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不對，這太不對了！自己在月隕宮喝下了嚴燁給她的毒酒，鴆酒下肚，那灼燒肺腑的疼痛她永遠也忘不了，錯不了，她死了，她一定是死了的！可是如今是怎麽回事……為什麽她會在陸府，而且家中的每個人都還好好的，這是為什麽？
方才兄長說什麽來著……爬樹？
陸妍笙腦子嗡地一熱，忽地想起來，自己在十五歲時似乎確實有過那麽一出，爬上了一棵大松樹落了下來，還昏迷了許久。翌日她同大兄還跟著父親母親一道去了瑞王府吃小世子的百日酒……
而之後……
她瞳孔驟地收縮——之後，宮裏便會傳出來一個消息，皇上抱恙，今年要應征世家女入宮選秀，為皇上沖喜，自己在殿試時會被留下牌子，之後便在嚴燁的扶持下被封為妍貴妃……
秦夫人見女兒止了哭聲，便笑盈盈地撫上她的面頰，“我的兒，你沒事就好，明日是瑞親王家小世子的百天宴，若是耽誤了可不好。”
果然……陸妍笙心頭一沈，飲下鴆酒而死，再度睜眼卻已經是八年以前，天底下竟然還有這樣荒誕的事？她穩了穩心神，說服自己接受這個事實，腦子裏隱隱盤算起一個念頭。
既然上天垂憐自己，賜了她陸妍笙一世重活，她便絕不能辜負老天爺對她的厚待。上輩子的所有大事她全都知道，沒什麽可怕的，只要說服了父親盡快從文臣武黨之爭中抽身，陸府便不會在文宗帝逝世後被抄家，自己也就不會在深宮中荒度青春淒涼死去……
還有嚴燁！那個東廠的督主！
她怎麽能忘記他，當初父親敗北，瑞王為了一舉掃平文臣黨大肆搜羅沛國公的罪證，東輯事廠可沒少出力。如果不是嚴燁臨陣倒向落井下石，爵位世襲罔替的堂堂沛國府豈會一敗塗地！
嚴燁……嚴燁！陸妍笙死死咬住下唇，憤怒到渾身都開始顫抖起來。秦夫人緊張地望著她，“怎麽了笙姐兒？哪裏不舒服麽？”
她這才回過神。擡眼望向秦氏，唇角勾起一個笑容來，緩緩說，“女兒沒事母親，只是有些餓了。”
“……”秦氏笑起來，刮了刮她的鼻頭，嗔道，“你這小鬼靈精，下回還敢不敢往老松上爬？這回算你這妮子運氣好，沒摔著哪兒。沒的刮花這張如花似玉的小臉蛋兒，看你以後嫁得出去！”
母親的這番話倒是提醒了自己……是了，這一世她不能入宮，絕不能入宮，什麽狗屁貴妃誰愛當誰當吧，她才不要再被那個奸宦利用牽著鼻子走。一旦進了紫禁城，她的一舉一動就全在那個督主眼皮子底下，只要不入宮，她總會有法子改變上一世的結局！
這一世絕對不能再和嚴燁打交道，天下人說得一點兒也沒錯，東廠裏全是些吃人不吐骨頭的東西。
心頭暗暗下定了決心，陸妍笙面上卻一絲不露，只笑盈盈地依偎進秦氏懷裏撒嬌，“如果嫁不出去，女兒就賴著您和父親，沛國府還養不起女兒不成？”
秦夫人被她逗笑了，啐了她一口，“堂堂陸家的嫡長女，怎麽能有嫁不出去的道理？這話你只在母親面前說，叫你父親聽了去，又要賞你手板。”說著又想起了什麽，轉過身朝一旁仍舊跪在地上的玢兒冷聲道，“不要命的蹄子，還不過來！”
玢兒立時跪在地上挪了過來，伏在牙床邊兒上不住地磕頭，哭嗓道，“奴婢知錯了，夫人饒了奴婢吧，小姐繞了奴婢吧……”
陸妍笙心頭一沈。那時她在冷宮裏，無人問津，玢兒為了替她求一席厚實的棉被，答應了去給司禮監的閹人做對食……思及此，她眼眶驀地一濕，朝秦夫人求道，“母親，這樁事全賴女兒自己，不幹玢兒的事的，您饒了她吧。”
秦氏臉色又冷又硬，卻到底耐不住女兒再三的央求，終於冷哼了一聲開口道，“既然姑娘為你說情，這樁事就當翻過去了，若是再有下次，便拖出去活活打死！”
玢兒心頭長籲一口氣，連忙跪在地上不住地說謝。
又過了好一會兒，秦夫人才領著她的一眾丫鬟嬤嬤走了，玢兒這才敢從地上站起身子，一面兒捶腿一面兒抱怨道，“小姐，再有下回，恐怕您得到墳地上尋奴婢了……”
陸妍笙朝她悻悻地笑了笑，沒有搭腔，心中卻琢磨著明日去瑞王府的事。
☆、遲夢不靜
? 雖是小世子百天酒的日子，老天爺卻並不怎麽作美。夜裏剛過寅時便下起了雨，哩哩啦啦地落了一晚上，很是擾人夢。
還沒到辰時，陸妍笙便從床上坐起了身子，揉了揉眼翻身下床，趿拉上繡鞋便坐到了銅鏡前的杌子上。從開始落雨她便醒了，她有這個毛病，夜裏稍微有丁點兒響動便會驚醒，接著就再也睡不著。
其實過去也不這樣，都是在冷宮的日子搗騰出來的。永巷的夜晚是沒有盡頭的，一入夜，她便能聽見那些瘋女人的鬼哭狼嚎。細細想來自己也算是個幸運的，入宮時皇帝已經病倒，自己又封了貴妃，免過了同那些嬪妃爭寵的艱難路子。
更何況，還有權傾朝野的東廠督主時時照拂。
腦子裏滑過一張人臉，陸妍笙拿起桌上的檀木篦子有一下沒一下地梳頭，嘴角扯了扯，對著鏡中的年輕姑娘挑起個冷笑。
紫禁城看似富麗堂皇綺麗無比，腌臜鄙陋的事情多得很，她和那人就是其中之一。其實也怪她自己，如果不是太年輕太嫩，堂堂沛國府的千金小姐，怎麽可能被一個閹人攪亂一池春水？
盡管，嚴燁的樣貌身量是她見過的男人裏最好的，饒是皇親貴胄裏也尋不出他那樣挺拔漂亮的模樣。不過又怎麽樣呢？旁人喚他一句廠公督主都是畏懼著他的身份手段，剝開一切光鮮身份還不就是個太監？
陸妍笙的眼睛裏透射出絲絲輕蔑，卻不是對嚴燁，而是對自己。
雙手驀地收緊，她死死咬住了下唇。
世上的人該有多愚昧蠢鈍才能傻到她這個地步，恐怕天下再找不出她這樣的蠢貨了吧！上一世竟然會對一個太監生出感情，雖然只是懵懵懂懂的一丁點，卻也足夠令她惡心自己一輩子！
這時房門開了，一群年輕俊俏的丫鬟魚貫而入，手裏捧著洗漱梳妝的物什。玢兒走在最前頭，朝她稀奇地咦了一聲，“今兒個是怎麽了，小姐竟起得這樣早？”
另一個模樣機靈眉眼靈動的小丫鬟回過去，“瞧玢兒姐姐說的，倒像是咱們姑娘平時起得多晚似的。”
陸妍笙莞爾，當年自己年紀小，平日裏性子又活潑，在丫鬟們面前甚少擺小姐架子，是以一眾丫鬟也不怕她，整個松風園平日裏總是熱熱鬧鬧有說有笑。這樣的日子真是太久不曾有過了，隨著她入宮，封貴妃，日子一天天過去，年歲一天天漸長，閨閣時的活潑性子也收斂了起來，變得盛氣淩厲。
