人類的大腦，依靠腦電波與神經突觸間的化學反應來實現信息傳遞，待機器提升到一定程度，思維的傳達速度甚至可以堪比光速。

在阿礫按下「排出」鍵的那刻，屬於早瀨浦宅彥的意識瞬間被井端抽出，這個白發蒼蒼的男人仿佛垂死病中驚坐起的老者，從操作艙裏彈起了上半身，驚疑不定地喘著粗氣。

他腹部的彈傷依舊在汩汩流淌著鮮血，血跡染紅了褐色正裝的布料。當美夢破碎的剎那，他不禁望向了出現在自己身前的那位少女，在她面容上掃視的那刻目光微顫，而又徹底頹然地躺回了座椅。

“是你……竟然是你……”

體內流失過多的生命力，似乎使他連一根手指的力氣都再難提起，早瀨浦不禁虛弱地發出了自嘲的笑聲：“蹉跎籌備了十數年，沒想到最終還是栽在了明智她的孩子身上……這就是因果報應嗎？”

阿礫的異能可以清除這塊區域的debuff，讓早瀨浦得以維持清醒。可惜阿礫對他的感言絲毫不感興趣，提刀猛然插入了他身旁的器械之中。

哢嚓，尖銳的刀鋒將精密的電子儀器板面捅出了一個洞口，冒出了絲絲縷縷帶有燒焦氣味的黑煙。

“你究竟為什麽還活著？”

參與到那起事件中的每一張泛著血色的面孔，阿礫至今仍然記得清清楚楚。眼前這個男人不一樣，他是父母擔任刑警時的上司，同樣負隅頑抗到了母親死前的最後一刻。可是，他並沒有遏止那件事的發生。

所以他同樣不幸地被掩埋在了當初那場遷怒之下。到底為什麽，偏偏只有他存活了下來？

面對昔日部下遺孤所投註來的灼烈而又冰冷的視線，那位白發老者勉力睜開了自身渾濁的暗紅色雙目。

“你很奇怪……是吧？為什麽我能夠在你爆發出的如此可怕的危險異能下逃過一劫。”

想到這裏，他不禁微微笑了出來，笑聲粗糙得仿佛用指甲刮蹭樹皮：“你忘了嗎，那可是一場挑選合格者的‘試煉’……綁架我等人質的罪犯，目的是為了替背後的主使找到傳承。在找到之後，自然不可能讓他就這麽輕易喪生。”

阿礫即刻明悟過來他的意思：“……你是說，背後那個策劃了這起自相殘殺戲碼的家夥，最後救下了你？”

“他是個擁有無與倫比的超前智慧、能夠一眼望見世間未來前景的智者……”

“我很慶幸能夠遇見他，因為他，我發現了自己還能為這個無藥可救的世界，獻出正義。”

阿礫一口就打斷了早瀨浦的發言：“少打著正義的旗子說話了，你又有什麽正義感可言？你所做的，充其量不過是一場卑劣的試驗。”

說出這句話的同時，她的眸光在黑暗裏似乎也在隨著情緒而波動，閃爍著憤怒的光亮。

“甚至……你最初還接受了幕後主使的攛掇，眼睜睜看著我的父母死去不是嗎？”

原本被斥責的白發老者，聞言情緒平穩下來。半晌後，他感慨地道了歉。

“關於你父母的事情，我很抱歉……”

大概是人之將死，早瀨浦說話的語氣帶上了對往日的懷念，顯得異常溫和。

“但你要相信，我這輩子其實並沒有殺過任何一個人，畢竟……我有身為一名警官的覺悟。盡管我在這些年裏塑造出了很多的連環殺人犯，但也正因如此，「倉」被順利創建成功。等我死去，罔象女系統就可以展開更大範圍的搜查，只要「倉」能繼續存在，屆時，我欠下的血債肯定也很快就會得到償還……”

捅入操作艙的利刃直接替少女做出了回覆，她旋擰了刀柄，割碎的塑料碎片頓時便飛濺而出，有些甚至落到了老者的面部。

黑暗的室內，散發淩然殺氣的刀刃難攖其鋒芒，反射出覆蓋著幽藍光點的黑幕與少女的面容。

“虛偽的道歉對我來說可一點意義都沒有。”

