她茫然地擡起頭來看他，雙眼迷離，“衣裳麽？只熏蘇合香。”

蘇合香？不對，不是這種味道。她身上的香氣很特別，甜膩膩的味道，像是一塊化了的蜜糖，從身體的每一處散發出來，幽謐撩人，屬於她的體香。

他眼神更為幽黯，低下頭再度吻上她的唇，較之前更為細膩溫柔，她沈溺其中，迎合著他的舌糾纏在一起。吻一路蔓延下去，順著面頰一路到線條柔美的脖頸，那裏橫亙著一條小小的紅痕，是方才司徒徹的匕首留在她身上的。

他略皺眉，修長如玉的指輕柔地摩挲過那處印記，他的指尖微涼，激起她一陣戰栗，他低聲道，“疼麽？”

此時她腦子裏全成了漿糊，聞言反應了好半天，方才迷茫地搖搖頭，又點點頭，似乎有些難為情，囁嚅道：“有傷痕麽？”

他嗯一聲，“不大顯眼。”

她的神態卻顯出幾分不安來，小心翼翼地問他：“會留下傷疤麽？”

他聞言失笑，“這點小傷不會留疤的，即便留了也不礙事。”

陸妍笙嘆了一聲氣，咕噥道，“怎麽會不礙事呢？留了疤就不漂亮了。”

要是她都不漂亮，天底下恐怕沒有女人敢說自己美了。嚴燁啄了一口她的小臉，寵溺地笑道，“我的卿卿已經是天下第一的美人了。”

聽見他這麽直接地讚她貌美，她卻很是坦然地受下了，一副理所當然的神態，自顧自道，“你說的是，我原本就很美呢，即便留了點傷痕也依然很美。”

這倒是出乎他意料，正常姑娘家羞怯怯的情態在她這裏全看不見，可見她對自己的容貌很有自信。正含笑望著她，又見她擡起張小臉同他對視，朝他一本正經地說：“所以你要好好地對我啊，我可是天下男人求都求不來的美女呢。”

他說好，“我當然會好好對你。”

她心滿意足，揚起一個大大的笑臉在他臉上狠狠親了一口，略想了想，最終聲若蚊蚋地在他耳旁低聲說了句什麽。

聲音太小，他沒聽清，摟過她的腰肢貼得更緊，蹙眉道，“你方才說什麽？”

她一張俏臉臉漲得通紅，支支吾吾了好半晌，終於稍稍拔高了嗓門兒道，“我回宮等你。”說完也不敢看他的表情，理了理衣裝便捂著臉跑出去了。

******

初夏的夜，暑氣並不重，夜風吹起時透著股沁人心脾的涼意。

嚴燁從慶寧殿出來已經是亥時整，眉目間凝著嚴霜。繡金披風在夜風裏飛揚起一角，桂嶸弓著腰提著風燈走在他身旁，時不時拿眼覷他的神情。

他沈著一張臉，不說話也不吱聲，桂嶸見他如此，更是連大氣也不敢出一聲。好半晌終於試探著道，“師父，那幫內閣大臣讓您不痛快了？”

話音方落，一記淩厲的眼風便掃了過來。他冷冷一瞥，立時嚇得桂嶸埋下頭去，顫著聲兒道，“徒弟多嘴，徒弟多嘴了！”說著狠狠打自己耳刮子，口裏罵道，“師父不提的事不能問，這都能忘，該打，該打！”

嚴燁略皺眉，神色顯出幾分不耐，“行了。”說完也不再搭理桂嶸，徑自沿著宮道往前走，皂靴踏在青石地上發出噠噠的聲響，沈穩有力。

桂嶸也不敢再多問，只一聲不響地跟在他身後往前走。轉過一個彎時卻覺出了不對頭，桂嶸撓著腦門兒一楞，這條道和回千歲堂的路是反著的，這麽晚了，師父這是往哪兒去啊？

然而狐疑歸狐疑，再給桂嶸十個膽子他也不敢再問他師父了。督主目下心情差得很，輕易招惹不得，動輒就是吃飯家夥的事。

就這麽硬著頭皮走了好半晌，好半會子的光景到了溪林苑，他這才反應過來他師父這是要去找師娘。上了畫風游廊，走到頭便能瞧見那座矗立在夜色中的宮闈。

隔了不遠瞧見殿門口的風燈下站著一個女人，走近看才發現是音素。

她顯然早就知道掌印會來，見了他，連忙上前福了福，“督主。”

