“你有求於我家公主？”

“當然,這沒什麽不能承認的。”平樂道,“我這個人其實並沒有太大的志向，也沒有太聰明的頭腦,因此之前到了談婚論嫁的年紀,女使來問我可有中意的郎君，我選的是尉卿之子。聽說他身體不太好，所以不會在外面拈花惹草,但是很有才華,前途無量,我嫁過去，靠著夫家,必然可以過得不錯。”

南鄔沒有公主駙馬不能任職一說，也正因如此,先皇後臨死前,才會心心念念，讓清鸞挑個好夫婿,以保一生無憂。

“只可惜……什麽都沒來得及。”平樂嘆息，“如今，我也得為自己的未來早作打算。衛國公不是可托付之人，而我是南鄔舊人，必然也找不到什麽可靠的男人。但是……皇姐她不一樣。從小我就知道，無論是學識，還是眼界，亦或是別的什麽，皇姐她都和我們不一樣。”

她微微仰起頭,望著碧藍如洗的天空,眼中閃動著說不清道不明的光彩。

“其實大家都看得出,寧王待她不薄，如果她只是為了衣食無憂，就應該好好跟著寧王。可她連寧王都不要，寧肯假裝失憶都要逃跑，到底是為了什麽呢？這些事情，秋穗姑娘你不願告訴我，我也不介意。但我想，以皇姐的性子，她遲早，會有回到長安的一天。”

高高在上、游離於她們庶出姊妹之外的清鸞公主，永遠不會知道，那些從前不被她放在眼裏的普通公主，曾經是多麽細致地暗中觀察過她。

渴望模仿她的身姿，渴望模仿她的舉動，渴望模仿她的談吐……只是都失敗了。愈模仿，愈明白人與人之間的差距，但這並不會讓人嫉妒，只會讓人心折。

因為了解，所以相信。

“所以我才說，如果她有需要，就趁著我還能搭兩把手的時候，盡快告知於我。”平樂平靜道，“如此一來，將來我落難的時候，才有人能幫幫我，不是嗎？”

“如今她連王府都出不去，你覺得她將來，有能力能夠幫到你？”

平樂反問：“秋穗姑娘覺得，她辦不到嗎？”

她這話說得太重、太大，秋穗無法越俎代庖，替桑湄回答她。

因此，秋穗也只能避而不談，轉移話題：“其實平樂殿下跟奴婢說這些也沒什麽用，誰會先見到公主，還不一定呢。”

平樂笑笑：“至少在長安，咱們已經通過了氣，將來的事，只能交給天意了。”

而現在，天意居然降臨，讓她離開長安，奔赴通寧？

不，天意不是寧王，而是公主。

是公主，降服了寧王，讓他千裏迢迢，來帶自己回去。

此時此刻，秋穗看著奚曠，忍不住道：“為什麽突然改了主意，讓奴婢回到……桑姬身邊？”

“不為什麽。”聽到這個問題，奚曠看上去竟然心情不錯，“她如今缺個貼身的婢女，你去了，剛好能填補空白。”

秋穗於是不再糾結這個問題，而是道：“那我們什麽時候走？”

“過兩天就走。”

這時候，朱策回來了：“殿下，王大人已經送走了。”

奚曠點點頭，指了一下秋穗：“給她找個房間住著。”

交代完了，負手就要往外走。

朱策不由納悶：“殿下，您這是要去哪兒？”

“上街。”

“上街？”

“嗯。”奚曠道，“不必跟著了。”

朱策：“殿下，可別忘了今晚宮中還有家宴呢！”

奚曠擺擺手，示意他知道了。

看著自家殿下悠然離去，朱策忍不住和秋穗大眼瞪小眼。

“你和殿下說了些什麽？”

秋穗無辜：“奴婢什麽也沒說啊。”

朱策頗為狐疑地多看了她兩眼。

奚曠此次上街，是為了給桑湄和虞春娘采買禮物的。先前為著千秋節，不便辦別的事，如今節慶暫時告一段落，他也有工夫去辦一辦自己的事了。

長安的布料比通寧更繁多更新穎，奚曠挑了一些中意的布匹，讓夥計擡回諸王館。首飾鋪亦是如此，遇到精巧的，直接打包遣人送去諸王館。還有一些眉黛、口脂、珍珠粉之類的東西，其實奚曠也不太懂，但老板娘見慣了長安城來往的各式貴人，舌燦蓮花，三兩下便將奚曠說得不住頷首，掃空了一片貨架。

末了還不忘添一句：“似殿下這般貼心的郎君可不多了，府上那位，可真是好福氣呀！定會驚喜不已的！”

奚曠想，驚喜倒未必，她身為公主，什麽好東西沒見過，不過是怕她厭倦了通寧的生活，給她點新鮮物事打發時間罷了。

買完了桑湄的東西，他又去給虞春娘買各色補品。

而諸王館中的朱策，對著院子裏一箱箱的貨物陷入沈默。

秋穗忍不住問道：“……殿下近來心情很好嗎？”

