上吊了對不對？” (1)
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“對。”
初然在胸前輕輕拍了一掌，格外精神的盯著他：“當時我們看見喬柯懸在書房內，但充其量不過是看到他的頭被一根繩索拴著，也許兇手只是把喬柯的頭顱掛在那裏，引人耳目呢？”
穆信並不讚同地反駁道：“你錯了，那時看見的不止他的頭，還有他頭下身的一部分。”
“山上離酒館這麽遠，你就知道那肯定是他的身子，而不是一塊同他衣裳相似的布匹？”
這個說法，讓穆信確實無言以對。畢竟昨夜夜色朦朧，他們幾人又是隔了一段距離看去，要說那吊在屋內的到底是喬柯還是喬柯的頭，仔細回憶起來，當真沒法肯定。
不過就算案情真如她所說，其中還是有許多疑點。比如，當時他們進屋，地上沒有發現喬柯的頭，他的頭是什麽時候不見的？失火前還是失火後？再有，如果躺在地上的不是喬柯，那會是誰？以及，第一次往山下看時，透過那扇開著窗戶是沒有看見上吊的喬柯，若真是喬柯的頭，半柱香時間內是怎樣讓他的頭吊上去的？難道他們離開後，兇手就一直在酒館裏麽？
這些問題若不解決，此案仍舊只在原地踏步而已。
穆信雙手抱臂，行至窗邊，向外眺望，從谷底打量山坡，青蔥翠綠一片，也不知他們是在哪個地方朝這邊看的。
“這起案件不簡單，看樣子還要去問問村裏的許多人才是。”
“這個不打緊的。”初然拍了拍他的肩，笑嘻嘻道，“等石晏他們回來了再一起去也不遲。我瞧著你也不怎麽信我方才那番話，不如我們再跑一趟，去昨日那山上看看？說不定有收獲呢。”
穆信聽她此話，自己也本有此打算，正轉頭來看她，不想目光落在她左臉頰上，竟是微微怔住。
“……你、你的臉……”
像是徒然意識到了什麽，初然猛地伸手捂住兩邊臉頰，緊張地盯著他看，隨即又飛快地跑下樓。
谷底離山腳最近的位置，人煙稀少，空山寂寂，林中連鳥雀聲音都不曾聞得半點，從山澗裏湧出一條清澈的溪流，緩緩潺潺地流淌橫穿過谷底，溪水碧綠，一眼便能望到水底。
初然就趴在那岸邊，探著頭朝水裏瞧，水面照映著她的容顏。左臉靠著下巴的位置，沿著脖頸，一只深黑的蜘蛛正掛在那兒，八只腿上長著毛茸茸的倒刺，此刻仿佛活著一般還輕輕在動，看上去無比的惡心恐怖，連她自己都被怔住……
初然下意識地摸了摸臉龐，她手觸碰的地方一股火辣辣的燒疼，便忍不住澆了些清水去沖洗，但怎想越洗卻越發疼痛。身後一陣淺淺的腳步聲傳來，繼而有人道：
“你所練毒功如此傷身，又是何必呢？”
用腳趾頭想也知道來者是誰，初然倒是無暇理他，伸手先點了自己身上兩處穴道，盤膝打坐，把腰間的小竹簍打開——裏面的蜘蛛正在慢悠悠的爬動，同她臉上的那只動作幾乎一致。
穆信見得此情此景，不由皺起眉來，張了張嘴，卻不知該說什麽，只能靜靜看她。
過了約莫半盞茶時間，只見初然嘴中吐出一股青煙來，片刻後她臉上的印記也漸漸散去了，肌膚再不如方才那般灼熱，整個人輕松了許多。
瞧她從地上爬起來，穆信終是開了口：“你一個姑娘家，何苦這樣為難自己？”
豈料初然擡頭來同她對視，倒是理直氣壯：“正因我是個姑娘家，行走江湖倘使不學一身本領，如若被欺負，你又知會有怎樣的後果嗎？”
“……”他確實沒想這麽多，一時語塞，好久才道：“即便如此，也可學些別的防身之術，倒也不用受這毒蟲反噬之苦了。”
“學些別的？”初然反而莫名其妙地看著他，“那好，你說我能學什麽？”
穆信略有幾分遲疑：“……你要不嫌棄，在下倒是能教。”
不想她聽完卻似笑非笑地哼了一下：“我有師門武功不學，要跟著你學功夫哦？我又不是石晏。”
“隨你。”自己本也就是相勸之話罷了，穆信懶得同她再做口舌之爭，“我只是提醒你，你眼下學的這功夫並不簡單，但你自身內力修為淺薄，如今尚且能控制住，待得練到高層只怕是有走火入魔，靜脈大亂之險。”
“這個……這個我當然知道。”初練此功不久，初然也是頭一回遇到這樣的情況，雖然武功秘籍上有簡短的一行字曰：
“毒功之毒，毒以生心，而於體內存蟲，蟲不死而功不滅，是以至尊之法”警示練功之人，但真真親眼看見了，自己也是有些膽怯的。
至於以後能不能好起來，她也沒底，不過口上還是逞強道：“我本門自有內功心法抵抗這毒素，不勞穆大人費心的……現在最重要的，還是案子要緊。”
初然飛快岔開話題，故作正經道：“天色漸暗，恐怕大雨不久就將下下來，我們還是早去山上看了吧？”
穆信心裏雖喟嘆不已，也只好道：“你好自為之。”
因為白日裏山間的霧氣較濃，故而並未有太大收獲，但他二人簡單估計了一下當時上山的時間，如若沒有霧從山上的確是能清楚看到酒館書房的窗戶。可是窗戶大小有限，僅僅只能瞧見喬柯的頭，和他身上一小部分。
至少這點可以證明初然的推測還是有些道理的，她為此得意不已。
正午未到，天上就稀稀拉拉落起了雨，過了一會兒雨勢便變大，雨點嘩啦啦往下掉，砸在芭蕉葉上叮咚作響。
初然和穆信被淋了個半濕回到可地延家的客房，各自換了衣裳出來，正巧碰上溫子楚和石晏，四人在走廊上嘀嘀咕咕了半晌，最終決定到穆信房裏相談。此時午飯也做好了，阿柏貴命人將飯菜端至他們房中，但說族長有事處理，故而不便相陪，他幾人也樂得清靜。
雨中的氣溫驟降，寒意透過紗窗傳進來，初然禁不住打了個寒戰，連忙低頭喝湯。
桌上的菜色並不奢侈，但因白天忙碌，此時倒也是吃得開心。席間石晏對於今早盤問喬乙一事不住地搖頭。
“那家夥簡直就是鐵打的嘴，怎麽都撬不開話來，我可是好不容易才引開門口的守衛，想不到他竟那麽不給面子！”
初然夾了一筷子肉絲放進嘴裏，細細的咀嚼：“他就什麽也沒說麽？”
“他說他是清白的！”
“那不是廢話嗎？”
石晏撓了撓頭：“他說我們沒資格問他，說要見族長。”
初然嘆了口氣：“最是事兒多。”
溫子楚抿了口雞湯靠在椅子上閉目思索了一會兒，忽而道：“倒也不止說了這點。”
“哦？”初然來了興趣，把臉湊過去，“他還說了什麽？”
“嗯……”溫子楚剛想要說，瞧她一臉好奇，心裏就多了點玩味之意，便笑道：“告訴你也不是不可以，你把這個橘子幫我剝了皮兒，我就告訴你。”
初然最不吃他這一套，當即冷冷地坐回去，沒好氣：“呵呵，我突然不想知道了。”
