第六章】
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天香樓裏，多莽一進到花魁絳英的香閨，就在桌前摘帽大罵。“混帳家夥！自以為了不起，跟他父親一樣有勇無謀！”
絳英見他動怒，連忙倒酒勸慰。“誰惹貝子爺生這麽大氣？您都嚇著絳英了……”
“乖美人，爺不是罵你啊。”多莽連忙憐香惜玉。“只是遇上個草包，動不動就要比武，害爺平白挨了一大棍。”
見他撫著肩膀喊疼，絳英朱唇微嬌。“是誰這麽沒長眼睛？敢找當今國丈府的貝子爺比武？”
“還不是富倫多那家夥，當上都統就覺得了不起，哼！若不是他娶了我妹妹，成了我妹夫，我還懶得與他較勁！”
聽到富祥公子富倫多的名字，絳英不露痕跡地瞥向繡屏後，然後慇勤地為多莽倒酒。“爺還是喝杯酒解解氣，畢竟你們已經是一家人，您再生氣，也不能對人家怎麽樣呀。”
多莽聽見這話，以為絳英認為自己怕他，連忙反駁。“爺怎麽不敢對他怎樣？他只不過是我妹夫，爺的姊夫可是當今皇上呢！說到底，他們富家貪的還不是我們索家的榮龕，才會與我阿瑪結成親家。”
“這是當然。”絳英在一旁屢屢勸酒。“可富祥大人已經是兩江總督了，他還圖什麽？莫非想著你阿瑪九門提督的位置？”
“他早著呢！”多莽冷哼一聲。“他不就是想利用皇上對我阿瑪的信任，處理掉他自己的死對頭。我阿瑪倒老實，還真將他的折子聯名遞上去，皇上因此下旨查辦，哼，白便宜了他！”
“絳英聽來，那富祥的死對頭真倒黴，不知是哪位大人啊？”
多莽回頭覷她。“你想知道？”
瞧見他的警色，絳英便主動對他投懷送抱。“當然想嘍，這禍事可料，萬一那位大人來訪天香樓，絳英也好叫鴇娘趕他出去，免遭連累。”
“呵呵，這當是。”多莽摟摟她，道：“說到這兒，前些日子我還看過他在天香樓出入……就是鄂家額駙，你請鴇娘千萬提點心，我估計這幾日，皇上就會下旨拘押鄂海，離他們鄂家滅門的日子也不遠了。”
“這麽快？”
“我偷偷告訴你，富祥利用鄂海的貢冊，與貢冊上的君家織繡串謀，把鄂海的買價給作高，巧布他坐收回扣的罪證，如今是人證物證確鑿，看來鄂家是真的要走絕了——”
雖然此事與他、與索家沒有直接關系，可是他旁觀富祥的手段，不得不對富祥這人敬而遠之。
這時，丫鬟在門外稟報。“英姊姊，榮巽親王派轎來請你了。”
“請他們稍等，我等等就下去。”回了句，絳英隨即向多莽賠罪。“抱歉，貝子爺，王爺臨時請我今晚上王府陪宴，不能招待您了。”
多莽覺得掃興。“怎麽這當頭？不是說好今晚你只陪我嗎？”
“這都怪絳英。”已經把內情套得差不多的絳英，知道再下去也沒什麽好套，於是乘機打發他走。“這樣吧，爺想喝酒，改日絳英必定奉陪，可今晚是王爺設宴，貝子爺可別讓絳英難做人。”
“好吧。”軟言在耳，多莽只好起身。“看你面子上，今兒個就算了，改日你可得好好伺候我！”
“是，送貝子爺。”款款送走了多莽，絳英轉身到繡屏後的小廳，對座上兩人行禮。“額駙、爵爺，剛剛可聽得仔細？”
“仔細了。”鄂士隆擡眼看她，對她投以感激的目光。“謝謝絳英姑娘幫忙。”
“請額駙別出此言，絳英身世坎坷，也算托鴇娘才有安棲之處，知鴇娘與鄂家關系不淺，能夠幫得上忙，絳英十分開心。”
費揚古轉頭問他。“既然確定是富祥設的局，這下怎麽辦？”
“富祥已奏請提押我爹，但我爹正臥病在床，我得先緩下這事。至於君家的事，我會找劉管事先查清楚，到時再來長議。”
“好，提押的事我會告訴親王，這事由他來辦比較好。”
“費爵，謝謝你。”
費揚古拍拍他。“別擔心，既然知道了這麽多事，不怕找不到反制富祥的辦法，重要的是現在得沈住氣。”
“我知道。”鄂士隆知道這個時候還不能莽動，若不是手中握有十足的證據，絕不能拆穿富祥的詭計。
只希望能快些找出富祥與君家買通的證據，能夠洗刷父親的汙名，讓案情早日大白！
“啟稟格格、福晉，額駙與爵爺回來了。”
“這麽早？”費爵府裏，正在下棋的明璣與齊琪格一聽到報訊，都有些應對不及。
雖然兩人的夫君一個在朝為官，一個在大營練兵，但因妻子感情好，時常互相串門子，所以也養成兩個男人下朝都會先問妻子在何處，順道去接嬌妻回家，免得老嘗進了家門看不見人的苦。
“可不是，我倆棋都還沒下完一盤呢……”初學下棋的齊琪格正在興頭上，忍不住怪呼。“奇怪了，爵爺昨天明明說會晚點回府，說什麽皇上頒了旨令給榮巽親王，要親王選幾個親信一起到廣州去的……”
聽到了公公的轄境，明璣立即問：“舅母，親王去廣州做什麽？”
“我也不知道，我問爵爺他也不告訴我。”丈夫對軍務大事守得緊，就算是她這個枕邊人也無從得知。“不過總不可能是去游山玩水……對了，我聽說雲貴總督剛歿，雲南土司最近蠢蠢欲動，會不會是雲南有變？”