想著又覺幾分悲涼，她心裏嘆了口氣。
一眾丫鬟口裏說著話，手裏的活計卻也沒落下，玢兒上前替她卷起了袖子，其餘丫鬟有端盆子的，有打香胰子的，伺候得有條有序雜而不亂。
少頃，洗漱畢了，陸妍笙坐在了杌子上任玢兒為她梳頭。繽兒捧著托案呈到她面前，上頭擺放著各色各式的首飾珠花。她隨意地望了一眼，想著今兒是去道賀，便選了一個白玉嵌紅珊瑚珠子雙結如意釵和碧璽香珠手串，以及一副紫瑛墜子。
梳妝妥帖，玢兒望著鏡中的妙人笑盈盈道，“小姐長得真好看，整個臨安尋不出第二個。”
妍笙瞪了她一眼，嗔道，“就會拍馬。”
外頭傳來一個丫鬟的聲音，傳道，“棠梨閣的顧嬤嬤來了。”
她心頭一沈，趕忙道，“怕是母親來催了，去，將披風取來。”
玢兒連忙取過一件雲錦累珠披風給她系上，又從繽兒手裏接過小手爐遞給她。將將收拾妥當，便見一個笑容滿面的婦人撩開帷帳走了進來。
“顧嬤嬤，我已經好了。”陸妍笙朝她笑了笑，說道，“別讓父親母親等急了，這就走吧。”
顧嬤嬤上下打量了她一番，只見大姑娘一身裝束喜慶卻不張揚，得體又俏麗，顧盼皆有萬般姿態，臉上的笑容便愈發地燦爛，樂呵道，“奴婢就說，大姑娘是何等人物，怎麽拾掇都是沒得挑。”
原來是怕自己穿著不得體，特地讓人來把關？陸妍笙心頭一沈，忽地便覺出了幾分不對頭。
上一世也有這樁事，當時自己還沒怎麽細想，只以為是母親怕自己穿著打扮不合適，如今經歷過上輩子那一遭，她的心眼兒早就多了八百個。今兒個是瑞親王小世子的白天宴，請帖東廠也有，那時候嚴燁也是去了的……
陸妍笙面色忽地一變，心中立時明白了幾分——再過些日子便是世家女入宮選秀，恐怕是父親要讓嚴燁這個考官先見見自己這個陸家小姐，自然希望能有個好印象。
“大姑娘，怎麽了？”顧嬤嬤看著她的臉色，試探道。
陸妍笙這才回過神，心中細細有了些打算，面上卻一絲不露，只淡淡笑了笑，回道，“這就走吧。”說著便領著玢兒跟在顧嬤嬤身後走了出去。
外頭雨已經停了，雪雖未停卻也小了許多。
沛國府外頭早已備好了四頂八擡大轎子，小廝們恭恭敬敬地立在轎子周邊，陸元慶和秦夫人前前後後地上了轎子，習大郎遠遠朝府門裏望了望，瞧見三個人影不急不緩地走了過來。
中間的人影身段兒苗條修長，美瑩瑩的一雙眸子晶亮，瞳如墨玉，細微的風雪拂過去，姑娘的雙頰似乎是冷著了，微微泛著些粉紅，端是一派流麗清華。
步子一動便朝妹妹走近幾步，語調裏頭有些責備的意味，“愈發不懂規矩了，讓爺娘好等。”
陸妍笙隨意地瞥了一眼陸彥習，並不怎麽想搭理他。分明是嫡親的兄妹，性子卻和她有天壤之別，將父親文臣的迂腐勁兒繼承得點滴不落。不過只比她年長了三歲，平日裏卻老喜歡端出父親的架子管她說她，真是忒煩人。
“大兄請吧。”她掖了掖手做出一個恭敬有禮的姿態，朝轎子比了請。
習大郎被她的這個舉動氣得說不出話來，又有些無可奈何，只得哼了一聲彎腰鉆進了轎子。
望著兄長氣不打一處的表情，她抿嘴笑了笑，有些小得意。玢兒彎下腰替她打起轎簾，大姑娘這才施施然進了轎子，卻忽地又想起了什麽，從轎簾子後頭探出一顆小腦袋，朝玢兒道，“這回倒是奇了怪了，妍歌竟然沒鬧騰。”
玢兒的眼中透出幾分譏誚來，嗤道，“上回江姨娘讓夫人給收拾了一頓，自然要消停些時候。”
說起這陸妍歌，那也是沛國府不得不提的主兒。陸元慶的夫人是秦氏，膝下有彥習和妍笙兩個孩子。這陸妍歌是妾室江姨太的女兒，生得同妍笙有三分相似，如今不過十三的年紀，也是個美人胚子。
不過，可別看這個二姑娘年紀小，名門貴胄家的孩子渾身上下都是心眼兒，爭寵使壞樣樣來。江氏腦子好使模樣漂亮，很討沛國公的喜，連帶著這個二姑娘也受寵，雖說吃穿用度仍舊不能同妍笙比，但是心性卻高得很。
她坐在轎子裏頭顛來顛去，忽而記起了妍歌十三歲生辰時被她偶然聽見的一番話。
“妍笙是沛國府的小姐，我也是沛國府的小姐，她是沛國公的女兒，我也是沛國公的女兒。憑什麽她吃的穿的樣樣都得比我好？還不就是仗著自己有個好娘，成日裏上房下河的像個野丫頭，哪裏有我的這份兒金貴？”
妍歌說這番話時的表情她至今都記得，三分嫉妒七分自卑，這個二姑娘後來的結局呢？妍笙回憶了一番，嫁進了江陵侯府，夫君是庶出四房的公子，還是個瘸了腿的。
思及此，她不禁又幽幽嘆出一口氣。
說來這個二姑娘和江姨娘也真是太傻了，安安生生地過太平日子有什麽不好？非得和她們正室一脈對著來，最後又撈著什麽好果子了？
這麽一路想著想著，擡轎子的八個轎夫卻已經停了下來不再往前走，又聽見外頭的一個小廝呼道，曰：“落轎，瑞王府至——”
玢兒打起轎簾朝她笑盈盈道，“小姐，瑞王府到了。”
她哦了一聲，動了動身子撫上玢兒的手，彎著腰從轎子裏頭鉆了出去，擡頭一看，便見前方挺著一道金柱大門，那就是瑞王府，又見府門前立著一個笑容滿面的中年人，身量高大挺拔，容貌依稀可見年輕時候的俊朗，一身寶藍色律紫團花繭綢袍子，不怒自威。
陸妍笙心頭一沈，雙手不自覺地發起抖來——就是這個瑞親王，害得上一世的陸家家破人亡！
玢兒見她臉色蒼白，關切道，“小姐，怎麽了？”
……冷靜下來。
陸妍笙深深吸了一口氣，將心頭翻騰的江海壓下去，微微搖了搖頭，接著便聽見母親在喚自己的名字。不由擡頭看去，卻見父親已經和瑞親王笑容滿面地寒暄上了。
這個世道，人誰不是戴著面具做人，盡管心裏恨不得把對方扒皮抽筋，面上已然能做出一副親切摯友的假樣子。
心頭這麽思量著，她面上卻揣著一抹得體端莊的笑容，款款走上前去。
沛國公笑得合不攏嘴，朝瑞親王道，“王爺，這是小女妍笙。”說著便招呼妍笙過去，“妍笙，還不見過王爺。”
她朝前走了幾步，微微福身柔聲說，“見過瑞親王。”
“笙姐兒都長這麽大了，”瑞親王也是笑盈盈的，朝妍笙細細望了望，讚嘆道，“國公真是好福氣，令嫒真是天人哪。”
聽了這番話，秦夫人臉上隱隱浮起一絲驕矜。想她當年也是四家裏大名鼎鼎的美人兒，妍笙是她的親閨女，模樣自然不必說了。
一眾人談笑風生地往府門裏頭走，剛剛繞過菱花門，便聽見門外小廝匆匆來報，神色有種莫名的緊張——
“王爺，嚴督主到了。”?