“嘖嘖……真沒趣兒。”溫子楚無奈的聳聳肩，只能自己拿了個橘子來慢慢兒地剝。
“其實，他說的也不多，但有一句我覺得奇怪。
他說，他千算萬算沒算到真君子也是真小人。”
穆信微微驚訝：“他真這麽說？”
“嗯。”溫子楚眸色嚴肅起來，扳了一瓣橘子慢條斯理的吃著，“他說真君子，也就是說他很有可能是被人陷害的，而且還是一個在村裏人看來十分正值可靠的人；亦或是一個在他看來不會做出陷害他之事的人。”
“這範圍也太大了。”初然犯愁地擱下筷子，托腮思考，“村裏人口又不少，他認識幾個人，我們認識幾個人？要真查起來我們這身份也不方便，得查到什麽時候。”
“就是啊。”石晏吞下口中的飯，也輕嘆道：“咱們手裏的線索都七零八亂的，昨兒個覆家那個啥二哥還沒找到，這會子卻要考慮喬柯喬乙一檔子的事兒。我們就是個路過的，為啥往自個兒身上攬那麽多活兒啊，真是累……”
他此話也不錯，只是可地延族長看上去並不想放人的樣子，不知他那葫蘆裏賣的什麽藥，溫子楚不欲令眾人自亂陣腳，一面給自己倒茶一面寬慰道：“此事不用太過擔心，我已讓穆信飛鴿傳書回邊梁，要是案子結了族長還不放我們走，王府那邊也會派人來尋的。”
初然扁了扁嘴，不看好道：“我怎麽覺得聽著不靠譜呢……”
“你不信？你不信問問穆信，你問他是不是昨晚放了信鴿的。”溫子楚輕輕捅了旁邊的穆信兩下，眼神提示他說話，卻未料穆信不僅不答反而問石晏道：
“你方才說的那句話，再說一遍？”
石晏正在吃青菜，耳聽穆信問話，連忙幾下嚼完，答道：“我說……為啥往自個兒身上攬那麽多活兒啊，真是累。”
他聽罷搖頭：“不對，還往前。”
“我們就是個路過的？……”
“不是，還前一句。”
石晏拿不準地開口：“呃，昨兒個覆家那個啥二哥還沒找到……”
“對了。”穆信雙目一亮，“就是這個覆二哥。”
“他怎麽了？”溫子楚不明所以。
穆信簡單的將早上在酒館內初然曾提到過的，有關眾人目睹的喬柯屍首其實有可能只是頭顱的推測給他二人講了一遍。石晏聽完，懵懵懂懂地捏著筷子自顧琢磨，溫子楚自是心裏豁然，一拍桌便道：“你是說，這個打獵的……”
“不錯。”穆信站起身，神色肯定，“起初聽完這個設想，我便一直疑惑，要是真如她所說，掛在那兒的只是一個頭顱，那麽我們見到的那具屍身會是誰的？
兇手若隨隨便便在村裏尋來一個人冒充，此地左鄰右舍皆是熟識的，自然很快會被人察覺，何況屍體不像是死去多時的屍骨。聯想到近來村中丟失的人口，應該只能是覆家的獵戶了，再加上那日晚上我們都沒有在狼窩中找到他的屍體，說不定也是有人故意為之。”
初然捧著湯碗，聽他說完，奇道：“知道這個又如何？即便我們明白兇手的確是想做成喬柯自縊，不慎失火的假象，可是手法證據都沒有，連個能懷疑的對象都確定不了，依舊不過是原地踏步啊。”
“那倒不然。”穆信淡淡瞧了她一眼，“最起碼能知道那個覆二哥不是被狼咬死的。”
她歪頭不解：“你怎麽知道的？”
穆信看著窗外淅淅瀝瀝的雨點，忽淺淺一笑。
“這個，可得去問問村裏的那位大夫了。”
作者有話要說： 【捉蟲】
麽麽噠們，不好意思啊更新有點晚了。
這幾天簡直過得心力交瘁。
話說我在樓下撿到一只流浪的小貓咪，看起來五個月大的樣子，是個弟弟，黑白斑點的。
我瞬間母（hua）性（yang）爆（zuo）發（si）把它帶回家想好好養著。
結！果！簡！直！了！
丫的這喵白天黑夜不停的叫啊，像我要殺他似的，叫得聲嘶力竭肝腸寸斷，叫了三天三夜不休不眠，叫到最後連聲音都啞了都還在叫【毅力可嘉，我給你跪了
可憐我買了貓糧貓砂來福恩驅蟲，這祖宗天天躲在墻角不出來，可勁兒的叫，晚上睡覺還得給它講故事唱歌………………
o(*￣▽￣*)o 呵呵，今天終於送走給朋友了，我終於能睡個好覺了。
_(:з」∠)_再也不養貓了，累愛。
☆、【風言風語】
午後，秋雨仍然細細密密的在下，外面氣候涼薄，枯葉簌簌地飄落在地。
臨近村口的地方有一個簡陋的房舍，斑駁的匾額上書有“濟人堂”三個字，這是村裏唯一的一家醫館，村中大大小小的病都是由這裏的大夫醫治。
初然率先走了進去，收了紙傘，在門口拍自己身上的雨珠。因為天色昏暗，醫館裏不得不點起燈燭，一位年過花甲的老者正坐在藥櫃前低頭看書，旁邊一個七八歲的男娃娃漫不經心的在搗藥。
“要瞧什麽病？”
那老人家連頭也沒擡，隨手一指，說道：“坐那兒罷。”
他們來者甚多，門前的光一瞬間就被全部遮擋，男孩不由朝這邊看來，眼中透著疑惑。初然見狀忙用手戳了戳石晏，後者會意，立馬幾步坐過去，佯裝虛弱道：
“哎喲，我頭疼啊大夫……”
約莫是沒聽過這樣中氣十足喊痛的，老大夫慢慢擡起頭，瞇著眼睛看過來，對面唰唰擺著四個人，他略有些吃驚。
“你們……都是來看病的？”
“不是不是。”初然趕緊擺手，笑嘻嘻地推了推石晏，“是他，他頭疼。”
“哦……”老大夫淡定地頷首，從藥櫃前走出來，嘴裏喃喃道：“這陪同看病的親屬還真多。”
“來，把手伸出來，我給你把把脈。”
石晏聽話地乖乖兒遞過去，老者捏著白須歪頭自顧琢磨。
穆信看了他一會兒，出聲詢問：“老人家就是音大夫？”
老者睜了一只眼，愛答不理地應了一聲。
初然忙湊過去問道：“那個獵戶覆二哥是不是來你這兒看過病啊？”
音大夫淡淡地收回了把脈的手，幾步又走到藥櫃前坐下，口氣不善：“你們到底是來看病的還是來問問題的？”
眾人對視了一眼，初然笑道：“自然是來看病的啊，這小子方才一直嚷嚷著頭疼呢。”
“我瞧他氣息順暢，身體健康得很呢，哪兒來的病，頭疼不過吹了風，自個兒回家睡一覺就好了，省的你們還跑一趟。”他說完，又翻了自己的書專心看起來。
小男孩低頭繼續搗藥，聲音“嗑嗑嗑”作響，回蕩在安靜的醫館內，氣氛竟變得僵硬非常。初然卻並不死心，飛快行至那藥櫃前，兩指一夾就將那大夫所看之書搶了過來。
“你！你這姑娘，作甚麽！？”
“老人家，你先別生氣。”初然把書背在背後，笑道，“我就問你幾個問題，你回答我，我把書還給你。咱們也不是來搗亂的，你不用著急。”
溫子楚聽她此話倒是哭笑不得，她這般架勢分明就是去搗亂的。
大夫氣急敗壞：“問什麽，我不知道！”
“誒，你先別急著拒絕啊。”初然身形一轉就閃到一邊放藥的抽屜旁，伸手取了幾個藥瓶，語氣無奈，“你想好了再說，否則我可不保證會不會摔瓶子。”
