張氏一看便知她有話要說, 問：“可是有何事？”

柳嫣然也看過來, 滿眼皆是好奇。

柳意咬了咬牙, 最終還是低聲道：“太太，柳太太。方才，奴婢從外面聽說了消息, 說是顧將軍被他之前娶的二房奶奶切了子孫根，已經廢了。”

那一日。

門外的女子慢慢走了進來，她提了把精致的琉璃八角燈，瑩瑩的光照亮了小半張臉。她的臉色是仍未恢覆過來的慘白，嘴唇卻塗了一層厚厚的香浸胭脂, 鮮紅的像是下一秒便能滴出鮮血來。

穿堂的風從門中呼呼刮過, 顧江雲蹙了蹙眉, 掃了眼她單薄的衣裳。

“怎麽不多加幾件？”

女子一笑，卻從身後的丫鬟手中接過了托盤, 裏面一小碗燕窩粥顏色清亮, 裊裊散著白氣。

“看老爺這麽晚還在書房裏, ”她輕聲慢語道, “所以來送些夜宵，也給老爺補補身體。”

顧江雲默不作聲，心裏對她也是很有幾分愧疚的。他看著這個身形窈窕的女子將那碗放到案上，一時竟無話可說。

他是知道清靈的心思的，這個只有十幾歲的女孩子是懷抱了那樣的憧憬嫁與了他，如今卻永久地失去了做母親的機會。尚在開放之時，便如同一朵花孤寂地雕零，又是因著他從軍的緣故。因而，他更願在一些旁的地方多補償她一些，前日又多派了兩個伺候她的丫頭。

見清靈看向自己，顧江雲的手頓了頓，隨即端起那小碗來，一勺一勺喝進了嘴中。

“老爺，味道可還好？”女子的臉隱在半明半暗的燭光之下，笑盈盈地問。她鮮紅異常的嘴唇在那樣的暗色裏愈發奪人眼球，讓顧江雲看著，總覺得那裏將有一滴血滴下來。

“味道倒好，”他將空碗放回案上，“清靈，你也早些休息才是。”

清靈忽的展唇一笑，她慢慢走過來，靠近了顧江雲一些。

“老爺，如今您已休妻，可有想過允我做那正妻呢？"

“這怎麽可能？”顧江雲登時蹙了蹙眉，下意識道，“你已不能生育，而我必須要有個嫡子的——”

“可是妾身一直心慕於老爺呀，”清靈眨眨眼，原本俏皮而靈動的動作在她慘白的面色下，也多了幾分令人驚恐的意味，“妾身為了老爺，這一生，連孩子也不能再有了。而老爺，卻要毫無負擔地另結新歡麽？”

顧江雲的頭都開始嗡嗡的轟鳴，隱隱覺察出了有什麽不對勁。他費力地支著自己的身子，可眼前皆是大片大片模糊的景色，亂七八糟的色塊撞擊在一起，讓他的視線都變得模糊。

“你放了什麽？”他狠狠地掐著自己的掌心，厲聲問，“你在那粥裏放了什麽？！”

“並沒有什麽，”清靈笑道，她早已不覆當日入門時那般青春活潑的面貌，兩頰都深深凹陷了下去，此刻一笑，只讓人覺著毛骨悚然，“我是在幫你呀，老爺。”

她蹲下身去，不急不慌從袖中掏出了一把寒光閃閃的利刃。

“你都不知，當時有冰人上門來說時，我有多開心——”她將那鋒利的刀刃在顧江雲的下體處緩緩滑動，唇角皆是滿滿幸福的笑意，“我從生下來便聽著的佳話，終於有一日，這主人公變成了我麽？”

“只可惜，到頭來，我也是個除了生兒育女，再沒有一點用的廢物罷了。等到將我和顧夫人都毀掉了，顧將軍卻可以繼續逍遙地過著自己的日子，再以冠冕堂皇的理由娶進另一個悲催女子。只是既然這樣，又何必裝出那副情種的樣子呢？”

