魯滿堂不高興了，“盼兒才多大，你怎麽就說到嫁妝上去了呢！”

“我們家日子不困難，盼兒參加勞動後的工分都留給她辦嫁妝有什麽不對的？將來再加上彩禮錢，都給她帶著。”通常人家不會舍得給女兒這麽多，可王巧針不想虧待盼兒。

“我不是說你要給盼辦嫁妝不對，我是說她還小，離嫁人還早呢！”

“不小了，虛歲十七，盼兒生日又大，十六周歲都過了。”王巧針就說：“要不是盼兒一直上學，早就定親了。”

十六七歲是到了定親的時候，而且還有一些已經結婚了。雖然《婚姻法》規定女方要滿十八周歲結婚，但先辦了酒席，到了年紀再領證的還挺多。可是魯滿堂不知怎麽，就是不高興，“你這是急著要把盼兒嫁出去？我一直覺得盼兒還是孩子呢。”

“舍不得嫁人難道留在家裏？”王巧針噗地笑了，“女大不中留，留來留去留成仇！”

魯滿堂第一次意識到盼兒長大了，就要嫁人了，竟嘆了一聲氣，“生下來才那麽一點點兒，一轉眼就十六七了。”

王巧針這時已經將鍋裏的蒸餃端了上來，看丈夫的神色就笑了，用手肘推了推他，“今天陳隊長媳婦又跟我提起她家的大兒子，我覺得還不差。”

陳隊長名叫陳福，原來是紅旗九隊的副隊長，自己的副手，後來魯滿堂調到公社任副書記後他就是隊長了——這個人魯滿堂還是認可的，在紅旗九隊也算是拔尖的了，脾氣差了些，可特別肯幹，在生產隊裏威信也特別高，而且他的大兒子建軍的確是不錯的小夥子，相貌堂堂，懂事能幹，參軍兩年就在部隊裏入了黨，著實挑不出什麽毛病，也正能配得上盼兒，當爹的只得說：“無怪你今天突然就想到了嫁妝。”

王巧針就笑了，“我心裏其實願意，可也沒立即答應，俗話說得好，低頭娶媳婦，擡頭嫁閨女，陳建軍是好小夥兒，我們盼兒更是好姑娘呢。”

魯滿堂心裏的別扭此時消散了許多，明白媳婦兒說得不錯，便點了點頭。

王巧針重新接回了剛剛的思路，“我要給盼兒辦一份厚厚的嫁妝，將來過日子有什麽難處，能救急呢。就比如我們，要是沒有我的嫁妝，那時候怎麽能熬過來……”忽見盼兒帶著弟弟妹妹們回來了，就轉向孩子們說：“趕緊吃飯吧，你姐做的薺菜雞蛋蒸餃好吃著呢！”

雖然家裏的日子在九隊要算是撥尖的，但是雞蛋依舊是難得的好東西，而春天才生發出來的薺菜正鮮，玉米面皮裏又加了些很貴的白面，幾個孩子歡呼一聲趕緊洗手上炕吃飯。

魯盼兒又給每人盛了一碗大米粥，自從九隊有了水田，每年家裏都能分到些大米，今天熬了粥，配著蒸餃，一家人都吃得香噴噴。

這時楊瑾走了進來，笑著打招呼，“正吃飯呢。”他估計著魯家已經吃過了飯才過來的，不想還是早了。

“插完秧又去看了看水渠，回來就晚了點兒，”魯滿堂說著便熱情地招手，“楊老師，一起吃點兒！盼兒包的薺菜餡蒸餃味兒還不錯！”

“我在知青點兒吃過晚飯了。”楊瑾擺擺手，“你們先吃，我等一會兒。”

王巧針和盼兒娘倆兒才不聽他的反對，早起身拿碗筷，裝了一碗餃子和一碗稻米粥放在桌上，“楊老師也一起吃點兒吧。”

農家日子都不富裕，但是來了客人卻都特別熱情，趕上了飯時一定要讓飯的，楊瑾本不想吃，可那薺菜雞蛋餡蒸餃的香氣一直往他的鼻子裏鉆，且他亦知道魯家不比別人家，糧食充足，便笑著接過筷子吃了兩個薺菜餡餃子，“味道可真好，我們知青點也包過幾次，就是差多了。”

“你們能包出餃子就已經不易了，哪像我們家盼兒四五歲上就會做飯了呢，”王巧針就笑，“楊老師再吃幾個！”

楊瑾說什麽也不肯再吃了，堅決地搖著頭，“我已經吃撐了。”魯家日子雖然比別人家好，但也不過好上一點點兒而已，這薺菜雞蛋餡的餃子總歸是少見的東西，未必能包太多，自己不好多吃的。

