一天，正在上課中間，杜老師進來將魯盼兒、萬紅英、陳建國叫出課堂，然後他們就在校長辦公室見到了躍進、大龍、二龍，還有好幾個來自紅旗公社的同學們。

趙校長嚴肅地對他們說：“紅旗公社派人來接你們，你們暫時停課回家。”

魯盼兒問：“校長，出了什麽事？”

“具體情況我也不是很清楚，”趙校長就說：“你們一定要相信組織，聽從組織的安排。”說著就讓他們立即跟著一位周幹事出門。

大家懵懂地出了校門，見學校門口停了一輛解放汽車，周幹事就讓他們上了車，“現在我們要趕緊回紅旗公社。”

因為周同志坐進了駕駛室，大家在車廂裏沒人可打聽消息，都慌了，紛紛問魯盼兒，“能出什麽事呢？”

“我也不知道，”魯盼兒心裏也十分不安，只能勉強著安撫大家，“現在也只有等回了公社再說了。”

解放汽車拖拉機要高大得多，車廂上還有車篷，但一層軍綠色的帆布在寒冷的冬天裏並沒有什麽用，大家很快就凍得瑟瑟發抖，擠在一起取暖。

雖然沒有人說過什麽，但是走出學校的時候，他們就都有了不好了預感，平時喜歡打鬧說笑的幾個男孩全都老老實實的。

解放汽車開得很快，沒一會兒就到了紅旗公社，公社大院從來沒有過這麽多人，個個來去匆匆……

魯盼兒聽著一陣陣哭聲從公社大院裏面傳了出來，心提了起來，茫然地跟著周同志走進了大院，就聽有人告訴她，“你父親魯滿堂和母親王巧針在會戰中犧牲了。”然後她就看到了爸爸和媽媽的大照片，還有寫著他們名字的花圈。

接下來的幾天魯盼兒不知道自己是怎麽過的，她從來沒有想到強壯的爸爸和能幹的媽媽會突然離開家，離開自己。

她覺得天塌地陷，世界似乎都已經消亡。

“魯豐美病了，現在已經送到了公社衛生院。”這句話飄進了魯盼兒的大腦，她木然地站了起來，“豐美，豐美病了？”

豐美躺在衛生院的床上睡著了，白床單白被子中間顯得人特別小，特別可憐，小臉燒得紅通通的，楊老師正將一塊打濕的白毛巾放在她的額頭。

“楊老師……”魯盼兒哇地一聲哭了，“我……”

“哭吧，哭吧，”楊老師輕輕拍著她的頭說：“哭夠了你就要堅強起來了。”

魯盼兒大哭了一場，人也清醒了，豐美生病了，平時淘氣一刻閑不住的躍進和豐收只傻傻地跟在自己後面，茫然無措，自己不能再渾渾噩噩的了。

楊瑾看到了魯盼兒的眼睛重新有了光澤，知道她度過了最難的時候，就溫聲告訴她，“醫生已經給豐美打了針，很快燒就會退的。”

魯盼兒點點頭，發現楊老師的眼睛裏盡是血絲，衣服也起了皺，就知道他沒休息好，“我知道了，楊老師你回去睡一覺吧。”

“這時候你還想著別人……”楊瑾嘆了一聲，“我去食堂打飯，你們姐弟們都吃點兒，接下來的事情還很多。”

看著楊老師走了，魯盼兒就對躍進和豐收說：“沒事的，還有姐呢，以後姐帶著你們過日子。”

剛剛魯盼兒哭的時候，躍進和豐收也都大哭了一場，眼睛紅紅的叫了聲，“姐。”

豐美這時也醒了，又哭了起來，“姐……”

魯盼兒替她擦幹了眼淚，“是姐沒照顧好你，以後再不會了。”

就像楊老師說的，接下來的事情還很多，痛哭其實是最簡單最容易的。

修水渠時出現了塌方，九隊的社員們正好遇到，除了父母，還有陳隊長、大龍二龍的父親魯滿倉、吳老全幾個人都犧牲了，還有許多人受了傷。

縣政府在紅旗公社舉辦公祭，並且授與了榮譽稱號。

接下來就是撫恤。

魯家犧牲最大，兩兄弟加上一個媳婦同時遇難，縣裏派來的周幹事特別關心，將魯家的人找來，“事情已經發生了，悲痛之後我們還是要把事情做好，也能告慰犧牲的同志們。”

“魯滿堂是國家幹部，在賠償之外，有兩個家屬可以享受撫恤金，正好魯豐收和魯豐美還小，就給他們吧。”

