那一戰後, 魔族幾乎被屠殺殆盡——少有的幾個僥幸逃脫的, 也不過是些蝦兵蟹將, 掀不起什麽大風浪。

就連天庭的史冊，對這一段歷史也少有記載。它實在不太符合所謂的上天有好生之德，相反, 濃濃的血色幾乎要滲透這段歲月，浸出帶著血腥味的空氣來，然而天庭最終還是成功守得了自己的疆土，令魔族成為再不能出現於光天化日之下的弱小蟻蟲。

只是上仙，也緊隨著戰爭的停止而消失了。

“上仙果然是個天界少有的癡情子, ”白澤不由得也悠悠嘆道, “也不知為了能讓阿柒覆活, 曾付出了什麽樣的代價......”

貔貅伸手摸摸下巴，也靜默不言了。

待到第二日天色初明之時, 昭寧公主便先令身旁跟著的密探回了京城, 前去將甄府受賄等事報告與惠帝。

不過過了一日, 回信便自帝都傳來。上面只寫了四個龍飛鳳舞的大字：

無需留手。

昭寧心中有了些底, 知曉皇帝早就對這些個老牌的世家不滿了。除了賈家尚有一二子弟可光耀門楣，且無甚過分的貪贓枉法之事，其餘幾大家族中，哪個不是滿滿的臟汙不堪？

便連門口的石獅子，也無幾個是幹凈的。

他們一方面行賄受賄，仗著自己祖輩的蔭蔽無所不為；另一方面卻又在戶部面前哭窮，再三借了國庫中的銀子出去自己揮霍。眼下便連給災民賑災的災銀也打起了主意。他們過的紙醉金迷一派靡靡之音，關著那朱紅的大門，又怎知門外的百姓被凍死了多少、餓死了多少？

昭寧對甄家一絲好感也無，當即便毫不猶豫派了兵圍了甄府，憑借著聖上口諭一路到了甄府大門口，令人前去喊門。

甄延親自迎出來，瞥見這陣仗，心中便是一突。然而他畢竟是見過這些個世面的，春風滿面地笑著將昭寧往裏讓：“不知公主並北靜王爺今日光臨寒舍，有失遠迎，實在是失禮的很。貴客若不介意，何不進來坐坐？”

“無需進去了，”昭寧傲然道，“本宮今日攜聖諭前來，要將甄府抄檢抄檢。甄大人還是請先邊上去吧，萬一傷到您這嬌貴的身軀，豈不是不好了？”

“公主這說的是何話！”甄延忡然變色，“我甄家一向家風清正，從不做那些個有違法紀之事，何來的抄家之理？公主若不能拿出聖諭，就莫要怪下官今日不能讓公主進去了！否則，我甄家清名何在？”

“清名如何，並不是甄大人您口頭便能說出來的，”昭寧笑了聲，“大人莫不是想抗旨不尊不成？”

甄延自然不敢當這個罪名。他登即蹙了眉，見那些個官兵手中皆握著劍，寒光閃閃的，終究是無他法，只得讓他們進去了。

“先令個人進去，”昭寧回頭命令道，“讓那些個婦孺避一避，莫要被唬壞了。”

後宅中的婦人並丫鬟等皆被關入了東廂房，唯有甄老太太這個誥命之身並甄府嫡系子弟在前院聽候處置。

這一抄，抄出了諸多的印子錢和上用之物並其它的不合法理之物，金銀財寶幾乎堆成了山，珠光寶氣，耀的人眼睛都睜不開，令前來查點的貔貅樂開了花，跑的顛顛的；上好的紫檀皆被隨意濫用，綾羅綢緞一匹匹，堆到倉庫中都放置不下，隨意裁成了些衣物與丫鬟們穿。更莫說平日裏吃道菜也要有一二十道工序，少說也要擺上一大桌，這樣的奢侈於昭寧公主這樣的皇室嫡女看來，都覺得頗有些不可思議。

她因著受寵，自幼吃的玩的，也是皇宮中數一數二的了；可饒是如此，也未曾如甄府這般，將那些個貴重之物皆當做流水糟蹋了。

甄府中有一幼子也名曰寶玉，生的與寶玉一般無二，也是那個愛美人不愛須眉濁物的脾性。見了昭寧公主親自帶人來抄檢，高高坐於馬上看著兵士們向外一個個扛箱子，眉目凜然，與平日裏所見的閨閣女子是全然不同的風度。登時便流淚嘆道：“好好的女孩子家，怎麽偏生做出這種毀人家業的事情來！做了那些個國祿利鬼之徒，豈不是白白糟蹋了這清凈女兒身？”

“休得胡說，”甄家老太太卻是認得昭寧的，忙雙股戰戰將寶玉拉住了，“那是皇帝的親生女兒，哪有你渾說的理！”

誰知昭寧早聽見了，只淡然一笑：“本宮卻與你府中的老爺不同路，不做國祿利鬼，偏偏要做這再世青天！”

說這話時，她揚眉一笑，英姿颯爽，令人全然移不開眼去。

甄府查封出來的銀子不說別的，先解了這江南的災民之急。之後，甄府行賄受賄的賬本也被從鑿開了的墻壁中翻出來，一幹江南官員紛紛落馬，王大人更是首當其沖，先被判了斬立決。而上面還有另一個每年都要從底下收受大批錢財的名字，那些受賄來的貴重物品大多上奉與了這位。這個名字令昭寧公主瞇眼看了許久，最終輕聲嗤笑了一聲。

她在那三個字上，用纖白的手指輕輕扣了扣，笑道：“此番前來，果然是大有所獲。”

