將近亥時，天鷹嶺的調查隊伍終於回來了，在沈默與焦慮中度過一整天的展昭陰沈看著眼前的景象。

調查隊在牛背崖遭遇偷襲，孫哲傷勢較輕，多是皮外傷，範雷斷了條胳臂，老陳滑下山崖，楊臻和田子在營救老陳和與草寇的混戰中不知所蹤。五個人只回來兩個。

“進入天鷹嶺時還很順利，深入到牛背崖時，老陳摸上去檢查結界受損情況，結果第一個遭了埋伏，對方用的是跟老範相似的定點引爆法術，起爆地點離山崖很近，老陳就這麽給沖了出去，滾下山崖……”孫哲低沈覆述著，額上流下來的血已遮了他半張臉。“緊接著，他們向我們發起進攻，我們人數不占優勢，地形也不及他們熟悉，只能邊打邊撤，田子試圖繞到山崖下營救老陳，在掩護他時，老範被對方法術擊中，我上去搶救，再回頭就找不到楊臻了。”“我當時顧不了太多，一路拖著老範往大路上跑，這才脫身。”

“展大人，是我連累了副主事，我若多加小心，也不至於害楊臻失蹤。”範雷跪在地上低垂著頭，他吊著的右臂有些變形，並時不時滴血。

聽罷這場窩囊透頂的行動始末，展昭壓制住想罵人的沖動，長吸口氣，平靜問道：“都帶了定身符罷。”

“帶了。”孫哲點點頭，“老陳的符應是在爆炸中被損壞，田子的原本還在，現在情況不明。只能微弱感覺到楊臻的。”

展昭聞言不由別轉了腦袋，他真恨不能這一刻就死過去，也好擺脫這爛攤子。

“我當時不敢貿然回去尋人……所以就……”孫哲再說不出話來，他知道，展昭此刻一定很想一刀劈了他。

“這不怪你，先去治療。”展昭扔下句話，轉身出去了，他像只深林裏蟄伏著的野獸。

夜雨滂沱，展昭立在包拯的宅邸前，此前，他已找遍了汴梁城內能調動些兵馬的官員，並無一例外地吃了閉門羹，開封府雖然不是掌兵機構，卻是他此刻最後的希望。

包拯披了衣服走出臥房，擡眼望見院內的雨地裏跪著個人。“有什麽話進來說罷。”

渾身濕透的展昭抹了抹臉上的雨水從容來到包拯面前叩首道：“深夜打攪大人，是職下失禮，請大人原諒。”

包拯聽他說話語氣便知，這小子並不是來找事的，而是攤事了。“到底出了什麽事。”

“是鬼雲寨的事。”展昭遂將今日事件來龍去脈詳細告知。

包拯肅穆聽完，對於衛戍司來講，這確實是跟天塌了差不了多少的事故了，難怪這小子丟了魂似的半夜登門。“你有何打算？”

“大人，職下有心拔除鬼雲寨這毒瘤，只可惜力量不夠，如今出了事，職下想盡快把失聯的下屬尋回來，活要見人、死要見屍。衛戍司法師擔負城內安全維護任務，不可擅離職守，因此，懇請大人借我些人手，只要將失蹤的三人尋回便可。他們都是我的人，我不能扔下他們不管。”“此事由職下顧慮不周、指揮不當引發，與其他任何人無關，一切後果，職下一人承擔；一切處置，職下一人承受。”展昭低伏在地，他已做好失聯的三人全部殉職的心理準備。孫哲只是普通的巡查法師，他不能苛求他在任何時候都做得無可挑剔，更不能在這個時候嫁禍下屬自保。

“你且起來說話。”包拯望著他的身形，內心突然湧起些不忍。“我手底下雖然人多，但除了你們再沒法術部門，只能在職權內借幾隊普通的差役給你。”包拯思忖片刻。“王朝、馬漢會帶著府上的衛隊陪你過去。”

展昭聞言頓時精神許多，眼睛也明亮起來：“這些人足夠了，謝謝大人。我會封鎖主要區域進行搜山，盡快找到他們，絕不讓大人為難。”