“所有的賠償金都按最高的限額計算，每人能有二百多元，隨後發到家屬的手中。”

“這樣安排，你們看還有什麽意見嗎？”

“周幹事、羅書記，你們都辛苦了！”魯滿芬懇切地說：“大哥的兩個撫恤金名額，應該有一個給母親，他雖然不是母親生的，但母親從小將他撫養長大，還幫他成家立業。現在母親年邁，沒有生活能力，應該照顧。”

周幹事就勸道：“你說的也有道理，可是魯滿堂家裏再沒有成年人了，完全沒有生活來源，而你母親還有你和你姐姐兩個女兒可以養老，所以我們考慮把撫恤金給魯滿堂的兩個孩子最合適。”

“女兒嫁出去就是別人家的人了，哪有女兒養老的！我可是一直跟著兒子一起過的！”奶高聲說著，從椅子上滑下去，躺在地上打起了滾兒，“現在沒有兒子了，我也不活了！今天就死在這裏給你們看！”說著就用頭去撞墻。

魯滿芬就去扶，“媽，我們好好跟周幹事說，別著急。”見魯老太太怎麽也不肯起來，只好又對周幹事說：“你是城裏人，不知道農村的習俗，我們做女兒的，雖然也一樣養老，但老人卻不認可……說起來我媽對我大哥比我和姐姐要好得多……”

“我知道了，”周幹事早站了起來，用了不少力氣才將魯老太太從地上扶起來，“有話好好說，好好說，我明白你老人家最重視兒子，也想跟著兒子養老，所以才想要一份撫恤金。”

魯老太太才被扶了起來，哭聲也小了下來。

周幹事就轉向羅書記，“你看呢？”

羅書記就說：“魯家的情況我還是知道的，魯滿堂結婚時已經分家了，當時還說好由弟弟養老——九隊的新隊長也都清楚。”

九隊的新隊長姓吳，魯盼兒自然是認識的，只聽他果然馬上起來說：“魯家是分過家的，隊裏的老人都知道，而且當時魯副書記什麽也沒有分到……”

二姑急忙截住他們的話道：“你們也都知道大哥的親娘早就過世了，他是我媽撫養長大的，所以分給我媽一個撫恤金名額並不過分。”

魯老太太又重新坐到地上，又開始大哭，“我可是把滿堂從小養大的呀！”

周幹事工作多年，早看出了魯老太太這樣的人最難說服，又覺得魯滿芬的道理也不錯，就向羅書記說：“要麽，就給魯老太太一個撫恤金名額吧，畢竟也符合政策。”

“可是滿堂家只剩下四個孩子，最大的才十六周歲啊！”羅書記就說：“哪怕兩個撫恤金名額都給了豐收和豐美，我都不知道他們的日子怎麽過！”

二姑就鄭重地說：“周幹事，羅書記，我母親沒文化，年紀也大了，沒有兒子依靠一時想不開，一定想要撫恤金，大家都能理解。但其實她心地最善良了，當年把大哥拉扯大，現在大哥家的四個孩子，她肯定會管的。就是我們這些長輩，也都能搭把手。我和媽早商量了，回隊裏就把孩子們都接過去……”

“你這話說得對，魯滿堂的最大的孩子才十六歲，還沒有成人，你們這些長輩是應該多幫忙。”周幹事點頭，“要是這樣，撫恤金給老人一份，給孩子們一份也無所謂，以後由老人照顧孩子們。”

羅書記就又強調，“他們是分過家的。”

二姑馬上說：“家能分也就能合，大哥家的孩子都沒成年，總要依靠長輩們的。”

在座的都是大人，因為魯盼兒是家裏的長女，所以也被找來了，她靜靜地聽著大家說話，慢慢明白了所有人的心思：羅書記是想為自家多爭取的，可他總是外人，對自家的情況知道的有限，且他是講道理的人，爭不過混鬧的後奶和二姑；吳隊長剛當上隊長，管不住後奶和二姑；周幹事是縣政府的人，與誰都不認識，現在已經被二姑騙了，覺得後奶和二姑都是好人，而且他急著把事辦好離開，就不得不讓步；至於奶和二姑，她們想要的就更多了……

看著撫恤金、賠償金都安排好了，魯盼兒就站起來說：“爸爸媽媽是為了修水渠犧牲的，都是英雄，我是他們的女兒，不會為了利益與政府掙搶，賠償金的數目我同意，撫恤金只給家裏一份我也同意，但我想請周幹事、羅書記，還有吳隊長一起幫我作證。”