一時魯家吃好了飯，盼兒端了碗去廚房洗，王巧針抹了桌子，沏了茶送來，“這是老魯前些天去縣裏開會帶回來的茶，楊老師嘗嘗。”

茶在農家也是稀罕物兒，給自己沏茶是看重自己，楊瑾都懂得，卻也不說感謝的話，那樣在農家會顯得生分，笑著喝了一口，讚一聲，“真是好茶！”才是正確的方法，他便也這樣做了，然後拿出一包煙打開抽出一支遞過去，“魯副書記吸支煙。”

魯滿堂天剛亮早出家門，帶頭插了一天的秧，傍晚又去檢查了水渠回來，這會兒吃飽了又喝了一大碗茶，再點了一根煙，覺得一身的疲憊都散去了，靠著墻笑問：“楊老師，盼兒說你找我，什麽事？”

“是這樣的，我聽魯盼兒說初中畢業就不讀高中了？”

“原來是這事兒啊，”魯滿堂就點點頭，“當初盼兒高小畢業時，我就不想讓她讀了，還是楊老師說她學習有靈性，才讓她繼續上了初中——這孩子學習不錯，年年在公社初中都考第一，文化已經足夠用了。”

“楊老師也知道我們家，”王巧針也說：“盼兒讀初中畢竟就在公社，每天晚上都能回來做飯、餵豬餵雞——若是上高中，就要到縣裏住宿，挖水渠時老魯不必說了，要沒白沒黑地盯著，我也要在工地住上幾個月，豐收和豐美怎麽辦？家裏的雞、豬怎麽辦？”

楊瑾想起父親給自己講的故事，楊家就是再沒落也要竭盡全力培養子弟，不管是男孩還是女孩，都要讀書明理，但是農家顯然是不懂得這些道理的，而且魯家的確有難處。

魯副書記是個特別勤勞肯幹的的人，他帶著幾十戶人家，硬是用鋤頭、鐵鍬修了一條水渠，將村旁的窪地改造成水田，把每年都要吃返銷糧的紅旗九隊變成了公社裏工分最高的生產隊，成了縣裏農業學大寨的一面旗幟。如今他成了公社的副書記，主抓農業生產，目光早就不再局限於紅旗九隊一個生產隊，而是要為整個公社修水渠，改造良田。

婦女隊長王巧針夫唱婦隨，與男子一樣下田種地不算，每年農閑時挖渠也與男人一樣吃住都在工地。

因此魯盼兒小小的年紀就得負擔起照顧弟弟妹妹的責任了。也不只魯家如此，整個紅旗九隊，甚至公社差不多家家都這樣，女孩子讀到初中的已經不容易了，到了高中就更是鳳毛麟角。

“魯副書記，婦女隊長，你們可不能重男輕女呀！”楊瑾開著玩笑說。

魯滿堂不服氣，“我們要是重男輕女，能讓盼兒上初中嗎？”

“盼兒能寫會算，在隊裏已經是文化最高的姑娘了，再讀高中也沒用，遲早也要回村裏種地，現在回來還能多掙兩年工分呢。”王巧針又補充，“躍進還小，回家也不能參加勞動，才讓他繼續上學的。”

魯副書記和王巧針早習慣性地按尋常農家人的思路安排女兒和兒子，為了照顧弟弟，魯盼兒晚一年上學，並且，在求學的路上，她也要把最好的機會讓給魯躍進。這些思想流傳了幾千年，深深地刻在了骨子裏，他們甚至並不覺得。

楊瑾特別心疼魯盼兒，她是自己教的第一批學生，也是最聰明最出色的，不知不覺中，他將自己的期望都寄托在她的身上。所以，他要為魯盼兒爭取，“誰說魯盼兒一定要回農村種地的？她成績非常優秀，可以爭取推薦讀大學呀！”

這兩年公社是有了推薦上大學的名額，挑選政治思想好、身體健康、20歲左右，有一定文化程度的貧下中農子弟進大學讀書，做為魯公社副書記滿堂當然知道，可是他從來沒往自家想過，“推薦上大學的名額實在太少了，前年、去年我們紅旗公社都只有一個。”

倒是王巧針第一次聽了這樣的消息，瞪大了眼睛問：“如果推薦讀了大學，就是國家幹部了吧？”

楊瑾點頭，“對，大學畢業就是國家幹部了。”

“老魯，那就讓盼兒也上高中吧，萬一能上大學當國家幹部，那可就有了城市戶口，吃商品糧了！”