“你！……”老者雙目怒瞪她，卻又奈何不得，一時連話也說不出口。
初然也不及管他，手指一豎，道：“我問你，前天夜裏，覆二哥兩夫妻是不是來你這兒看過病？”
“……”
音大夫猶豫了一會兒，才冷冷道：“是。”
“你給他開的方子，有一味藥是山茱萸，這藥材並不少見，為何你藥店沒有？”
音大夫道：“那幾日正巧西邊兒的水不幹不凈，好些人犯了上吐下瀉之癥，茱萸用得多，也就用完了。”
看他回答時眼神正常，並未躲閃，初然想他應當不是在說謊，隨即又問：“覆二哥失蹤一事，想必你是知道的，他來看病，那他到底犯的什麽癥狀？”
不想問及這個，音大夫卻忽然沈默起來，只用手指撥著算盤一言不發。穆信見他面色異常，心頭越發覺得奇怪，便上前了一步。
“敢問大夫，可是有什麽難言之隱？”
“能有什麽難言之隱的？不過是一個病情，還有哪裏說不得的麽？”初然捏著書本靠近他，嘴角勾起來，笑得陰險，“難不成……是你把人給治死的？”
“胡說八道！”大概是觸及他底線，音大夫勃然而怒，“老夫行醫數年，在這村兒裏救人雖說沒有上千但也成百了，得的什麽病一眼便瞧得出來，怎會亂開虎狼藥害死人的！”
初然趁機套他話：“那你倒是說啊，吞吞吐吐的作甚麽？”
“……”音大夫皺了皺眉頭，眼見此刻雨勢不減，街上幾乎無人，他方壓低了聲兒，“哼，我告訴你們也行，可你們得發誓不能告訴旁人。這事關我藥店生意，如若不然，恕我難從命。”
“行啊行啊。我發誓，絕不會告訴村裏其他人。”初然想都沒想就舉手於耳邊，說得正正經經的。
那音大夫似是知道他們來自外鄉，想也不會洩露出去，琢磨了一陣，這才道：
“實話告訴你們，這覆家小子得的病，其實我也不知道怎麽治。給他開的那個方子不過是補身體的，吃與不吃對病情都沒什麽影響，只是給他倆有個心頭上的安慰罷了。”
眾人聽完，皆是一楞。溫子楚忙追問：“你也不會治？”
音大夫不屑地看著他：“老夫我也算是妙手回春了，但只呆在這小村子裏所見病狀有限……說白了，他得的就是絕癥，老夫醫不好，也不見得還有人對付得了。就這樣。”
回來時，雨還在下，初然四人走在街上往族長家的方向而行。
因雨天天色暗沈，街邊不少店鋪外早早的就將燈給點上，照著坑坑窪窪的水坑波光粼粼。一路上眾人都沒有說話，不知是否是由於天氣的緣故，大家的心情似乎都有些沈重。
初然手裏的傘較小，雖是舉著，但仍有不少雨絲沾在她衣間，只是她一直看著地上沈思，竟全然不覺。
“要是真如這個音大夫所說，覆二哥在那天夜裏，覆嬸嬸外出采藥的時候很可能就已經死了，否則野狼闖入家中應該會有打鬥掙紮地痕跡才對。”
石晏一臉不解：“那又如何？你該不會懷疑覆二哥是被他媳婦兒給殺了的吧？”
“不像。”穆信輕搖頭，“她曾說在山上遇見樵夫，想來不是說謊。”
“當務之急，還是先找到被兇手藏起來的，喬柯的頭是才。”說著背後無端起了一陣冷風，初然只覺得鼻尖一癢，連連打了好幾個噴嚏。
石晏見狀，有些擔憂道：“阿初，你可別染上風寒了……”
“沒事沒事。”初然倒是無所謂地抽了抽鼻子，“我身體好著呢。”說話間竟又“啊啾”了兩聲。溫子楚就站在她旁邊，也不知被唾沫濺了多少，他滿臉黑線地後退了幾步，正欲將自己外衫脫下來，不想穆信不知何時已將長衫披在她身上。
“這裏藥材不多大夫也不好，最好註意些。”
穆信說罷，將她的傘同自己的傘換了，幸而頭頂的雨勢已漸漸減小，打不打傘的，都也無礙。
“說的是。”溫子楚淡淡而語，默不作聲地又將自己的衫子穿回去，引得身側的石晏瞧過來，奇道：
“世子很熱嗎？這一會兒脫一會兒穿，也很容易生病的。”
溫子楚懶得搭理他，哼道：“就你話多。”
幾人正說著話，前面忽有一串亮光朝這邊走來，初然等人方停住腳步，定睛看時，發現那帶頭的卻是艾雅，他背後還跟著數位村民。
艾雅將燈籠湊近提了提，借著燈光看清來人，眉頭不自覺就皺起來。
“是你們？”
初然瞧他們這架勢，只怕是族長吩咐巡視村裏村外的，畢竟這些天禍事不斷，天知道還會不會再死人，想到這裏她便出聲客套道：“艾雅小哥要往哪裏去？”
怎料對方並不領情，雙目在他幾人身上掃了一圈，面色清冷。
“聽說，你們最近在查喬柯的案子？”
聽他口氣甚是不友好，溫子楚躑躅之下站出來朝他作揖笑道：“小哥別見怪，我們幾人只是看族長忙於族內瑣事無暇顧及出谷之事，畢竟我等歸家心切，心想若能幫些忙，早早結了案子也能早早回家。”
“我族裏的事，不勞外人費心。”艾雅言罷，從他一側擦肩走過，“幾位還是安安分分在屋中歇息為好，族長早晚是會送幾位出去的。”
說完，他領著餘下村民，頭也沒回的走了。
……
“什麽態度啊！”眼見他走遠，石晏望著他背影憤憤不平，“咱們好心幫他們，他還這樣……不識好人心。”
“算了。”溫子楚攔住他，微微嘆氣，“他話也不錯，所謂‘非我族類其心必異’，我們也不要太過分，喧賓奪主就不好了。”
穆信讚同地點頭：“時候也不早了，大家先回去休息一下罷。等用飯之後，再做計較。”
距離晚飯還有些時候，溫子楚和石晏自去房中小睡，初然瞇了一會兒便餓醒了。此刻去廚房找吃的似乎顯得太不禮貌，但輾轉難眠，她只好起身在院子裏來來回回散步，百無聊賴。
走著走著，也不曉得走了多久，四周的景物突然陌生起來，初然環顧了一陣，兩旁稀疏的青竹，前面一間僻靜的小屋，屋門緊閉。
她驀地又覺此情此景有幾分熟悉。
這不是可地延族長那個夫人的住所麽？
依稀記得上次路經此地只聽到聲音卻沒見得她相貌，從那阿柏貴口中得知這位夫人莫名其妙的瘋了，還說她也是個漢人。這倒讓初然來了幾分興趣，正巧附近空無一人，她輕手輕腳地閃至屋門前，用手推了推門扉，房門被人從外面上了鎖。
這開鎖倒是難不倒她，就是要費些時間。初然伸手把弄了幾下這鎖，繼而從懷裏掏出一枚銀針來，從鎖孔中小心翼翼的掏來掏去。
隔著一扇門，隱約能聽見屋內好像有什麽東西在輕輕撞擊著桌子，“砰砰”一下接著一下，很有節奏感。
聽著這般聲響，心裏總有些不祥的預感，初然終究是膽怯，她收回開鎖的手。心道：不成不成，倘若屋裏有不幹凈的東西，這一開門萬一撲過來，對她豈非不利？
想到這裏她索性就趴在門外，也許還能從門縫裏瞧到些什麽。