☆、堂前鴻雁
? 小廝這番話剛說完，瑞親王面上的神情便幾不可察地出現了些變化，盡極細微，卻也教沛國公瞧了個真真切切。
在官場上混的人，誰沒兩把刷子。伴君如伴虎，若是連察言觀色的本事都沒有，也不能混到這個位置上。陸元慶心頭挑起了一個冷笑。
東廠這棵大樹在大梁的土地上盤根錯節了百餘年，任憑戰火紛飛也仍舊屹立不倒，同皇室早已是打斷骨頭連著筋的關系。東廠的番子遍布大梁的每個角落，前兒某個小城的知縣爺納了一房妾，昨兒個哪個府上的世家公子鬥毆打了人，不出兩日便都能在東廠的內閣裏尋見。
朝中的內閣大臣們手握大權，卻也要仰人鼻息，而這個“人”不是別人，正是東廠的現任督主嚴燁。
所以對他們這些權臣來說，嚴燁得罪不得，也得罪不起。
陸元慶扯了扯嘴笑起來，朝瑞親王抱拳善解人意道，“王爺，督主來了您自去相迎，我們自己進府裏就成。”
瑞親王臉上做出一副愧怍的神情，連連道了幾聲對不住，方才旋過身子指派了一個小廝，吩咐說，“將沛國公們領進去，好生招待著。”
小廝應了聲是，他便回過身子步履匆匆地朝府門走去。小廝貓著腰走到陸元慶跟前兒，俯下身子恭敬道，“國公老爺，夫人，小爺小姐，請隨奴才來——”說著便比了個請的手勢，指向會客的前廳大堂。
陸妍笙不想再同嚴燁打交道有牽扯，打方才聽見那句“嚴督主到了”起便是臉色慘白，渾身不自覺地微微發抖。玢兒在一旁攙著她的手臂憂心忡忡，問道，“小姐，您臉色不大好看，是不是不大舒服？”
她微微搖頭，接著便跟著那小廝往前廳那方走，心頭卻細細盤算起來。
今兒個父親特地要自己精心打扮，好讓嚴燁過目心裏有個數，自己既然已經打定了主意不入宮，那就沒有坐以待斃的道理。旁的暫且不想，先將今天這關糊弄過去才是正經，留給那廠公的印象越壞越好！
陸妍笙心裏琢磨著，忽地便聽見身後方隱隱傳來一道清潤微涼的男子聲音，嚴燁同瑞親王已經並肩說著話兒從府門裏進來了。大冬天兒的，她卻緊張得手心裏都沁出汗水，咬咬牙將心一橫，暗道一聲豁出去了，便身子一偏栽倒進了雪地裏。
“小姐——”玢兒大驚，連忙俯下身子來扶她。
“哎，可疼死我了。”
這聲痛呼也有意圖，她刻意拔高了音量扯高了嗓門兒，仿佛就怕整個院子裏的人聽不見似的。
見此情形，陸家的另三個主兒幾張臉面霎時黑了個大半。名門貴胄的千金自幼便要飽讀詩書，聲細腰軟笑掩口，樣樣都是刻進骨子裏的禮數，這妮子竟然失態至斯！
秦夫人又氣又急，也連忙去攙她，眼風兒朝四下裏掃了一番，邊緊蹙著眉頭嗔她，聲音壓得極低，“你這丫頭怎麽這麽不小心？”
沛國公氣得胡子都翹起來，緊張地朝後方張望了一眼，心裏急得不行，這回到瑞王府參宴自己原打算讓那廠公見見閨女，好在殿試時有個數，這下可好。不禁暗罵妍笙這個小孽障，平日裏在府上胡來也便算了，竟然丟人丟到了瑞王府，凈給他鬧心，唉！
陸妍笙緊皺著眉頭坐在雪地上，埋著頭哎喲地痛吟，心頭卻如同擂鼓大作，陸元慶眼瞧著嚴燁同瑞親王已經越走越近，心頭更急，走過來幾步低聲喝道，“還不快起來！”
她小聲咕噥著，“女兒腿疼。”
“你……”沛國公又氣又憂心，秦夫人的眉頭也愈皺愈深，這丫頭往雪地裏一摔，身上的衣裳全是雪水，今兒個瑞王請的全是貴胄，她還怎麽見人？便又低聲責備起來，“走個路也不讓人省心，鞋襪衣裳全濕了，這可怎麽是好？”
恰是此時，一個披著雲錦千絲鶴氅的美婦人卻從前廳裏走了出來，身後跟著一眾的丫鬟婆子，膚光勝雪雍容美麗，美目之間有幾分憂色，“濕了衣裳也不打緊，我家大丫頭同小姐的身量年紀都相當，若是陸小姐不嫌棄，便隨我去她房裏選幾件兒新衣。”
陸元慶和秦氏擡眼一望，見是瑞王妃，不禁為難道，“怎好麻煩王妃同郡主……”
“國公何必如此見外。”瑞王妃笑道，接著便招呼著幾個丫鬟同玢兒一道將陸妍笙扶了起來，垂下眼細細地打量她，“有一年多沒見過笙姐兒了，已經出落得這樣標致。”
妍笙低眉斂目，掖了掖衣裙朝美婦人見禮，微微福身道，“臣女參見王妃。”
瑞王妃笑盈盈地看向陸元慶和秦氏，“那我先帶笙姐兒去了。”接著便領著妍笙往後院兒的方向走，幾個瑞王府的丫鬟婆子扶著妍笙，玢兒則跟在後頭，習大郎有幾分放心不下，朝她低聲囑咐道，“姑娘性子頑劣，可千萬給我看緊了，別鬧出什麽亂子來，這可是瑞王府。”
“奴婢省得。”玢兒再三地保證，方才跟在一眾人後頭過去了。
王妃一行前腳將將跨入後院兒的梅花門，瑞親王便同一個高個兒的挺拔男人徐徐走了過來。
沛國公定睛一瞧，只見那男人穿皂靴著蟒袍，玄色的大氅在冬日的寒風中獵獵作響，風華勝雪面如冠玉，正是東廠督主嚴燁。
陸家的三個家主見了嚴燁，沛國公同他打的交道多還好，秦氏同彥習卻是渾身都有些不自在，手都不知往哪兒放一般。這個督主身形挺拔高大不說，渾身還股子莫名的壓迫感，分明臉上帶笑，卻讓人覺得絲絲陰冷。
三人堆起個笑朝他客氣招呼道，“嚴督主。”
嚴燁面上掛著一絲淡漠疏離的笑，微微抱拳便算是回禮。迷離森冷的眸子狀似不經意地掃了眼梅花門，卻只瞥見了一個清瘦姣好的背影，在一眾丫鬟婆子的簇擁下轉了個彎兒便再瞧不見了。
方才隔了老遠便聽見那聲叫喚，像是生怕不讓人聽見似的。
沛國府的大姑娘，陸妍笙。他在心裏咀嚼著這三個字，眼中的笑意轉而變得深沈莫名。
******
大梁的勳貴圈兒不大，除卻陸秦劉林四家外，便是皇室的瑞王、榮王、安王、端王和平樂長公主。幾大名門時不時便要心血來潮辦些花會詩會，是以姑娘們私底下都算是相識的。然而妍笙卻是個例外，她自幼雖也讀詩書習禮儀，卻都是被父親母親逼出來的，對花花草草品茶論詩的更是沒什麽興趣，往往打一頭便溜。
是以她並不怎麽了解這個郡主，只曉得她名為李清婉，封號是瑤光，現今的年歲十六，享有臨安第一才女的美譽。
瑤光郡主住的憑欄香榭在瑞王府後院兒的深處，流水依依煙波畫橋，很有幾番詩情畫意。陸妍笙一路不著痕跡地觀望著，心裏暗嘆難怪這個郡主年紀輕輕便有第一才女的稱號，連住的地方都這樣雅致養心。
瑞王妃攜著她的手笑盈盈道，“前些日子才送了些新衣裳過去，花色樣式也算多，該有你喜歡的。”
“多謝王妃。”她柔聲地應了一句。