“舅母，真是雲南有變，不可能只讓親王帶舅舅去平亂吧？”可若非關戰事，兩廣自有公公管轄，又何須派親王大老遠去一趟？
明璣覺得有幾分古怪，卻也推敲不出個所以然。
“這倒也是，是我想太多了。”反正只要不是打仗，齊琪格也暗自為丈夫松一口氣，之後兩人來到前廳，正好看到鄂士隆與費揚古各自沈思的樣子。
明璣見狀憂心，不禁問：“額駙，有事煩心嗎？”
鄂士隆立即擡眼，見她一臉奇怪，對她扯了扯唇。“沒什麽，只是皇上取消了今年秋圍，我跟爵爺心裏覺得可惜。”
“是啊，本來可以順道帶你們去木蘭走走的，這下希望泡湯，不只我們，所有王公大臣都覺得失望呢！”
費揚古也跟著幫腔，不想讓兩人知道，他們剛正在討論富祥請旨拘押鄂海至北京受審的事。
幸好他們早些得知此事，於是榮巽親王為了拖延時間，便要求去廣州先審鄂海再上折定奪。皇上信賴他，也怕在新任雲貴總督未上任前輕動鄂海，會惹來雲南犯亂，因此便同意榮巽親王的提議。
明璣笑了。“這有何妨？反正中秋佳節也近了，只要我們團聚在一起，去不去木蘭又有什麽關系？”
“可不是。”齊琪格附和。“他們男人就只想著打獵行軍，一點都不會懂我們真正要的是什麽。”
“說多了反而被罵，我看還是不要說話好了。”費揚古語帶深意地與鄂士隆對看一眼，心知肚明在榮巽親王未親審的時候，最好什麽都不要說。
鄂士隆斂下眼，雖然父親的官司令他憂心，但仍是微笑以對。“放心吧，雖然沒了秋圍，可中秋宮裏賞月總還是有的，今年我們還是可以一起過節。”
他摟摟明璣，向費揚古與齊琪格告辭。“我們先回府，你們別送了。”
“慢走。”
彼此告別，明璣到了馬車前，才轉身忽然對鄂士隆說：“額駙，今晚我們可以去天橋逛逛嗎？”
今晚雖不是十五，但因離中秋很近，所以明月光潔，天氣涼爽，意外讓明璣動了平常少有的興致。
她難得的請求令他動容，好在近來疫情漸緩，城裏已不再聞疫色變，他也願意讓她到處走走。“也好，我們去逛逛。”
於是馬車繞到了天橋大街，兩人下了車，鄂士隆牽著明璣的小手，四處東逛西看，不常出府的明璣張著一雙好奇的大眼，對街上每一處攤販好有興趣，屢屢與鄂士隆交耳低語。
她的單純問話也惹得鄂士隆十分開心，無視兩人身份，在大街上就放開了心思與她笑語相答。
忽然間，她看到一對年輕夫妻，丈夫正在為妻子插上剛買的銀簪，心緒一動，她轉頭便問鄂士隆。“額駙，我能去那兒看看嗎？”
“好。”鄂士隆答應，帶著她走向首飾攤。
“夫人，有喜歡就拿起來比看看。”
攤子賣的首飾以銀銅為主，都是坊間平常的樣式，比起明璣從宮裏攜嫁的那些華金美玉，自是不能相比，可明璣望著那些簪飾，卻很期待地問了鄂士隆。“你覺得我戴哪款好看？”
他目光深柔，隨即挑出一支蝴蝶式樣的銀簪，覺得與她的嬌容十分相襯。“我覺得這個不錯。”
他親自為她戴上那根銀簪，就像一般丈夫為妻子打扮，舉止之間凈是對她的愛意。“喜歡嗎？”
明璣唇邊綻笑。“喜歡。”只要是他挑的。
兩人的甜蜜模樣就跟尋常夫妻沒有不同，讓明璣覺得心兒好滿，仿佛自己不是公主，而跟一般女子一樣，是個有良人相伴的幸福妻子。
在她心裏，公主的身份已不重要，只要她能與鄂士隆長相廝守，兩情相悅，她便覺得此生無憾了。
鄂士隆也深情款款地註視她，多希望他們可以永遠相伴，即便是這樣在市井中做對普通夫妻，只要如此，他願意為她什麽都不要，就算是和碩額駙的身份……
思索至此，鄂士隆溫柔的目光微斂，不免憶起內心的隱憂。
雖然他們查到富祥的手段，知道他與君家織繡串通陷害父親，但他們手無實據，絕不可能以此反咬富祥。
然而若他無法查出富祥的詭計，到時候不只父親得含冤赴死，或許鄂家上上下下，連他這個額駙，也都免不了遭受牽連的命運——
萬一真有那一天，明璣該怎麽辦？
鄂士隆摟緊她，看著街上歡欣的過節景象，不禁英眉深鎖，陷入了沈重的思緒裏——
遠離天香樓人聲鼎沸的前院，在雕欄樓閣後頭有間獨立的院落，不僅是杜鴇娘的私人居所，更是鄂士隆與好友們的聚會之地。
小廳裏，鄂士隆與費揚古正面對面坐著，安書則翻著從皇上那兒取得的賬本，想看出假賬本是否有紕漏。
“親王，看出了什麽蹊蹺？”
安書終於合上賬冊。“沒有蹊蹺，富祥這賬本做得很好。”
“這怎麽辦？”相較鄂士隆的臉色沈重，費揚古倒是急形於色。“若找不出栽贓的證據，就算親王擔保也救不了鄂大人。”
“別急，這不只查了物證嗎？我們還有人證呢！”
鄂士隆聞言卻皺眉。“這個我讓劉管家查過了，聽說經手父親貢禮的君家當家上個月死了，既然他死了，不就死無對證了？”
“被告的老當家是死了，可是出來幫富祥作證的，是君家現在的新當家。你們不覺得奇怪嗎？明明這事已經死無對證，新當家卻還願意出來，這很不合常理。”
“親王的意思，出來舉證的新當家並非自願？”