只可惜這縫隙狹小，能見之處寥寥無幾，初然心中苦惱著，正在這時，一雙手“啪”一下拍在她左肩上，一瞬間她只覺自己渾身的毛都豎立起來，剛想叫出聲，背後有人飛快捂住她的嘴。
“噓！——”
回頭時，一雙星眸映入眼簾，初然方松了一口氣，扶著心口低聲嘆道：
“穆大人，怎麽是你啊……你來這兒作甚麽？”
穆信反而挑挑眉，問她：“那你來這兒作甚麽？”
“我……”直白著說自己迷了路太過丟人，要說想瞧瞧瘋子長什麽樣也有些沒心沒肺，初然只能瞎扯淡。
“我聽阿柏貴說，這裏面關著族長夫人，好像是瘋了才被囚禁在這裏的。我想這族長父子二人行蹤本來就可疑，現在又多了個發瘋的夫人，誰知道是真是假啊。沒準兒是喬柯沒死，被他們關在這裏，為了掩人耳目就說是自己的夫人……所以才過來瞅瞅，看有沒有什麽線索。”
“哦？”
他這個字語氣不鹹不淡的，聽不出到底是信了還是沒信。
初然就瞧著穆信盯著那扇門若有所思的發呆，當下也不知該說什麽，不過見他一副望眼欲穿的模樣，她最後還是試探性的問道：
“要不，我開門，咱們進去看看？”
穆信淡淡側目：“你能開？”
“能啊。”
“那就開。”
“……哦。”原以為像他這麽一個正經的是沒喜好窺探一個婦人的閨房的，想不到竟回答得如此順暢，也是出乎她意料了……
片刻後，只聽“啪”地一聲，鎖輕而易舉被她打開。初然拿著那鎖猶猶豫豫地，糾結這門到底要不要開。
“開門就是了。”
穆信在她頭頂催促。
“有我在。”
聞得他此話，初然沒辦法，只能咬牙一閉眼，大力將門推開，隨即飛快地往他背後躲。
隨著門“吱呀”推移，屋內的陳設剎那間呈現在眼前。
作者有話要說：
☆、【抽絲剝繭】
房間極其昏暗，一盞燈也不曾點，全靠著左邊一扇淡薄的窗戶投來陽光。屋裏狼藉一片，還散發著一股惡臭，初然不由捏了鼻子，小心翼翼地在穆信背後探出頭。
對面的一張矮桌旁坐著一個披頭散發的女子，她衣衫襤褸，目光呆滯，手腳被人用鐵鏈拴在木柱上，此刻只木楞楞地用頭一下一下撞擊著桌角。桌角亦被她磨破，滲著淡淡的血跡，聽她口中念念有詞，卻不知說的是什麽。
穆信見得此情此景，眉峰微蹙，默而不語。
“她真的是可地延的夫人？”
這模樣看上去當真像是一個瘋子，初然瞧她手腳被束縛，方大著膽子走了出來，附身湊近看她。
女子雖形容憔悴，但仍可看出她眉目清秀，年紀也不過二十來歲，聽阿柏貴說她嫁到這裏許多年了，想來當初也是十幾歲的花樣年紀……可可地延族長如今都是年過五十的老頭子了，就算往前推移幾年，也是四十好幾，真是白白瞎了那麽好的姑娘。
初然越想越覺得奇怪，轉頭去問穆信：
“可地延的夫人是續弦？忽唯特都三十來歲了，肯定不是她所生……”她頓了頓，忽然記起什麽來，“喬乙也是二十多的漢子了，可是花馨才不過二十歲，難道她也是喬柯續的弦嗎？這夫人是漢人，花馨也是漢人……他們當地都有拿漢族姑娘續弦的習俗不成？”
“說起來……”穆信聽她提起，也喃喃道，“覆家那嬸嬸也是漢人，他兩口子似乎也一直無所出。”
“村裏應該還有漢族人，一會兒去附近問問，說不定他們知曉些什麽。”
初然話音剛落，桌邊的女子忽然擡起頭來，雙目炯炯掃視他二人，待得看見初然時，她竟發起狂來，大叫一聲伸手便要撲上前。
“哇！——”
初然未料到她這般反應，往後一仰，結結實實地摔在地上，穆信急忙拉她起來，手摁於腰間劍上，帶著她警惕地朝後退了幾步。
那女子目光兇狠，可苦於手銬腳鐐長度有限，只能在桌邊徘徊。
“你們……你們是漢人！”
穆信和初然聽得微楞，剛要出言問，那女子卻又叫道：
“漢人……漢人……冤有頭債有主，風水輪流轉……”
她望著初然，手握成拳，嘴角似笑非笑，欲哭未哭。
“漢人家的女子……漢人家的……你是，漢人家的姑娘？你在這裏來作甚麽！”
總覺得她好像知道什麽隱情，初然謹慎地挪了幾步，想同她套近乎。
“夫人？”
“夫人？”女子神情恍惚的配合她念著。
初然抿了抿嘴，輕輕走到她面前蹲下身，戲言細語地問：“夫人，你是哪裏人？幾時來村裏的？可地延族長待你好不好？”
“夫人？”女子搖了搖頭，“我不是夫人……我不是……”
見她又變癡狀，初然心頭氣餒，卻仍舊問道：“我們也是漢人啊，沒有惡意的，能不能告訴我們怎麽出山谷？”
“你不該來這兒的。”她答非所問的，驀地冒出這句話來。穆信聽她此言古怪，方開口問道：
“你此話何意？”
女子笑了兩聲，眸中深邃：“這個地方不好……這個地方，這個地方……不該來的，他們會殺了你們的。”
“他們？”初然又往前湊了湊，“你說誰？可地延族長他們？對不對？”
“可地延？不不不……所有的人。”女子貌似十分害怕地望著她，身子誇張地瑟縮在桌邊，“他們會用棍子打你……會逼你，會用熱湯燙你，還會拿火燒你，會折磨你們的。”末了她又猛搖頭，“不對，不對，不是你們，是你——”她伸出食指來，指著穆信，笑得格外甜美。
“對，就是你，他們會殺了你，把你拋在野外餵狼餵狗，你活不久的，哈哈哈……”
見她行為瘋癲，話語也是毫無邏輯，初然並不以為然，頗為失落地看著這女子在原地自顧自笑得開心。
“我看她是真的瘋了。”
初然輕搖頭嘆著氣，“我們還是快走吧，她這麽鬧騰，一會兒把人給引來了，看見我們就說不清了。”
她說完，正要從地上起來，不想這女子不知中了什麽邪，因聽她說“走”一字，竟全身顫抖，嘴裏嚷道：“你要走，你不會好過的，你以後都不會好過的……你會像我一樣……”
“啊？”初然沒聽清她話語，便好奇地湊過去，“你方才說什麽？”
女子低著頭一直在擺弄衣角：“你……你會生不如死的，對……會生不如死……橫豎都要死，不如，不如我送你一程。”
言罷，她猛地一下擡起手來，狠狠地掐住初然的脖子。
“你快去死吧！快去死！死了就不會痛苦了，死了就一了百了了，你會感激我的！”
這舉動來得突然，初然自是沒有躲過，她想不到看似柔弱的女子手勁兒如此之大，大概瘋了的人都這般沒有輕重，一時竟挪不開她的手。
“咳咳……”
“你快死啊，快死啊，你怎麽還不死！”女子雙目圓瞪，表情甚是恐怖，穆信伸手欲將她兩手扳開竟不料連自己氣力也拼不過她。
“咳咳……穆、穆大人。”初然被她掐的臉色瞬間慘白，想來自己不是先窒息死的，而卻是被她掐斷脖子而死的！
穆信見分開她二人無法，急忙轉身至女