朱策幽幽看了她一眼。

秋穗被朱策趕進了房間，然而她站在窗戶邊，還能看到朱策對著滿院貨物郁悶的樣子。

毫無疑問，那些布料首飾妝品，都是給桑湄買的。

秋穗不由更加好奇起來，這到底是發生了什麽，才能讓寧王的態度發生如此大的轉變？又是帶她回通寧，又是給公主添置東西？

畢竟，她對他們二人在一起的最後記憶，還是寧王在月弧山脈的密道口，當場把她們二人逮住之時。

那之後，她就再也沒見公主。

但不管發生了什麽，能見到公主，總歸是好事。

這麽一想，秋穗便雀躍起來。

她甚至已經想好了，公主見到她的第一句，肯定要問：“在長安，有沒有受苦？”

那她一定會回答：“沒有，王侍郎靠著奴婢才能把南鄔樂舞排好，他可不敢欺負奴婢呢！”

如此一來，公主一定也會高興罷？

不會再因為她的出逃失敗連累，而對自己心懷愧疚。

桑湄坐在搖搖晃晃的騾車上，面對燦爛的陽光，不得不找了塊布，把自己的臉包上。

趕車的是個大爺，坐在車頭，偶爾揮一下鞭子，哼著不成調的小曲兒。

“妹兒，餓不？帶幹糧了不？”

桑湄捂著臉上的布，免得被太陽曬得更難受，含糊道：“帶了。”

“帶了就好哇。”大爺搖頭晃腦地說，“等咱們到荷邑，都得晚上啦。這要是路上不吃點兒什麽，人受不住哎。”

桑湄笑笑。

那對夫妻給她介紹的大爺，人倒是挺好，就是趕路慢了些，話多了些。這才走了半日，就已經快把她家底問個清楚了，好在她張口胡來的本事夠強，這大爺也沒察覺什麽問題，反倒還熱情地聊起了自己的家事，桑湄於是被迫知道了這大爺是做什麽生計、家裏幾口人、種了幾畝地、養了幾只雞等等……

不過，也正是多虧了這沒什麽心思的大爺，她才問清楚了自己要去的路。

她此行，是去找她舅舅的。

當初舅舅被貶到東南，當個蹇州刺史，也不知政權更疊後，他是否還在蹇州為官？按理來說，只要舊臣投降夠快，夠有誠意，一般是能保住自己的官位的——畢竟再找個新官，還得有個適應過程，百姓也未必服帖。

但壞就壞在他是自己的舅舅，是南鄔先皇後的弟弟，也算是與皇室沾親帶故之人，不知道最後到底是如何處理的。她也沒敢問過奚曠此事，唯恐奚曠本來沒想起來這麽一號人，被她一問，反倒想起來了。

此次南去，能找到舅舅是最好，若是真的運氣不好……桑湄在心中嘆了口氣，只能另做打算了。

此次出來得匆忙，唯一對不住的，便是秋穗。掐指算算，現在奚曠應該已經和秋穗見過了面，而傳信的親衛還在疾馳的路上，倘若秋穗滿懷希望地登上回通寧的馬車，卻發現自己已經棄她而去……

但秋穗是這世上最了解她的人，從她留下的蛛絲馬跡裏，應該能讀懂她的目的罷？

而發現她失蹤後，奚曠一定不會再放走任何與她有關的人事。秋穗身為她的貼身婢女，又偏偏是最無辜的一個人，一定會被奚曠重視並善待——笑話，倘若她有朝一日回來，發現他待秋穗不好，他焉能在她面前得到好臉色？如此一來，倒也不必再擔心她會在陌生的王府裏受欺負。

皇宮中昨日擺了盛大的宮宴，今日便只擺了小型家宴，除了奚存自己，也就只有後宮中一個妃子，三個兒子，和兩個王妃出席。

奚曠是來得最晚的一個。

太子奚曜坐在第一個，笑道：“皇兄這是去哪兒了？本宮還以為，你會和三弟一起來呢。”

奚曠泰然自若地撩袍坐下：“三弟又不是小孩，何須人陪同？再說，人家夫妻一起走，加我一個，算怎麽回事？”

“哈哈哈，瞧皇兄這話說的，像是在怪弟弟禮數不周了？”陳王奚映搖頭而笑，“我看哪，要是皇兄早點兒娶位嫂嫂回來，太子殿下也不會有此一問。實在是皇兄獨身而來，太過顯眼！”

話題不知不覺便偏了，再無人提他為何晚來。奚曠看了看左手邊的太子和太子妃，又看了看右手邊的陳王和陳王妃，身形不動如鐘。

奚曜道：“若是皇兄真有此意，還怕找不到王妃？怕不是皇兄壓根就沒有娶王妃的心思罷！”