“對，十之八九是被逼的。”安書頷首。“總之這次到廣州，我會先去江南一趟，到時候見過君家的人，便能探知一二。”
鄂士隆覺得慚愧。“親王，讓你這樣奔波家父的事，真不知道該如何致謝。”尤其是自己幾乎出不了力，只能眼見親王為父親的事煩惱。
“別客套，你的難處我懂。”安書安慰他。“現在皇上要辦的是你爹，而你是額駙，幫爹說話便是對皇上的不敬，讓你自己出面找證據，更只會撂個袒護父親的罵名，所以你務必以不動應萬動，知道嗎？”
“我懂。”他何嘗不明白自己的處境，只是無法表達對他的感激。“親王如此相助，士隆銘感在心。”
安書玩笑以對。“不要跟我客氣，明璣自幼與我一起長大，如同我的親生妹妹，你是我妹夫，你要是出事，我還舍不得看妹妹哭呢。”
鄂士隆沒有應聲，一想起明璣，他不禁想著這事若是讓明璣知道了，她會怎麽想？
她不至於會相信父親有罪，但若是皇上要降罪於鄂家，她肯定會進宮去求人，可他於心不忍，不忍她為了自己對任何人低聲下氣……
她是公主，父親涉貪的罪名連累她已是不義，他又怎麽能讓她為了鄂家，去向皇上、皇太後求情？
凝住心神，鄂士隆清楚除非萬不得已，否則自己大概永遠無法對她說出實情。
自從綠豆被鄂士隆抓到偷吃的事兒之後，她變得很小心很小心，明璣用膳的時候嘴巴都不敢開一下，就怕一開口又會偷吃。
她也變得格外照顧明璣，主子的胃口好不好，就像她自己的胃口好不好一樣重要，索性把主子的胃當自己的胃，只要主子吃得多，她也就高興了。
“格格，您要不要再喝碗湯，綠豆給您盛吧？”
她很快地又盛碗湯，湯碗端到眼前時，她還吸了下口水。嗚……可惜不能喝。
“我喝不下了。”明璣拒絕了。她今天不知怎麽回事，食欲不振。“我吃飽了，想歇歇。”
“格格，您飯都沒吃完呢。”綠豆睜大了眼，格格今天吃得太少了，胃口根本是平時的一半。
“我有點倦，不想吃了。”明璣起身，打算到外面去曬曬太陽。
一到門邊，她忽然被日光閃暈了下，幸好扶住了門扉才沒有昏倒。
怎麽回事？她平常沒有這般暈眩的癥狀，今兒個是怎麽了，莫非是受了風寒？
她揚手貼向自己的額頭，困擾地皺下眉，發現自己好像真的受寒了，因為身子有點發燙……
“額駙到。”
拱門外傳來了鄂士隆回府的訊息，明璣立即甩甩頭，要自己清醒點，萬一被額駙發現生病，肯定會讓他擔心的。
她立即喊來綠豆。“綠豆，把狐裘拿出來給我，我有點冷。”
“是。”綠豆趕緊拿來狐裘給她披上，正好鄂士隆從外面進門。
“格格吉祥。”依禮對明璣揖手之後，鄂士隆察覺她發紅的臉色。“格格怎麽了？今日的臉色有些差。”
“有嗎？”她伸手撫臉。居然被額駙看出來了？
“有，你的臉很紅，人不舒服嗎？”他皺眉，隨即探手向她。
“我沒事兒。”她卻抓住他的大掌，害羞地解釋。“我是看到額駙，所以才臉紅了……”
是嗎？鄂士隆楞了一下，接著伸手握住她的雙肩。“真的沒事嗎？有事我找大夫來，生病了可不能拖。”
明璣是不常生病，可是他還是很擔心她的身體，怕她是在硬撐。
“沒事的。”明璣對他笑開，還挽著他走進屋裏。“你瞧，我這還精神呢，怎麽可能會是生病……”
一進到陰涼的地方，仿佛有陣風，又讓明璣暈眩了下。這次她沒地方扶，直接往鄂士隆身上倒去。
“明兒？”他抱住她，神色驚慌地問：“怎麽搞的？綠豆，你主子怎麽了，是病了嗎？”
“我，我……”綠豆傻住。主子早上還好好的，她什麽都不知道哇……
“別罵綠豆。”明璣急道，真怕額駙又說要掌她的嘴。“我只是發燒了，是風寒，不幹她的事。”
“風寒？”鄂士隆再抱緊她，這才發現她在發抖。“你冷嗎？”
“有一點……”
風寒會發熱又畏冷？
鄂士隆凝眼，隨即朝外面大喊：“劉管事！”
“是，額駙？”
“快去找東大街的妙濟堂大夫來，格格病了！”說完，他便抱起明璣直接走進內室，將她安放在錦被之中。
“額駙，你別罵綠豆，我生病真的不是她的錯……”人再不舒服，她還是掛心著綠豆的安危，怕鄂士隆又會對她降怒。
“我不會罵她。”他哄她。只要她平安無事，他誰都不會多罵一句。“大夫呢？怎麽還沒來！”
綠豆嚇得沖外沖內。“額駙，劉管事已經去請了，應該馬上來了……”
“額駙……”明璣喚他，小手忽然抓緊他的，巴巴地不肯放。“我好冷喔……”好奇怪，她怎麽會這麽冷，好像整個身子都浸在冬天的湖裏一樣。
“冷嗎？我抱緊你，這樣有沒有好一些？”
“好一些了，不過額駙，你能不能不要松手，我好怕，好怕……”怕他一放手，自己就再也見不到他……
然而明璣還來不及說完，便合上羽翅般的睫毛，沈沈地昏了過去。
大夫看完診，連診箱都不收，就起身退到廳旁與鄂士隆對話。
“怎麽回事？格格哪裏不舒服？”
“稟額駙，目前還不確定，不過看這狀況，很有可能是……”
大夫的語氣並不樂觀，鄂士隆逼自己冷靜。“可能是什麽？”
“是疹疫。”
