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☆、告別

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康納在成功掩護了拉法耶特侯爵撤退以後,帶著部隊漸漸回縮,成功和華盛頓會和,剩下的事就無需康納多費什麽心思,大陸軍在沒有折損的情況下穩操勝券,再次見到康納的華盛頓神情顯得極為羞慚。康納沒有理會他那些隱晦的心思,直接開口告知了他查爾斯·李的所作所為,在這個問題上華盛頓表現地十分猶豫不決,於是康納只能和他不歡而散。

在離開蒙茅斯返回費城的路上,一直以來都相當沈默的海爾森忽然開口說話了,“關於李……我會和他談談。”

“談談?”康納對海爾森溫和的用詞很是不滿。

“他不會再威脅到大陸軍了。”海爾森嘆了口氣,“我會處置他的。”

康納的表情顯得有些迷惑,查爾斯·李一直是父子兩人爭論的焦點,康納不太明白海爾森現在突然改變態度的原因。

其實原因非常易於理解,聖殿騎士相信完美的秩序才能讓世界趨於和平,而秩序需要統治作為鋪墊。聖殿騎士出於這個想法與英王喬治三世尋求合作,意圖以此控制北美十三州,但這位白癡國王的表現很快讓聖殿騎士失望了,他們開始轉而幫助大陸軍,意圖在殖民地獨立後扶持出一位新國王。

這個人選就是查爾斯·李,但這個計劃卻因為喬治·華盛頓的出現破裂了。查爾斯·李身上的英國氣質太明顯,人民更願意相信喬治·華盛頓,事實上喬治·華盛頓在成功競選了大陸軍總司令以後做的的確不錯,他的地位十分穩固,在刺殺無法奏效以後聖殿騎士只能選擇與他合作,畢竟他們也希望殖民地趕快恢覆和平。在這過程中,查爾斯·李被遺忘了,教團不再需要他貢獻力量,於是他開始孜孜不倦地與華盛頓作對,屢屢破壞大陸軍的行動,只為了讓華盛頓顏面掃地,這其中某些作為甚至危害到了聖殿騎士本身的利益。

事態發展到這一步,查爾斯·李已經和本傑明·丘奇無異了,丘奇販賣大陸軍的物資來為自己謀取金錢,而李破壞大陸軍的行動來為自己謀取權利,本質上並無差別。這些日子以來的見聞讓海爾森清楚地看到了李的無能和他所作所為帶來的惡果。聖殿騎士無法容忍有這樣的成員存在,盡管教團內部滋生了不少黑暗,但他們大體行進的方向還是通往光明的。

查爾斯·李毫無疑問地違背了教義。

海爾森的話多少讓康納態度緩和了一點,但緹妮看的出來他並沒有完全放下心,他還是想去親手殺了查爾斯·李,盡管沒有了殺母之仇,但查爾斯·李的存在本身就是個危害,但康納的這個計劃,很快就被意料之外的變數給破壞了。

兄弟會向他們傳來消息,阿基裏斯病重。

這次康納必須得回波士頓去了,而海爾森顯然不會再與他們同行了,他也有自己的事要處理,在短暫的半年相處裏康納和海爾森有過不少矛盾和爭吵,但共同行動時卻也配合得相當默契和愉快,但不論如何,他們現在必須要分開了。

離別的場面很快到來,三人回費城休憩了一晚後次日清晨海爾森就打算離開了,康納和緹妮在旅館門口送別了他。

“我為你驕傲,兒子。”海爾森和康納擁抱了一下,還拍了拍他的背,動作顯得相當笨拙,言語也不是非常自然。

擁抱之後康納沈默地點了點頭然後就垂下了腦袋,不知道在想什麽,海爾森早就料到他不會說什麽了,此時微微嘆了口氣後便打算上馬離開了。這片土地上不太可能再爆發什麽大戰了,英軍錯失了最後的良機,康納和海爾森也沒有了共同的目標,今後兩人得各自去為自己的信條奮鬥了。

“等等——”康納叫住了海爾森,緹妮看見轉身過來的海爾森整個人都光亮了起來,但康納的下一句話很快又讓他變得面無表情,康納指了指他的項間,“鑰匙給我。”

海爾森盯著康納看了一會後開口說話了,他竟然沒有生氣,這讓緹妮有點驚訝,“我早就不再追求虛無縹緲的神跡了,我也不相信那個,但你想要這個鑰匙還是得付出點代價,康納。”

康納並未詳細地和緹妮解釋過鑰匙和神跡的事,但緹妮很快聯想到康納在天鷹號上對她說過,他年幼時曾有一夥聖殿騎士去他的村莊附近尋找古跡,海爾森也在丘奇的營地外說過他早就讓李放棄尋找遠古遺跡了,看來海爾森現在戴著的項鏈就是所謂遺跡的鑰匙。

“什麽代價?”康納謹慎地開口。

“這個鑰匙,是吉歐留給我的紀念,你想要拿走它,就得拿東西來交換。”海爾森擡起下巴示意了一下康納脖子裏的那條項鏈,“康納,那是你母親給你的項鏈吧?”

海爾森的意圖再明顯不過了,康納與他對視了一會,扯下了脖子裏的項鏈,遞給了他。黑繩串聯起的獸牙在陽光下閃著光,這件飾品看起來與海爾森十分不相配,但緹妮無比確信海爾森在自己的餘生都會好好珍藏著它。康納大概也是想到了這點,才會摘得那麽利落。

海爾森很快履行了自己的話,交給康納的護符散發著柔和的光芒,看上去就像基德船長的戒指一樣有著神奇的力量,緹妮這才多少理解了聖殿騎士為什麽會去追尋什麽遺跡,的確有著能讓他們相信神跡的理由。

“再見了,兒子。”海爾森看著康納這樣說道,“如果還能再見的話。”

他在說出這句話以後,忽然整個人都釋然了,想將康納拉到聖殿騎士這邊本就是不可能的,但康納已經離開了刺客和聖殿騎士鬥爭的漩渦,所以現在他有了新的想法。他想重拾長輩的身份和責任,然後試著……去體會一下作為一個普通父親的幸福,但還不是現在,或許、可能是在未來的某一天吧。

人生的路還很漫長。

“替我好好照顧他,緹妮。”

這是北美聖殿騎士大師離開前的最後一句話,讓她照顧康納的人從前有阿基裏斯和福克納,而現在,又多了一個海爾森。

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