他嗯一聲，解下披風扔給一旁的桂嶸，問：“娘娘歇了麽？”

音素低眉垂目，“已經歇下了。”說吧微頓，又補充道，“娘娘這些日子精神不大好。”

嚴燁聞言半瞇起眼，側目朝她一哂，眼神冷了幾分。

姚音素同姚尉都是他的人，皆忠誠穩重，這丫頭唯一比她兄長好的便是腦子好用。精神不大好，只這寥寥幾個字便能不動聲色地提醒他，上回的事給陸妍笙造成的傷害，這是一種無聲的控訴。

桂嶸在一旁聽了這話，腦門兒的汗水順著面頰留下來——這個音素姑姑，上回觸怒師父的結果難道都忘了麽？怎麽還敢往刀刃兒上撞呢！

嚴燁沈默了半會，卻並沒有發作，只是淡淡道，“我省得了。”說罷也不多做逗留，兀自提起曳撒跨過門檻直直往寢殿去了。

待那背影看不見了，小桂子這才長籲一口氣，上前幾步朝音素道，“我的好姑姑，好端端的您幹嘛提這啊？今兒督主心情本就不好，萬幸方才沒有為難您，不然啊，指不定姚掌班又要受什麽罪呢！”

音素微抿了唇笑笑，“不是還有個‘萬幸’麽？督主到底沒有為難我，他在乎娘娘，而我都是為娘娘說話為娘娘好，他當然不會怪罪。”

寢殿入口處全是重重明黃的帷帳，殿中燃著一盞微弱的夜燭，昏暗的映襯著明黃的色澤，透出一種旖旎的錯覺。

裊裊的安息香從青玉古銅香爐裏徐徐地縈散開來，他壓著步子朝牙床走過去，只見她半側著身子躺著。夏令的時節，宮中嬪妃的寢衣都是半透的薄紗長裙，兩條纖細白皙的胳膊在薄紗下若隱若現，引人浮想聯翩。

他心頭悸動難以平覆，扶著床柱輕柔地喚她，“卿卿？”

她睡得並不大沈，聽見了響動迷迷糊糊地睜開眸子，隔著惺忪的睡眼隱約瞧見床帳外頭站著一個高個兒的男人，瞌睡霎時醒了大半。

他牽著床帳俯視她，眼神幽幽的，盯得她渾身發毛，她略縮了縮，抓著錦被遮住半邊臉看他，小聲道，“這麽晚，還以為你不來了呢。”

說者無意，聽者有心。她隨口的一句話到了他耳朵裏卻變了味，儼然一副嬌嗔埋怨的語氣，原本抑郁的心情霎時舒朗不少。

梁人好奢侈之風，高太後的地位又是老祖宗，是以她的喪禮務必辦得格外隆重。然而近年來大梁國力不濟，國庫自然也空虛，要一氣兒拿出這麽多錢來並不是件容易的事。

這場喜喪前前後後操辦下來，銀子就是水樣地往外流。方才同那群內閣的言官商議良久，最終也只得給百姓們加賦。這樣一個朝廷，只會給黎民百姓帶來無盡的災難和不幸，根本沒有任何存在的價值。

愈想愈覺得煩躁，索性將一切都暫時拋到一邊。他邊除衣邊勾出一個笑來，微挑起眉，“若我不來，你是不是會很失望？”

陸妍笙呆呆的沒反應過來，臉上木木的，“什麽？”

她一副傻傻的樣子，卻令他整顆心都柔軟起來。踢了靴上軟榻，將她從被窩裏撈出來摟進懷裏緊緊抱著，他的吻印在她的額頭，略帶一絲嘆息的口吻，“沒什麽，我說你是小傻子。”