他如遭雷擊，黑眸瞪得大大。“你說什麽？”
“詳細狀況還得覲察，如果真是疹疫，恐怕明日就會出疹了。”
鄂士隆起身，大步走向床前正發熱冒汗的明璣，抓起她的手，想看看她有沒有出疹的跡象。“不可能……怎麽可能是疹疫？！”
他那麽保護她，疫情嚴重的時候，也不讓她出府一步，怎麽可能會在疫情減緩的此刻，反而讓她得了疹疫？
大夫苦口婆心。“額駙，現在最要緊的是全府隔離，還有您，不能再這麽靠近格格了……”
“你別管我，只要快想怎麽救格格！”鄂士隆怒視他，氣他竟沒把明璣放在第一位。“快把藥單給開出來，然後快點讓格格服藥！”
“是、是……”被這麽一吼，大夫也只好趕緊退下去做事。
鄂士隆回視明璣冒汗的小臉，便拿起手絹為她擦汗，又幫她壓緊棉被，擔心充斥在他的眉宇間，怕她會熱會冷，怕她會真的出疹。
劉管事急得上前。“額駙，您避避吧！這格格萬一真是出疹……”
“給我閉嘴。”鄂士隆毫不回頭便冷冷道：“其它人要隔就隔吧！可是不要管我，我要在這裏照顧格格。”
“額駙，這疹疫是會傳染的，得了會要人命啊！”
鄂士隆的眼色更陰寒，宛如掉進深不可測的潭底。“不許胡說！什麽人命？不過就是民間常有的疹疫，得了此病好的也大有人在。”
對！此病不是絕癥，他要相信明璣一定可以撐過去。
“可是額駙——”
“閉嘴！再多話我就殺了你。”
聞言的劉管事打個哆嗦，真的什麽話也不敢多說一句。
見他終於住口，鄂士隆斂下眼，再度把全副心神擺在明璣身上，命令自己不準多想，一定要想盡辦法救回明璣
劉管事也只能搓著手在後頭幹著急。唉，老天顯靈，可千萬別讓兩位主子出一點事啊！
明璣果然出疹了。
當那紅色的、小豆般的□子密布她的手臂、頸項時，鄂士隆終於不得不承認，明璣的性命危在旦夕，令人害怕的疾病如今也正威脅著他最愛的人，而且來勢洶洶。
宮裏為此派來了太醫，開盡所有藥單，可始終無法讓明璣退熱，她的病癥一直加劇。
無論藥材怎麽下，明璣的情況都沒有好轉，她病得昏昏沈沈，連意識也很難保持清醒。
有時候她會說些夢話，讓人以為她恢覆意識，每次都讓鄂士隆如獲希望，卻又希望落空。
鄂士隆只能握緊她的手，拚命跟她說話，看看她能不能在夢裏聽見。
“明兒，今兒個是中秋，你知道今兒的月亮多圓嗎？”
望著她沈睡的容顏，他猜想她若清醒著聽到自己的話，那張令他憐愛的小臉肯定會笑開。“就跟綠豆的臉一樣圓，你看到的話一定也會這麽覺得……”
他在腦海裏想著，她聽到這話不只會笑得開懷，還會佯裝生氣地嬌嗔，要他不準這麽欺負綠豆。
她嬌態橫生的畫面如在眼前，但終究只是幻想，她輕斂的羽睫依然文風不動，他的話跟他的感情都傳達不到她的心裏。
“還記得以前你不理我，我只好折紙鳶飛到你窗外的事嗎？”鄂士隆回憶起那年他冒犯她，結果把她嚇得不敢
出房的事。“我那時候好著急，怕你又會哭著要回宮，所以想盡辦法要見你，想了好久才想出紙鳶的法子，終於引你到窗臺見我一面……”
如今，他的心情就跟當年一樣，怕她一眨眼便永遠離開自己，可是他再也沒有任何法子能讓她看著自己了……
想到這兒，他的心裏一陣淒愴。
“為什麽是你生病？老天如果真要帶走一個人，那麽不該是你，而是我，為什麽不讓我代替你受罪？”
如果老天非要拆散他們，那他寧可死的人是自己，而不是她！
“額駙……”這時，劉管事走進來稟報。“費爵來了，您見是不見？”
費揚古日前隨榮巽親王南下，現在理當在廣州，怎麽會回來北京？
鄂士隆斂住失控的情緒，恢覆了一絲冷靜。“快請他進來。”
沒多久，費揚古踏進公主府。他幼時得過疹疫，早已不怕此癥。“怎麽樣了？格格好些沒有？”
“還在發燒，大夫說沒那麽容易退。”
“既然這樣，你也別太操心了。”見他神情疲憊，費揚古想他必定是日夜不休的守候。“自己的身體也得多註意，萬一格格好了，你卻病了，那該怎麽辦？”
他倒寧願是那樣。“我知道，會小心的。”
“對了，因為齊琪格傳的訊，說是格格患病，親王特地要我帶了些藥材回京，希望能救格格一命。廣州的事你也不必心急，親王說他會繼續調查。”
鄂士隆神情覆雜地點點頭。“幫我謝謝親王。”
這時，床上的明璣忽然咳了兩聲，鄂士隆立即趨上前。
“明兒，你醒了嗎？”然而見她臉色發紅、呼息困難，他馬上又轉開頭斥喝：“劉管事，還不快送藥進來？”
“是、是……”
他旋即又緊張地望著明璣。“很難過嗎？別緊張，藥馬上來了……”
一旁的費揚古擔心地看著兩人，見鄂士隆這般魂不附體，他想，再這樣下去可不行。
看來明璣的病比他們想的都要嚴重，或許宮裏的太醫之輩，只有正為太皇太後侍疾的金太醫可以回天了。
但誰敢去要這個太醫呢？
或許只有一人可不避眾諱，那便是他的妻子齊琪格。以她出身太皇太後娘家，喊太皇太後“姑奶奶”的關系，如今也只有她夠本事，求得她老人家親口賜醫了。
