我以為諸人都看不見我，豈料，玄華剛剛坐定，張秉正將軍突然喚我道：“藍焰小兄弟，你是個智囊，你倒是說說看，這火炮我們能不能造出來？”

提起火炮我登時想起前不久在黑山關口的那場大戰，當時小野率眾部倉皇而逃，因著兵敗如山，火炮沈重不堪，由兵士們擡著勢必會影響撤退速度。因此，小野在逃脫前竟下令在十餘門火炮上淋上桐油盡數焚毀。

待我們將火勢撲滅時，十幾門火炮已經被燒成鐵疙瘩了。

可即便是鐵疙瘩，玄華和玄正也將其當成了寶貝，片甲不留地運回了大營，並交由我的機括營參習研制。前幾日，我亦在忙這件事。

我本將賭註皆押在穆青山身上，豈料當日穆青山得知這世上還有火炮這等神器，竟琢磨成癡，親自煉制，不知道是因圖紙畫得不夠詳細，還是因工匠們對弩銃的了解太淺，首次煉制出火炮試發時，穆青山填入許多碎石，結果不但沒有發射成功，居然炸膛了。當時穆青山親自操刀發射，碎石噴出來雖沒有將他炸死，卻讓他遍體鱗傷，幾度在鬼門關前轉悠，最終被財叔的高超醫術救回性命，卻失去了一條手臂。

一個打造機括暗器的工匠失了手臂，該是多麽傷痛欲絕？因此，最近穆青山精神萎頓，我都沒有前去逼他。

現在被張秉正問及，我顧不上為昨晚之事害羞，出列道：“前幾日我和穆青山商討過此事，此事難度太大，只有當初我和威武侯在長安郊外見過的那名獵戶才會打造那種能發射碎石的弩銃，因此，必須尋找到此人，火炮才能造出來。”

眾人一聽，心頓時涼了半截，連玄正都不住地搖頭長嘆。

確實，此事已過去了兩三年，誰知還能不能找到當年那個不知名的年輕獵戶。

張秉正跺腳道：“此事倒也不難，那獵戶只有魏武侯和藍焰小兄弟見過，我看，不如就讓藍焰帶著魏武侯的手諭回一趟長安去尋找此人……”

“不可！”

玄華、玄正和玄茂同時出聲，將在座諸位將軍皆嚇了一跳。

玄華的臉色鐵青，早起時的歡愉如今都變成暴虐，眼見著便要發作，玄茂忙道：“此事本王覺得不妥，以藍焰的身子骨，來回一趟少說也得半月，那獵戶深居簡出隱在大山之內，單靠藍焰一人之力如何尋得到？就算尋到了將他帶回來，沒有幾個月也打造不出火炮來，三五個月之後，恐怕仗都打完了，要火炮還有何用？”

玄茂的話並非危言聳聽，倘若需要兩三個月備戰，只怕西蜀國已經是杜若珩和小野的天下了。到那時，即便找到了獵戶，天下歸屬大勢已定，便是長安，只怕也岌岌可危，更何況與西蜀國一山之隔的寒城，又何需火炮防守？

張秉正尚未領悟玄茂的意思，只道玄華、玄正等擔心的亦是這個，竟主動出列道：“大將軍、魏武侯、廉親王若擔心藍焰的安危，末將願一路護送，到長安後必將面見聖上，就算將長安郊外的地皮整個翻上一番，也勢必將那獵戶翻找出來。”

一聽還要見李玄風，不等玄華等人變色，我已站不住了，竟脫口道：“我不回長安！”

我這話不但說得突兀，且毫無理由。這等生死攸關之時說出來，多少有貪生怕死的嫌疑。當下，諸將們看向我的目光中便多出幾分鄙視。

想玄華在不曾對我表現出斷袖之癖時，因著我在黑山坳的表現，以及打造諸葛神弩的奇功，諸將們對我敬佩有餘，關愛有加，如今，便連杜良賢看我的目光中都帶著幾分失望。

這令我如芒在背，咬咬牙，我道：“前幾日我與穆青山等人將倭寇燒毀的火炮仔細察看過，這火炮原也沒那麽難造，只是我們尚不能及時降溫散熱，是以才會出現炸膛。若假以時日，必能解決……”

“假以時日？”張秉正打斷我咄咄逼人道：“需多少日？”

橫下心來，我張嘴便說：“十日！”

“好！”張秉正猛一擊掌，“軍中無戲言，藍焰兄弟此言便是立下了軍令狀，如若十日內造不出火炮，當以軍法處……”

“放肆！”玄華猛地站起身，怒道：“張將軍好個激將法，本將軍是不是也該將大將軍之職讓與你做？”

張秉正對玄華極是佩服，然此時卻鉆了牛角尖，看著玄華的眸子已然變紅，竟梗著脖子道：“大將軍雖疼愛藍焰，但也該公私分明。藍焰既是我寒城三軍中的一員，理當為大將軍分憂，為寒城百姓造福才是。豈能沒日沒夜地在大將軍帳內……”

“那便要逼著他立軍令狀麽？”玄華再次打斷他，“本將軍虛度幾十年，竟不知後唐有強迫將士戰前立下軍令狀的。”

此時再由著玄華徇私下去，他在三軍將士中立下的威信必將全部掃地。我正要發話，玄正卻站起來說：“此事不易操之過急，藍焰雖熟識各類機括暗器，但對火炮，卻和我等一樣一知半解，張將軍且不可因急於求成，便將他當做踏腳石，此事不可行，無需再議。”