她猛地站起身，啪的一聲踢翻了墻角立著的烏木箱子。裏面的畫軸滴溜溜滾出來，慢慢在地上展開了，上面赫然是個巧笑倩兮的女子。

“可真是個癡情人啊，難怪京城中人人感嘆呢，不是麽？”她輕笑著，一刀一刀，將那幅畫徹底劃花了，語調驀地變得淩厲起來，“是你害了顧夫人！是你害了我！像你這樣的人，如何能配有子嗣？我都沒有子嗣，你這個罪魁禍首怎麽能若無其事地繼續娶妻生子活下去！”

顧江雲的汗毛都幾乎倒豎起來，望著她近乎癲狂的神色，喃喃道：“你瘋了！”

“沒錯，我是瘋了！”

清靈咯咯笑著，將刀刃在那桌上蹭了蹭，隨即慢慢落在了他的身上，“我若不是瘋了，怎會瞎了眼，傾慕你這樣一個人渣？”

“你就不怕我喊人？”顧江雲勉力維持著神智，厲聲道，“若是我喊了人來，你只怕就要死無葬身之地了！”

女子深深地凝望著他，血色的雙唇驀地一勾。

“老爺呀......”她意味深長道，“難道你以為，我竟是一點準備沒做就來的麽？”

她忽然間展顏一笑，之後便毫不猶豫，狠狠地下了刀。

淒厲的慘呼聲猛地傳遍了將軍府上下，幾個本該在書房那邊伺候，卻被二房的丫鬟拉去吃酒的奴婢頓時覺得不對，忙跑過去看。但見書房門緊鎖著，裏面一點聲響也無，只有半明半暗的燭光透過那紗窗映出來。

“老爺？”丫鬟們愈發心急了，將門拍的震天響，“您可是有何事？”

怎麽拍也不見有人來開門，最後還是老太太聽聞了消息，匆忙拄著拐杖起身趕來了。她顫巍巍掏出了書房的鑰匙，打開了眼前的雕花木門。

滿地皆是鮮血。噴灑的血跡濺上了屏風，如點點桃花般綻放開來。

而在那樣的血腥氣裏，原本明媚的女孩子安然地坐著，嘴角還掛著淺淺的微笑。

“我的兒！”顧母一眼便看見了暈倒在地上，被鮮血浸透了衣袍的顧江雲，當下驚道，“我的兒，你怎麽了！”

她身旁的丫鬟手抖著指與她看，驚恐道：“老太太，老爺......老爺的褲子......”

顧母這才看見那鮮血湧出之處。她幾乎不敢相信，只顫抖著手下去碰了碰。

沒有了。

那裏是空蕩蕩的一片，懷裏的兒子一聲不吭，連呼吸都微弱的不得了。

顧母再也受不了這樣的打擊，顫抖著嘴唇，終究一頭栽倒在了地上。

“老太太！”眾丫鬟忙兵荒馬亂扶她起來，又要人去傳太醫，正忙得不堪的時候，卻見房裏端坐著的女子忽的將纖白的手指放在唇邊，輕輕噓了一聲。

她唇上的點點鮮紅都蹭在了那如白玉般的手指上，可面上卻仍是掛著笑的，當著呆楞的丫鬟的面，不緊不慢，將手中的蠟燭揮舞到了地上。

一個丫鬟忽然便眼尖地看見了地上亮閃閃反光的一層，驚道：“攔住她，她是要——”

可是已經太遲了。

滔天的烈焰騰空而起，瞬間便吞噬掉了地上已然花掉的畫卷，隨後瘋狂地蔓延肆虐開去，將整個將軍府都變成了一片火海。

“什麽？”

張氏一下子瞪大了杏眸，幾乎不敢相信自己的耳朵。她不可置信道：“這是為何？”

“只是外面的市井流言，”柳意硬著頭皮，瞥了瞥柳嫣然的神色，低聲道，“說是，說是那位二房太太自閨中便仰慕將軍盛名，全心全意只想為他的妻子。可是她已經被下了紅花不能生育，又聽見顧老太太說要另娶一房綿延子嗣，一時心灰意冷之下，就在那燕窩粥裏下了迷藥。趁著人昏睡過去時，就......”