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絳英見他動怒，連忙倒酒勸慰。“誰惹貝子爺生這麽大氣？您都嚇著絳英了……”
“乖美人，爺不是罵你啊。”多莽連忙憐香惜玉。“只是遇上個草包，動不動就要比武，害爺平白挨了一大棍。”
見他撫著肩膀喊疼，絳英朱唇微嬌。“是誰這麽沒長眼睛？敢找當今國丈府的貝子爺比武？”
“還不是富倫多那家夥，當上都統就覺得了不起，哼！若不是他娶了我妹妹，成了我妹夫，我還懶得與他較勁！”
聽到富祥公子富倫多的名字，絳英不露痕跡地瞥向繡屏後，然後慇勤地為多莽倒酒。“爺還是喝杯酒解解氣，畢竟你們已經是一家人，您再生氣，也不能對人家怎麽樣呀。”
多莽聽見這話，以為絳英認為自己怕他，連忙反駁。“爺怎麽不敢對他怎樣？他只不過是我妹夫，爺的姊夫可是當今皇上呢！說到底，他們富家貪的還不是我們索家的榮龕，才會與我阿瑪結成親家。”
“這是當然。”絳英在一旁屢屢勸酒。“可富祥大人已經是兩江總督了，他還圖什麽？莫非想著你阿瑪九門提督的位置？”
“他早著呢！”多莽冷哼一聲。“他不就是想利用皇上對我阿瑪的信任，處理掉他自己的死對頭。我阿瑪倒老實，還真將他的折子聯名遞上去，皇上因此下旨查辦，哼，白便宜了他！”
“絳英聽來，那富祥的死對頭真倒黴，不知是哪位大人啊？”
多莽回頭覷她。“你想知道？”
瞧見他的警色，絳英便主動對他投懷送抱。“當然想嘍，這禍事可料，萬一那位大人來訪天香樓，絳英也好叫鴇娘趕他出去，免遭連累。”
“呵呵，這當是。”多莽摟摟她，道：“說到這兒，前些日子我還看過他在天香樓出入……就是鄂家額駙，你請鴇娘千萬提點心，我估計這幾日，皇上就會下旨拘押鄂海，離他們鄂家滅門的日子也不遠了。”
“這麽快？”
“我偷偷告訴你，富祥利用鄂海的貢冊，與貢冊上的君家織繡串謀，把鄂海的買價給作高，巧布他坐收回扣的罪證，如今是人證物證確鑿，看來鄂家是真的要走絕了——”
雖然此事與他、與索家沒有直接關系，可是他旁觀富祥的手段，不得不對富祥這人敬而遠之。
這時，丫鬟在門外稟報。“英姊姊，榮巽親王派轎來請你了。”
“請他們稍等，我等等就下去。”回了句，絳英隨即向多莽賠罪。“抱歉，貝子爺，王爺臨時請我今晚上王府陪宴，不能招待您了。”
多莽覺得掃興。“怎麽這當頭？不是說好今晚你只陪我嗎？”
“這都怪絳英。”已經把內情套得差不多的絳英，知道再下去也沒什麽好套，於是乘機打發他走。“這樣吧，爺想喝酒，改日絳英必定奉陪，可今晚是王爺設宴，貝子爺可別讓絳英難做人。”
“好吧。”軟言在耳，多莽只好起身。“看你面子上，今兒個就算了，改日你可得好好伺候我！”
“是，送貝子爺。”款款送走了多莽，絳英轉身到繡屏後的小廳，對座上兩人行禮。“額駙、爵爺，剛剛可聽得仔細？”
“仔細了。”鄂士隆擡眼看她，對她投以感激的目光。“謝謝絳英姑娘幫忙。”
“請額駙別出此言，絳英身世坎坷，也算托鴇娘才有安棲之處，知鴇娘與鄂家關系不淺，能夠幫得上忙，絳英十分開心。”
費揚古轉頭問他。“既然確定是富祥設的局，這下怎麽辦？”
“富祥已奏請提押我爹，但我爹正臥病在床，我得先緩下這事。至於君家的事，我會找劉管事先查清楚，到時再來長議。”
“好，提押的事我會告訴親王，這事由他來辦比較好。”
“費爵，謝謝你。”
費揚古拍拍他。“別擔心，既然知道了這麽多事，不怕找不到反制富祥的辦法，重要的是現在得沈住氣。”
“我知道。”鄂士隆知道這個時候還不能莽動，若不是手中握有十足的證據，絕不能拆穿富祥的詭計。
只希望能快些找出富祥與君家買通的證據，能夠洗刷父親的汙名，讓案情早日大白！
“啟稟格格、福晉，額駙與爵爺回來了。”
“這麽早？”費爵府裏，正在下棋的明璣與齊琪格一聽到報訊，都有些應對不及。
雖然兩人的夫君一個在朝為官，一個在大營練兵，但因妻子感情好，時常互相串門子，所以也養成兩個男人下朝都會先問妻子在何處，順道去接嬌妻回家，免得老嘗進了家門看不見人的苦。
“可不是，我倆棋都還沒下完一盤呢……”初學下棋的齊琪格正在興頭上，忍不住怪呼。“奇怪了，爵爺昨天明明說會晚點回府，說什麽皇上頒了旨令給榮巽親王，要親王選幾個親信一起到廣州去的……”
聽到了公公的轄境，明璣立即問：“舅母，親王去廣州做什麽？”
“我也不知道，我問爵爺他也不告訴我。”丈夫對軍務大事守得緊，就算是她這個枕邊人也無從得知。“不過總不可能是去游山玩水……對了，我聽說雲貴總督剛歿，雲南土司最近蠢蠢欲動，會不會是雲南有變？”
“舅母，真是雲南有變，不可能只讓親王帶舅舅去平亂吧？”可若非關戰事，兩廣自有公公管轄，又何須派親王大老遠去一趟？