“嗯，這件事我會如實上報朝廷，後續處理也會按朝廷的章程來，你自己應心裏有數。”包拯點點頭。

“明白，職下自會給朝廷一個交代。”展昭心中苦笑，包大人不徇私情的原則果然在任何時候都是無法撼動的。

天明，雨歇，展昭集結了人馬火速前往天鷹嶺。

雨後的山中，空氣有些涼，孫哲打了個寒顫，這裏是他昨日倉皇而逃的地方。“就在這一帶。”

“開始搜吧。”展昭朝王朝點了點頭。

隨行的差役兵勇們立即行動，從山腳到山麓推進著搜尋。

約莫半個多時辰的光景，馬漢帶著的人在崖下的一片窪地裏找到了受傷的田子和昏迷不醒的老陳，田子的腿摔壞了，流了不少血，無法拖動老陳走上大路，只得在這窪地裏躲避草寇襲擊。田子淋了一夜的雨，腿上的傷口不斷化膿，見到展昭時，他幾乎激動得哭出來，並一個勁地為沒能完成任務而道歉。

差人送走獲救的二人，展昭臉色有些蒼白，現在還剩楊臻沒有找到，他的定身符所指示的位置在山的更深處，很可能已被鬼雲寨擒住。“阿哲，我們走。”

孫哲在前方引路，向定身符所在的方向摸索著前進。

“就在前面。”孫哲輕聲道。他緩緩擡頭觀察著周圍動靜，如果所料不錯的話，這裏應該十分接近鬼雲寨的大本營了。

展昭蹙眉掃視過一圈，確定四周沒有埋伏，可這安靜而詭異的氣氛讓他不得不倍加小心。“你們待在這不要動，我上去看看，無論發生什麽情況都不要顧及我，立即撤離，你們都是我借來的人，必須保證自己的安全。孫哲，這件事交給你做，不能再出岔子。”他不可置否地命道。

“你自己小心，不要勉強。”孫哲知道與展昭討價還價一點用沒有，況且展昭的身手他是見過的。

展昭離開藏身的樹叢，向孫哲所說的位置信步走去，他認真尋找著楊臻的蹤跡，這裏離他們老巢不遠，四下必定設了埋伏，而把人質放到這樣的位置只有一個目的——示威。

展昭駐足，目光停在樹上垂下來的暗紅色輪廓上，那東西濕漉漉的緊貼樹幹，被根繩子吊著。他瞪大眼睛，嘴唇顫抖著，卻一句話說不出，那是具被剝了皮的屍體。

“果然找來了，朝廷的走狗。”

孫哲聞得人聲，警覺地按上武器，展昭對面不遠的山坡上冒出夥人來，面目顏色不一，像是戴了面具。

展昭陰沈視著那青黑色的獸紋面具，他收回之前的看法，這幫人不是示威，是挑釁。

“想不到你們來得還挺快，可惜吶，這個小子已經被獻祭鬼神了，誰叫你們那麽囂張，跑到我們家門口布陣，找死！”

展昭的視線重新回到楊臻血淋淋的屍體上，他到底還是晚來了一步。“你們知不知道殺害朝廷命官是死罪？！”

“哈哈哈，所以呢，你要討伐我們？就憑你身後那點連法術都使不出的蝦兵蟹將？”戴黃面具的人譏笑著。

“他們當然不是來討伐的，他們只負責給你們收屍。”展昭黑不見底的瞳仁鎖定目標。“我，汴梁城衛戍司主事展昭，今日必定殺光你們所有人，絕不食言。”他指著前方的寨子，喉嚨裏發出瘆人的嘶吼：“殺我的人，必須付出代價！”

失去楊臻，孫哲本就揪心，再聽展昭這話，他的心都要提到嗓子眼，這家夥怕不是受刺激瘋了，一個人滅鬼雲寨，開玩笑吧。“待會打起來，你們快些撤回去，我想辦法把展大人搶回來。”他與王朝商量著。

“衛戍司？那不就是開封府豢養的狗嘛，口氣真不小，腚眼子大的官也敢跟我們鬼雲寨叫板。找死就成全你！”

展昭不再理會他的羞辱，默默運氣出劍，法術游走全身，很快集中於右臂，並將皮肉震得發脹。

巨大的法術凝聚著，仿佛暴雨前壓迫大地的烏雲，濕冷的山中突然刮起烈風，頭戴面具的人們不自覺地退了幾步。

孫哲目不轉睛望著展昭的背影，只見他揮起長劍，飛身朝山寨方向劈了過去。

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