待暗衛將消息先行傳遞與惠帝，惠帝沈默良久，握著那本賬本一言不發。終究是猛地一下子從案前站起身來，道：“去長樂宮。”

長樂宮離皇帝處理政事的朝勤殿最近，氣勢恢宏而華美。這一路上走去時，不過短短一刻鐘的時間，卻碰到了少說也有一二十個端著精致的衣袍匆匆而過的宮女。她們在看見惠帝時，忙福身行禮：“參見陛下。”

門口站著一個探頭探腦的小太監，生的清秀可愛，見惠帝過來了，便迎上來：“參見陛下。陛下，貴妃娘娘這個時候正在浴池梳洗呢，馬上就要過來了。”

皇帝微微頷首，便在這一堆太監宮女的前呼後擁之中踏進了長樂宮。入目是廣闊疏朗的宮室，大片大片淺碧色的賬幔高高懸於空中迎風而起，輕柔地拂過琺瑯彩花瓶中插著的幾朵開的正好的牡丹花。這個宮室處處都像是個姿容絕世的美人，害羞的以輕紗遮面，只露出半邊引人遐思的芙蓉面，一抹點絳紅唇。

手中的茶是恰到好處的口感與溫度，皇帝坐在椅子上，慢慢品了幾口茶。然而他今日的心思全然不在這上面，只慢騰騰移動著目光，打量著這地方。

那一尊白玉的觀音送子像正是自己賞與她的，官窯白盤中擺著一串晶瑩剔透的葡萄，是用極罕見的紫玉一顆顆細細打磨而成的。放置在這盤中栩栩如生，再嵌上幾滴極小的水晶做露珠，恍若剛從樹上摘下時的新鮮模樣。

而正主，也終於悠悠前來了。

“陛下。”

惠帝擡頭看她，迎面走來的女子雖已是兩個孩子的母親，卻仍然細腰纖纖一握，幾乎能學飛燕做那掌上舞。她雪膚花貌，步步生蓮，笑起來便有兩個小巧而圓潤的酒窩，不管這宮中歲月如何流逝，仍然是那副嬌媚天真的模樣。

惠帝最愛的，也是她這般模樣。

“芊芊，”他輕聲道，“朕待你如何？”

“陛下今日怎麽忽然說起這話來？”

曹貴妃詫異地挑眉，卻親昵地湊將過來，她身上淡淡的桃花香氣便隨著撲拂到了惠帝的每一片肌膚之上，戀戀不舍地縈繞在他的鼻間。

“陛下一直如此照拂於臣妾，臣妾心中，自然是感謝於陛下的。”

她說的不假。若是旁人看來，她寵冠六宮，甚至生下了兩個皇子，其中一個還是皇帝長子。在這後宮裏可謂是風頭正勁，也只有皇後這正宮娘娘可與她一較高下；而其餘人等，哪個不是對她又羨又妒？

“朕也如此覺著，”惠帝溫聲道，在身旁人詫異地瞥過來，用柔白纖細的手指去撫摩他手背時，忽的將人甩開了，“你是朕的表妹，朕與你這幾十年的情分，總想著照拂於你；可你呢？可你又做了些什麽？你就是這樣對待朕的信任！”

嬌柔的貴妃被他一下子甩到了地上，又是驚詫又是心慌，哭的梨花帶雨：“陛下這說的是什麽話，臣妾一句也聽不懂啊！莫不是有哪等奸佞小人挑撥了陛下，讓陛下......”

“還要朕把這證據貼在你眼前麽？！”惠帝將賬本打開來，指著那三個字與她看，“你可看清楚了，好好看看！”

恍若有一道天雷從天靈蓋處劈下，曹貴妃一下子被徹底地劈的呆楞住了。她怔怔地跪倒在皇帝腳下，顫抖著攤開那本賬本去看，望著那一筆筆顯示著與了自己的天文數字的銀子，便咬緊了嘴唇。

惠帝看著她將自己的嘴唇都咬出了道血痕來，饒是在氣頭上，也難免有了些不忍。他用力一閉眼，厲聲道：“來人！”

門外的太監忙進來應聲。

“曹貴妃有違祖宗法紀，這一月內，便不要再踏出這宮門一步了。”他望著地上的女子，道，“你且好好想想，待想清楚了，再出來吧。”

“想清楚？”

待皇帝走後，曹貴妃卻從地上慢慢站起身來。她雖嬌柔，可此刻眼中卻是全然不一樣的光彩：“本宮還要如何想的更清楚？”

“娘娘，”老嬤嬤勸她，“您這是何必，陛下對您已是十分寵愛了......”

“本宮不要他這十分寵愛，”曹貴妃咬著牙道，“本宮自生下來，便知道，自己是要與四哥哥做妻子的；是明媒正娶的正房妻子，可眼下，就算這名頭再響亮，本宮也不過是個妾罷了！”

“陛下當年也是不容易......”嬤嬤低聲道。

“他不容易，”曹貴妃淒淒笑道，“難道本宮便容易了？本宮用了那麽多年，學習各種規矩練習琴棋書畫，滿心期盼的都是他能實現兒時的承諾。哪怕他沒有登上這皇位，哪怕他只是個連實權都沒有的皇子。”

“可是他沒有。”

“到頭來，本座還是比不得啊，比不得......蘇家與他有助益，他便迫不及待去求娶了蘇家的女兒，那時，他怎不知本宮還在家中癡癡等他上門提親呢？”

“所以眼下都晚了，”曹貴妃望著啞口無言的老嬤嬤，笑著將皇帝扔於地上的賬本一點點撕了個亂七八糟，“他也莫要再指望本宮念什麽舊情——那個會念舊情的人，早就被他親手逼死了。”

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