客棧不遠處的小樹林裏, 站著一道人影。那人影是那麽的熟悉，熟悉到墨九都能猜到他此時的表情，她眼睛發酸不自覺想流淚。

地上已經上凍, 樹葉濕土凍得又硬又冷, 踩在上面發出“咯吱”的聲音。她一步一步朝那人走去，那人至始至終沒有回頭。

“師父。”

“東西拿到了嗎？”

“沒有。”

那人聽到這句，這才轉過身來。他瞇起眼，眼神淩厲而冷漠直直地看著她，像是在看透她到底有沒有撒謊。

她望著他，亦如過去多年那般孺慕, “東西沒有找到, 我們翻遍侯府都找不到。我發現不止我們在找, 榮侯也在找。他和翁氏是夫妻, 侯府又是他的地盤, 他都沒有找到，我們更是不可能找得到。”

赤蒼目不轉睛, 不錯過她臉上的任何表情。

她表現得很完美，完美到她想哭。這麽多年來，她從來沒有想到有朝一日她會防著這個將他養大的人，更沒有想過自己會在他面前撒謊。

即使這樣，她也不會把賬冊給師父。如果這次任務是她一人單獨完成，或許她還願意獨自承受瑞王的怒火。

但此行還有易白, 易白深得瑞王看重。拋棄名聲潛隱在王府負重前行，她不能為一己之私毀了他的前程。

“任務沒有完成, 你們為何要離開？”赤蒼問她。

她不解聳肩，一如過去她做過很多次那般自然，“我也不太清楚, 是王爺讓我們先撤的。”

死寂在漫延，明明不過是短暫的瞬間，她卻覺得如一年那般漫長。冰冷的寒風從衣襟處灌進去，身體在一寸寸變冷。

赤蒼背著手，眉頭緊皺兩手交握著。似乎在思考她話裏的真實性，也在猜測瑞王召回他們的用意。

“瑞王召你們回去，可有說什麽事？”

“沒有。師父您不是教過我，身為暗衛最重要的執行命令，不許窺探主子的意圖，更不許妄測主子的想法。否則知道得越多，死得越快。”

她回著，語氣中有著對過去的懷念。那時候她正準備下山，這些話都是師父對她的叮囑。她記得當時她回答的是一定記住他的話，讓他在鷓鴣山上好好保重，等五年後她回去與他團聚。

五年沒到，他們已重逢。

重逢沒有喜悅，只有無盡的悲涼。

“很好，為師說的話，你還記得。”

“師父說的話，阿九當然要牢牢記得。”

她不僅記得前面的話，她還清楚記得後面的話。師父說身為暗衛，身手還在其次，最重要的是忠心。不能有半絲對主子的違背，否則死都是輕的。

師父明明說過的，為什麽他自己都忘了？

那時候她以為五年不過彈指一揮間，也以為縱然分離五年，他們還會和從前一樣相依相伴。鷓鴣山的楓葉綠了又紅，紅了又綠，紅葉依舊，變的只有人心。

“師父，您現在住在哪裏？我能不能去找您喝酒？”她忘不了這樣的冷天，師徒二人圍爐煮酒的溫馨，就算此時心中已是悲涼荒蕪，她還渴望記得那一份溫情。

“不能。”赤蒼斷然拒絕，“當好你自己的差。”

她自嘲一笑，不知道自己還在期待什麽。過往多年一切都是她的錯覺，師父不曾將她當過親人。她在師父的心中，就是一味藥。

她想，或許是時候該離開了。

像是猜到她心中所想，赤蒼冷冷開口，“你是我養大的，無論你在哪裏我都能找到你。”

她心下一驚，笑了起來，“師父，那你說說，你是用什麽辦法找到我的？是不是我身上有一種特殊的氣味，還是說我的身體裏有什蠱蟲？”

“阿九，你很聰明。”赤蒼眼神冰涼，“為師不希望你的聰明用在為師的身上，你應該知道怎麽做了吧。”

“師父，我的命是您救的。”她記得他的大恩，此生不敢忘。

“記得就好。我能救你的命，也能把這條命收回去。”他毫不留情地離開。同上一次一樣，沒有半句關心，沒有半字溫暖。

墨九站在寒風中感覺自己的心慢慢冷卻，原來從一開始師父就防著她，她還真是天煞孤星，兩世都沒有一個真正的親人。

得了，跑不掉，只能茍且著活吧。

說不定茍著茍著，柳暗花明又一村。

回到客棧，床上的還在睡夢中。她嘆息一聲，輕輕地脫衣上床。睡了一會兒有些不放心，翻身查看他的呼吸。

他的呼吸淺且悠長，她長長松一口氣。

“看來那藥效不錯。”

