……

日本，京都。

在接受赤司“短途旅行”的邀請後，繪連就和赤司收拾了幾日的衣物，在翌日早上搭乘著新幹線從東京在一日內到達大阪，再換乘到京都。

二人在京都的住宿也在昨天臨時訂好了，為了方便之後的活動，赤司就帶著繪連到預定好的旅館放下行李，更換身上一套因為奔波路程而被汗水濡濕的衣服，繪連在赤司的提一下換上了素色輕便的裙裝，就和他一同出了門。

作為和赤司一樣在京都長期生活過的人，走在京都的街頭，繪連不由得感覺心情放松又懷念。

“我已經有一段時間沒回來京都了，新年也沒騰出時間探望父母，也是現在我才意識到自己除了想家……還有點想京都。”

和赤司牽著手，繪連表情柔和地說著，眉宇間的愁緒也消散了一些。

畢竟，與人口稠密、建築物林立的關東地區相比，關西地區的街道要比較寬闊許多，就連建築物也比較矮，在這裏只要稍一擡頭就能看見大片的藍天，四下靜悄悄的，樹葉在初夏的陽光中輕輕顫抖。身邊的路人都說著關西腔悠閑地走著，對繪連來說是有著家一般的親切感。

“啊……我聽見有人說京都腔了！”繪連的表情似融化般滿足：“好懷念。”

“繪連也會說京都腔嗎？我印象中貌似沒聽你說過。”赤司這裏說的，自然是高中也沒聽過她以鄉音說話。

“嗯！小學到初中為止也挺習慣的，就是在進到高中之前，我花了一個暑假認真習慣了標準語……”她說著微微笑了：“到了東京之後就沒怎麽聽過京都腔，關西腔比較讓人印象深刻的都是大阪腔吧？京都腔說出口就有點老派了，只是我小時候特意學過哦？都是用來和鄰居的老奶奶聊天用的。”

“那你說一句看看？”赤司從小到大用的都是標準語，雖然各種腔他也聽得懂，但就是不習慣演繹。

“那……”繪連有些害羞，卻還是小心翼翼地在赤司身邊開口：“飯團……很美味（o-i-shi-o-su-naa）？”

“……噗。”赤司被她小心翼翼地說京都腔的樣子逗笑，他眉眼彎起：“太可愛了，還有別的嗎？”

“還有‘是這樣嗎（sou-desuka）’在京都腔是……‘是這樣嗎（sayo-desuka）’。”她有些靦腆地說著，又在進行著京都腔表演的同時和赤司聊起了幼稚園到小學期間的童年生活。而赤司聽說著她童年時和鄰居聊天玩耍時的事情，腦海裏建構著關於小小繪連的印象，眼神也變得相當柔和：“總感覺，很想和小時候的你見面呢。”

“我也想和小時候的你見面啊！你小時候的生活是怎樣的？”繪連一臉好奇地望向赤司，後者聞言臉上閃過一絲猶豫，之後又無奈地笑起：“我家的教育很嚴格，我從幾歲起就在接受父親安排的優才教育，每天都跟著不同的家庭教師學習。而當時我……唯一游戲的時間，就是和母親在家裏的庭院玩籃球，和你相比，是很無趣的過去了。”

赤司垂眸溫和地說著以往的故事，而繪連牽著他的手安靜地聽著，又註意到赤司在說起這段以往的時候，眼神有一點寂寞，甚至……有一些自卑。是因為覺得自己和別人格格不入嗎？明明接受這種教育後他本人變得比誰也要優秀，但他看上去卻一點也不滿足。

她記得赤司過去也曾經在她面前以“無趣”形容過自己以前的生活。繪連明白到赤司心目中的自我形象，又牽著他的手鼓勵他：“也是有過去的經歷才會造就今天的你啊，如果你覺得自己的過去很無趣的話，那就告訴我你想嘗試什麽……不論什麽我也會陪你一起挑戰的！”

她誇下海口，好一會兒又像是想起了什麽，一臉為難又絕望地開口：“啊……就算是運動，我也願意……陪你的。”

“噗，你有這麽不喜歡運動嗎？”

“喜歡是喜歡的……就是沒有運動神經，體力也差，所以與其說是不喜歡不如說是不自信……”

她小聲逼逼著，赤司聽著，又笑著點點頭，意味深長的道：“你體力確實差。”

“對吧……哦不對，我怎麽感覺你在開黃腔？？”她挑眉看向自己的男朋友。

“沒有，是繪連你想歪了吧？”他笑容看上去就人畜無害，但繪連卻隱約看出了——雖然沒有證據，但現在她的男朋友就是在禽獸。

……

有一句沒一句的聊著天，二人搭乘了一程巴士，又在嵐山附近下了車。

時間是下午二時十分，剛剛過去了午膳的時間，整個嵐山車站附近人潮稀疏，沒有高樓大廈的郊野地區一眼看去就是無邊無際的綠葉與藍天。

繪連已經很久沒來過這附近了，嵐山是京都一個很吸引外國旅客的觀光勝地，平常來這裏旅行的小學與老夫老妻也很多，所以不特別受高中生歡迎。畢竟她都住在京都了，憧憬的地點就成了東京……不知道東京的高中生對嵐山有沒有興趣就是了。