這句話很明了也很直接，她聽明白了，眉頭驀地擰緊起來，不滿道，“你說誰傻呢？我很聰明的好不好！”

“是，你最聰明了。”他埋首在她頸窩處，深吸幾口氣又呼出來，溫熱的氣息噴灑在脖頸上，她縮了縮脖子推搡他，嬌滴滴地喊癢。

這幾聲嬌吟令他渾身都燥熱起來，因伸手扯她身上礙事的寢衣。她臉紅紅的，心頭又羞又怕，同他爭奪起寢衣。他皺起眉，有些不耐的模樣，“乖乖地把衣裳脫了好不好，為夫要憋死了。”

她嘟囔著有些不好意思，好半晌才支吾道，“我怕疼……”

看來上一回的記憶著實不大愉快。

他感到一絲挫敗，俯下來溫柔地輕撫她的纖瘦的背，柔聲道，“我怕疼……”說完補充了一句，“以後也不會了。”

她將信將疑，仍舊猶豫不決，“真的麽？”

他萬分正經地點頭，無可奈何道，“難道還要我發誓麽？”說完作勢就要指天發誓。

這種事發什麽誓呢！被老天爺知道了恐怕也會被恥笑至死吧！妍笙拉過他的手嗔道，“這樣的事也發誓，也不怕被仙人笑話！”

他雙手支在她兩側俯視她，似乎漫不經心道，“你相信世上有仙人麽？”

她不明白他怎麽突然這麽問，只點點頭，“信的。”

他挑眉，“那你相信有阿鼻地獄麽？”說完也不等她回答，自嘲似的口吻，兀自道，“善惡到頭終有報，如我這樣的人，將來必定會到十八層地獄，受千刀萬剮之刑。”

他說這樣的話，教她感到一陣莫名的詭異驚悚。他直直地望著她的眸子，忽地半瞇起眼，問她道，“卿卿，你願意陪我下地獄麽？”

問完這話他就開始後悔，方才鬼使神差，竟然問她這樣的問題。答案分明顯而易見，即便目下她已經接受了他，可絕還不到要陪他死的地步。

他面上嗒嗒的，然而她的神色卻平靜下來，伸手撫上他的頰，“願意。”

☆、情無休止

? 這樣一個回答顯然出乎意料,卻令嚴燁格外受用。他眉眼間盈上笑意，面上流露出遮掩不住的喜色。俯下頭吻她的面頰,又蜿蜒游移到小巧可愛的耳垂,良久的沈默，最終低聲道,“妍笙,謝謝你。”

這個稱呼令她微微驚訝。

從相識至今，連同上一世,他喚過她娘娘，喚過她陸小姐，也喚過她卿卿，然而直呼“妍笙”兩個字卻是頭一遭。他的語氣夾雜著一絲莫名的慨嘆同酸楚，她有些不適應,神色尷尬地問他：“怎麽這樣說呢？”

他將頭深深埋在她脖頸間,遮掩住面上的所有神情。為什麽謝她？具體的緣由沒法兒細說。天底下人人都恨不得將他碎屍萬段,從未想過有朝一日會有一個人願意與他同生共死。如今這個人卻真的出現了,就在他身下,柔軟溫香的身子，填補上多年來的一塊缺憾。

心頭的震動無以言表，他內心的火熱無處消磨，只能側過頭狠狠吮吻她脖頸上細膩的皮肉，近乎低語似的呢喃，“卿卿，我喜歡你，你也喜歡我的，是麽？”

這滋味教人難耐，令她渾身都發起熱來，抑制不住般的，她在他身下顫栗著嚶嚀，口齒不清地說：“別這樣，會癢呢……”

這句話沒有答在點子上，他不依不撓地在她白玉般的嬌軀上攻城略地，唇舌一路順著脖頸朝下滑，嗓音沙啞得教人聽了臉紅，又問她：“卿卿，你愛我麽？”

體內湧起一股陌生的悸動，教她慌亂害怕。那只帶著薄繭的大手順著背脊一路撫下去，在圓潤挺翹的臀上輾轉撫弄，她只覺得身子像是被無形的火焰點燃了，長長地嬌吟了一聲方迷迷糊糊地應他，“我愛你，一直都愛你……”