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初然在胸前輕輕拍了一掌，格外精神的盯著他：“當時我們看見喬柯懸在書房內，但充其量不過是看到他的頭被一根繩索拴著，也許兇手只是把喬柯的頭顱掛在那裏，引人耳目呢？”
穆信並不讚同地反駁道：“你錯了，那時看見的不止他的頭，還有他頭下身的一部分。”
“山上離酒館這麽遠，你就知道那肯定是他的身子，而不是一塊同他衣裳相似的布匹？”
這個說法，讓穆信確實無言以對。畢竟昨夜夜色朦朧，他們幾人又是隔了一段距離看去，要說那吊在屋內的到底是喬柯還是喬柯的頭，仔細回憶起來，當真沒法肯定。
不過就算案情真如她所說，其中還是有許多疑點。比如，當時他們進屋，地上沒有發現喬柯的頭，他的頭是什麽時候不見的？失火前還是失火後？再有，如果躺在地上的不是喬柯，那會是誰？以及，第一次往山下看時，透過那扇開著窗戶是沒有看見上吊的喬柯，若真是喬柯的頭，半柱香時間內是怎樣讓他的頭吊上去的？難道他們離開後，兇手就一直在酒館裏麽？
這些問題若不解決，此案仍舊只在原地踏步而已。
穆信雙手抱臂，行至窗邊，向外眺望，從谷底打量山坡，青蔥翠綠一片，也不知他們是在哪個地方朝這邊看的。
“這起案件不簡單，看樣子還要去問問村裏的許多人才是。”
“這個不打緊的。”初然拍了拍他的肩，笑嘻嘻道，“等石晏他們回來了再一起去也不遲。我瞧著你也不怎麽信我方才那番話，不如我們再跑一趟，去昨日那山上看看？說不定有收獲呢。”
穆信聽她此話，自己也本有此打算，正轉頭來看她，不想目光落在她左臉頰上，竟是微微怔住。
“……你、你的臉……”
像是徒然意識到了什麽，初然猛地伸手捂住兩邊臉頰，緊張地盯著他看，隨即又飛快地跑下樓。
谷底離山腳最近的位置，人煙稀少，空山寂寂，林中連鳥雀聲音都不曾聞得半點，從山澗裏湧出一條清澈的溪流，緩緩潺潺地流淌橫穿過谷底，溪水碧綠，一眼便能望到水底。
初然就趴在那岸邊，探著頭朝水裏瞧，水面照映著她的容顏。左臉靠著下巴的位置，沿著脖頸，一只深黑的蜘蛛正掛在那兒，八只腿上長著毛茸茸的倒刺，此刻仿佛活著一般還輕輕在動，看上去無比的惡心恐怖，連她自己都被怔住……
初然下意識地摸了摸臉龐，她手觸碰的地方一股火辣辣的燒疼，便忍不住澆了些清水去沖洗，但怎想越洗卻越發疼痛。身後一陣淺淺的腳步聲傳來，繼而有人道：
“你所練毒功如此傷身，又是何必呢？”
用腳趾頭想也知道來者是誰，初然倒是無暇理他，伸手先點了自己身上兩處穴道，盤膝打坐，把腰間的小竹簍打開——裏面的蜘蛛正在慢悠悠的爬動，同她臉上的那只動作幾乎一致。
穆信見得此情此景，不由皺起眉來，張了張嘴，卻不知該說什麽，只能靜靜看她。
過了約莫半盞茶時間，只見初然嘴中吐出一股青煙來，片刻後她臉上的印記也漸漸散去了，肌膚再不如方才那般灼熱，整個人輕松了許多。
瞧她從地上爬起來，穆信終是開了口：“你一個姑娘家，何苦這樣為難自己？”
豈料初然擡頭來同她對視，倒是理直氣壯：“正因我是個姑娘家，行走江湖倘使不學一身本領，如若被欺負，你又知會有怎樣的後果嗎？”
“……”他確實沒想這麽多，一時語塞，好久才道：“即便如此，也可學些別的防身之術，倒也不用受這毒蟲反噬之苦了。”
“學些別的？”初然反而莫名其妙地看著他，“那好，你說我能學什麽？”
穆信略有幾分遲疑：“……你要不嫌棄，在下倒是能教。”
不想她聽完卻似笑非笑地哼了一下：“我有師門武功不學，要跟著你學功夫哦？我又不是石晏。”
“隨你。”自己本也就是相勸之話罷了，穆信懶得同她再做口舌之爭，“我只是提醒你，你眼下學的這功夫並不簡單，但你自身內力修為淺薄，如今尚且能控制住，待得練到高層只怕是有走火入魔，靜脈大亂之險。”
“這個……這個我當然知道。”初練此功不久，初然也是頭一回遇到這樣的情況，雖然武功秘籍上有簡短的一行字曰：
“毒功之毒，毒以生心，而於體內存蟲，蟲不死而功不滅，是以至尊之法”警示練功之人，但真真親眼看見了，自己也是有些膽怯的。
至於以後能不能好起來，她也沒底，不過口上還是逞強道：“我本門自有內功心法抵抗這毒素，不勞穆大人費心的……現在最重要的，還是案子要緊。”
初然飛快岔開話題，故作正經道：“天色漸暗，恐怕大雨不久就將下下來，我們還是早去山上看了吧？”
穆信心裏雖喟嘆不已，也只好道：“你好自為之。”
因為白日裏山間的霧氣較濃，故而並未有太大收獲，但他二人簡單估計了一下當時上山的時間，如若沒有霧從山上的確是能清楚看到酒館書房的窗戶。可是窗戶大小有限，僅僅只能瞧見喬柯的頭，和他身上一小部分。
至少這點可以證明初然的推測還是有些道理的，她為此得意不已。
正午未到，天上就稀稀拉拉落起了雨，過了一會兒雨勢便變大，雨點嘩啦啦往下掉，砸在芭蕉葉上叮咚作響。
初然和穆信被淋了個半濕回到可地延家的客房，各自換了衣裳出來，正巧碰上溫子楚和石晏，四人在走廊上嘀嘀咕咕了半晌，最終決定到穆信房裏相談。此時午飯也做好了，阿柏貴命人將飯菜端至他們房中，但說族長有事處理，故而不便相陪，他幾人也樂得清靜。
雨中的氣溫驟降，寒意透過紗窗傳進來，初然禁不住打了個寒戰，連忙低頭喝湯。
桌上的菜色並不奢侈，但因白天忙碌，此時倒也是吃得開心。席間石晏對於今早盤問喬乙一事不住地搖頭。
“那家夥簡直就是鐵打的嘴，怎麽都撬不開話來，我可是好不容易才引開門口的守衛，想不到他竟那麽不給面子！”
初然夾了一筷子肉絲放進嘴裏，細細的咀嚼：“他就什麽也沒說麽？”
“他說他是清白的！”
“那不是廢話嗎？”
石晏撓了撓頭：“他說我們沒資格問他，說要見族長。”
初然嘆了口氣：“最是事兒多。”
溫子楚抿了口雞湯靠在椅子上閉目思索了一會兒，忽而道：“倒也不止說了這點。”
“哦？”初然來了興趣，把臉湊過去，“他還說了什麽？”
“嗯……”溫子楚剛想要說，瞧她一臉好奇，心裏就多了點玩味之意，便笑道：“告訴你也不是不可以，你把這個橘子幫我剝了皮兒，我就告訴你。”
初然最不吃他這一套，當即冷冷地坐回去，沒好氣：“呵呵，我突然不想知道了。”
“嘖嘖……真沒趣兒。”溫子楚無奈的聳聳肩，只能自己拿了個橘子來慢慢兒地剝。
“其實，他說的也不多，但有一句我覺得奇怪。