她這樣想著，又側頭看向赤司：“我們的目的地是這裏嗎？”

“還沒到，要走一小段路。”

赤司沖著她神秘地笑笑，接著又領著她到嵐山車站附近的老店買了一束黃色雛菊，而繪連見了赤司這個行為，又忽然想起嵐山除了觀光，在京都內也擔當著另外一個重要身份——那就是在嵐山的竹林內一片作為墓地使用的墳場。她微微瞪圓眼睛，想起赤司在出門前提示她穿的素色裙裝，以及他今天斯斯文文的打扮，又在心中肯定了這個設想。

她沒有開口詢問，就只是安靜地和他踏過漫長蜿蜒的道路，再穿過嵐山那人煙稀少的竹林，到了那矗立著許多石碑的墳場區域。然而那卻不是赤司想帶她走進的地方，他的視線甚至沒在那些石碑上停留一眼，反而是熟練地牽著她、捧著花束越過墳場的外圍，直至一條不起眼的小徑出現在二人的眼前，他才溫和地說：“差不多到了。”

“嗯。”她輕輕用鼻音回應他，又隨著他在那五十米左右的蜿蜒小徑中穿疏，很快，他們就來到了另一片僻靜又神聖的領域。

四周靜悄悄的，風吹過讓竹葉發出細微的沙沙聲，一層如同輕紗一樣的陽光穿過竹枝的縫隙，和煦地鋪灑在墓園附近的木制圍欄上。

淡薄的水汽在空氣中飄過，幾只不知名的飛蟲於空中旋轉飛舞，發出嗡嗡的聲音。

而隨著好幾個被打理得很好的花壇出現在繪連眼底，望著那矗立在小花園中央，寫著“赤司詩織之墓”的石碑——慢慢的、慢慢的，周圍的氣氛都安靜下去了。

……

被幽綠的竹林包圍著，空氣中彌漫著一股讓人心境平靜的氣息。

繪連與赤司蹲在石碑之前，又用從守墓人處借來的木制水桶和勺子洗刷著石碑。話雖如此，繪連察覺這片墓地本來就相當整潔了，縱然在詩織小姐的石碑旁邊種植著許多不同種類的小花，但卻沒有招惹過多昆蟲，四周供人走動的石磚路平坦地鋪在地上，上頭沒有過多砂石的痕跡，除了墓碑凹陷的雕刻字體中帶著一點風砂，其他也沒有什麽需要他們特地清潔打掃的地方。

但即使如此，二人還是懷著鄭重的心情以清水洗滌了墓碑，將那本就平滑漂亮的石碑打理得更加幹凈。

在約二十分鐘的掃墓工作過後，繪連和赤司歸還了工具，又回到了墓碑面前，不約而同的蹲在地上。

繪連小心翼翼地打量著赤司，又見他於註視著墓碑上的名字時，眼神寫著懷念與眷戀，一下子整個人身上的菱角都消失了，仿佛回到了出生嬰兒般純粹而平靜。

他單膝跪在地上，又凝看著面前的墓碑，在回憶了一些事情後，終於是低眉開口了：“母親，我帶著女朋友來看望你了，自回來日本後因為要接手赤司集團的事情，我都沒時間回來京都看你，但這幾天突然很想帶繪連過來看你，就特地回來了……”

赤司悠悠地對母親說著自己的近況，期間還好幾度、溫溫柔柔的提到了她的名字，繪連被赤司這樣一說也有點緊張了，她看看赤司又看看墓碑，雖然赤司的母親並不坐在她的面前，她整個人還是顯得戰戰兢兢的。

“不用緊張，如果母親就在現場的話，肯定也會笑著接納你的，她是個很溫柔的人，小時候身邊的親戚和父親都寄望著我能得到多少成就，也就母親……極力為我爭取著自己的自由時間……”

“所以籃球也是……”

“是的，是我的母親提議的，”赤司說起這個，表情很是溫暖：“她跟我說籃球是幾個男生一起玩的活動，雖然小時候我都是請家教學習的，但母親貌似很希望我能用籃球在學校認識到朋友。”

“那你和阿姨的關系一定很好吧？”

“是的，我很喜歡母親做的菜，也喜歡她陪著我的時間，母親總是很溫柔地安慰著我，所以即使家教嚴格，對我來說也是可以接受的，畢竟在赤司家裏，母親能成為平衡我的存在。只是……在我小學五年級那年，母親她因為一場急病去世了，我的世界也從此失去了溫暖。”

他突然對繪連說起一段他從未主動對別人提起過的以往。繪連看著他，從前就知道赤司的母親早就不在了，卻未曾試過有意識地思考他那段過去會是怎樣的形狀。

所以，此時她也決定做好聆聽者的角色。

“……當時，母親的離去導致我失去了支撐自己的能力。尤其是升學初中之後，父親對我的要求增多、學校方面也需要表現優秀，雖然我能夠應付那些情況，但我變得時而軟弱、時而偏執，因為害怕會再次失去什麽，所以我堅信了父親那一套……認為只有勝利才是絕對的。”