我心頭一松，卻湧上一股怒氣，遂瞪著張秉正道：“藍焰雖只是個郎中，但也知國家興亡匹夫有責的道理。若是我能造出火炮來，自不用張將軍逼我立下軍令狀我也會全力以赴。然，打造火炮，我實沒把握，便是立下這軍令狀，到時奉上的也不過是藍焰的人頭罷了，張將軍要的難道不是火炮，只是我藍焰的腦袋嗎？”

張秉正被我問得啞口無言，額上的青筋突突跳動，其他人臉上也顯出怒意和不滿，顯然，我這不知天高地厚的話觸怒了他們。

我知張秉正不服氣，亦知在座諸將均不服氣，下巴微擡，環顧四周，朗聲道：“藍焰知道諸位將軍心裏在想什麽，然濁者自濁清者自清，即便藍焰有那斷袖之癖，又豈是貪生怕死之輩？藍焰僅是一介草民不足掛齒，然朗朗乾坤，天地為鑒，大將軍何等人物，竟也遭你等彈劾非議，實乃蒼天無眼。自大將軍來寒城戍守，為我三軍將士，為寒城百姓做過些什麽有目共睹，無需我多言。大將軍凡事身先士卒，親力親為，戰前殺敵，每每均令倭寇聞風喪膽，豈有半分臨陣退縮之舉？如今，你等竟以小人之心度君子之腹，當真可惡之極。”

我這番話大膽之極，但卻字字珠璣，說得端是無畏凜然，一幹五大三粗的將軍們個個汗顏，一時間竟無人敢直視我銳利清亮的眼眸。尤其是張秉正，先前還滿臉怒意和不服，此時面上竟顯出愧疚，黑紅的臉龐早已漲成了紫茄子。

玄華看向我的目光灼灼，愈發垂憐寵愛。玄正朝我但笑不語，眸中卻滿是欣賞。玄茂竟向我做了個鬼臉，還悄悄豎了豎大拇指。

我方才見張秉正叫囂玄華，心頭火起，才說出這番大不敬的話來，此時靜下來卻覺得有些後悔。

在座諸位皆不是貪生怕死之人，陣前殺敵個個視死如歸，被我這般訓斥非但沒有恃寵而驕，反倒羞愧不已，當真真英雄也。

當下單膝跪地，抱了雙拳沖諸將軍們賠罪道：“方才藍焰逾越，在此給諸位賠個不是。藍焰雖不願立無把握的軍令狀，卻能向諸位承諾，打造火炮一事，藍焰和機括營的兄弟們定會拼盡全力。告辭！”

說罷，不看玄華等人，我起身快步走出大帳。

昨日和玄華的溫柔纏綿已成往事，不待追憶，也沒有時間去追憶，我感覺到肩膀上壓了副沈重的擔子。

穆青山的傷勢已經好了，前幾日就搬出傷員的醫帳住進了機括營，我便帶去機括營尋他。

二狗子見我面色深沈，也要跟了去。我想了想，交代他將我的鋪蓋搬至機括營，便是與兄弟們同吃同住，也定要早日造出這火炮來。

見我突然來到機括營看他，穆青山十分激動，然，失去了手臂，終是讓他的精神看上去不太好。

我與他同坐榻上，安慰他道：“兄弟，你我皆是三軍將士，這條命本都是交付於大將軍報效後唐的，別說只是一條手臂，便是丟了整條性命都是值的。機括營的兄弟們都知道你是好樣兒的，寒城大營的將士們亦知道你是好樣兒的，便是大將軍、威武侯和廉親王也說你是好樣兒的。”

穆青山的眼眸一亮，道：“藍焰兄弟沒有騙我嗎？”

玄華讓我單領兩千兵士，我便大大小小也成了個正八品的外委千總。穆青山見我時不喊藍千總，仍喊藍焰兄弟讓我心中十分寬慰，遂挺了挺胸脯，道：“我騙你作甚？騙你我是小狗！像兄弟你這的，不知道有多少癡情女子正等著嫁你呢！”

話一說完，卻見穆青山的臉已漲紅，一雙大眼溫柔地看著我。

“藍焰？你真好……”

我心中一別，忙從他的榻上站起來，還未來得及張嘴，便有人在帳外喊道：“穆把總？有人在營門口找你，說是你兄弟！”

穆青山、財叔等負責機括營和醫術營等，已是正九品的外委把總，聽見有人找他，便站起身沖我行了一禮道：“藍焰兄弟，你且先坐著，我出去看看便來。”

既然穆青山的兄弟來找他，我便改日再來與他商討火炮之事，讓他兄弟二人好好敘敘話吧。

遂站起身笑道：“你兄弟從長安趕來看你，定是不放心你，你且與你兄弟好好敘敘，我明日再來看你。”

穆青山面上滑過一絲愧疚和不安，卻沒有反駁，與我一前一後出了大帳。

我已搬進機括營，便在各營帳中瞎轉，並無目的，只是看看我手下的這些兵都在做些什麽。

我對手下這兩千人是非常縱容的，刻意減半他們的訓練時間，留下更多的時間給他們自己，讓他們去鉆研新的機括暗器。

大戰結束近兩個月了，我們的火炮毫無進展，機括營其他各式各樣的旁門暗器卻芝麻開花節節高，不幾日便能琢磨出一種新的小東西，我的心才能在對火炮的隱憂中得到一絲寬慰。

走了幾個營帳，見眾兄弟皆專心致志地搗騰手裏的東西，雖看見我很高興，但也沒熱情到會丟下手裏的東西圍著我轉的程度。

二狗子頗有不滿，皺眉道：“藍焰兄弟現在好歹也是千總大人，這些不長眼的東西居然連禮都不行。”

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