她知道榮直武藝內力都在自己之上，如果她夜裏起身他必會有所察覺。幸好這些天的相處，他對自己並不設防。

晚飯的湯裏，她下了一點料，不會傷心，只有讓人睡一個深長的好覺。

“對不起，易白，希望你做個好夢。”

她重新躺下去，閉上眼睛後仿佛能看到師父冰冷絕情的臉。一手摸在心口，臉上全是苦澀。黑夜給了人無盡的放松，她鼻頭一酸。

一夜難眠，早起時頂著兩個大大的黑眼圈。

“沒睡好？”榮直比她先起，關切問道。

她打著哈欠，“沒有，做了一夜的夢，我可能認床。”

“那你等會在馬車上睡一覺。”他說。

她來了精神，“有馬車？你居然租了馬車？真是太好了，我就知道跟你一起做任務有福利，不像以前我都是靠我自己的兩條腿。”

馬車外表看上去極為普通，內裏倒是極為舒適。她毫無形象地往那裏一躺，當真閉著眼睛睡起覺來。

她不知道的是，榮直一直在看她。馬車晃來蕩去，像幅度大的搖籃。她實在是困得緊，竟然覺得睡得很舒服。

這一覺一直睡到下午，下馬車時她伸了一個懶腰。胸前脹鼓鼓的，看著比平時大了一些。感覺他的目光落在那個地方，她得意一笑。

“是不是發現我身材很好？”

他別開眼，壓根不想回答這個問題。

她撇撇嘴，“男人哪，都是口是心非的東西。我敢打賭你剛才饞我的身子了，你想看就大大方方的看，咱倆誰跟誰。”

“閉嘴！”他臉上喜怒不辯。

“好了，好了，我不說。”

他們落腳的地方是一個破廟，身為暗衛當然不能光明正大地出現在溫泉莊子。他們要趁夜進去，神不知鬼不覺。

破廟沒有香火，泥塑的菩薩不辯面目。

兩人躲在菩薩後面等天黑，期間吃了一些幹糧喝了一些水。她的情緒不太高，連和榮直玩笑的心情都沒有。

天還沒有黑下來，破廟又來了一夥人。馬車車夫丫頭婆子，陣仗還不小。婆子和丫頭從馬車裏將一名女子扶出來，那女子滿臉的不高興。

“什麽破地方？我腰都坐折了。”

墨九挑眉，居然還是老熟人。

趙琳瑯。

趙琳瑯修了幾個月的佛，沒沾上佛氣，反倒添了幾分戾氣。“媽媽，你覺得此計真的能成？王爺會信嗎？”

“我的姑娘，王爺信不信沒有關系，別人信就行。不管此事真不真，只要是沾上這樣的名聲，那九姨娘以後定然失寵。”

竟然是沖著她來的，墨九適時露出一個驚訝的表情，對榮直做著口型，“這個趙琳瑯，在找死。”

趙琳瑯說道：“就他？王爺能信嗎？聽說王爺很寵那個賤人，去溫泉莊子都帶上她。往年王爺去莊子修養從不帶女子，她還是頭一個。”

那婆子對跟著他們的一個男子道：“你見了王爺不要怕，就按我們教的說。只說你曾是九姨娘的客人，九姨娘的身子就是你破的。”

墨九瞪大眼，看向榮直。

這個趙琳瑯修了幾個月的佛，沒想到第一件事情就是對付自己。對付她也就算了，居然用這麽毒的招術。

她什麽時候接過客人？又什麽時候被人破身？如果她是真的九姨娘，真的是一個來自花樓的女子。這一桶臟水潑下來，她不死也殘。

那個男人好像有些害怕，“萬一王爺不信…”

“怕什麽？花樓那樣的地方最喜歡弄那些腌臜的把戲，你一口咬定她被你破過瓜，王爺定然會懷疑九姨娘的處子之身是假的。”

男人還有些膽怯，那畢竟是王爺。

趙琳瑯不屑地看著他，“你好好想想，此事一成你不僅能得兩百兩白銀，還能白得一個美嬌娘。要不是看在你和我們趙家有舊的份上，這樣的好事哪裏能輪得到你。”

關鍵是此人喜歡各地游蕩，尋花問柳還是花樓的常客。

“我打聽過了，當日萬公子把那賤人送到王府時，好像說那賤人是在山南那邊找來的。山南偏遠，一個姨娘而已，王爺應該不會費心去查。”

又是山南，倒也趕巧。

墨九想著，從泥像後面出來。

那幾人嚇了一大跳，尤其是趙琳瑯。

“你誰？”趙琳瑯眼中露出殺意。“你…你竟然偷聽我們說話？”