他說，他千算萬算沒算到真君子也是真小人。”
穆信微微驚訝：“他真這麽說？”
“嗯。”溫子楚眸色嚴肅起來，扳了一瓣橘子慢條斯理的吃著，“他說真君子，也就是說他很有可能是被人陷害的，而且還是一個在村裏人看來十分正值可靠的人；亦或是一個在他看來不會做出陷害他之事的人。”
“這範圍也太大了。”初然犯愁地擱下筷子，托腮思考，“村裏人口又不少，他認識幾個人，我們認識幾個人？要真查起來我們這身份也不方便，得查到什麽時候。”
“就是啊。”石晏吞下口中的飯，也輕嘆道：“咱們手裏的線索都七零八亂的，昨兒個覆家那個啥二哥還沒找到，這會子卻要考慮喬柯喬乙一檔子的事兒。我們就是個路過的，為啥往自個兒身上攬那麽多活兒啊，真是累……”
他此話也不錯，只是可地延族長看上去並不想放人的樣子，不知他那葫蘆裏賣的什麽藥，溫子楚不欲令眾人自亂陣腳，一面給自己倒茶一面寬慰道：“此事不用太過擔心，我已讓穆信飛鴿傳書回邊梁，要是案子結了族長還不放我們走，王府那邊也會派人來尋的。”
初然扁了扁嘴，不看好道：“我怎麽覺得聽著不靠譜呢……”
“你不信？你不信問問穆信，你問他是不是昨晚放了信鴿的。”溫子楚輕輕捅了旁邊的穆信兩下，眼神提示他說話，卻未料穆信不僅不答反而問石晏道：
“你方才說的那句話，再說一遍？”
石晏正在吃青菜，耳聽穆信問話，連忙幾下嚼完，答道：“我說……為啥往自個兒身上攬那麽多活兒啊，真是累。”
他聽罷搖頭：“不對，還往前。”
“我們就是個路過的？……”
“不是，還前一句。”
石晏拿不準地開口：“呃，昨兒個覆家那個啥二哥還沒找到……”
“對了。”穆信雙目一亮，“就是這個覆二哥。”
“他怎麽了？”溫子楚不明所以。
穆信簡單的將早上在酒館內初然曾提到過的，有關眾人目睹的喬柯屍首其實有可能只是頭顱的推測給他二人講了一遍。石晏聽完，懵懵懂懂地捏著筷子自顧琢磨，溫子楚自是心裏豁然，一拍桌便道：“你是說，這個打獵的……”
“不錯。”穆信站起身，神色肯定，“起初聽完這個設想，我便一直疑惑，要是真如她所說，掛在那兒的只是一個頭顱，那麽我們見到的那具屍身會是誰的？
兇手若隨隨便便在村裏尋來一個人冒充，此地左鄰右舍皆是熟識的，自然很快會被人察覺，何況屍體不像是死去多時的屍骨。聯想到近來村中丟失的人口，應該只能是覆家的獵戶了，再加上那日晚上我們都沒有在狼窩中找到他的屍體，說不定也是有人故意為之。”
初然捧著湯碗，聽他說完，奇道：“知道這個又如何？即便我們明白兇手的確是想做成喬柯自縊，不慎失火的假象，可是手法證據都沒有，連個能懷疑的對象都確定不了，依舊不過是原地踏步啊。”
“那倒不然。”穆信淡淡瞧了她一眼，“最起碼能知道那個覆二哥不是被狼咬死的。”
她歪頭不解：“你怎麽知道的？”
穆信看著窗外淅淅瀝瀝的雨點，忽淺淺一笑。
“這個，可得去問問村裏的那位大夫了。”
作者有話要說： 【捉蟲】
麽麽噠們，不好意思啊更新有點晚了。
這幾天簡直過得心力交瘁。
話說我在樓下撿到一只流浪的小貓咪，看起來五個月大的樣子，是個弟弟，黑白斑點的。
我瞬間母（hua）性（yang）爆（zuo）發（si）把它帶回家想好好養著。
結！果！簡！直！了！
丫的這喵白天黑夜不停的叫啊，像我要殺他似的，叫得聲嘶力竭肝腸寸斷，叫了三天三夜不休不眠，叫到最後連聲音都啞了都還在叫【毅力可嘉，我給你跪了
可憐我買了貓糧貓砂來福恩驅蟲，這祖宗天天躲在墻角不出來，可勁兒的叫，晚上睡覺還得給它講故事唱歌………………
o(*￣▽￣*)o 呵呵，今天終於送走給朋友了，我終於能睡個好覺了。
_(:з」∠)_再也不養貓了，累愛。
☆、【風言風語】
午後，秋雨仍然細細密密的在下，外面氣候涼薄，枯葉簌簌地飄落在地。
臨近村口的地方有一個簡陋的房舍，斑駁的匾額上書有“濟人堂”三個字，這是村裏唯一的一家醫館，村中大大小小的病都是由這裏的大夫醫治。
初然率先走了進去，收了紙傘，在門口拍自己身上的雨珠。因為天色昏暗，醫館裏不得不點起燈燭，一位年過花甲的老者正坐在藥櫃前低頭看書，旁邊一個七八歲的男娃娃漫不經心的在搗藥。
“要瞧什麽病？”
那老人家連頭也沒擡，隨手一指，說道：“坐那兒罷。”
他們來者甚多，門前的光一瞬間就被全部遮擋，男孩不由朝這邊看來，眼中透著疑惑。初然見狀忙用手戳了戳石晏，後者會意，立馬幾步坐過去，佯裝虛弱道：
“哎喲，我頭疼啊大夫……”
約莫是沒聽過這樣中氣十足喊痛的，老大夫慢慢擡起頭，瞇著眼睛看過來，對面唰唰擺著四個人，他略有些吃驚。
“你們……都是來看病的？”
“不是不是。”初然趕緊擺手，笑嘻嘻地推了推石晏，“是他，他頭疼。”
“哦……”老大夫淡定地頷首，從藥櫃前走出來，嘴裏喃喃道：“這陪同看病的親屬還真多。”
“來，把手伸出來，我給你把把脈。”
石晏聽話地乖乖兒遞過去，老者捏著白須歪頭自顧琢磨。
穆信看了他一會兒，出聲詢問：“老人家就是音大夫？”
老者睜了一只眼，愛答不理地應了一聲。
初然忙湊過去問道：“那個獵戶覆二哥是不是來你這兒看過病啊？”
音大夫淡淡地收回了把脈的手，幾步又走到藥櫃前坐下，口氣不善：“你們到底是來看病的還是來問問題的？”
眾人對視了一眼，初然笑道：“自然是來看病的啊，這小子方才一直嚷嚷著頭疼呢。”
“我瞧他氣息順暢，身體健康得很呢，哪兒來的病，頭疼不過吹了風，自個兒回家睡一覺就好了，省的你們還跑一趟。”他說完，又翻了自己的書專心看起來。
小男孩低頭繼續搗藥，聲音“嗑嗑嗑”作響，回蕩在安靜的醫館內，氣氛竟變得僵硬非常。初然卻並不死心，飛快行至那藥櫃前，兩指一夾就將那大夫所看之書搶了過來。
“你！你這姑娘，作甚麽！？”
“老人家，你先別生氣。”初然把書背在背後，笑道，“我就問你幾個問題，你回答我，我把書還給你。咱們也不是來搗亂的，你不用著急。”
溫子楚聽她此話倒是哭笑不得，她這般架勢分明就是去搗亂的。
大夫氣急敗壞：“問什麽，我不知道！”
“誒，你先別急著拒絕啊。”初然身形一轉就閃到一邊放藥的抽屜旁，伸手取了幾個藥瓶，語氣無奈，“你想好了再說，否則我可不保證會不會摔瓶子。”
“你！……”老者雙目怒瞪她，卻又奈何不得，一時連話也說不出口。