“也是因為這個想法，當我迎來第一次敗北的時候，各種壓力和交錯的想法讓我崩潰了，我曾經在初中傷害過我身邊的隊友，也是直至後來再次敗給一個我很欣賞的同伴，我才清醒過來。”

“其實我一直……也覺得自己不太完整，也覺得過往自己的所作所為不值得被原諒。”

“但幸運地，我身邊一直有不放棄我的同伴，給我機會讓我學習再次成為一個完整的人。”

“不過有時候，我也分不清楚到底待人溫和的我是我，還是那個渾身是刺的我才是我……”

他難得地都會繪連說了很多話，她聽著他的聲音，仿佛陪著他一同回到了過去的時光，她看見一個站在人群中，眼神冷酷表情淩厲的赤司，像一匹孤狼那樣，以警惕的姿態面對所有人。

這種生活讓他疲累又寂寞。

而一眼看去，那個赤司和重逢以來那個溫和謙恭的他，看上去就像是兩個人一般。

繪連看著赤司眸中難得的迷惘，想了想，又直覺地回答：“應該……不論哪一個都是你吧？兩個都存在，才是完整的你。並無必要特地分開，也沒有必要完全融合為一，因為這世界上肯定會有人接納全部的你的。”

她仿佛理所當然地回答，也不是特別帶著安慰的意思，但眼神卻是特別誠懇。

赤司將她的眼神看在眼底，在心中把她的話理解一遍後，赤眸先是怔了怔，又微笑了起來：“對……其實現在的我也是這樣想的，但一直以來都沒人和我抱著同一樣的想法，沒想到這句話會從繪連口中聽見。”

繪連被赤司釋然的笑容感染到，只覺心窩暖烘烘的，就隨他一同笑了起來。

而赤司看著她，又擡起手來寵溺地為她捋起鬢角的頭發，無奈地笑起：“噗，明明帶你來是希望安慰你……但結果反過來被你鼓勵了呢。”

“不……剛在的話與其說是鼓勵，其實是我的真心話啊。”

“我知道。”他淡笑著點頭，手又在離開她的臉頰後牽起她的右手，再忽然把視線放回赤司詩織的墓碑上：“所以……母親，你也看到繪連是多好的一個女生了吧？我明年希望和繪連結婚，希望你可以好好祝福我們。”

他認真地低語著，溫柔又肯定的語氣混在竹園內清新的空氣間，竟撩撥起繪連心中的漣漪。

她沒想到赤司居然會突然說起結婚的事情，她的心臟開始砰砰的亂跳，望著赤司母親的墓碑，又是高興又是覆雜，畢竟就在不久之前，她才和赤司的父親鬧翻了啊。

這也是她心情低落的原因。

然而，赤司卻像是看透了她的一切心思那般，看著她笑了：“繪連只要呆在我身邊就足夠了，其他的事情你都不用煩惱。”

“父親那邊我會想辦法的，不過，就算他在短期內沒辦法接受你……我的母親肯定也已經認同你了，甚至，如果她在的話，想必已經在訓話父親了吧？”他笑得有點無奈：“我帶你過來這裏，就是想告訴你這一點——你肯定會被我的家人接納的，我希望你不再為之前的事感到不自信，因為對我而言你就是我的支柱。”

他把每一句真心話慢悠悠地說給她聽，而繪連直視著赤司的雙眸，只覺得內心的不安都逐漸被名為赤司的溫暖給驅散了，她模糊的視野再一次變得清晰，本來不堅定的心也逐漸拼湊為一個完整。

她紅起了臉，卻不是害羞，反而是帶著想哭的沖動。

她有些手忙腳亂的轉過臉，然後又伸手為自己的臉煽風，怪責他起來：“你這樣說豈不是犯規嘛！”

“不、不過……”她手上的動作逐漸變得緩慢，一顆亂跳的心逐漸回歸了冷靜，更清晰的目標又在她心中出現了。繪連蹲在赤司的身邊，又忽而把手從赤司的掌心中抽走，接著，又突然雙手合十，對著赤司詩織的墓碑閉上了眼睛。

“……我也希望阿姨可以好好保護我們，我在未來一年一定會好好學習、當一個好女朋友，我希望能和阿姨一樣可以好好照顧阿征、保護他並且陪著他，總有一天也會讓阿姨放心的！”

她把自己的目標大聲又認真地說了出口，認真倔強的語氣直接在赤司心中引起了悸動。

“……”他眼神因而變得柔和，看著繪連笑了：“謝謝你，不過說反了啦。”

他的語氣很輕很輕，在指出她錯誤的同時，又忽然俯身靠近她、再在她唇上烙下紳士的一吻。

“是讓母親保佑我……讓我成為能照顧你、保護你的男人才對。”

……

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