誠如嚴燁所言,大梁的民間裏流傳著一種說法。據說枉死的冤鬼就算到了地府，閻王爺也不會讓她去投胎,是以這些個游魂便只能飄蕩在人世間，孤苦無依，戾氣漸重，最終化為害人性命的惡鬼。

坊 間傳言裏究竟有幾分真幾分假，這無從考據。然而這個節骨眼兒上，宮裏平白無故死了兩個女人，所有人心裏都免不了發虛。梁人崇尚鬼神之說，加之宮女內監們的 說辭著實令人毛骨悚然——深更半夜，要不是鬼喊門兒，貴妃同太妃怎麽會往太液池去呢？去也便去了，所有宮人一絲響動也不曾聽見,這就愈發詭異了。

皇後終究只是一介女流，她也覺得這件事處處透著蹊蹺,可跨不過心裏伽德那道坎兒。嚴燁要對付她簡直易如反掌，輕而易舉便拿住她的七寸,在她耳旁煽風點火地出個主意，敦賢依仗他，自然言聽計從了。

她琢磨著點點頭，轉念又想到了沛國公這一頭。陸元慶是超一品的內閣老，而死了的貴妃是他的掌上明珠，這又教人頭疼起來。敦賢皺眉，轉眼去看嚴燁，憂心忡忡道：“廠公，旁的人若有微詞本宮還能壓得住，可沛國公是貴妃的父親，他若存疑該怎麽辦？”

看來這個皇後還有幾分腦子。

嚴燁唇角掛著一絲淡漠的笑，眼也不擡，只微弓著身子揖手說：“娘娘，依臣看，您若怕鎮不住沛國公，大可代皇上追封貴妃娘娘為皇後，再恩賞她一個謚號，風光大葬送入皇陵。”

聞言，皇後的眸光微變，似乎有些猶豫。

他側目覷敦賢，又曼聲道，“娘娘，陸氏誕育名門知書達理，貴妃的封號又是先太後恩賜，追封為皇後不為過。”說著像是看穿了敦賢的心思，語調壓得低了些，含笑徐徐道，“娘娘，人既死，是貴妃還是皇後，其實都一樣的。謚號過場全走給活人看，目下穩住沛國公才是正經。”

這番話敲進了敦賢的心裏去，她極慢地頷首，揉了揉酸痛發脹的額角，說：“好，一切都按廠公的意思去辦。”接著像是想起了什麽，看向嚴燁問：“廠公，即日便要出征了，一切準備可就緒？”

嚴燁應她是，“回娘娘，三軍將士已整裝待發。”

皇後嗯了一聲，兩只眸子裏閃過幾絲奇異的芒，望著他炯炯道，“成敗在此一舉，本宮相信廠公必能旗開得勝。”

他低垂著頭，教人看不清他面上的神色，只說：“承蒙娘娘擡愛，臣赴湯蹈火，在所不辭。”

有了他這句話，敦賢霎覺心中有了底，唇角掛起個笑容，朝他擺擺手說：“貴妃二人的身後事，廠公都交給幾個掌班料理便是。大戰在即，你好好休養，回去歇了吧。”

他深揖下去應個是，恭恭敬敬地退出了景仁宮。

勉勉強強，一切總算是有了個塵埃落定。費盡那麽多周折，血仇立時便要得報，最重要的是還將她毫發無損地從紫禁城裏“偷”了出去，嚴燁心情大好，頗感愉悅，連帶著眼中常年的陰鶩也消散不少。

桂嶸迎上前，斜著眼細打量他的面色，隱約覷出了幾分端倪，揣上個笑問他：“師父，都妥了？’

嚴燁的唇角綻開一朵笑，擡眼看一番頭頂的穹窿，碧瑩瑩的一汪藍，零星飄散著幾抹雲。他的瞳孔中映入了幾絲透過雲層的陽光，微風吹拂起他鬢角的發絲，活脫一個畫裏人。

小桂子被這景象晃了晃神，又聽見他道：“把我的話帶給幾個千戶，貴妃的身後事全都照著皇後的來，一定給我辦好了。”說完也不等桂嶸應聲，兀自提步便要往宮門的方向走。

然而沒走兩步便聽見桂嶸在身後喊他，“師父！”

嚴燁回過身，微微皺眉，“怎麽了？”

那頭的少年彎下腰，似乎拾起了個什麽物事朝他小跑過去，微喘道，“師父，這是您落下的？”

他看一眼，長臂一伸將那東西收到了懷裏揣著。桂嶸這才記起來這香囊的來頭，乖乖，這可是師娘送給督主的，他老人家成天戴在身上片刻不也不離身。得虧這回被他撿起來了，要是弄丟了，指不定生出多大的禍。

小桂子覷著他那股寶貝勁兒，想也沒想便含笑戲謔道，“師父，師娘繡的荷花兒真好看呢。”

然而話一說完就後悔了，桂嶸恨不得把舌頭咬下去。他師父是何許人，不食人間煙火的廠公大人，嚴燁的性子陰冷狠辣，從來就不是個好相與的人。

小桂子擡眼看嚴燁，出乎意料的，他面上並沒有什麽太大的反應，只是哦了一聲，擡起眸子看桂嶸一眼，“你也覺得她繡工好？”