又無言地行了少頃，瑞王妃便領著妍笙進了憑欄香榭，房門外立著一個一身青綠小襖子的丫鬟，朝她們這方望了眼，朝房門裏頭傳話道，“王妃來了。”
說著便將她們迎了進去，陸妍笙聽見一陣珠簾響動的聲音，循聲看過去，便見模樣俏麗的丫鬟撩起了珠簾，從後頭款款走出來一個白皙清瘦的少女，穿著白底水紅竹葉梅花的對襟褙子，外罩白綾對襟襖，發髻松松綰起簪著一柄玳瑁雲紋掛珠釵。
眉眼生得極好，臉色卻有幾分蒼白，隱隱透著些病態。
“母妃。”少女低低地喚了一句。
瑞王妃捉著妍笙的手走上前，笑盈盈道，“婉姐兒，這是沛國府的大姑娘，方才在雪地裏滑了跤子濕了衣裳，你取些新衣裳過來給陸小姐選選。”
陸妍笙望著眼前的瘦弱少女瞧了瞧，低低道，“見過瑤光郡主。”
李清婉顯然是認識她的，也沒有多說，只唇角勾起了一個笑，上前拉起妍笙的手便說，“我省得了母妃，今日府上客人多，您去前廳吧，我會好好招呼。”
瑞王妃滿意地頷首，接著又望向妍笙，笑盈盈道，“前廳裏都是些大官人，聊得也都是些官話，你們年輕姑娘家聽了也沒什麽意思，在這兒好好說會兒話就成，”說著微頓，像是想起什麽一樣，又道，“過會子另幾個姑娘來了我也將她們帶過來，那就更熱鬧了。”說罷便旋身領著幾個嬤嬤丫鬟走了。
李清婉側過頭瞧著妍笙，笑道，“我這兒將好有些新衣裳，你來選選。”說著吩咐一旁的丫鬟說，“去將衣裳取來。”
丫鬟們應了句是便退了出去。
屋裏燒著地龍，陸妍笙渾身都是濕的，如今倒也不那麽冷了。李清婉側過眼細細地瞧她，開口道，“陸姑娘……”
“郡主叫我妍笙就好。”她面上也掛著絲客套的笑容，說道。
李清婉點點頭，“那你也別叫我郡主，我年長你一歲，你喚我一聲婉姐姐就是。”
兩人正說著話，幾個丫鬟便捧著紫檀木雕花托案進來了，上頭盛放的全是嶄新的冬裝，花色布料均是上佳，呈到妍笙面前供她挑選。她隨意地望了望，選了一件兒翠蘭素面褙子和暗紅秀錦的交領襖子，玢兒同幾個瑞王府的丫鬟便擁著她進了裏屋將衣裳換了。
正是這陣兒功夫，兩個周身珠光寶氣的貌美小姐已經有說有笑地進了憑欄香榭，妍笙從裏屋出來時便見李清婉和兩人聊得正起勁。
她雙眸微動，一眼認出了兩個年輕姑娘——劉府的四姑娘劉香玲，以及當朝文宗帝的三女兒，景倫公主。
“參見公主。”她微微屈膝，見禮道。
劉皇後同瑞王妃是嫡親姐妹，景倫公主是李清婉的表姐，而劉香玲則是兩人的姑表妹。此時見陸妍笙走了出來，兩個剛來的年輕姑娘紛紛擡眼朝她看過去，劉香玲年紀最小只有十四，站起身子便走過去笑呵呵道，“原來陸大姑娘也在啊。”
李清婉臉上的笑容不減，道，“還是咱們在一起有意思，前廳裏那些叔伯們說得都是些朝堂上的無聊話。”
“就是。”劉四姑娘點頭附和，說著又像是突然記起了什麽一樣，到底年幼天真，說起話來也口無遮攔，朝三人興沖沖道，“說起來，這回我可算是瞧見東廠的廠公了，那模樣也忒俊俏了，還沒見過那樣的人物。”
景倫便說，“長得好看又怎麽？心腸又毒又狠，躲都來不及呢，何況還是個宦臣。”
陸妍笙的面上沒有一絲表情。今日頂好是別讓她同嚴燁打照面，否則她真擔心自己會不會沖上去咬死他，再質問一句他的良心是不是讓狗給吃了！?
☆、逢應不識
? 大梁的名門貴胄裏有個習俗，但凡是哪個府上宴飲賓客，吃的都是晚宴。午膳並不怎麽緊要，一眾人等的都是那場晚間席，屆時鶯鶯燕燕們一窩蜂從一處出來，絲竹管弦奏起，皓腕雪凝翩翩起舞，供貴家爺們品頭論足一番，那才叫個滋味。
那為何大清早就要往瑞王府趕過去呢？原因說來也簡單，大梁的各個望族平日裏鮮少有機會共聚一頭，尋著這樣一個時機自然不會錯過。老爺們推杯換盞間便論一論朝堂上說不出的話，夫人們笑靨如花地閑談，都是些高宅大院裏的主母，自然有些好手段，幾句話裏頭便能窺伺出各家又出了哪些話段子。
晌午已經過了良久，正是申正時分。
嚴燁並不怎麽喜歡熱鬧的場合，也不喜歡人多，桂嶸記得自家師父曾經告誡過自己一番話，他迄今記憶猶新——人多的地方是非多，容易亂心。做大事的人不能心動，不能心軟，更不能心亂。
桂嶸將這番話記得牢牢的。怎麽能不記牢呢？自己是跟著督主混飯吃的，督主是提督東廠的頭兒，司禮監的大掌印，動動手指頭便能興起大梁一場血雨的人物。說句老實話，跟在嚴燁身邊，不提心吊膽是不可能的，像他們這樣的人，討的都是在刀尖兒上舔血的生活，如果不將師父的話記得牢牢，一旦出了半點差池，就是掉吃飯家夥的事。
瑞王府前廳裏頭一派的喧嘩熱鬧，瑞王同嚴燁坐在上席，沛國公坐在左方的首位，兩人時不時都會對嚴燁說幾句話，嚴燁每回都只是淡淡嗯一聲，間或答上幾句。
桂嶸拿眼風兒望了望督主，卻見他老人家正撚著蓋兒拂著茶碗裏毛尖兒葉，有一搭沒一搭的。面上的容色沈靜而淡漠，眼神靜靜地專註在一處，配上那張毫無瑕疵的五官，有一種超脫世俗的仙人樣。
不免又在心底失笑了兩聲。
督主怎麽會是仙人呢？東廠明裏頂著天大的帽子，暗地裏做的事兒全都見不得光，未達目的不擇手段。天下人都說東廠裏都是食人不吐骨頭的惡鬼，桂嶸眼神動了動，整個廠子裏全是受的督主教誨，嚴廠公本身就是一個活閻羅，栽培出他們這麽一群小鬼兒絲毫不奇怪。
桂嶸正想著事兒，一歪頭卻瞧見廳堂外頭走過來一個人，一派的直身皂靴，是姚千戶。
姚尉平日裏很少出東廠的門兒，大部分時候都是留在廠子裏，逢見嚴燁不在宮裏時，便暫代他處理些宮裏的小事兒，譬如哪個娘娘小主又突地暴斃了什麽的。全是些女人爭風吃醋的玩意兒，沒什麽意思。桂嶸眨眨眼，顯然不曉得這個千戶大人今兒怎麽有空親自出宮。
待姚尉走得近了，他卻覺出了一絲不對頭。好歹也是跟在嚴燁身邊兒兩年的人，他一眼便瞧見了姚尉眼中的不安和緊張。
盡管那張白凈木訥的臉上是那樣平靜。
“師父……”他張了張口，試探地喚了一聲。
“我瞧見了。”嚴燁眼睛都沒眨一下，修長漂亮的手指慢條斯理地摩挲著青花瓷茶蓋兒，一雙眸子深若淵淵，淡然而沈寂。
姚尉並沒有貿貿然地進門，而是立在前廳的側方靜靜等著，腦門兒上隱隱能瞧見幾絲細汗。
嚴燁的眼神兒素來極好，他隱隱覷出了些端倪。姚尉的性子他是了解的，跟在他身邊也有四年了，但凡是姚尉自己能處理的便絕不會勞煩到他。看來，宮裏是出了些事情。