一段時間不見，這個女人的面相越發的刻薄。從前那強行凸出來的驕矜做派，如今全成尖酸陰狠。

“此地是我先來，你們說得那麽大聲，把我的好覺都給打擾了。”墨九說的是山南口音。

趙琳瑯沒有聽出來，那婆子聽出來了。

“敢問這位太太，你是山南人？”

“是啊，我們進京投奔親戚，想趕在過年回老家。”墨九睨了一眼那個男人，長得還真是不咋地，猥猥瑣瑣身材矮小，眼珠子泛著黃滿臉的虛浮。“我剛才聽你們說，你也是山南人？”

“不，我不是山南人，我是去過山南。”那個男人縮著身體，用手擋著臉。

趙琳瑯眼神驚疑不定，好像在暗示那婆子解決她。那婆子有些顧忌，然後像是把心一橫笑瞇瞇地靠近她。

“我此次到大京來，是和我家男人一起的。”她閑閑來一句。

婆子臉上的笑容僵住，就見榮直站了出來。

他身量高，又故意穿得多顯得壯碩。加上黑臉黑面皮，看起來來像一尊煞神。婆子嚇了一跳，暗自慶幸剛才自己有些猶豫。

趙琳瑯的臉難看起來，這男人一看就不是好惹的。他們的話被這對夫妻聽去，萬一傳出去她的計劃豈不是又要失敗。

婆子給她一個安撫的眼色，和墨九套近乎，“這位太太有親戚在大京？不知是哪個府上？”

墨九笑道：“什麽府不府的，我們不過是平頭百姓。這進京一趟不容易，我們夫妻二人差點把多年積蓄都給花光了。”

那婆子是個會來事的，一聽這話就知道對方想訛些錢財。如此倒是好辦，就怕什麽都不圖二楞子。

她悄悄地給墨九塞了一張銀票，道：“這位太太，今天的事你就當作沒有聽到。山南天高路遠，你們一路吃好喝好。”

墨九笑納，露出一副貪財的樣子，“媽媽，這點錢…”

意思是少了。

趙琳瑯咬碎銀牙，給那婆子使眼色。

那婆子又取出一張銀票，塞到墨九的手裏。墨九大大方方地翻看兩張銀票，前頭一張是五十兩的，後頭一張是一百兩的。

這點錢對世家來說根本不夠看，但趙家可是窮得很。沒看到趙琳瑯一副肉痛的樣子，墨九見好就收。

“媽媽放心，我嘴緊得很。這天寒地凍的我們夫妻還趕著回山南，以後怕是不會再來大京了。要說我們山南最大的花樓，當屬如意閣。我聽人說那裏的姑娘一個賽一個的美貌，什麽樣兒的都有。”

那婆子心領神會，如意閣，她記下了。

許是怕節外生枝，趙琳瑯不願同墨九再多牽扯，更怕墨九轉頭又訛上他們。趕緊催促著車夫上路，卻要求車夫走慢一些，務必在天黑之後到達溫泉莊子。

趙琳瑯的算盤打得倒是好，一石二鳥。

一來是借著這事見瑞王，二來是想賴在莊子住一晚，否則也不會趕在這個時辰去見瑞王。只要住下了，自然還有其它的法子留下。

她還是太天真，以為瑞王是心慈手軟的人。

“那個如意閣？”榮直問她。

她神秘一笑，“確有這個地方。”

不過不是花樓，而是小倌館。

“我們快走，還能趕在他們前面看戲。”

趙琳瑯不是一直以瑞王的表妹自居，她倒在看看瑞王是怎麽對這位表妹的。還有那個男人，還有他們給自己潑的汙水，她有些迫不及待看到趙琳瑯被瑞王的人轟出莊子的情形。

他眸光微暗，“正事要緊，你把賬冊交給我。等會我去見王爺，你去看戲。”

“也好。”她大大咧咧地從懷中把賬冊拿出來，拿出來後還拍拍了胸口，“我辦事你放心，你看我保管得好不好？完好無損。”

他接過賬冊，正是之前他們找到的那一本。

昨晚，她為什麽沒把賬冊交出去？

她歡喜地幾步跑出破廟，一見他還在廟裏發呆。

“易白，你快點！”

他沒動，她一個心急進來拉他。

剛碰到他的衣袖，手被他抓住。

她震驚擡頭，對上他幽深一片的眼神。廟裏的光線昏暗，他的表情隱在暗中讓人不辯真切。她心下一跳，對他展顏一笑。

“易白，你怎麽了？”

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