初然也不及管他，手指一豎，道：“我問你，前天夜裏，覆二哥兩夫妻是不是來你這兒看過病？”
“……”
音大夫猶豫了一會兒，才冷冷道：“是。”
“你給他開的方子，有一味藥是山茱萸，這藥材並不少見，為何你藥店沒有？”
音大夫道：“那幾日正巧西邊兒的水不幹不凈，好些人犯了上吐下瀉之癥，茱萸用得多，也就用完了。”
看他回答時眼神正常，並未躲閃，初然想他應當不是在說謊，隨即又問：“覆二哥失蹤一事，想必你是知道的，他來看病，那他到底犯的什麽癥狀？”
不想問及這個，音大夫卻忽然沈默起來，只用手指撥著算盤一言不發。穆信見他面色異常，心頭越發覺得奇怪，便上前了一步。
“敢問大夫，可是有什麽難言之隱？”
“能有什麽難言之隱的？不過是一個病情，還有哪裏說不得的麽？”初然捏著書本靠近他，嘴角勾起來，笑得陰險，“難不成……是你把人給治死的？”
“胡說八道！”大概是觸及他底線，音大夫勃然而怒，“老夫行醫數年，在這村兒裏救人雖說沒有上千但也成百了，得的什麽病一眼便瞧得出來，怎會亂開虎狼藥害死人的！”
初然趁機套他話：“那你倒是說啊，吞吞吐吐的作甚麽？”
“……”音大夫皺了皺眉頭，眼見此刻雨勢不減，街上幾乎無人，他方壓低了聲兒，“哼，我告訴你們也行，可你們得發誓不能告訴旁人。這事關我藥店生意，如若不然，恕我難從命。”
“行啊行啊。我發誓，絕不會告訴村裏其他人。”初然想都沒想就舉手於耳邊，說得正正經經的。
那音大夫似是知道他們來自外鄉，想也不會洩露出去，琢磨了一陣，這才道：
“實話告訴你們，這覆家小子得的病，其實我也不知道怎麽治。給他開的那個方子不過是補身體的，吃與不吃對病情都沒什麽影響，只是給他倆有個心頭上的安慰罷了。”
眾人聽完，皆是一楞。溫子楚忙追問：“你也不會治？”
音大夫不屑地看著他：“老夫我也算是妙手回春了，但只呆在這小村子裏所見病狀有限……說白了，他得的就是絕癥，老夫醫不好，也不見得還有人對付得了。就這樣。”
回來時，雨還在下，初然四人走在街上往族長家的方向而行。
因雨天天色暗沈，街邊不少店鋪外早早的就將燈給點上，照著坑坑窪窪的水坑波光粼粼。一路上眾人都沒有說話，不知是否是由於天氣的緣故，大家的心情似乎都有些沈重。
初然手裏的傘較小，雖是舉著，但仍有不少雨絲沾在她衣間，只是她一直看著地上沈思，竟全然不覺。
“要是真如這個音大夫所說，覆二哥在那天夜裏，覆嬸嬸外出采藥的時候很可能就已經死了，否則野狼闖入家中應該會有打鬥掙紮地痕跡才對。”
石晏一臉不解：“那又如何？你該不會懷疑覆二哥是被他媳婦兒給殺了的吧？”
“不像。”穆信輕搖頭，“她曾說在山上遇見樵夫，想來不是說謊。”
“當務之急，還是先找到被兇手藏起來的，喬柯的頭是才。”說著背後無端起了一陣冷風，初然只覺得鼻尖一癢，連連打了好幾個噴嚏。
石晏見狀，有些擔憂道：“阿初，你可別染上風寒了……”
“沒事沒事。”初然倒是無所謂地抽了抽鼻子，“我身體好著呢。”說話間竟又“啊啾”了兩聲。溫子楚就站在她旁邊，也不知被唾沫濺了多少，他滿臉黑線地後退了幾步，正欲將自己外衫脫下來，不想穆信不知何時已將長衫披在她身上。
“這裏藥材不多大夫也不好，最好註意些。”
穆信說罷，將她的傘同自己的傘換了，幸而頭頂的雨勢已漸漸減小，打不打傘的，都也無礙。
“說的是。”溫子楚淡淡而語，默不作聲地又將自己的衫子穿回去，引得身側的石晏瞧過來，奇道：
“世子很熱嗎？這一會兒脫一會兒穿，也很容易生病的。”
溫子楚懶得搭理他，哼道：“就你話多。”
幾人正說著話，前面忽有一串亮光朝這邊走來，初然等人方停住腳步，定睛看時，發現那帶頭的卻是艾雅，他背後還跟著數位村民。
艾雅將燈籠湊近提了提，借著燈光看清來人，眉頭不自覺就皺起來。
“是你們？”
初然瞧他們這架勢，只怕是族長吩咐巡視村裏村外的，畢竟這些天禍事不斷，天知道還會不會再死人，想到這裏她便出聲客套道：“艾雅小哥要往哪裏去？”
怎料對方並不領情，雙目在他幾人身上掃了一圈，面色清冷。
“聽說，你們最近在查喬柯的案子？”
聽他口氣甚是不友好，溫子楚躑躅之下站出來朝他作揖笑道：“小哥別見怪，我們幾人只是看族長忙於族內瑣事無暇顧及出谷之事，畢竟我等歸家心切，心想若能幫些忙，早早結了案子也能早早回家。”
“我族裏的事，不勞外人費心。”艾雅言罷，從他一側擦肩走過，“幾位還是安安分分在屋中歇息為好，族長早晚是會送幾位出去的。”
說完，他領著餘下村民，頭也沒回的走了。
……
“什麽態度啊！”眼見他走遠，石晏望著他背影憤憤不平，“咱們好心幫他們，他還這樣……不識好人心。”
“算了。”溫子楚攔住他，微微嘆氣，“他話也不錯，所謂‘非我族類其心必異’，我們也不要太過分，喧賓奪主就不好了。”
穆信讚同地點頭：“時候也不早了，大家先回去休息一下罷。等用飯之後，再做計較。”
距離晚飯還有些時候，溫子楚和石晏自去房中小睡，初然瞇了一會兒便餓醒了。此刻去廚房找吃的似乎顯得太不禮貌，但輾轉難眠，她只好起身在院子裏來來回回散步，百無聊賴。
走著走著，也不曉得走了多久，四周的景物突然陌生起來，初然環顧了一陣，兩旁稀疏的青竹，前面一間僻靜的小屋，屋門緊閉。
她驀地又覺此情此景有幾分熟悉。
這不是可地延族長那個夫人的住所麽？
依稀記得上次路經此地只聽到聲音卻沒見得她相貌，從那阿柏貴口中得知這位夫人莫名其妙的瘋了，還說她也是個漢人。這倒讓初然來了幾分興趣，正巧附近空無一人，她輕手輕腳地閃至屋門前，用手推了推門扉，房門被人從外面上了鎖。
這開鎖倒是難不倒她，就是要費些時間。初然伸手把弄了幾下這鎖，繼而從懷裏掏出一枚銀針來，從鎖孔中小心翼翼的掏來掏去。
隔著一扇門，隱約能聽見屋內好像有什麽東西在輕輕撞擊著桌子，“砰砰”一下接著一下，很有節奏感。
聽著這般聲響，心裏總有些不祥的預感，初然終究是膽怯，她收回開鎖的手。心道：不成不成，倘若屋裏有不幹凈的東西，這一開門萬一撲過來，對她豈非不利？
想到這裏她索性就趴在門外，也許還能從門縫裏瞧到些什麽。
只可惜這縫隙狹小，能見之處寥寥無幾，初然心中苦惱著，正在這時，一雙手“啪”一下拍在她左肩上，一瞬間她只覺自己渾身的毛都豎立起來，剛想叫出聲，背後有人飛快捂住她的嘴。