心裏這麽思量著，他面上卻一絲不露，朝一旁的瑞王溫雅地笑了笑，做出一副無奈的神情道，“估摸著是廠裏又出了事，如今養的這班人是愈發不頂用了，芝麻大點兒的事兒也能找到我頭上來。”說著還煞有其事地嘆了一聲氣。
李澤心思微動，面上卻很是理解的樣子，“既然姚千戶能尋到我府上，想也不是小事，督主自便。”
“那我先失陪了。”
嚴燁說罷便直起了身子，瑞王府的嵩華廳高敞明亮，然而那
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方才兄長說什麽來著……爬樹？
陸妍笙腦子嗡地一熱，忽地想起來，自己在十五歲時似乎確實有過那麽一出，爬上了一棵大松樹落了下來，還昏迷了許久。翌日她同大兄還跟著父親母親一道去了瑞王府吃小世子的百日酒……
而之後……
她瞳孔驟地收縮——之後，宮裏便會傳出來一個消息，皇上抱恙，今年要應征世家女入宮選秀，為皇上沖喜，自己在殿試時會被留下牌子，之後便在嚴燁的扶持下被封為妍貴妃……
秦夫人見女兒止了哭聲，便笑盈盈地撫上她的面頰，“我的兒，你沒事就好，明日是瑞親王家小世子的百天宴，若是耽誤了可不好。”
果然……陸妍笙心頭一沈，飲下鴆酒而死，再度睜眼卻已經是八年以前，天底下竟然還有這樣荒誕的事？她穩了穩心神，說服自己接受這個事實，腦子裏隱隱盤算起一個念頭。
既然上天垂憐自己，賜了她陸妍笙一世重活，她便絕不能辜負老天爺對她的厚待。上輩子的所有大事她全都知道，沒什麽可怕的，只要說服了父親盡快從文臣武黨之爭中抽身，陸府便不會在文宗帝逝世後被抄家，自己也就不會在深宮中荒度青春淒涼死去……
還有嚴燁！那個東廠的督主！
她怎麽能忘記他，當初父親敗北，瑞王為了一舉掃平文臣黨大肆搜羅沛國公的罪證，東輯事廠可沒少出力。如果不是嚴燁臨陣倒向落井下石，爵位世襲罔替的堂堂沛國府豈會一敗塗地！
嚴燁……嚴燁！陸妍笙死死咬住下唇，憤怒到渾身都開始顫抖起來。秦夫人緊張地望著她，“怎麽了笙姐兒？哪裏不舒服麽？”
她這才回過神。擡眼望向秦氏，唇角勾起一個笑容來，緩緩說，“女兒沒事母親，只是有些餓了。”
“……”秦氏笑起來，刮了刮她的鼻頭，嗔道，“你這小鬼靈精，下回還敢不敢往老松上爬？這回算你這妮子運氣好，沒摔著哪兒。沒的刮花這張如花似玉的小臉蛋兒，看你以後嫁得出去！”
母親的這番話倒是提醒了自己……是了，這一世她不能入宮，絕不能入宮，什麽狗屁貴妃誰愛當誰當吧，她才不要再被那個奸宦利用牽著鼻子走。一旦進了紫禁城，她的一舉一動就全在那個督主眼皮子底下，只要不入宮，她總會有法子改變上一世的結局！
這一世絕對不能再和嚴燁打交道，天下人說得一點兒也沒錯，東廠裏全是些吃人不吐骨頭的東西。
心頭暗暗下定了決心，陸妍笙面上卻一絲不露，只笑盈盈地依偎進秦氏懷裏撒嬌，“如果嫁不出去，女兒就賴著您和父親，沛國府還養不起女兒不成？”
秦夫人被她逗笑了，啐了她一口，“堂堂陸家的嫡長女，怎麽能有嫁不出去的道理？這話你只在母親面前說，叫你父親聽了去，又要賞你手板。”說著又想起了什麽，轉過身朝一旁仍舊跪在地上的玢兒冷聲道，“不要命的蹄子，還不過來！”
玢兒立時跪在地上挪了過來，伏在牙床邊兒上不住地磕頭，哭嗓道，“奴婢知錯了，夫人饒了奴婢吧，小姐繞了奴婢吧……”
陸妍笙心頭一沈。那時她在冷宮裏，無人問津，玢兒為了替她求一席厚實的棉被，答應了去給司禮監的閹人做對食……思及此，她眼眶驀地一濕，朝秦夫人求道，“母親，這樁事全賴女兒自己，不幹玢兒的事的，您饒了她吧。”
秦氏臉色又冷又硬，卻到底耐不住女兒再三的央求，終於冷哼了一聲開口道，“既然姑娘為你說情，這樁事就當翻過去了，若是再有下次，便拖出去活活打死！”
玢兒心頭長籲一口氣，連忙跪在地上不住地說謝。
又過了好一會兒，秦夫人才領著她的一眾丫鬟嬤嬤走了，玢兒這才敢從地上站起身子，一面兒捶腿一面兒抱怨道，“小姐，再有下回，恐怕您得到墳地上尋奴婢了……”
陸妍笙朝她悻悻地笑了笑，沒有搭腔，心中卻琢磨著明日去瑞王府的事。
☆、遲夢不靜
? 雖是小世子百天酒的日子，老天爺卻並不怎麽作美。夜裏剛過寅時便下起了雨，哩哩啦啦地落了一晚上，很是擾人夢。
還沒到辰時，陸妍笙便從床上坐起了身子，揉了揉眼翻身下床，趿拉上繡鞋便坐到了銅鏡前的杌子上。從開始落雨她便醒了，她有這個毛病，夜裏稍微有丁點兒響動便會驚醒，接著就再也睡不著。
其實過去也不這樣，都是在冷宮的日子搗騰出來的。永巷的夜晚是沒有盡頭的，一入夜，她便能聽見那些瘋女人的鬼哭狼嚎。細細想來自己也算是個幸運的，入宮時皇帝已經病倒，自己又封了貴妃，免過了同那些嬪妃爭寵的艱難路子。
更何況，還有權傾朝野的東廠督主時時照拂。
腦子裏滑過一張人臉，陸妍笙拿起桌上的檀木篦子有一下沒一下地梳頭，嘴角扯了扯，對著鏡中的年輕姑娘挑起個冷笑。
紫禁城看似富麗堂皇綺麗無比，腌臜鄙陋的事情多得很，她和那人就是其中之一。其實也怪她自己，如果不是太年輕太嫩，堂堂沛國府的千金小姐，怎麽可能被一個閹人攪亂一池春水？
盡管，嚴燁的樣貌身量是她見過的男人裏最好的，饒是皇親貴胄裏也尋不出他那樣挺拔漂亮的模樣。不過又怎麽樣呢？旁人喚他一句廠公督主都是畏懼著他的身份手段，剝開一切光鮮身份還不就是個太監？
陸妍笙的眼睛裏透射出絲絲輕蔑，卻不是對嚴燁，而是對自己。
雙手驀地收緊，她死死咬住了下唇。
世上的人該有多愚昧蠢鈍才能傻到她這個地步，恐怕天下再找不出她這樣的蠢貨了吧！上一世竟然會對一個太監生出感情，雖然只是懵懵懂懂的一丁點，卻也足夠令她惡心自己一輩子！
這時房門開了，一群年輕俊俏的丫鬟魚貫而入，手裏捧著洗漱梳妝的物什。玢兒走在最前頭，朝她稀奇地咦了一聲，“今兒個是怎麽了，小姐竟起得這樣早？”
另一個模樣機靈眉眼靈動的小丫鬟回過去，“瞧玢兒姐姐說的，倒像是咱們姑娘平時起得多晚似的。”
陸妍笙莞爾，當年自己年紀小，平日裏性子又活潑，在丫鬟們面前甚少擺小姐架子，是以一眾丫鬟也不怕她，整個松風園平日裏總是熱熱鬧鬧有說有笑。這樣的日子真是太久不曾有過了，隨著她入宮，封貴妃，日子一天天過去，年歲一天天漸長，閨閣時的活潑性子也收斂了起來，變得盛氣淩厲。