桂嶸想也沒想便點頭如搗蒜。督主護起短來讓人瞠目結舌，給他十個膽子也不敢說個不字哪。

這個反應令嚴燁頗滿意，只要是她的，那就什麽都是好的。他面上含笑，收好了香囊便轉過身，迎著徐徐的微風出宮找他的嬌嬌去了。

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今兒的天氣還算好，陸妍笙搬了把椅子到院子裏，隨便執了本書卷便大大咧咧地翹起腿曬太陽。

深秋的天，難得有這樣好的陽光，仿佛將人心中的陰霾也掃光不少。她將書打開蓋住整張小臉兒，合上眸子閉目養神，沒一會兒便覺困意襲來。

半夢半醒之間，她迷迷糊糊的，忽地感到臉上一輕，覆面的書卷不知被什麽人拿走了。她一驚連忙睜開眼，眸子裏頭映入一個人影來，背著光，看不清容貌，只能覷出英挺頎長的身形，周身的輪廓嵌光影，像是一尊踏著紫氣而來的仙人。

她撐著從椅子上坐直，顯然沒睡醒，小臉兒上惘惘的，仰起脖子看他，嘟囔道，“這麽早就回來了？”

他嗯一聲，垂著眸子端詳她。由於在太陽底下曬久了，她細嫩白皙的雙頰泛著幾絲微粉，霧汪汪的眸子透出幾分茫然，這副懶睡未醒的姿態有些傻氣又有些撩人。

他眼底漫上幾絲笑意，微俯下腰拂她耳際的發，“我在宮裏替你收攤子，你倒有良心，在這兒打盹兒。”

妍笙聞言有些窘迫，想想也是，人家在外頭披肝瀝膽出生入死，她似乎太過悠閑了些。愈發覺得過意不去，她琢磨了瞬，試探道：“不然你也派些事兒給我好了，平日裏我看你同桂嶸他們都那樣忙碌，我心中很過意不去哩！”

他挑起半邊眉毛，上下打量她一番，得出一個結論：“你果然很過意不去。”

無視他的冷嘲熱諷，陸妍笙從椅子上站起來拉他的袖子，換上副認真的口吻，懇切道：“我是很認真的，你嚴肅一點哪！”

嚴燁哦了一聲點點頭，撣了衣袍在椅子上坐下去，順手將她拉過來抱在腿上坐著，薄唇貼著她的耳垂呼氣，“我很嚴肅。”

他嚴肅個鬼！

妍笙有些惱了，躲開他的唇朝一旁歪腦袋，“別鬧，我是真的有話跟你說。”說完轉過身捧起他的臉定定地望著他深邃的眼，沈聲道：“嚴燁，我不希望你去漢南為官呢。”

他面上的神色淡淡的，“為什麽？”

她說：“漢南不比大梁，司徒氏在諸國中是出了名的驍勇果決。若真按你所言，你去漢南為官，目的是要摧垮漢南摧垮司徒家，這談何容易？漢南的皇帝又不是傻子，豈會看不透你的意圖？”

聽見她說這番話，嚴燁的神色仍舊不變，只淡淡望著她道，“你的意思是讓我放棄覆國麽？”

“你費盡心機就是為了禦極麽？”她眉頭深鎖，“你要覆國，做皇帝究竟有什麽好？”

他語氣卻冷硬了，沈聲道，“這同做皇帝無關。罷了，我不想同你談這些，這樣的家國大事，你不懂，我也不需要你懂。”自他記事起，他便是為了覆仇覆國而活，背上的包袱太沈，年覆一年，早已深深嵌入了他的骨血和他融為一體。

這是一份執念，丟不開，舍不掉。

眼見他這樣冥頑不化，她感到一絲驚惶，眼中簌簌落下淚來，連聲道，“好好，你如今是半個字也聽不進了。我苦口婆心，你卻置若罔聞，我一心難道不是為你著想麽？你著實教我傷心！”說罷別過頭去吸著鼻子抹眼淚，哭得分外可憐。

陸妍笙當之無愧是他的軟肋，她的眼淚更是治他的利器。嚴燁低嘆出一口氣，面上的神情似乎無可奈何，摟著她柔聲道，“你都是為我著想，我自然知道。卿卿，你還不夠了解我。我從來不會做毫無把握的事，若沒有想好退路，我不會行這一步險棋。”

她聽後神色一滯，擡起紅紅的大眼望他，“什麽意思？”

他吻吻她的腮，森冷的眼半瞇起，徐徐道，“如今兵荒馬亂，征戰沙場本就九死一生。四皇子是漢南的中流砥柱之輩，若他一死，漢南也不堪一擊。”

她聽後忽地了悟，“你想要趁機除去司徒徹？”

他含笑一點頭，“且不論其它，但是他曾害你雙目失明，便足以讓他死數萬次。此番，我必讓他有來無回。”

原來他心中打的是這個算盤，趁著兵亂之際除去司徒徹，再圖謀後話。陸妍笙心頭霎時一片明朗，想了想又垮下臉，“可司徒徹不是省油的燈，要除他談何容易？若是失手了怎麽辦？”

嚴燁擡手揉揉她的發，半開玩笑道，“失手了就跑啊，無論去哪兒都好，我養得活你。”

妍笙聽後一陣唏噓，這個廠公掌權十餘載，斂財無數，用家財萬貫富可敵國來形容，絲毫不為過。她感嘆，“民脂民膏用起來真是不安心呢。”說完才想起來自己沒有吃午膳，因皺眉道，“嚴燁我餓了。”

他很認真地想了想，接著一把將她抱起來往臥房走，“我也餓了。”

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