羅書記就問：“盼兒，你想讓我們做證什麽呀？”

“過去分家的時候我還小，也不懂事，但是我爸媽活著的時候每年都會給奶送五十斤大米、三百斤玉米，家裏做了什麽好的每次都會送過去一碗——這都是應該的，小輩總要贍養老人。現在爸爸不在了，他的撫恤金給奶一份，我們家是不是不用再贍養奶了？”

“那怎麽能行？”二姑就不高興地說：“你爸爸的責任你們當子女就應該接著，那才是孝道。”

魯老太太也重新開始哭了。

這一次周幹事沒有再退，畢竟他還是有原則的，“既然魯滿堂的撫恤金給老太太一份，那就是養老。幾個孩子都沒成年，不用負擔，也不可能負擔得起。”

羅書記就說：“盼兒，周幹事答應你了。”

“還有，”魯盼兒已經想好了，“我們姐弟四個能自己過日子，不用麻煩奶和姑了，賠償金、撫恤證都交給我們自己就行。”

家裏出了事，魯滿芬從化工廠回來就想好了應該怎麽辦，而一切也都按她的打算進行著。她當家作主慣了，不只是自己家，就是娘家也一樣，沒想到一直沈默不語的侄女一開口就把她的計劃打亂了。

自己還真小瞧這個侄女了！

不過，小丫頭想跟自己鬥？魯滿芬意識到剛剛自己的語氣有些過，就重新溫和起來，“盼兒，你還小，又一直上學，什麽也不懂，哪裏知道過日子的難處？再說家裏就你們幾個，你奶也不放心呀！”

“我滿十六周歲了，已經是大人了！”魯盼兒就說：“今年暑假爸媽去修水渠時就讓我帶著弟弟妹妹們在家裏，後來我上高中，爸媽再出門就把豐收和豐美寄養在陳家。”

“對，盼兒說的明白。滿堂和媳婦不在家，也沒有把孩子交給奶奶照顧，而是讓盼兒帶著弟弟妹妹們過日子。”羅書記又指了吳隊長，“你是九隊的，最了解情況。”

吳隊長就說：“是，盼兒從小就挺能幹的，副書記兩口子都忙，家裏許多事都是她在管。盼兒上了高中，因為魯老太太要的錢和糧食太多，王巧針就把雙胞胎寄養在陳家了。”

魯家大女兒完全將兩邊的關系說得清清楚楚了，又有吳隊長的證明，周幹事心裏雪亮，不由點了點頭，魯老太太和魯滿芬一時竟都說不出反駁的話。

魯盼兒又接著說：“現在家裏出了事，我已經想好了，從高中退學，回來參加隊裏勞動，把家支撐起來，也能照顧躍進、豐收和豐美。”

農村十幾歲就參加勞動的並不少見，生產隊也會按能力計算工分。魯盼兒個個高高的，說話有條有理，周幹事、羅書記等人這一會兒已經把她當成了大人，“這樣也好。”

“大家要是覺得我說的話沒錯，就幫我寫個證明，再簽上字，以後作為證據，今天分好撫恤金後，兩邊各自過日子，誰也不能反悔。”

周幹事最希望事情早些辦好，立即就點了頭，“那好，我幫你寫證明。”

羅書記又勸道：“盼兒，自己頂門立戶過日子不容易，你又是個女孩子，可要想明白了。”

魯盼兒早下了決心，“羅書記，我想好了。”

倒是魯老太太和魯滿芬不肯簽字，她們著實想借此機會把魯滿堂和王巧針這些年積累的東西占了去，至於幾個孩子，過一年把魯盼兒嫁了掙一筆彩禮，魯躍進已經是大半個勞力，參加勞動能掙工分，而豐收和豐美很快也能幹活，何況還有賠償金和撫恤金。

魯滿芬焦急地說：“盼兒還小呢，家裏怎麽能不靠長輩？這麽多錢交給她，萬一胡亂花了怎麽辦？”

“我不會亂花錢的，”魯盼兒看也不看她們，只向羅書記、周幹事等人說：“我們也不用靠別人。”

魯老太太氣得又躺到了地上，“所有的錢就是應該給我！”

調節紛爭，最能看出誰是什麽樣的人，周幹事心裏全明白了，就催促她們，“你們已經占了便宜，還想怎麽樣？我們是代表政府出面處理公事，不是誰能鬧就聽誰的！”

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