想著又覺幾分悲涼，她心裏嘆了口氣。
一眾丫鬟口裏說著話，手裏的活計卻也沒落下，玢兒上前替她卷起了袖子，其餘丫鬟有端盆子的，有打香胰子的，伺候得有條有序雜而不亂。
少頃，洗漱畢了，陸妍笙坐在了杌子上任玢兒為她梳頭。繽兒捧著托案呈到她面前，上頭擺放著各色各式的首飾珠花。她隨意地望了一眼，想著今兒是去道賀，便選了一個白玉嵌紅珊瑚珠子雙結如意釵和碧璽香珠手串，以及一副紫瑛墜子。
梳妝妥帖，玢兒望著鏡中的妙人笑盈盈道，“小姐長得真好看，整個臨安尋不出第二個。”
妍笙瞪了她一眼，嗔道，“就會拍馬。”
外頭傳來一個丫鬟的聲音，傳道，“棠梨閣的顧嬤嬤來了。”
她心頭一沈，趕忙道，“怕是母親來催了，去，將披風取來。”
玢兒連忙取過一件雲錦累珠披風給她系上，又從繽兒手裏接過小手爐遞給她。將將收拾妥當，便見一個笑容滿面的婦人撩開帷帳走了進來。
“顧嬤嬤，我已經好了。”陸妍笙朝她笑了笑，說道，“別讓父親母親等急了，這就走吧。”
顧嬤嬤上下打量了她一番，只見大姑娘一身裝束喜慶卻不張揚，得體又俏麗，顧盼皆有萬般姿態，臉上的笑容便愈發地燦爛，樂呵道，“奴婢就說，大姑娘是何等人物，怎麽拾掇都是沒得挑。”
原來是怕自己穿著不得體，特地讓人來把關？陸妍笙心頭一沈，忽地便覺出了幾分不對頭。
上一世也有這樁事，當時自己還沒怎麽細想，只以為是母親怕自己穿著打扮不合適，如今經歷過上輩子那一遭，她的心眼兒早就多了八百個。今兒個是瑞親王小世子的白天宴，請帖東廠也有，那時候嚴燁也是去了的……
陸妍笙面色忽地一變，心中立時明白了幾分——再過些日子便是世家女入宮選秀，恐怕是父親要讓嚴燁這個考官先見見自己這個陸家小姐，自然希望能有個好印象。
“大姑娘，怎麽了？”顧嬤嬤看著她的臉色，試探道。
陸妍笙這才回過神，心中細細有了些打算，面上卻一絲不露，只淡淡笑了笑，回道，“這就走吧。”說著便領著玢兒跟在顧嬤嬤身後走了出去。
外頭雨已經停了，雪雖未停卻也小了許多。
沛國府外頭早已備好了四頂八擡大轎子，小廝們恭恭敬敬地立在轎子周邊，陸元慶和秦夫人前前後後地上了轎子，習大郎遠遠朝府門裏望了望，瞧見三個人影不急不緩地走了過來。
中間的人影身段兒苗條修長，美瑩瑩的一雙眸子晶亮，瞳如墨玉，細微的風雪拂過去，姑娘的雙頰似乎是冷著了，微微泛著些粉紅，端是一派流麗清華。
步子一動便朝妹妹走近幾步，語調裏頭有些責備的意味，“愈發不懂規矩了，讓爺娘好等。”
陸妍笙隨意地瞥了一眼陸彥習，並不怎麽想搭理他。分明是嫡親的兄妹，性子卻和她有天壤之別，將父親文臣的迂腐勁兒繼承得點滴不落。不過只比她年長了三歲，平日裏卻老喜歡端出父親的架子管她說她，真是忒煩人。
“大兄請吧。”她掖了掖手做出一個恭敬有禮的姿態，朝轎子比了請。
習大郎被她的這個舉動氣得說不出話來，又有些無可奈何，只得哼了一聲彎腰鉆進了轎子。
望著兄長氣不打一處的表情，她抿嘴笑了笑，有些小得意。玢兒彎下腰替她打起轎簾，大姑娘這才施施然進了轎子，卻忽地又想起了什麽，從轎簾子後頭探出一顆小腦袋，朝玢兒道，“這回倒是奇了怪了，妍歌竟然沒鬧騰。”
玢兒的眼中透出幾分譏誚來，嗤道，“上回江姨娘讓夫人給收拾了一頓，自然要消停些時候。”
說起這陸妍歌，那也是沛國府不得不提的主兒。陸元慶的夫人是秦氏，膝下有彥習和妍笙兩個孩子。這陸妍歌是妾室江姨太的女兒，生得同妍笙有三分相似，如今不過十三的年紀，也是個美人胚子。
不過，可別看這個二姑娘年紀小，名門貴胄家的孩子渾身上下都是心眼兒，爭寵使壞樣樣來。江氏腦子好使模樣漂亮，很討沛國公的喜，連帶著這個二姑娘也受寵，雖說吃穿用度仍舊不能同妍笙比，但是心性卻高得很。
她坐在轎子裏頭顛來顛去，忽而記起了妍歌十三歲生辰時被她偶然聽見的一番話。
“妍笙是沛國府的小姐，我也是沛國府的小姐，她是沛國公的女兒，我也是沛國公的女兒。憑什麽她吃的穿的樣樣都得比我好？還不就是仗著自己有個好娘，成日裏上房下河的像個野丫頭，哪裏有我的這份兒金貴？”
妍歌說這番話時的表情她至今都記得，三分嫉妒七分自卑，這個二姑娘後來的結局呢？妍笙回憶了一番，嫁進了江陵侯府，夫君是庶出四房的公子，還是個瘸了腿的。
思及此，她不禁又幽幽嘆出一口氣。
說來這個二姑娘和江姨娘也真是太傻了，安安生生地過太平日子有什麽不好？非得和她們正室一脈對著來，最後又撈著什麽好果子了？
這麽一路想著想著，擡轎子的八個轎夫卻已經停了下來不再往前走，又聽見外頭的一個小廝呼道，曰：“落轎，瑞王府至——”
玢兒打起轎簾朝她笑盈盈道，“小姐，瑞王府到了。”
她哦了一聲，動了動身子撫上玢兒的手，彎著腰從轎子裏頭鉆了出去，擡頭一看，便見前方挺著一道金柱大門，那就是瑞王府，又見府門前立著一個笑容滿面的中年人，身量高大挺拔，容貌依稀可見年輕時候的俊朗，一身寶藍色律紫團花繭綢袍子，不怒自威。
陸妍笙心頭一沈，雙手不自覺地發起抖來——就是這個瑞親王，害得上一世的陸家家破人亡！
玢兒見她臉色蒼白，關切道，“小姐，怎麽了？”
……冷靜下來。
陸妍笙深深吸了一口氣，將心頭翻騰的江海壓下去，微微搖了搖頭，接著便聽見母親在喚自己的名字。不由擡頭看去，卻見父親已經和瑞親王笑容滿面地寒暄上了。
這個世道，人誰不是戴著面具做人，盡管心裏恨不得把對方扒皮抽筋，面上已然能做出一副親切摯友的假樣子。
心頭這麽思量著，她面上卻揣著一抹得體端莊的笑容，款款走上前去。
沛國公笑得合不攏嘴，朝瑞親王道，“王爺，這是小女妍笙。”說著便招呼妍笙過去，“妍笙，還不見過王爺。”
她朝前走了幾步，微微福身柔聲說，“見過瑞親王。”
“笙姐兒都長這麽大了，”瑞親王也是笑盈盈的，朝妍笙細細望了望，讚嘆道，“國公真是好福氣，令嫒真是天人哪。”
聽了這番話，秦夫人臉上隱隱浮起一絲驕矜。想她當年也是四家裏大名鼎鼎的美人兒，妍笙是她的親閨女，模樣自然不必說了。
一眾人談笑風生地往府門裏頭走，剛剛繞過菱花門，便聽見門外小廝匆匆來報，神色有種莫名的緊張——
“王爺，嚴督主到了。”?
