又過於的殘酷。

“終於……戰勝了！”

風柱不死川實彌按著受傷的肩膀, 松口氣。

風之呼吸，輔以炎之呼吸，會讓人偶的軀殼變得脆弱易碎。想不到活人偶竟然擁有那樣的弱點，若非有此人相助, 他們必敗無疑。

不死川想著, 扭頭看向那本來被他當做敵人, 萬萬沒想到竟然幫助了他, 完全不該出現在這裏的男人——

“話說你怎麽在這裏！”

不死川才想到這事, 看起來很兇神惡煞的質問道。

煉獄伊壽郎撓撓頭：“啊, 我本來就被關在這裏, 感覺到外面有氣息沖撞覺得是打起來了, 想著有沒有能幫忙的地方就直接出來看, 正巧看到你們。”

不死川怒：“啊？你的意思是你能隨時出來，卻故意呆在牢裏？”

伊壽郎：“因為太麻煩了啊，一直被你們追著打, 我真的想解釋清楚，這回我幫了你們總該理解我不是敵人了吧？”

不死川：“誰知道！說不定是你們串通起來呢！”

沒有理會吵鬧的兩人, 鱗瀧左近次跪在地上，用顫抖的雙手抱起臉上於身上布滿蜘蛛網般裂紋, 如碎掉土偶一般殘破不堪, 不再行動的錆兔。

“錆兔……原諒我。”

老人的淚水不斷落下, 仿佛他的孩子再一次死在他面前，心如刀絞。

“啊, 不用難過, 師傅大人。我啊, 作為人類之時很幸福。”

——！

竟然還活著！

不死川跟伊壽郎停止爭吵，警惕拔刀指向老人放在膝蓋上的殘破人偶。

“還能如此幸運的被那位尊貴的大人選中, 有機會前來見您。一直想讓您看看我成長後的模樣，那位大人真的好溫柔啊。”

不死川憤怒：“你閉嘴！”

什麽尊貴的大人，什麽那位大人，炭治郎，炭治郎才不是這樣的人！明知道鱗瀧大人對於錆兔的死有多悔恨，還制造一個跟錆兔一樣的人偶來玩弄人心，炭治郎才不是這麽殘酷又殘忍的家夥！

“不明白的人是你。”殘破的人偶繼續道，從他的神情來看，他似乎真的認為自己很幸福，“那正是那一位對你們的憐憫。”

老人咬緊牙，最終拿起錆兔的日輪刀，將他的頭砍斷。

“這一點，我早就知道。”老人悲泣道，“那孩子的刀法，如水般溫柔。哪怕在斬殺惡鬼之時，都憐憫著自己的敵人。哪怕現在變成了鬼，變成了我們的敵人，他應該也還是一樣的……一樣溫柔的孩子。”

炭治郎一如既往，是一個會給予敵人溫柔，之後再將對方殺死，善良到不可思議的孩子。

只是，鬼憐憫人的方式，對人類來說太過殘酷。

正是知道這一點，正是如此了解自己的徒弟，鱗瀧左近次才更加心痛到難以呼吸。

無論是不死川還是煉獄都安靜了片刻，這不是他們第一次目送戰爭之後的離別，但唯有這次，最為讓心痛難以忍受。

無論是誰，都會有再見一面已故之人這樣的幻想。

以這樣悲壯的方式實現跟再度分別，如同在舊傷之上再度割開，疼痛得難以忍受，近乎絕望。

“入侵者進入主屋，入侵者進入主屋！風柱前往救援！請求救援！”

不死川驚愕擡頭，主屋被入侵了？等一下，怎麽會，不是有愈史郎的術籠罩在基地，敵人是怎樣發現並入侵的？而且現在明明是白天，難道入侵者也是跟錆兔一樣的活人偶？

不死川立即離開此地，朝主屋方向跑去！

煉獄伊壽郎未加猶豫，跟著一起跑了。

奔跑中的兩人很快發現不對，陽光好像有所變化？擡起頭一看天空，心中驚駭。

太陽，殘缺了！而且缺口在變大！

不死川立即意識到這個事實的可怕：“難道是某種血鬼術？糟糕！沒有太陽的話，鬼會開始活動，主屋的人危險了！”

不死川立即不管什麽太陽了，繼續拼命往那邊跑。

結果他發現，他楞是之是，那個煉獄的抄襲品，竟然跑到他前面了？

……這家夥，知道主屋在哪裏！

哈？還口口聲聲說什麽不是杏壽郎，而是正好長得像的親戚。這男人，明明去過主屋！

鬼殺隊的新據點，是主公大人的產業之一，以前躲避無慘追蹤時來回變換的幾個據點裏的一個。選在這裏，就是因為後來加入的鬼殺隊員，包括炭治郎都不知道它的位置。

但是……最早以前的柱，是知道的。

炎柱，煉獄杏壽郎知道此處！

或許他能欺騙別人，卻無法欺騙我不死川的眼睛，這個男人，的的確確就是煉獄杏壽郎！

他為什麽自稱伊壽郎？難道他自己都不清楚自己其實是杏壽郎嗎？覆活他的人，真的不是鬼殺隊的敵人嗎？

這些謎題盤旋在不死川腦海，但他知道此時不是深思的時刻。從對方的行動來看，現在是幫助他們的，那就足夠。重要的是立即前去救援！

其實奔跑之中的伊壽郎也隱約的察覺到了違和。

我為什麽知道是這個方向？就好像我以前就知道。就好像從前，好久以前……

……我來過這裏。

煉獄心想。

以前就有一種違和感，總覺得哪裏不太對。譬如他一直認為，自己是煉獄家族被賦予重任，代代殺鬼之人。但實際上來到這個時代之後，交談中被宇髄天元提醒他才想起來，繼國緣一，是最初開創日之呼吸法，又將呼吸法傳授給他人之人。

