而宮中此時更是喜氣洋洋，正趕上天氣晴好。

有司禮的太監在乾清宮門口，抽了一個響亮的鞭花，直沖雲霄。

乾清宮門口，巨大的廣場上站滿了人，除了文武百官，各方守將，還有周圍小族部落及外邦的使臣。

而皇帝則站在乾清宮那高高的臺階之上，右邊是太子，有高高的儀仗跟在身後。

先是文武百官，然後是各地官員，再到各國使臣，一一上前向陛下祝壽，齊齊高呼著“願吾皇萬壽無疆 ，聖體康泰，國運昌盛。”

但所有的人都向皇帝朝拜過之後，級別較小的官吏便紛紛行禮作揖退下了，皇親國戚及達官顯貴以及各國使臣，都依次進入乾清宮中，裏面早已有宴席擺好。

受邀赴宴的人，自然都準備了各自的賀禮，而這壽宴很重要的一個環節便是覲獻賀禮，只見那些大臣手中各自拿著什麽古玩字畫玉石珍寶，口中說著吉祥如意的話，輪番上陣。

等到各位大臣們已經上去的差不多了之後，便到了夏長峰。

“夏卿今年準備了什麽賀禮？快來給朕看看。”

“陛下，臣準備的賀禮要到晚上才是好時候，請您容臣拖上一拖，這天色也將暗，到時候臣再為陛下獻上此物，要是陛下覺得城鎮禮物不好，盡可以取了臣的項上人頭。”

“哈哈哈，愛卿如是說，那朕便拭目以待了。”

皇帝剛剛說完，便見朝陽國的使臣上前行禮答道

“既然夏司馬的禮物還要等上一等，那邊先來看看敝國為陛下準備的壽禮吧。”

“這位是……？”

皇帝剛一開口，便有內侍在他耳邊提醒道，說這是朝陽國的宰相，司徒彥，為人奸詐狡猾，世有智多星的名號。

“哦，原來是朝陽國的司徒宰相，這千裏迢迢來給朕賀壽，真是不勝感激。”

司徒彥覺得有些憋悶，在這裏站了這麽久，只有皇帝居然連他是誰都不知道，好歹他堂堂司徒夜也是聞名遐邇呀，曾經舌戰群雄，退萬兵，守太平，也是一段佳話。

“陛下，臣今日帶來的禮物可是與前面貴國各位大臣不同。”

“司徒宰相如此說，那朕便更加有興趣了。”

司徒彥並未接話，只是回頭招呼著人將一個箱子擡起來。

眾人也是十分好奇，紛紛探出頭觀望，到底是什麽東西。

只見一個方方正正的籠子，被八個大漢擡了上來，籠子上蓋了一塊黑布，看那八個人的表情，俱是一臉驚恐，臉遠遠地別向別處，想盡可能的離籠子遠一點。

忽然籠子劇烈的顫抖了一下，眾人皆是一驚，沒想到這籠子中的雖然是活物，而且聽著動靜，體型應該不小。

待到這八個壯漢戰戰兢兢的將籠子放在了大殿的正中央，又戰戰兢兢的向皇帝扣了禮，這才領了賞錢下去。

“皇上，這籠中之物，是臣游歷滇蜀的時候偶然遇到的，當地村寨中的人將他奉為神物，這東西雖然生在深山老林當中，可是要抓他，確實十分簡單。”

還未待皇帝出口，一旁便有大臣站出來。

“大膽司徒彥，這大殿之上，豈容你帶著活物，萬一傷了陛下該怎麽辦？”

“彥並未帶著什麽能夠傷害陛下及眾人的東西，彥只是帶著壽禮前來賀壽，怎當得您如此，誇獎，實在是不敢當不敢當。”

那個大臣聽他避重就輕，絲毫沒有畏懼之心，便不由氣憤難平，那已經花白的胡子劇烈的抖動著。

皇帝一看這司徒彥甚是圓滑，打不痛罵不癢，著實是不好辦。

“王愛卿也是為朕擔憂，其心可瞻。至於這司徒宰相所帶之物，雖說看著十分兇惡，不過這還是有那個膽量，看看到底是什麽東西，我相信在座的眾人也都不會懼怕著關在籠子中的一個小小東西，畢竟我天朝上國，非安於一偶的小國，這重未見過的世面怕是也不容小覷。”

司徒彥聽他這麽說，明明是在諷刺他朝陽國是安於一隅的小國，拿這麽個東西來看面前丟人現眼，不過司徒彥也並未生氣，畢竟爭口舌之快，實在不是他的作風，況且誰輸誰贏，誰能笑到最後，還得拭目以待。

“曙國君臣上下一心，確實令在下佩服，這各位的膽量也確實超乎了我的想象，還記得彥第一次見到這個東西，也為他的外表所迷惑，覺得他甚是可愛，沒想到兇狠起來，盡如那修羅一般。”

司徒彥這麽說著，便走到籠子面前，掀起那塊布簾，準備將它扯下來。

這大殿之上的眾人一見簾幕將要被拉開，也是十分好奇，都伸長了腦袋，想要先一睹為快。

只見這司徒彥長臂一揮，黑色的布簾便滑落到一邊，立馬有內侍上前接過他手中的布簾，然後又默默的退了下去。

眾人表情一陣驚異，臉上的顏色十分好看，若說這東西，殺傷力巨大，十分駭人，那他的家的小貓便出去，也是能是嚇哭一個小孩的。

高坐於堂上的皇帝，此時哈哈一笑。

“這黑白相兼之物，其態似熊，毛如紙墨，臉如小貓，雙爪如手能持物。我看當不得司徒宰相駭人修羅之比喻，倒是憨態可掬，更形容貼切一些。”

這大堂上的眾人一聽皇上這話，也都笑了起來，這籠子中一個一米見長，渾身滾圓，毛茸茸的東西正雙手持著竹筍，唧唧歪歪的啃著。還不時抖落一下耳朵，拿那個黑黑的爪子，揉揉雪白的腦袋，一雙眼睛應該不大，可是周圍卻偏偏生著一圈黑色的絨毛，襯得倒也十分伶俐。

甚至還有女眷想要上前撫摸，紛紛詢問家中的夫君父親能不能給自己也尋來一只，說自己想養著玩兒。

一聲一聲的議論，傳入了司徒彥耳中，他卻並未表現出異常。

眾人一看，這籠中之物被司徒彥描繪的甚是可怕，實則不然，便覺得這朝陽國也只會誇誇其談，並沒有什麽真材實料。

“司徒宰相，我看貴國送來的賀禮，甚是憨態可掬。我想一定是貴國考慮到皇太後久病在榻，所以送來這麽一個新鮮可愛的物件供她賞玩，就有勞貴國皇上費心了。”

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