張氏也提起了一顆心，往柳嫣然的面上看了看。見她顏色雪白，卻並未流露出太多傷楚之色，心頭也輕松了些，忙問道：“人可救回來了？”

“救回來了。”柳意道，“只是已經是個廢人了，身子也不大好，只怕再無法上戰場了。”

一時房中寂靜下來，幾人皆靜默不語。半晌後，柳嫣然方開了口，淡淡道：“這也算是他們自找的了，只是已與我再無一點幹系。聽聽也就罷了。”

她果真並不曾將此事放於心上，之後她哥哥申請了回京述職，對那個如此辜負自己妹妹的人恨到咬牙切齒，趁機對顧江雲進行了打壓，將顧江雲的官職也除去了。顧江雲無了那般健壯的身子，也不能再領兵打仗，最後只是聖上念其過去衛國有功，給了他豐厚的獎賞，允許他卸甲歸田。

說是卸甲歸田，其實與尋常老百姓也無什麽不同了。況且顧江雲之後再不能有子嗣，而他偏又是兩代單傳，家中唯一的男丁，因此，顧家一脈可以說是就此斷絕。

顧老太太哭到肝腸寸斷，恨不得生啖那女子之肉。只是那二房早已燒死在那房中，她也無法，此刻方想起媳婦十幾年盡心伺候的好來。

然而錯過的已然都錯過，昨日之日不可追，再不能挽回了。

顧將軍府自此換了新主，重新裝修的愈發富麗堂皇。而顧家人，卻從京城人眼中消失了，南方一個很是偏遠的黃葉村中，卻搬來了一戶人家。

因著手中還有些錢財，顧氏母子二人過的倒也不緊巴。買了兩房下人，又買了些良田，倒也過將起來。只是顧江雲膝下無子，對顧老太太而言，簡直比死更令她難受。自此日日嘆夜夜哭，哭自己當時不該張羅著將這樣一個心狠手辣的女子娶進家中做了二房，竟讓她殘害了自己這一脈；又哭顧江雲拼了一十九年方有個將軍職位，眼下竟化為泡影。前途如同墜入了雲裏霧裏，再沒有一點光亮，顧江雲也一下子變得沈默寡言起來。

顧江雲幾乎可以看到自己的一生。他不能有孩子，只能靜靜地等待著變成一抔黃土，也許母親會走在他前面，於是這世上只剩他孤苦伶仃的一個人，每日等待著死亡的來臨。

他開始做農活，學著自己熬藥，將那些賞賜的銀錢都好好地保管著。日日操勞家事，之後方懂得嫣然昔日之苦。

想自己只是兩房家人幾畝田地，尚且管的如此費力；嫣然當日於府中獨撐一面，連個男丁也無，卻是如何支起這樣大一個攤子的？

每每想及，心中愈生懊悔。然而這懊悔，卻是再無什麽用了。

朝堂上，顧將軍一事也掀起了不小的風浪。不少左擁右抱坐享齊人之福的大臣，經此一事都心有餘悸，生怕枕邊人一個想不開，也提起刀子給自己來這麽一下子。

賈瑯見此情狀，便當機立斷上了奏折。揮揮灑灑寫了上萬字，請求皇上將無子之罪從七出中去除，且允許將領帶兵打仗之時帶上妻子。

“此事實在太過荒謬，”蘇釗吹胡子瞪眼，幾乎不敢相信有人敢這般違背朱聖人之言。他蹙眉道，“陛下，這將領妻兒老小留在京中，是一直以來的規矩——若是不留在身邊，那將領萬一有了異心，豈不是......”

“大人此言差矣，”賈瑯嗤笑道，“將領雖不能拖家帶戶前往邊疆，可在那處也是可以納妾的。若他已經生了異心，無論妻兒在不在京中，都絲毫攔不下他。與其如此，不如少一些如顧將軍這般的悲劇，若是宗族中有人照顧，父母尚可留在京中。若是無，再令其妻子留下照料，豈不更好？”

“這個倒也罷了，”蘇釗冷聲道，“將無子之罪從七出中去除，賈大人究竟是如何想的？不順父母，無子，淫，妒，有惡疾，口多言，竊盜。這七條，條條都是自前人傳習下來之物，用了上百年，難道還能有什麽錯麽？”

“倒也不是有何錯，”賈瑯閑閑道，“只是鬥膽問大人一句，大人若是有惡疾，府上夫人應當如何？”

“自然是日日夜夜侍奉，照顧本官。”蘇釗理所當然道。

“那若是府上夫人有了惡疾呢？”