“噓！——”
回頭時，一雙星眸映入眼簾，初然方松了一口氣，扶著心口低聲嘆道：
“穆大人，怎麽是你啊……你來這兒作甚麽？”
穆信反而挑挑眉，問她：“那你來這兒作甚麽？”
“我……”直白著說自己迷了路太過丟人，要說想瞧瞧瘋子長什麽樣也有些沒心沒肺，初然只能瞎扯淡。
“我聽阿柏貴說，這裏面關著族長夫人，好像是瘋了才被囚禁在這裏的。我想這族長父子二人行蹤本來就可疑，現在又多了個發瘋的夫人，誰知道是真是假啊。沒準兒是喬柯沒死，被他們關在這裏，為了掩人耳目就說是自己的夫人……所以才過來瞅瞅，看有沒有什麽線索。”
“哦？”
他這個字語氣不鹹不淡的，聽不出到底是信了還是沒信。
初然就瞧著穆信盯著那扇門若有所思的發呆，當下也不知該說什麽，不過見他一副望眼欲穿的模樣，她最後還是試探性的問道：
“要不，我開門，咱們進去看看？”
穆信淡淡側目：“你能開？”
“能啊。”
“那就開。”
“……哦。”原以為像他這麽一個正經的是沒喜好窺探一個婦人的閨房的，想不到竟回答得如此順暢，也是出乎她意料了……
片刻後，只聽“啪”地一聲，鎖輕而易舉被她打開。初然拿著那鎖猶猶豫豫地，糾結這門到底要不要開。
“開門就是了。”
穆信在她頭頂催促。
“有我在。”
聞得他此話，初然沒辦法，只能咬牙一閉眼，大力將門推開，隨即飛快地往他背後躲。
隨著門“吱呀”推移，屋內的陳設剎那間呈現在眼前。
作者有話要說：
☆、【抽絲剝繭】
房間極其昏暗，一盞燈也不曾點，全靠著左邊一扇淡薄的窗戶投來陽光。屋裏狼藉一片，還散發著一股惡臭，初然不由捏了鼻子，小心翼翼地在穆信背後探出頭。
對面的一張矮桌旁坐著一個披頭散發的女子，她衣衫襤褸，目光呆滯，手腳被人用鐵鏈拴在木柱上，此刻只木楞楞地用頭一下一下撞擊著桌角。桌角亦被她磨破，滲著淡淡的血跡，聽她口中念念有詞，卻不知說的是什麽。
穆信見得此情此景，眉峰微蹙，默而不語。
“她真的是可地延的夫人？”
這模樣看上去當真像是一個瘋子，初然瞧她手腳被束縛，方大著膽子走了出來，附身湊近看她。
女子雖形容憔悴，但仍可看出她眉目清秀，年紀也不過二十來歲，聽阿柏貴說她嫁到這裏許多年了，想來當初也是十幾歲的花樣年紀……可可地延族長如今都是年過五十的老頭子了，就算往前推移幾年，也是四十好幾，真是白白瞎了那麽好的姑娘。
初然越想越覺得奇怪，轉頭去問穆信：
“可地延的夫人是續弦？忽唯特都三十來歲了，肯定不是她所生……”她頓了頓，忽然記起什麽來，“喬乙也是二十多的漢子了，可是花馨才不過二十歲，難道她也是喬柯續的弦嗎？這夫人是漢人，花馨也是漢人……他們當地都有拿漢族姑娘續弦的習俗不成？”
“說起來……”穆信聽她提起，也喃喃道，“覆家那嬸嬸也是漢人，他兩口子似乎也一直無所出。”
“村裏應該還有漢族人，一會兒去附近問問，說不定他們知曉些什麽。”
初然話音剛落，桌邊的女子忽然擡起頭來，雙目炯炯掃視他二人，待得看見初然時，她竟發起狂來，大叫一聲伸手便要撲上前。
“哇！——”
初然未料到她這般反應，往後一仰，結結實實地摔在地上，穆信急忙拉她起來，手摁於腰間劍上，帶著她警惕地朝後退了幾步。
那女子目光兇狠，可苦於手銬腳鐐長度有限，只能在桌邊徘徊。
“你們……你們是漢人！”
穆信和初然聽得微楞，剛要出言問，那女子卻又叫道：
“漢人……漢人……冤有頭債有主，風水輪流轉……”
她望著初然，手握成拳，嘴角似笑非笑，欲哭未哭。
“漢人家的女子……漢人家的……你是，漢人家的姑娘？你在這裏來作甚麽！”
總覺得她好像知道什麽隱情，初然謹慎地挪了幾步，想同她套近乎。
“夫人？”
“夫人？”女子神情恍惚的配合她念著。
初然抿了抿嘴，輕輕走到她面前蹲下身，戲言細語地問：“夫人，你是哪裏人？幾時來村裏的？可地延族長待你好不好？”
“夫人？”女子搖了搖頭，“我不是夫人……我不是……”
見她又變癡狀，初然心頭氣餒，卻仍舊問道：“我們也是漢人啊，沒有惡意的，能不能告訴我們怎麽出山谷？”
“你不該來這兒的。”她答非所問的，驀地冒出這句話來。穆信聽她此言古怪，方開口問道：
“你此話何意？”
女子笑了兩聲，眸中深邃：“這個地方不好……這個地方，這個地方……不該來的，他們會殺了你們的。”
“他們？”初然又往前湊了湊，“你說誰？可地延族長他們？對不對？”
“可地延？不不不……所有的人。”女子貌似十分害怕地望著她，身子誇張地瑟縮在桌邊，“他們會用棍子打你……會逼你，會用熱湯燙你，還會拿火燒你，會折磨你們的。”末了她又猛搖頭，“不對，不對，不是你們，是你——”她伸出食指來，指著穆信，笑得格外甜美。
“對，就是你，他們會殺了你，把你拋在野外餵狼餵狗，你活不久的，哈哈哈……”
見她行為瘋癲，話語也是毫無邏輯，初然並不以為然，頗為失落地看著這女子在原地自顧自笑得開心。
“我看她是真的瘋了。”
初然輕搖頭嘆著氣，“我們還是快走吧，她這麽鬧騰，一會兒把人給引來了，看見我們就說不清了。”
她說完，正要從地上起來，不想這女子不知中了什麽邪，因聽她說“走”一字，竟全身顫抖，嘴裏嚷道：“你要走，你不會好過的，你以後都不會好過的……你會像我一樣……”
“啊？”初然沒聽清她話語，便好奇地湊過去，“你方才說什麽？”
女子低著頭一直在擺弄衣角：“你……你會生不如死的，對……會生不如死……橫豎都要死，不如，不如我送你一程。”
言罷，她猛地一下擡起手來，狠狠地掐住初然的脖子。
“你快去死吧！快去死！死了就不會痛苦了，死了就一了百了了，你會感激我的！”
這舉動來得突然，初然自是沒有躲過，她想不到看似柔弱的女子手勁兒如此之大，大概瘋了的人都這般沒有輕重，一時竟挪不開她的手。
“咳咳……”
“你快死啊，快死啊，你怎麽還不死！”女子雙目圓瞪，表情甚是恐怖，穆信伸手欲將她兩手扳開竟不料連自己氣力也拼不過她。
“咳咳……穆、穆大人。”初然被她掐的臉色瞬間慘白，想來自己不是先窒息死的，而卻是被她掐斷脖子而死的！
穆信見分開她二人無法，急忙轉身至女
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