明璣覺得有幾分古怪，卻也推敲不出個所以然。
“這倒也是，是我想太多了。”反正只要不是打仗，齊琪格也暗自為丈夫松一口氣，之後兩人來到前廳，正好看到鄂士隆與費揚古各自沈思的樣子。
明璣見狀憂心，不禁問：“額駙，有事煩心嗎？”
鄂士隆立即擡眼，見她一臉奇怪，對她扯了扯唇。“沒什麽，只是皇上取消了今年秋圍，我跟爵爺心裏覺得可惜。”
“是啊，本來可以順道帶你們去木蘭走走的，這下希望泡湯，不只我們，所有王公大臣都覺得失望呢！”
費揚古也跟著幫腔，不想讓兩人知道，他們剛正在討論富祥請旨拘押鄂海至北京受審的事。
幸好他們早些得知此事，於是榮巽親王為了拖延時間，便要求去廣州先審鄂海再上折定奪。皇上信賴他，也怕在新任雲貴總督未上任前輕動鄂海，會惹來雲南犯亂，因此便同意榮巽親王的提議。
明璣笑了。“這有何妨？反正中秋佳節也近了，只要我們團聚在一起，去不去木蘭又有什麽關系？”
“可不是。”齊琪格附和。“他們男人就只想著打獵行軍，一點都不會懂我們真正要的是什麽。”
“說多了反而被罵，我看還是不要說話好了。”費揚古語帶深意地與鄂士隆對看一眼，心知肚明在榮巽親王未親審的時候，最好什麽都不要說。
鄂士隆斂下眼，雖然父親的官司令他憂心，但仍是微笑以對。“放心吧，雖然沒了秋圍，可中秋宮裏賞月總還是有的，今年我們還是可以一起過節。”
他摟摟明璣，向費揚古與齊琪格告辭。“我們先回府，你們別送了。”
“慢走。”
彼此告別，明璣到了馬車前，才轉身忽然對鄂士隆說：“額駙，今晚我們可以去天橋逛逛嗎？”
今晚雖不是十五，但因離中秋很近，所以明月光潔，天氣涼爽，意外讓明璣動了平常少有的興致。
她難得的請求令他動容，好在近來疫情漸緩，城裏已不再聞疫色變，他也願意讓她到處走走。“也好，我們去逛逛。”
於是馬車繞到了天橋大街，兩人下了車，鄂士隆牽著明璣的小手，四處東逛西看，不常出府的明璣張著一雙好奇的大眼，對街上每一處攤販好有興趣，屢屢與鄂士隆交耳低語。
她的單純問話也惹得鄂士隆十分開心，無視兩人身份，在大街上就放開了心思與她笑語相答。
忽然間，她看到一對年輕夫妻，丈夫正在為妻子插上剛買的銀簪，心緒一動，她轉頭便問鄂士隆。“額駙，我能去那兒看看嗎？”
“好。”鄂士隆答應，帶著她走向首飾攤。
“夫人，有喜歡就拿起來比看看。”
攤子賣的首飾以銀銅為主，都是坊間平常的樣式，比起明璣從宮裏攜嫁的那些華金美玉，自是不能相比，可明璣望著那些簪飾，卻很期待地問了鄂士隆。“你覺得我戴哪款好看？”
他目光深柔，隨即挑出一支蝴蝶式樣的銀簪，覺得與她的嬌容十分相襯。“我覺得這個不錯。”
他親自為她戴上那根銀簪，就像一般丈夫為妻子打扮，舉止之間凈是對她的愛意。“喜歡嗎？”
明璣唇邊綻笑。“喜歡。”只要是他挑的。
兩人的甜蜜模樣就跟尋常夫妻沒有不同，讓明璣覺得心兒好滿，仿佛自己不是公主，而跟一般女子一樣，是個有良人相伴的幸福妻子。
在她心裏，公主的身份已不重要，只要她能與鄂士隆長相廝守，兩情相悅，她便覺得此生無憾了。
鄂士隆也深情款款地註視她，多希望他們可以永遠相伴，即便是這樣在市井中做對普通夫妻，只要如此，他願意為她什麽都不要，就算是和碩額駙的身份……
思索至此，鄂士隆溫柔的目光微斂，不免憶起內心的隱憂。
雖然他們查到富祥的手段，知道他與君家織繡串通陷害父親，但他們手無實據，絕不可能以此反咬富祥。
然而若他無法查出富祥的詭計，到時候不只父親得含冤赴死，或許鄂家上上下下，連他這個額駙，也都免不了遭受牽連的命運——
萬一真有那一天，明璣該怎麽辦？
鄂士隆摟緊她，看著街上歡欣的過節景象，不禁英眉深鎖，陷入了沈重的思緒裏——
遠離天香樓人聲鼎沸的前院，在雕欄樓閣後頭有間獨立的院落，不僅是杜鴇娘的私人居所，更是鄂士隆與好友們的聚會之地。
小廳裏，鄂士隆與費揚古正面對面坐著，安書則翻著從皇上那兒取得的賬本，想看出假賬本是否有紕漏。
“親王，看出了什麽蹊蹺？”
安書終於合上賬冊。“沒有蹊蹺，富祥這賬本做得很好。”
“這怎麽辦？”相較鄂士隆的臉色沈重，費揚古倒是急形於色。“若找不出栽贓的證據，就算親王擔保也救不了鄂大人。”
“別急，這不只查了物證嗎？我們還有人證呢！”
鄂士隆聞言卻皺眉。“這個我讓劉管家查過了，聽說經手父親貢禮的君家當家上個月死了，既然他死了，不就死無對證了？”
“被告的老當家是死了，可是出來幫富祥作證的，是君家現在的新當家。你們不覺得奇怪嗎？明明這事已經死無對證，新當家卻還願意出來，這很不合常理。”
“親王的意思，出來舉證的新當家並非自願？”
“對，十之八九是被逼的。”安書頷首。“總之這次到廣州，我會先去江南一趟，到時候見過君家的人，便能探知一二。”