她意亂情迷地說愛他，天底下沒有任何男人能抵擋這樣的誘惑。他頗感愉悅，指尖順著翹臀繼續往前游走，她仿佛被驚醒一般，慌了神，壓住他的手驚惶惶地嬌喘，“太奇怪了，我不喜歡這樣……”

他卻勾起唇，笑容帶著一絲邪肆的況味，輕柔地分開她纖細勻稱的兩條長腿，低下頭吻她的唇，腰身緩緩地沈下去，口裏輕聲暧昧地呢喃道，“乖乖，相信我，你喜歡的。”

不似之前那樣撕心裂肺，這是世上最美好溫柔的疼痛，教人沈醉其中難以自拔。洶湧的波濤中，她神志模糊，只覺自己仿佛成了一葉舟，只能攀附著他的肩浮浮沈沈。

其實嚴燁說的一點錯都沒有，她是天下一等一的傻子。他問她是否愛她，簡直問到了她心坎兒裏去。那麽多年的朝夕相處，關乎他的一切早已被她烙在了心底。她對他傾心以對，若沒有那樣刻骨的愛，又怎麽會有那樣濃烈的恨。反抗逃避了這麽久，仍舊落在了他手中，她發現自己依然愛著他，即便曾經被他傷得那樣透徹。

頸窩處傳來濕濡濡的觸感，那是她埋首的位置。他心口一窒，擡起頭來打量她的面色，瞧見她眼中的淚光時心沈了沈，腰上的動作驀然頓住了，輕聲道，“疼麽？”

妍笙只是搖頭，兩條細細的胳膊摟住他的脖子，淚眼婆娑地望著他，“你說會一直愛我對我好，我便又信了你一次。嚴燁，別再傷我的心。”

她雙頰紅紅的，鼻頭和眼皮也紅紅的，看起來格外嬌弱柔媚。他看在眼裏，只恨不得將她揉進骨肉裏，這是他愛的女人，傻氣脆弱又犟得厲害，這樣的幹凈美好，教人湧起滿腔憐愛。

他親吻她的額頭和臉頰，近乎嘆息的語氣，“我怎麽舍得。”說完挺腰緩緩動起來，溫柔繾綣的力道，低笑著問她：“這樣可以麽？”

她羞得腳趾頭都紅起來，渾身像只煮熟的蝦，細聲細氣地嗯了一聲。

******

四更天的梆子且剛敲過，整個紫禁城還是一片的死寂陰沈，唯一可聞的只有慶寧殿裏隱隱傳出來的誦念經文的聲響。

夜燭早已燃盡了，一室之內是黑暗的，微開的窗扉外頭傾灑進來少許的月光，映照在嚴燁的眼中，透出一種清冷迷離的光輝。

懷中的嬌嬌睡得很沈，呼吸沈穩而綿長，細細聽去甚至還有輕微的鼾聲。他擡起眸子覷了眼外頭的天色，估摸著是時候走了，因輕手輕腳地托著她的脖頸放到軟枕上，趿拉上皂靴下了她的繡床。

蟒袍曳撒穿到身上，他立時變得鋒芒淩厲，眼中的神色是迷離而森冷的，仿佛同昨夜柔情繾綣的不是一個人。動作輕微地拉開殿門再反手合上，斜眼看過去，只見桂嶸小跑著迎過來，抖開披風給他系上，又小聲道，“師父，您吩咐的事徒弟都給音素姑姑交代了。”

他聞言微微皺眉，目光中的神色變得覆雜，也不應聲，只提步便朝著宮門處行去了。

天大亮時陸妍笙方才從夢中悠悠轉醒，睜開眼只見外頭已經隱隱可見明晃晃的陽光，可見時辰已經不算早。

少頃，殿門被人從外頭推開來，是玢兒同音素端了洗漱的用具入了內。一眼瞧見她們，妍笙頓覺萬分窘迫，昨兒夜裏的事這兩個丫頭必定是都知道了吧，她同嚴燁兩個廝混了一整晚……