☆、堂前鴻雁
? 小廝這番話剛說完，瑞親王面上的神情便幾不可察地出現了些變化，盡極細微，卻也教沛國公瞧了個真真切切。
在官場上混的人，誰沒兩把刷子。伴君如伴虎，若是連察言觀色的本事都沒有，也不能混到這個位置上。陸元慶心頭挑起了一個冷笑。
東廠這棵大樹在大梁的土地上盤根錯節了百餘年，任憑戰火紛飛也仍舊屹立不倒，同皇室早已是打斷骨頭連著筋的關系。東廠的番子遍布大梁的每個角落，前兒某個小城的知縣爺納了一房妾，昨兒個哪個府上的世家公子鬥毆打了人，不出兩日便都能在東廠的內閣裏尋見。
朝中的內閣大臣們手握大權，卻也要仰人鼻息，而這個“人”不是別人，正是東廠的現任督主嚴燁。
所以對他們這些權臣來說，嚴燁得罪不得，也得罪不起。
陸元慶扯了扯嘴笑起來，朝瑞親王抱拳善解人意道，“王爺，督主來了您自去相迎，我們自己進府裏就成。”
瑞親王臉上做出一副愧怍的神情，連連道了幾聲對不住，方才旋過身子指派了一個小廝，吩咐說，“將沛國公們領進去，好生招待著。”
小廝應了聲是，他便回過身子步履匆匆地朝府門走去。小廝貓著腰走到陸元慶跟前兒，俯下身子恭敬道，“國公老爺，夫人，小爺小姐，請隨奴才來——”說著便比了個請的手勢，指向會客的前廳大堂。
陸妍笙不想再同嚴燁打交道有牽扯，打方才聽見那句“嚴督主到了”起便是臉色慘白，渾身不自覺地微微發抖。玢兒在一旁攙著她的手臂憂心忡忡，問道，“小姐，您臉色不大好看，是不是不大舒服？”
她微微搖頭，接著便跟著那小廝往前廳那方走，心頭卻細細盤算起來。
今兒個父親特地要自己精心打扮，好讓嚴燁過目心裏有個數，自己既然已經打定了主意不入宮，那就沒有坐以待斃的道理。旁的暫且不想，先將今天這關糊弄過去才是正經，留給那廠公的印象越壞越好！
陸妍笙心裏琢磨著，忽地便聽見身後方隱隱傳來一道清潤微涼的男子聲音，嚴燁同瑞親王已經並肩說著話兒從府門裏進來了。大冬天兒的，她卻緊張得手心裏都沁出汗水，咬咬牙將心一橫，暗道一聲豁出去了，便身子一偏栽倒進了雪地裏。
“小姐——”玢兒大驚，連忙俯下身子來扶她。
“哎，可疼死我了。”
這聲痛呼也有意圖，她刻意拔高了音量扯高了嗓門兒，仿佛就怕整個院子裏的人聽不見似的。
見此情形，陸家的另三個主兒幾張臉面霎時黑了個大半。名門貴胄的千金自幼便要飽讀詩書，聲細腰軟笑掩口，樣樣都是刻進骨子裏的禮數，這妮子竟然失態至斯！
秦夫人又氣又急，也連忙去攙她，眼風兒朝四下裏掃了一番，邊緊蹙著眉頭嗔她，聲音壓得極低，“你這丫頭怎麽這麽不小心？”
沛國公氣得胡子都翹起來，緊張地朝後方張望了一眼，心裏急得不行，這回到瑞王府參宴自己原打算讓那廠公見見閨女，好在殿試時有個數，這下可好。不禁暗罵妍笙這個小孽障，平日裏在府上胡來也便算了，竟然丟人丟到了瑞王府，凈給他鬧心，唉！
陸妍笙緊皺著眉頭坐在雪地上，埋著頭哎喲地痛吟，心頭卻如同擂鼓大作，陸元慶眼瞧著嚴燁同瑞親王已經越走越近，心頭更急，走過來幾步低聲喝道，“還不快起來！”
她小聲咕噥著，“女兒腿疼。”
“你……”沛國公又氣又憂心，秦夫人的眉頭也愈皺愈深，這丫頭往雪地裏一摔，身上的衣裳全是雪水，今兒個瑞王請的全是貴胄，她還怎麽見人？便又低聲責備起來，“走個路也不讓人省心，鞋襪衣裳全濕了，這可怎麽是好？”
恰是此時，一個披著雲錦千絲鶴氅的美婦人卻從前廳裏走了出來，身後跟著一眾的丫鬟婆子，膚光勝雪雍容美麗，美目之間有幾分憂色，“濕了衣裳也不打緊，我家大丫頭同小姐的身量年紀都相當，若是陸小姐不嫌棄，便隨我去她房裏選幾件兒新衣。”
陸元慶和秦氏擡眼一望，見是瑞王妃，不禁為難道，“怎好麻煩王妃同郡主……”
“國公何必如此見外。”瑞王妃笑道，接著便招呼著幾個丫鬟同玢兒一道將陸妍笙扶了起來，垂下眼細細地打量她，“有一年多沒見過笙姐兒了，已經出落得這樣標致。”
妍笙低眉斂目，掖了掖衣裙朝美婦人見禮，微微福身道，“臣女參見王妃。”
瑞王妃笑盈盈地看向陸元慶和秦氏，“那我先帶笙姐兒去了。”接著便領著妍笙往後院兒的方向走，幾個瑞王府的丫鬟婆子扶著妍笙，玢兒則跟在後頭，習大郎有幾分放心不下，朝她低聲囑咐道，“姑娘性子頑劣，可千萬給我看緊了，別鬧出什麽亂子來，這可是瑞王府。”
“奴婢省得。”玢兒再三地保證，方才跟在一眾人後頭過去了。
王妃一行前腳將將跨入後院兒的梅花門，瑞親王便同一個高個兒的挺拔男人徐徐走了過來。
沛國公定睛一瞧，只見那男人穿皂靴著蟒袍，玄色的大氅在冬日的寒風中獵獵作響，風華勝雪面如冠玉，正是東廠督主嚴燁。
陸家的三個家主見了嚴燁，沛國公同他打的交道多還好，秦氏同彥習卻是渾身都有些不自在，手都不知往哪兒放一般。這個督主身形挺拔高大不說，渾身還股子莫名的壓迫感，分明臉上帶笑，卻讓人覺得絲絲陰冷。
三人堆起個笑朝他客氣招呼道，“嚴督主。”
嚴燁面上掛著一絲淡漠疏離的笑，微微抱拳便算是回禮。迷離森冷的眸子狀似不經意地掃了眼梅花門，卻只瞥見了一個清瘦姣好的背影，在一眾丫鬟婆子的簇擁下轉了個彎兒便再瞧不見了。
方才隔了老遠便聽見那聲叫喚，像是生怕不讓人聽見似的。
沛國府的大姑娘，陸妍笙。他在心裏咀嚼著這三個字，眼中的笑意轉而變得深沈莫名。
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大梁的勳貴圈兒不大，除卻陸秦劉林四家外，便是皇室的瑞王、榮王、安王、端王和平樂長公主。幾大名門時不時便要心血來潮辦些花會詩會，是以姑娘們私底下都算是相識的。然而妍笙卻是個例外，她自幼雖也讀詩書習禮儀，卻都是被父親母親逼出來的，對花花草草品茶論詩的更是沒什麽興趣，往往打一頭便溜。
是以她並不怎麽了解這個郡主，只曉得她名為李清婉，封號是瑤光，現今的年歲十六，享有臨安第一才女的美譽。
瑤光郡主住的憑欄香榭在瑞王府後院兒的深處，流水依依煙波畫橋，很有幾番詩情畫意。陸妍笙一路不著痕跡地觀望著，心裏暗嘆難怪這個郡主年紀輕輕便有第一才女的稱號，連住的地方都這樣雅致養心。
瑞王妃攜著她的手笑盈盈道，“前些日子才送了些新衣裳過去，花色樣式也算多，該有你喜歡的。”
“多謝王妃。”她柔聲地應了一句。
又無言地行了少頃，瑞王妃便領著妍笙進了憑欄香榭，房門外立著一個一身青綠小襖子的丫鬟，朝她們這方望了眼，朝房門裏頭傳話道，“王妃來了。”