鄂士隆覺得慚愧。“親王，讓你這樣奔波家父的事，真不知道該如何致謝。”尤其是自己幾乎出不了力，只能眼見親王為父親的事煩惱。
“別客套，你的難處我懂。”安書安慰他。“現在皇上要辦的是你爹，而你是額駙，幫爹說話便是對皇上的不敬，讓你自己出面找證據，更只會撂個袒護父親的罵名，所以你務必以不動應萬動，知道嗎？”
“我懂。”他何嘗不明白自己的處境，只是無法表達對他的感激。“親王如此相助，士隆銘感在心。”
安書玩笑以對。“不要跟我客氣，明璣自幼與我一起長大，如同我的親生妹妹，你是我妹夫，你要是出事，我還舍不得看妹妹哭呢。”
鄂士隆沒有應聲，一想起明璣，他不禁想著這事若是讓明璣知道了，她會怎麽想？
她不至於會相信父親有罪，但若是皇上要降罪於鄂家，她肯定會進宮去求人，可他於心不忍，不忍她為了自己對任何人低聲下氣……
她是公主，父親涉貪的罪名連累她已是不義，他又怎麽能讓她為了鄂家，去向皇上、皇太後求情？
凝住心神，鄂士隆清楚除非萬不得已，否則自己大概永遠無法對她說出實情。
自從綠豆被鄂士隆抓到偷吃的事兒之後，她變得很小心很小心，明璣用膳的時候嘴巴都不敢開一下，就怕一開口又會偷吃。
她也變得格外照顧明璣，主子的胃口好不好，就像她自己的胃口好不好一樣重要，索性把主子的胃當自己的胃，只要主子吃得多，她也就高興了。
“格格，您要不要再喝碗湯，綠豆給您盛吧？”
她很快地又盛碗湯，湯碗端到眼前時，她還吸了下口水。嗚……可惜不能喝。
“我喝不下了。”明璣拒絕了。她今天不知怎麽回事，食欲不振。“我吃飽了，想歇歇。”
“格格，您飯都沒吃完呢。”綠豆睜大了眼，格格今天吃得太少了，胃口根本是平時的一半。
“我有點倦，不想吃了。”明璣起身，打算到外面去曬曬太陽。
一到門邊，她忽然被日光閃暈了下，幸好扶住了門扉才沒有昏倒。
怎麽回事？她平常沒有這般暈眩的癥狀，今兒個是怎麽了，莫非是受了風寒？
她揚手貼向自己的額頭，困擾地皺下眉，發現自己好像真的受寒了，因為身子有點發燙……
“額駙到。”
拱門外傳來了鄂士隆回府的訊息，明璣立即甩甩頭，要自己清醒點，萬一被額駙發現生病，肯定會讓他擔心的。
她立即喊來綠豆。“綠豆，把狐裘拿出來給我，我有點冷。”
“是。”綠豆趕緊拿來狐裘給她披上，正好鄂士隆從外面進門。
“格格吉祥。”依禮對明璣揖手之後，鄂士隆察覺她發紅的臉色。“格格怎麽了？今日的臉色有些差。”
“有嗎？”她伸手撫臉。居然被額駙看出來了？
“有，你的臉很紅，人不舒服嗎？”他皺眉，隨即探手向她。
“我沒事兒。”她卻抓住他的大掌，害羞地解釋。“我是看到額駙，所以才臉紅了……”
是嗎？鄂士隆楞了一下，接著伸手握住她的雙肩。“真的沒事嗎？有事我找大夫來，生病了可不能拖。”
明璣是不常生病，可是他還是很擔心她的身體，怕她是在硬撐。
“沒事的。”明璣對他笑開，還挽著他走進屋裏。“你瞧，我這還精神呢，怎麽可能會是生病……”
一進到陰涼的地方，仿佛有陣風，又讓明璣暈眩了下。這次她沒地方扶，直接往鄂士隆身上倒去。
“明兒？”他抱住她，神色驚慌地問：“怎麽搞的？綠豆，你主子怎麽了，是病了嗎？”
“我，我……”綠豆傻住。主子早上還好好的，她什麽都不知道哇……
“別罵綠豆。”明璣急道，真怕額駙又說要掌她的嘴。“我只是發燒了，是風寒，不幹她的事。”
“風寒？”鄂士隆再抱緊她，這才發現她在發抖。“你冷嗎？”
“有一點……”
風寒會發熱又畏冷？
鄂士隆凝眼，隨即朝外面大喊：“劉管事！”
“是，額駙？”
“快去找東大街的妙濟堂大夫來，格格病了！”說完，他便抱起明璣直接走進內室，將她安放在錦被之中。
“額駙，你別罵綠豆，我生病真的不是她的錯……”人再不舒服，她還是掛心著綠豆的安危，怕鄂士隆又會對她降怒。
“我不會罵她。”他哄她。只要她平安無事，他誰都不會多罵一句。“大夫呢？怎麽還沒來！”
綠豆嚇得沖外沖內。“額駙，劉管事已經去請了，應該馬上來了……”
“額駙……”明璣喚他，小手忽然抓緊他的，巴巴地不肯放。“我好冷喔……”好奇怪，她怎麽會這麽冷，好像整個身子都浸在冬天的湖裏一樣。
“冷嗎？我抱緊你，這樣有沒有好一些？”
“好一些了，不過額駙，你能不能不要松手，我好怕，好怕……”怕他一放手，自己就再也見不到他……
然而明璣還來不及說完，便合上羽翅般的睫毛，沈沈地昏了過去。
大夫看完診，連診箱都不收，就起身退到廳旁與鄂士隆對話。
“怎麽回事？格格哪裏不舒服？”
“稟額駙，目前還不確定，不過看這狀況，很有可能是……”
大夫的語氣並不樂觀，鄂士隆逼自己冷靜。“可能是什麽？”
“是疹疫。”
他如遭雷擊，黑眸瞪得大大。“你說什麽？”
“詳細狀況還得覲察，如果真是疹疫，恐怕明日就會出疹了。”