愈想愈覺得羞臊，她扯起錦被遮住自己的半張臉，幾乎無顏面對二人似的。

反觀兩人卻淡然許多。玢兒面上沒什麽異樣，將手中的赤金面盆擱下後過來扶她起床。她身上不著寸縷，掀開錦被一瞧，白玉瓷般的身子上有深深淺淺的吻痕，瞧得兩個丫頭面紅耳赤。

身上還殘留著難以啟齒的酸軟，她大為尷尬，想說些什麽又不知從何說起，最終只得別過臉去。

音素見狀也不再耽擱，急忙取過衣裳替她穿戴。伺候著她梳妝妥帖後，玢兒端過來一碗黑乎乎的藥汁呈遞在她眼前，騰騰地冒著熱氣。

妍笙不解，擡眼望向音素，問：“這是什麽？”

音素面上的神色莫名，答道，“娘娘，這是避子的湯藥。”說著微微一頓，又道，“廠公交代過，這藥的劑量他再三掂量過，對人的身子不會有什麽害處。”

這番話像是一道驚雷在腦子裏炸響起來。她面上怔怔的，竟然一時說不出話來——避子的湯藥，是啊，她同嚴燁已經有了夫妻之實，有身孕也是自然而然的一件事。

如今皇帝病著，她雖然名義上受過一次招幸，可若就此懷上身孕，必然會引起一場軒然大波。她同嚴燁的關系不能被皇室的人知道，畢竟身份擺在那兒，她是貴妃，他是東廠的督主，這個道理她當然明白。

只是這碗藥由他送來，教她感到說不出的難受。他揚言愛她到如何如何的地步，卻不希望她有身孕，不希望她懷他們二人的孩子，再通情達理的女人也難免感到悲酸。

她垂著眼看那碗湯藥，覺得無比刺目恐怖——喝下這碗藥，對她而言簡直同親手殺了自己的孩子沒有分別！

音素擡眼覷她，見她面色慘白一片，心頭覺得幾分不忍，開口道，“娘娘，廠公這麽做自有他的考量。您是個小姑娘，這種事從未經歷過，若是有了身孕事情可就難辦了，他也是為您著想。”

聽音素這樣為他開脫，她卻覺得愈發憤懣起來，捶著床道，“道理我明白，可我就是生氣，難過！”她說著說著居然哭起來，委屈哽咽道，“這算什麽事，他既然不敢讓我有身孕，那又為何這樣對我！別是害怕有了孩子，將來擺脫我更難罷！”

音素在一旁聽得眉毛糾結成一團，“主子，這您可就冤枉廠公了，如今你們兩人這麽沒名沒分的，要是真有個孩子那還得了麽？”

她抱著軟枕趴在榻上一個勁兒地流眼淚，眼下是什麽話都聽不進去了，只嗚咽著說：“嚴燁若不來同我說個清楚，這藥我是絕不會喝的！”

她委屈得渾身發顫，玢兒立在邊兒上也是一副手足無措的神態，扯扯音素的袖口，悶聲道，“姑姑，瞧這情形咱們是治不了了，恐怕得勞煩您去請廠公來一趟。”

音素緊皺著眉頭看她一眼，無奈道，“如今正是太後的喪禮，廠公這會兒恐怕還在慶寧宮，當著那麽多的皇親，怎麽去請？”

玢兒聽後大感苦惱，再看一眼陸妍笙，哭得都快背過氣去了，頓時覺得腦仁兒疼。主子簡直是被廠公給慣出來了，脾氣養得愈發大了。她嘆道，“娘娘，又不是真要藥您的孩子，不過一副避子的湯藥，後宮裏哪個女人沒喝過，何至於哭得這樣傷心呢？廠公這麽做全是為您想哪。”

陸妍笙腫著一雙眼猛地擡起頭看向她，“你是誰的人？怎麽盡幫著嚴燁說話了！”

她在氣頭上，根本油鹽不進，玢兒敗下陣來，不得不妥協，“好好，奴婢什麽都不說了，等晚些時候廠公來了您再同他說去。”

正此時，外頭卻傳來一個內監的公鴨嗓門兒，喊道——

“蕭太妃駕到。”

寢殿裏的三個人陡然一楞，顯然都有些沒反應過來。陸妍笙蹭地從床上坐起來下了床，滿腦子疑雲頓起。

蕭太妃不是被太後禁了足麽，怎麽會跑她宮裏來呢？?