說著便將她們迎了進去，陸妍笙聽見一陣珠簾響動的聲音，循聲看過去，便見模樣俏麗的丫鬟撩起了珠簾，從後頭款款走出來一個白皙清瘦的少女，穿著白底水紅竹葉梅花的對襟褙子，外罩白綾對襟襖，發髻松松綰起簪著一柄玳瑁雲紋掛珠釵。
眉眼生得極好，臉色卻有幾分蒼白，隱隱透著些病態。
“母妃。”少女低低地喚了一句。
瑞王妃捉著妍笙的手走上前，笑盈盈道，“婉姐兒，這是沛國府的大姑娘，方才在雪地裏滑了跤子濕了衣裳，你取些新衣裳過來給陸小姐選選。”
陸妍笙望著眼前的瘦弱少女瞧了瞧，低低道，“見過瑤光郡主。”
李清婉顯然是認識她的，也沒有多說，只唇角勾起了一個笑，上前拉起妍笙的手便說，“我省得了母妃，今日府上客人多，您去前廳吧，我會好好招呼。”
瑞王妃滿意地頷首，接著又望向妍笙，笑盈盈道，“前廳裏都是些大官人，聊得也都是些官話，你們年輕姑娘家聽了也沒什麽意思，在這兒好好說會兒話就成，”說著微頓，像是想起什麽一樣，又道，“過會子另幾個姑娘來了我也將她們帶過來，那就更熱鬧了。”說罷便旋身領著幾個嬤嬤丫鬟走了。
李清婉側過頭瞧著妍笙，笑道，“我這兒將好有些新衣裳，你來選選。”說著吩咐一旁的丫鬟說，“去將衣裳取來。”
丫鬟們應了句是便退了出去。
屋裏燒著地龍，陸妍笙渾身都是濕的，如今倒也不那麽冷了。李清婉側過眼細細地瞧她，開口道，“陸姑娘……”
“郡主叫我妍笙就好。”她面上也掛著絲客套的笑容，說道。
李清婉點點頭，“那你也別叫我郡主，我年長你一歲，你喚我一聲婉姐姐就是。”
兩人正說著話，幾個丫鬟便捧著紫檀木雕花托案進來了，上頭盛放的全是嶄新的冬裝，花色布料均是上佳，呈到妍笙面前供她挑選。她隨意地望了望，選了一件兒翠蘭素面褙子和暗紅秀錦的交領襖子，玢兒同幾個瑞王府的丫鬟便擁著她進了裏屋將衣裳換了。
正是這陣兒功夫，兩個周身珠光寶氣的貌美小姐已經有說有笑地進了憑欄香榭，妍笙從裏屋出來時便見李清婉和兩人聊得正起勁。
她雙眸微動，一眼認出了兩個年輕姑娘——劉府的四姑娘劉香玲，以及當朝文宗帝的三女兒，景倫公主。
“參見公主。”她微微屈膝，見禮道。
劉皇後同瑞王妃是嫡親姐妹，景倫公主是李清婉的表姐，而劉香玲則是兩人的姑表妹。此時見陸妍笙走了出來，兩個剛來的年輕姑娘紛紛擡眼朝她看過去，劉香玲年紀最小只有十四，站起身子便走過去笑呵呵道，“原來陸大姑娘也在啊。”
李清婉臉上的笑容不減，道，“還是咱們在一起有意思，前廳裏那些叔伯們說得都是些朝堂上的無聊話。”
“就是。”劉四姑娘點頭附和，說著又像是突然記起了什麽一樣，到底年幼天真，說起話來也口無遮攔，朝三人興沖沖道，“說起來，這回我可算是瞧見東廠的廠公了，那模樣也忒俊俏了，還沒見過那樣的人物。”
景倫便說，“長得好看又怎麽？心腸又毒又狠，躲都來不及呢，何況還是個宦臣。”
陸妍笙的面上沒有一絲表情。今日頂好是別讓她同嚴燁打照面，否則她真擔心自己會不會沖上去咬死他，再質問一句他的良心是不是讓狗給吃了！?
☆、逢應不識
? 大梁的名門貴胄裏有個習俗，但凡是哪個府上宴飲賓客，吃的都是晚宴。午膳並不怎麽緊要，一眾人等的都是那場晚間席，屆時鶯鶯燕燕們一窩蜂從一處出來，絲竹管弦奏起，皓腕雪凝翩翩起舞，供貴家爺們品頭論足一番，那才叫個滋味。
那為何大清早就要往瑞王府趕過去呢？原因說來也簡單，大梁的各個望族平日裏鮮少有機會共聚一頭，尋著這樣一個時機自然不會錯過。老爺們推杯換盞間便論一論朝堂上說不出的話，夫人們笑靨如花地閑談，都是些高宅大院裏的主母，自然有些好手段，幾句話裏頭便能窺伺出各家又出了哪些話段子。
晌午已經過了良久，正是申正時分。
嚴燁並不怎麽喜歡熱鬧的場合，也不喜歡人多，桂嶸記得自家師父曾經告誡過自己一番話，他迄今記憶猶新——人多的地方是非多，容易亂心。做大事的人不能心動，不能心軟，更不能心亂。
桂嶸將這番話記得牢牢的。怎麽能不記牢呢？自己是跟著督主混飯吃的，督主是提督東廠的頭兒，司禮監的大掌印，動動手指頭便能興起大梁一場血雨的人物。說句老實話，跟在嚴燁身邊，不提心吊膽是不可能的，像他們這樣的人，討的都是在刀尖兒上舔血的生活，如果不將師父的話記得牢牢，一旦出了半點差池，就是掉吃飯家夥的事。
瑞王府前廳裏頭一派的喧嘩熱鬧，瑞王同嚴燁坐在上席，沛國公坐在左方的首位，兩人時不時都會對嚴燁說幾句話，嚴燁每回都只是淡淡嗯一聲，間或答上幾句。
桂嶸拿眼風兒望了望督主，卻見他老人家正撚著蓋兒拂著茶碗裏毛尖兒葉，有一搭沒一搭的。面上的容色沈靜而淡漠，眼神靜靜地專註在一處，配上那張毫無瑕疵的五官，有一種超脫世俗的仙人樣。
不免又在心底失笑了兩聲。
督主怎麽會是仙人呢？東廠明裏頂著天大的帽子，暗地裏做的事兒全都見不得光，未達目的不擇手段。天下人都說東廠裏都是食人不吐骨頭的惡鬼，桂嶸眼神動了動，整個廠子裏全是受的督主教誨，嚴廠公本身就是一個活閻羅，栽培出他們這麽一群小鬼兒絲毫不奇怪。
桂嶸正想著事兒，一歪頭卻瞧見廳堂外頭走過來一個人，一派的直身皂靴，是姚千戶。
姚尉平日裏很少出東廠的門兒，大部分時候都是留在廠子裏，逢見嚴燁不在宮裏時，便暫代他處理些宮裏的小事兒，譬如哪個娘娘小主又突地暴斃了什麽的。全是些女人爭風吃醋的玩意兒，沒什麽意思。桂嶸眨眨眼，顯然不曉得這個千戶大人今兒怎麽有空親自出宮。
待姚尉走得近了，他卻覺出了一絲不對頭。好歹也是跟在嚴燁身邊兒兩年的人，他一眼便瞧見了姚尉眼中的不安和緊張。
盡管那張白凈木訥的臉上是那樣平靜。
“師父……”他張了張口，試探地喚了一聲。
“我瞧見了。”嚴燁眼睛都沒眨一下，修長漂亮的手指慢條斯理地摩挲著青花瓷茶蓋兒，一雙眸子深若淵淵，淡然而沈寂。
姚尉並沒有貿貿然地進門，而是立在前廳的側方靜靜等著，腦門兒上隱隱能瞧見幾絲細汗。
嚴燁的眼神兒素來極好，他隱隱覷出了些端倪。姚尉的性子他是了解的，跟在他身邊也有四年了，但凡是姚尉自己能處理的便絕不會勞煩到他。看來，宮裏是出了些事情。
心裏這麽思量著，他面上卻一絲不露，朝一旁的瑞王溫雅地笑了笑，做出一副無奈的神情道，“估摸著是廠裏又出了事，如今養的這班人是愈發不頂用了，芝麻大點兒的事兒也能找到我頭上來。”說著還煞有其事地嘆了一聲氣。
李澤心思微動，面上卻很是理解的樣子，“既然姚千戶能尋到我府上，想也不是小事，督主自便。”
“那我先失陪了。”
嚴燁說罷便直起了身子，瑞王府的嵩華廳高敞明亮，然而那
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