鄂士隆起身，大步走向床前正發熱冒汗的明璣，抓起她的手，想看看她有沒有出疹的跡象。“不可能……怎麽可能是疹疫？！”
他那麽保護她，疫情嚴重的時候，也不讓她出府一步，怎麽可能會在疫情減緩的此刻，反而讓她得了疹疫？
大夫苦口婆心。“額駙，現在最要緊的是全府隔離，還有您，不能再這麽靠近格格了……”
“你別管我，只要快想怎麽救格格！”鄂士隆怒視他，氣他竟沒把明璣放在第一位。“快把藥單給開出來，然後快點讓格格服藥！”
“是、是……”被這麽一吼，大夫也只好趕緊退下去做事。
鄂士隆回視明璣冒汗的小臉，便拿起手絹為她擦汗，又幫她壓緊棉被，擔心充斥在他的眉宇間，怕她會熱會冷，怕她會真的出疹。
劉管事急得上前。“額駙，您避避吧！這格格萬一真是出疹……”
“給我閉嘴。”鄂士隆毫不回頭便冷冷道：“其它人要隔就隔吧！可是不要管我，我要在這裏照顧格格。”
“額駙，這疹疫是會傳染的，得了會要人命啊！”
鄂士隆的眼色更陰寒，宛如掉進深不可測的潭底。“不許胡說！什麽人命？不過就是民間常有的疹疫，得了此病好的也大有人在。”
對！此病不是絕癥，他要相信明璣一定可以撐過去。
“可是額駙——”
“閉嘴！再多話我就殺了你。”
聞言的劉管事打個哆嗦，真的什麽話也不敢多說一句。
見他終於住口，鄂士隆斂下眼，再度把全副心神擺在明璣身上，命令自己不準多想，一定要想盡辦法救回明璣
劉管事也只能搓著手在後頭幹著急。唉，老天顯靈，可千萬別讓兩位主子出一點事啊！
明璣果然出疹了。
當那紅色的、小豆般的□子密布她的手臂、頸項時，鄂士隆終於不得不承認，明璣的性命危在旦夕，令人害怕的疾病如今也正威脅著他最愛的人，而且來勢洶洶。
宮裏為此派來了太醫，開盡所有藥單，可始終無法讓明璣退熱，她的病癥一直加劇。
無論藥材怎麽下，明璣的情況都沒有好轉，她病得昏昏沈沈，連意識也很難保持清醒。
有時候她會說些夢話，讓人以為她恢覆意識，每次都讓鄂士隆如獲希望，卻又希望落空。
鄂士隆只能握緊她的手，拚命跟她說話，看看她能不能在夢裏聽見。
“明兒，今兒個是中秋，你知道今兒的月亮多圓嗎？”
望著她沈睡的容顏，他猜想她若清醒著聽到自己的話，那張令他憐愛的小臉肯定會笑開。“就跟綠豆的臉一樣圓，你看到的話一定也會這麽覺得……”
他在腦海裏想著，她聽到這話不只會笑得開懷，還會佯裝生氣地嬌嗔，要他不準這麽欺負綠豆。
她嬌態橫生的畫面如在眼前，但終究只是幻想，她輕斂的羽睫依然文風不動，他的話跟他的感情都傳達不到她的心裏。
“還記得以前你不理我，我只好折紙鳶飛到你窗外的事嗎？”鄂士隆回憶起那年他冒犯她，結果把她嚇得不敢
出房的事。“我那時候好著急，怕你又會哭著要回宮，所以想盡辦法要見你，想了好久才想出紙鳶的法子，終於引你到窗臺見我一面……”
如今，他的心情就跟當年一樣，怕她一眨眼便永遠離開自己，可是他再也沒有任何法子能讓她看著自己了……
想到這兒，他的心裏一陣淒愴。
“為什麽是你生病？老天如果真要帶走一個人，那麽不該是你，而是我，為什麽不讓我代替你受罪？”
如果老天非要拆散他們，那他寧可死的人是自己，而不是她！
“額駙……”這時，劉管事走進來稟報。“費爵來了，您見是不見？”
費揚古日前隨榮巽親王南下，現在理當在廣州，怎麽會回來北京？
鄂士隆斂住失控的情緒，恢覆了一絲冷靜。“快請他進來。”
沒多久，費揚古踏進公主府。他幼時得過疹疫，早已不怕此癥。“怎麽樣了？格格好些沒有？”
“還在發燒，大夫說沒那麽容易退。”
“既然這樣，你也別太操心了。”見他神情疲憊，費揚古想他必定是日夜不休的守候。“自己的身體也得多註意，萬一格格好了，你卻病了，那該怎麽辦？”
他倒寧願是那樣。“我知道，會小心的。”
“對了，因為齊琪格傳的訊，說是格格患病，親王特地要我帶了些藥材回京，希望能救格格一命。廣州的事你也不必心急，親王說他會繼續調查。”
鄂士隆神情覆雜地點點頭。“幫我謝謝親王。”
這時，床上的明璣忽然咳了兩聲，鄂士隆立即趨上前。
“明兒，你醒了嗎？”然而見她臉色發紅、呼息困難，他馬上又轉開頭斥喝：“劉管事，還不快送藥進來？”
“是、是……”
他旋即又緊張地望著明璣。“很難過嗎？別緊張，藥馬上來了……”
一旁的費揚古擔心地看著兩人，見鄂士隆這般魂不附體，他想，再這樣下去可不行。
看來明璣的病比他們想的都要嚴重，或許宮裏的太醫之輩，只有正為太皇太後侍疾的金太醫可以回天了。
但誰敢去要這個太醫呢？
或許只有一人可不避眾諱，那便是他的妻子齊琪格。以她出身太皇太後娘家，喊太皇太後“姑奶奶”的關系，如今也只有她夠本事，求得她老人家親口賜醫了。
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