城裏的日子可比農村好多了，魯滿堂不由得動了心，自己雖然年紀大，又是公社幹部，可好多次的事實都證明楊老師是對的，但是，“要是那樣就好了。不過因為名額少，去年好幾個人都打起來了，我總不能幫著自己家孩子搶吧……”

“我知道副書記不會為自家謀私利，不過我們不是搶，而是公平地競爭。你們家出身好，魯盼兒還特別優秀，名額為什麽不能給她呢？”

“最近中央領導提議覆課，國家恢覆了更多的大學，我想過兩年推薦上大學的機會還會更多一些。”

“另外，高中畢業後不只能推薦上大學一條路，還有參軍、招工，或者當民辦老師……總之，多受教育，她將來會有更多的機會。”

魯滿堂和王巧針相互看了一眼就一起點了頭，“那就讓盼兒也上高中吧，不管怎麽樣有很多機會呢。”

楊瑾笑了，他就知道魯家一定會答應。這對夫妻雖然還有許多舊思想，但畢竟接受了很多新觀念，見識也比尋常農家人高，又真心疼孩子——當年魯盼兒高小畢業時，自己也很容易就說服他們繼續送女兒讀書。

魯盼兒上高中的事說定了，可楊瑾並沒有忘記魯家的實際困難。就笑著幫忙出主意，“修水渠時可以讓豐收和豐美跟著我到知青點住，飯也在知青點吃，你們家交點糧食就行了。”魯副書記從當隊長時就對自己特別關照，自己一直記在心上。

“不用了，不用了，”魯滿堂和王巧針異口同聲地說：“楊老師已經很忙了，我們再想辦法！”他們相信楊老師，是相信他有見識，懂得多，但是讓一個二十來歲的小夥子照顧孩子，卻不會放心。

而且，楊老師與自己家非親非故，沒有那樣的道理。

王巧針就說：“盼兒四五歲的時候已經學著做飯、帶著弟弟妹妹們過日子了，豐美也該學學了。”

豐美和豐收是雙胞胎，豐收是哥哥，豐美是妹妹，可是有了家務，第一個想起來是還是豐美。不過農家就是如此，男人是主要勞力，在田裏辛苦一天，回家後就不會再做家務了，而哪怕王巧針這樣的婦女隊長下田做了一天的農活，回到家裏也一樣要擔起大部家務的。

很多事情不可能一下子都改變過來，而且，豐美學著做些家務也沒有什麽不好的，楊瑾便笑著起了身，“那我就走了。魯盼兒聰明肯學，將來一定會有出息。”

王巧針站了起來送客，“盼兒真就如楊老師的話才好呢。”

魯滿堂落在後面，“楊老師，你的煙忘在桌上了！”說著幾步趕上來將煙盒遞過。

楊瑾擺擺手，“這盒煙是別人送給我的，我不吸煙，魯副書記就留著吧。”其實煙是楊瑾剛剛買的，為了與魯副書記更好的搭話。

魯滿堂是直腸子的人，哪裏能想到這麽多，“那我可收下了，還是大前門呢！”他雖然是公社副書記，一個月有三十二塊九角錢的工資，但從來舍不得買三角八分一包的香煙，就連一角多錢的大生產也不過偶爾買一盒，多半時間都是卷了自家種的煙絲吸。

楊瑾邁出屋門就看見魯盼兒正在洗碗，趕緊擦了手上的水走過來相送，“楊老師要走了？”

“走了。”楊瑾答應著，又向魯家夫婦笑著擺手，“不送，不送。”

魯滿堂就向女兒說：“楊老師讓你還繼續讀高中呢。”

“那家裏怎麽辦？還有豐收和豐美……”

王巧針就笑了，“你就聽楊老師的話繼續上學，家裏的事我和你爸自有辦法。”

魯盼兒就笑了，她很喜歡上學的，也憧憬著楊老師說的大學，“太好了！”

楊老師看著魯盼兒亮閃閃的眼睛，心裏也特別地高興，自己成分不好不可能上大學了，但是他希望魯盼兒能去，擡手就要拍魯盼兒的腦袋，半路上卻收了回來，雖然在他的心目中魯盼兒就是一個小女孩，但其實現在她已經長大了，自己不好再拍她了。於是他便從中山裝的口袋裏抽出鋼筆，鄭重地說：“魯盼兒，上了襄平縣高中後一定還要好好學習，天天向上！”

這只筆魯盼兒認得，楊老師一直帶在身上，每次楊老師抽出筆擰開筆帽寫字的時候，她都覺得好看極了——楊老師好看，筆好看。寫出來的字也好看。

現在這只筆要送給自己了！魯盼兒說不出的激動，雙手接過筆認真地點頭，“楊老師放心，我一定年年考第一！”

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