“自然是休妻！”蘇釗想也不想便道，“有了惡疾，連地也不能下，無法管家，還娶來作何？”

賈瑯幾乎要被這人的厚顏無恥的程度驚呆了。世上居然有如此無臉無皮之人，他也著實是長了見識，看了一眼四周，見眾多大臣竟均有讚同之色，更是心頭突突火起，恨不得上去給他們一人一拳。

“這般倒是有違仁義，”另一個文官沈吟著道，“或是在家中請醫問藥，若是好了也就罷了。若是不好，便尋兩個人伺候著住到另外的院子去，自己另娶一門來管理府中事務。”

賈瑯簡直被氣笑了，感情他們眼裏，這妻子除了管家和生子便再無別的用處了！他不禁搖頭道：“你們以為自己是什麽？以為這天下都該圍著你們轉才是嗎？”

正在僵持，忽聞大殿外軍情急報，說是昭寧公主帶兵破了倭寇，海船直攻對方島嶼，大獲全勝。繳獲了一大批的糧食武器及金銀財寶，已經將其中稀奇珍貴之物運上京來了。

話音剛落，坐在皇座上的皇帝瞬間便挺直了脊背，撫掌大笑道：“好，好！昭寧這般膽色，果真不愧是朕之子女，麒麟兒也！”

眾大臣的面色卻都十分奇異，雖有喜色，更多的卻是心悸擔憂。有幾個武將早已出列，道：“陛下，公主畢竟為女兒身，比不得男兒英勇善戰，立下這等功勳，只怕難以服眾啊！”

“是啊，若是民間知道了，只會指責我們朝堂上的將領百無一用，反而讓一女子去領兵打仗......”

“公主雖上了戰場，畢竟只是副將，皆是聽主將之命令而行動，豈是她一人之功勞？”

賈瑯聽他們說來說去，無非就是不願相信一個女子破了他們困擾許久的倭寇之患。不由得開口冷嘲道：“罷了，諸位大人們還是與自己留些顏面吧。倘若公主那日不曾挺身而出，諸位大人卻沒有一個願意領兵的，只想著遣妾一身安社稷呢。如何當日都不在乎自己百無一用的名聲，今日卻忽然在乎起來了？”

幾個武將被他說的連一陣紅一陣白，都有些羞慚。只是面上還強撐著，道：“上陣殺敵之事豈是賈大人知道的？賈大人小孩子家家，還是莫要信口開河才是！”

“我只是說出了百姓心中所想罷了，”賈瑯朗聲道，“今日公主能大敗敵軍，實在是我大慶之幸！公主金枝玉葉，尚可上陣殺敵，世上還有何人敢說女子無用？”

皇帝略略兒點點頭，沈吟不語。

賈瑯趁機道：“啟稟陛下，如今天下女子眾多，其中有才華者數不勝數。若是設立女官，另立女學好生教導，也好讓其為我大慶爭光，說不得便再出一二個麒麟之才啊。”

“賈大人莫要得寸進尺！”蘇釗幾乎要跳腳，“女子無才便是德，設立女學有何用？反而令她們浮了心，不過是——”

他忽的瞥見了絲皇帝的神色，那面色絕對是稱不上好看的。蘇釗心中一跳，這才想起，剛立了大功的昭寧公主正是皇上的獨女，可是個有才能的。他這般，豈不是指責皇帝之女無德了？

愈想愈冷汗橫流，蘇釗忙跪下請罪道：“陛下，微臣一時口出狂言，還望陛下恕罪！”

“蘇大人也知道自己是口出狂言？”皇帝冷聲道，“蘇大人方才是在指責朕，說朕將自己的兒女教的無德嗎？”

蘇釗跪倒在地，頭頂上的汗不斷往下流。他渾身顫抖著，高聲道：“微臣並無此意！”

“並無此意？”

皇帝冷笑了一聲，慢慢道：“蘇卿禦前失儀了，拖下去，打三十大板。”

蘇釗雙股戰戰，卻也不敢說出什麽辯解之詞，只得被朝堂兩旁的侍衛拖了下去，狠狠地打了板子。板子拍打在人體上的悶聲及撕心裂肺的痛呼聲令人不寒而栗，幾個原本頗有微詞的文官見此情狀，也緊閉了嘴再不出聲。

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