☆、幾重深樓

? 聽到這個名號,不光是貴妃娘娘，就連音素都詫異。一個被幽禁在佛堂裏多年的老娘娘,忽地出現在永和宮,著實令人訝異得很。

蕭太妃突然到訪，給了一個陸妍笙措手不及。

她來不及細想,只匆匆趿拉上繡鞋下了榻,隨意揩了把臉踱到鏡子前。對著鏡中細打量，稍稍放下幾分心來。方才哭過,一雙眸子裏頭泛著隱隱的赤紅，卻並不顯眼，若不細瞧應當看不出端倪，因轉過身理了衣衫走出寢殿往宮門的方向迎客去了。

扶了玢兒的手將將到院中，便見宮門的方向緩步行過來兩個人。她半瞇起眸子看過去,前頭領路的吳楚生不說,後頭跟著一個一身姑子裝扮的婦人,手上握著佛串,頭上戴著禪帽,露出的鬢角隱隱可見幾分花白。

太妃同高太後應當是同樣的年紀，卻比太後顯得蒼老。歲月在那張略顯憔悴的臉上刻下了無情的痕跡，由於常年不曾見光，蕭氏的膚色是一種病態的蒼白，看起來格外瘦弱。

過去曾不止一次從音素口裏聽說這個太妃的事，見面卻是實打實的頭一遭。妍笙對她充滿了好奇，目光定定地看著她。待一身禪衣的太妃走近了，她方不著痕跡地移開目光，低垂下眉眼福了福身，口裏說，“臣妾給蕭老娘娘請安，娘娘萬福。”

蕭氏面上掛著一絲寡淡的笑意，伸手扶了她一把，口裏說，“貧尼是個出家人，受不住貴妃娘娘這樣的大禮，娘娘快起來。”

自先帝離世，蕭氏在宮中的地位便一落千丈，太後對她恨之入骨，連帶著整個紫禁城的人都不待見她。這些年來太後沒少給她苦頭吃，就連宮婢內監都對她呼來喝去，可謂嘗盡世間冷暖百態。可這個貴妃卻能對著她行禮問安，委實難得。

陸妍笙，她曾聽小桂子提起過這個貴妃，沛國公家的嫡女，當之無愧的天之驕子。原本以為這樣的孩子或多或少會有些傲氣驕矜，她倒著實令她驚訝。

蕭太妃的目光在妍笙的身上上下打量，毫不避諱地盯著她瞧。面若含朱丹，尤其一雙眼睛長得格外美，眸光澄澈晶瑩，菱唇彎起來時雙頰有兩點幾不可見的酒窩，果然是個明媚無雙的美人。

妍笙被她看得有些不自在，面上顯出幾分尷尬的神色來，正要說話卻又聽見太妃含笑道，“過去貧尼曾聽聞，陸家小姐生得貌美，明媚無雙無人能及，今日一見果然名不虛傳。”

聞言，她扯起唇角綻開一抹淡笑來，擡起手給蕭氏比了個請，溫婉道，“外頭風大，娘娘隨臣妾進屋來吧。”說完又轉過身看向音素，吩咐道，“給太妃沏壺好茶，再備些茶果點心送來。”接著方扶過蕭氏徐徐地進了正殿。

音素低眉垂目應個是，又擡眼看了看兩個人的背影，待她們走遠後方攜了玢兒的手將吳公公拉到了一旁，皺著眉壓低了聲音問：“究竟是怎麽回事？蕭老娘娘不是被太後下了禁足令麽，怎麽這會兒能從靜心堂出來了？”

吳楚生聞言面色一沈，探頭探腦四下一打望，這才轉過來看向她，沈聲答道：“我聽說是督主奏明了皇後，廢了那道禁足令。禁足令是太後下的麽，如今老祖宗仙歸了，合宮裏誰還管得了嚴督主？靠皇後麽？”說完搖頭一聲欷歔，仿佛感嘆，“萬歲的病不見好，太子被廢了，老祖宗也去了，依我看哪，紫禁城只怕要變天了。”