刀鋒此刻離老者的脖頸僅僅一厘米之差，只要再略微往前一送，就能輕易劃破脖子那層單薄的、遍布皺紋的皮膚，加快死亡的進度。

反正他也快要死了，送他一程報仇又有什麽關系。

長刀所接觸的地方在這一刻逐漸被某種擴散而出的力量溶解，迸散成如同金色沙漏內部的海砂，金光不斷攀附而上，隱約有著要將整個空間吞噬的預兆。

阿礫的眼底不禁漂浮起了陰晴不定的潮汐，不斷翻湧的浪頭，仿佛在催促著她行動。

可卻在這時，腦海中回響起了印刻在深處的那句話。

【礫，假如在我死後你還能好好活下去，切記要小心……那位‘幕後黑手’在這裏播下去的僅是一枚種子，更龐大的罪惡遲早會在這個城市的背面生根發芽。你謹記堅守自我，勿要迷失……】

母親臨終前的話語驚醒了她的踟躕，化成一只溫暖的手拉住了差一步就要前往到深海的她。隨後浮現的，是過去父親溫和慈愛的面容、現在爸爸的支持鼓勵……還有慢慢學會包容愛護，說會一直在背後等待她的那個始終懷抱著赤子之心的名偵探。

她現在終於明白了，母親。

母親想要告誡她註意的遠非眼前的仇恨，而是隱藏在背後更深更重的罪惡，必須要有堅守自己靈魂的決心，才能一舉擊破它們。

阿礫深呼吸調整了自己的狀態，而後沈下心，看向這垂死之際的白發老者，扯開嘴角道：“你以為你幹的是什麽好事麽？說出去笑死人了，你這輩子唯一會被記錄下來的事，就是給無數家庭帶去傷痛，成為一名可恥的罪犯編號——被詳細書寫在宗卷檔案上。”

“你、說什麽——”早瀨浦瞪大了雙眼。

阿礫對他的激動無動於衷，眼神仿佛在看著一粒塵埃般渺然：“說得那麽好聽，什麽是為了貫徹自己的正義才制造出連環殺人犯，實際上你只不過是在享受著像上帝一樣操控棋盤的快感而已吧。”

說到這裏，阿礫抽回了自己的愛刀，曲起膝蓋踩在面前的操作艙表面，腳掌下的設備頓時就猶如被一腳摧毀的沙堡，崩成一攤無用的沙堆。

“既然如此，就少說得那麽冠冕堂皇，你只不過是一個打著正義旗號實施犯罪的偽善者，根本沒有一點自我。”

阿礫弛緩而堅決地說：“就連你自負貫徹的觀念，其實也只是被那個幕後黑手洗腦了才會變成如此。”

“我、不是——”早瀨浦摔坐在沙堆之上，雙目死死瞪著她，而後竟被氣得吐出了一口鮮血。

阿礫懶得再跟這家夥周旋，直接問最後一個問題：“救下你的那個人，究竟是誰？”

那名白發老者雙目死死地瞪著她，隱藏在皮膚下的青筋緊繃，讓人懷疑他是否會就此血管破裂，活生生氣死過去。

可最後，不知出於何種原因，他還是拼著一口氣說出了個名字。

“那是政府特聘的‘解謎師’——京極夏彥。”

……

早瀨浦局長被話療氣死了，那個制造出多名窮兇惡極連環殺人犯的J·W，真的死了。

可是制造了這一切罪孽的人還活著，或許可能還預料到了這一幕，在背後註視著局面的發展。

阿礫長吐出一口濁氣，把揚沙收回了刀鞘，帶著一點遺憾地說：“接下來，還要很多工作要做啊……”

隨即轉頭便想要離開，外邊還有自己要處理的事情，大樓內那些昏迷不醒的人還需要被解救出去治療。

操控室的外面是一道回廊，離開通道步向那條廊道，高大的玻璃外墻正倒影著窗外的夜景。在那個角落，站著一位穿著白色機甲服的少女，雙目無神地看向窗外。

“盒子裏的事物，其實並沒那麽想象中好看吧？”她清冷的聲音回蕩在廊道的周圍。

她在這裏究竟指的是阿礫尋覓的真相，還是藏在盒中卻被釋放的自己，這個問題的答案恐怕只有她自己知道。

阿礫對這位少女的出現並不意外，一步步朝那邊的方向走去，大理石地面有規律地響徹著她輕盈的腳步聲。

“我就知道是你，飛鳥井。”

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