也就是說，在繼國緣一存在的時代，連炎之呼吸法都可能從未出現，甚至剛剛成型，又哪裏來的代代相傳？這本就是自相矛盾。

簡直像是，簡直像是他曾經所在的，那個緣一大人所在的世界，是虛假的，並不存在的夢境。他卻誤入其中，被深深的迷惑，加入了那場夢中。現在的此處，這裏的世界才是真實的世界。

我，真的是伊壽郎嗎？

……不，首先，煉獄家的先祖裏，有叫伊壽郎的嗎？

我是誰？

這個疑惑一旦升起，就很難打消。

若是能見到他的主人夢野大人，也許能知道些什麽。可是現在鬼殺隊陷入困境，他不可能袖手旁觀，也無暇去多想些別的。他的首要任務是拯救可以拯救之人，哪怕不知道自己是誰，自己是‘什麽’，有些東西刻印在他的核心深處，不肯也不可能忘記。

——守護弱小，這就是我的劍心。

我要保護大家！

白色的烏鴉在天空之中盤旋，最終飛下來，落在正在辛苦用鋤挖開地面的男人的肩上。

男人停下動作，站直身形，雙手扶著鋤頭的頂端站穩。

“是嗎，錆兔他失敗了。沒辦法，畢竟是第一個試作品，而且我跟錆兔師兄間唯一的記憶，只有他教我揮下的那一劍而已。”

成年男子——變化身形之後，就一直維持這個姿態的鬼王炭治郎，露出懷念著什麽的表情。

“另一邊應該也開始了，錆兔會失敗，是因為他的本體是土，由屍身為本體的可沒有那樣的弱點。不過那個男人……為什麽還活著呢，煉獄杏壽郎。”

不會認錯人，畢竟，那可是炭治郎依然是人類時最為敬仰崇拜的‘煉獄大哥’。

原來如此，那個漫畫裏之所以有大哥，是這樣的原因。

“他也是你的式神嗎，咲子。你所選擇的，都是強大又執著的男人。作為隊友很值得信賴，作為對手卻極為難纏。”

自己去請求，咲子會收回這個式神，不與他為敵嗎？

不，自己當然不會去請求，若連這等小事都要麻煩咲子，還有什麽資格去說要保護咲子。

“所以我都說了，只養那一只就夠了啊，咲子。”

嘴裏這樣輕聲抱怨著，男人彎下腰，用雙手捧起自己挖出的植物的根部，以及這捧土上面所帶的植株。

“可是，我也的確想再見一面大哥。咲子，你果然是……我的幸運星。”

男人捧著手中完整存活的植株，將它小心放入早已準備好的盒子裏。

——現在就差一個妹妹了吧？

——快點把我的妹妹帶回來，帶回我的身邊。

——不要等到非要我親自動手，那對於曾經與過去的‘我’並肩作戰的人類來說，太過殘酷了不是嗎？

啊，哪怕是註定失敗的可憐的人類，我果然，還是希望他們能毫無痛苦的死去。

給予他們的試煉與折磨，已經足夠多。這個世界，對弱者並不溫柔。那麽最低限度，並不想親自動手殺死你們。

……真可惜，若是能心平氣和坐下來談一談就好了。我其實，並不想像現在一樣與人類為敵。

但果然是全無可能之事。互為天敵，鬼與人，和平共處毫無可能。只要鬼有食用人類能變得更強這一特性，矛盾沖突在所難免。哪怕鬼不去吃人，人類也不會放過能威脅他們的天敵。

若想讓鬼生存，不再躲避在陰影之中，唯有變得更強大，以更為震懾壓倒性的力量統治人類。

不是一兩天，不是一兩年，而是一兩百年，一兩千年的統治，將鬼這一存在不可違抗，不可褻瀆，必須尊重這一事實刻印在人類的文化傳承裏，就像最遠古時代的‘鬼神們’所做的一樣。唯有那樣，才能將犧牲壓制到最低，獲得安寧。

若能達到這一目的，一切犧牲都值得。就讓我來做那個被人類所憎恨，被鬼所恐懼的極惡之王。由我來背負鬼這一存在所制造的所有殺孽跟罪責，換得同伴們的未來。

我們，理應站在陽光之下。

作者有話要說：

炭炭表示，可以準備婚賀禮了！攻略游戲什麽的棄游好啦，咲子有我就夠了，以後一起生活吧？

……

…………

被封印的緣一君：你在想吃桃，炭吉。

……

…………

另一個世界的通靈王.好大人：呵。有膽。

……

…………

野崎君：我就是個取材的背景，請你們繼續。

小千代：我就是個塗黑工具人，請你們繼續。

小閻王：我就是個中層夾心餅，請你們繼……你妹啊，不要繼續了，快住手，住手啊！！！

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