玢兒聽後面上惶惶的，“我總覺得這一連串的事情蹊蹺得很，天底下哪兒有那麽湊巧的事兒？嚴掌印如今是真的只手遮天了。”

吳公公長嘆一口氣，神色若有所思道，“目下宮中成了這副德行，咱們幾個都算是祖上積了陰德跟了貴妃，將來無論如何，性命算是無虞了。”說罷聲音壓得更低，又道，“我有個相熟的在司禮監當差，聽他說，老祖宗前腳剛走，督主就下了令，將慈寧宮中太後的一幹舊仆全給沈了太液池。”

玢兒唬了一跳，捂著心口面上青白交錯，“全都殺了？這樣無緣無故的，皇後娘娘都不過問麽？”

吳楚生嘁了一聲，“誰說無緣無故？督主交代了，慈寧宮的宮人全都伺候了老祖宗一輩子，跟著老祖宗一道去，到了下邊兒也能繼續給老祖宗盡忠。”

她眉頭緊皺，細細地死鎖起來，“老祖宗走得古怪，只怕掌印是想他們永遠閉嘴吧……難道老祖宗是被掌印給……”

下面的話教音素給硬生生打斷了，伸手一把捂住玢兒的嘴斥她，“這樣的話也敢亂說麽？我看你是活膩歪了！”說完狠狠擰了一把她的胳膊，“咱們是娘娘的奴婢，全心向著娘娘好就行了，旁的別問也別想。其他事同我們概不相幹，巴望著督主同娘娘一直好好兒的，這方是生路！”

玢兒吃痛一聲，捂住胳膊道，“疼呢，姑姑下手忒狠了！”

她白她一眼，“不疼不長記性，你這嘴上沒把門兒，遲早捅出大禍來！”說著忽然一滯，像是想起了什麽一般，面色頓然沈下去，擡眼朝玢兒神色閃爍道，“你備好了茶果點心就送進去，尚宮局的崔嬤嬤尋我有些事，差點給忘了，我去去就回。”

說完也不等玢兒回話，只提起裙擺疾步踏出宮門去了。

******

合歡堂裏焚著瑞麟香，裊裊的白煙從香鼎裏頭升起來，又徐徐暈開。陸妍笙攙了蕭太妃入內，往一旁的花梨木椅子比了比，請她上坐。蕭氏垂著眼道了句謝，這才緩緩坐下去。

太妃落了座，外頭便有宮婢捧了四季如春雕花托案進了殿，將上頭的糕點茶水一一擺上了桌。陸妍笙微微擺手，沈聲道，“退吧，這裏不用你伺候。”

那丫鬟應個是，覆又恭恭謹謹地退了出去。

她側目看向蕭太妃，掖起袖子將桌上的青瓷茶盅遞給她，說，“太妃用茶。”待蕭氏接過去後又笑道，“我平日裏對茶沒什麽講究，若是不合口，還望太妃多擔待。”

太妃聞言，唇角蔓開一個淡笑來，朝她道，“娘娘太客氣了，你能對我以禮相待已是分外難得。”說罷將茶盅放到桌上，唇角的笑意仍舊淡淡的，溫聲道，“從前你沒進宮的時候，整個紫禁城裏把我當‘太妃’的只有嚴掌印，如今又有了貴妃你。”

聽了這番話，陸妍笙面上的驚詫一閃而過。她沒想到嚴燁還與這個備受冷落排擠的蕭太妃有瓜葛，然而驚詫歸驚詫，她臉上的神情仍舊平靜，只微微一笑並不搭腔。

妍笙不說話，太妃也沒有等她開口的意思，又兀自續道，“多年不曾出過靜心堂了，如今出來這一遭，倒是看哪裏都不習慣。”

她被禁足了那麽些年，一座小小的佛堂將之與外先的一切盡相隔絕，自然不知外頭的風雲變幻。說起來也著實是個可憐的人，女人的嫉妒心是天底下最可怕的東西，先帝的寵愛為她招來了大禍，以致在先帝仙歸後她淪落到那樣的處境。

陸妍笙生出幾分惻隱，開口解釋道，“元光三年的時候宮裏興過土木，將一些破敗的宮闈全都給重修了一回，娘娘瞧著眼生也是自然的。”

蕭氏聞言微微一楞，半晌方回過神來，若有所思道，“紫禁城裏向來如此，舊不如新，物如是，人也如是。”說完又覺得這樣的話太過敗興傷感，因搖了搖頭不再去想，擡起眼來看妍笙，冷不丁地問出一句話來，“貴妃覺得嚴掌印好麽？”

好端端的，怎麽要問她這個事？陸妍笙一怔，這個太妃今日的言行不大尋常，她同她連照面都沒打過，這人卻找上了她的家門，如今又問她嚴燁，真是處處都透出幾分古怪來。

她警惕起來，面上仍舊不動聲色，裝糊塗道，“掌印是大梁的良臣，自然是好。”

蕭氏的眉眼間卻沾染上幾分笑意，望著她說：“貴妃，嚴掌印的幹爹同我的交情很深，他是我瞧著長大的孩子。我雖被禁足在靜心佛堂，卻並非如你所想的那樣，對外先的事情一概不知。”說著微微一頓，目光定定地望著她的眼睛，“你們二人的事我自然也知道。”

聽她這麽說，妍笙霎時驚住了。她並不了解嚴燁同這個太妃還有這樣一層關系，她沒法兒分清蕭太妃的話是真是假，可她說的有一點卻無從反駁——她始終被禁足在靜心堂，自然不可能知道外頭的風吹草動。若沒有嚴燁的授意，也絕沒人有膽子將他們二人的事向這個太妃透露半個字。

眼下除了相信她的話，似乎也想不出其它可能。

見她面上遲疑不決將信將疑，蕭太妃也不生氣，只拉過她的手放在掌心裏，拍拍她的手背，眼中似乎有淚光，“妍笙，多的話我也不能對你說，只能告訴你，掌印並不如眾人所想的那樣心狠手辣。他是個好孩子，就是心思重了些。小小的年紀便背負了家國大業，這麽多年來，我看著他一步一步走到今天，什麽樣的苦都吃過，什麽樣的罪都受過，如今有你陪著他，我很高興，。”

她突然說這些，令妍笙始料未及。那句“家國大業”像是一記重錘砸在腦門兒上，她臉上木木的，皺緊眉頭看蕭氏，“娘娘這話我不明白，什麽家國大業？”

見她一臉茫然，蕭太妃面上的神情有瞬間的凝滯，看來嚴燁還沒有對她說過他的身世，既這麽，這個秘密自然不能由她說出來。因別過頭道，“掌印為了大梁社稷殫精極慮，自然是家國大業。”

這簡直是最拙劣的謊言了。嚴燁為大梁殫精極慮？只怕是殫精極慮毀了梁國吧！她死死望著蕭氏，反手握住她的手沈聲道，“娘娘所指必不會是大梁，難道嚴燁他……”

恰是此時，從外頭遙遙地傳進來個男人的聲音，低沈森冷，問：“臣怎麽了？”

☆、芳草萋萋

? 屋裏的兩個女人循聲望過去,只見從屏門那一頭疾疾繞過來一群人，青一色的華服皂靴,面上沒有一絲表情。領頭的男人戴描金帽,著曳撒，雙臂繡著四爪金蟒,他臉色陰冷眸光清冽,帶著一眾廠臣浩浩蕩蕩走來，氣如山倒。

這人來得太是時候,陸妍笙眼中的神色有瞬間的黯淡。宮裏正大辦太後的喪禮，服喪期間皇後要守孝，事事都只能交給嚴燁操持，他難道不忙麽？這會兒不在慶寧殿也不在掌印值房，卻跑到了了她宮裏來,未免怪誕。

難道是得知了蕭太妃來尋她,這才來的麽？這倒極有可能,嚴燁的爪牙遍及舉國,

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