這話說的，又像是在嘲笑他被那個南鄔侍妾迷暈了頭，又像是在暗揭他心術不正、把心思用在了其他地方上。

“哎喲，這娶王妃又不是挑大白菜，那可急不得。”還得是奚映打圓場，“你說是吧，雅君？”

雅君是陳王妃的閨名，她聞言，含羞帶怯地瞪了奚映一眼。

“都在聊什麽呢？”

一道渾厚的男聲傳來，眾人紛紛起身行禮：“參見陛下。”

奚存穿著常服，身後跟著一名清秀婉約的後妃，正是奚映的生母惠妃。奚存隨意擡了下手，示意大家平身，而後在上首坐下，環視一圈，笑道：“都齊了。今日是家宴，不必拘著，直接開始罷。”

惠妃坐在奚存身旁，為他斟上美酒。

“朕沒進來的時候，聽你們聊得熱鬧，是在聊什麽呢？”

奚映咧嘴一笑，圓滾滾的臉頰看起來分外可喜：“自然是在聊大皇兄了。今兒家宴，唯獨大皇兄孤身一人前來，我們方才還在笑話他，這是要慢工出細活呢。”

“哦？”奚存挑眉，不由看向奚曠，“老大，你這兩個弟弟，當初可都是朕給賜婚的，你至今未娶，該不會是在怪朕沒有給你賜婚罷？”

“父皇說笑了，兒臣怎會有此想法？”奚曠忙道。

“其實朕也不是沒有想過此事，只是覺得，你是個有主見的人，恐怕並不願意平白接受朕的賜婚，朕也不想去討那個嫌，讓咱們父子生分了。”奚存晃著杯中酒液，撚了撚唇下短髯，“不過話說回來，你也老大不小了，這王妃之位終究不能空懸，還是趁早找個可心的女子，為皇家開枝散葉為妙。”

奚曠道：“父皇說的是。”

“你喜歡什麽樣的女子，朕這做父親的倒是一直不知，你也說來聽聽。”奚存饒有興趣地說。

奚曠微微一頓。

他喜歡什麽樣的女子？

這個問題，他竟從未想過。

從賀家逃離後，他在外漂泊的那幾年，不是沒有聽其他地痞流氓聊過女人，但他聽了，也只是左耳朵進右耳朵出，提不起什麽興趣來。也因此被其他人嘲笑過，說他現在不感興趣，只是因為乳臭未幹，不懂女人的妙處，等將來長大了，他自然就感興趣了。

奚曠對此不以為然。

直到他遇到了傳聞中的清鸞公主。

這個女人改變了他的一生，也即將要占據他的餘生。

“兒臣不知。”他抿了一口酒，笑道，“也許只有遇到了，才會知道。”

奚存嘖了一聲，扭頭對惠妃說：“這是給朕打啞謎來了。”

惠妃溫婉微笑，一邊替奚存搛菜，一邊柔聲回答：“寧王殿下是個看眼緣的人。”

眼看著這話題是要繞在奚曠身上沒完了，奚曜輕咳一聲，舉杯道：“父皇，昨日人多，只敬了您一杯，今日借此家宴，兒臣就再敬您一杯，願父皇洪福齊天、聖體永安，願我大乾國運昌隆、福祚綿長！”

看奚存喝了他這一杯，奚曜趁熱打鐵，道：“父皇，兒臣還有一事，想在家宴上稟報父皇。”

“哦？什麽事情，如此鄭重？”奚存放下酒杯，問道。

家宴上的奚存，不如昨日那般具有帝王威儀，或許是燈火原因，也或許是場地原因，此刻的奚存臉上暖色融融，眼角皺紋微延，倒真有了幾分父親的樣子。就好像，就好像……回到了還在將軍府的那些年。

奚曜恍惚了一下，隨即看向身邊的太子妃，輕輕握住了她的手，說道：“啟稟父皇，月娥她……有孕了。”

太子妃低頭害羞一笑，情不自禁地撫上自己的小腹。

奚存楞了一下，繼而道：“當真？”

“自然是真！”奚曜道，“其實上個月太醫就已診出了喜脈，但當時月份還小，胎像不穩，兒臣就沒敢說。過去一個多月來，兒臣一邊操辦千秋節事務，一邊又要為月娥腹中的孩子操心，真是忙得腳不沾地。還好前兩天太醫終於確定下來，月娥確實已懷孕兩月有餘。今日趁著家宴，兒臣就想來稟報父皇，為父皇添添喜氣！”

奚存先是定定地看了奚曜一會兒，繼而哈哈大笑，揚手一揮：“好，好啊！這可真是喜上加喜！來人，傳朕旨意，就賞東宮金車大轤一駕、秬鬯兩壇，賞太子妃碧色寶石三鬥、絹綃百匹，待孩兒降生後，再重重追賞！”

奚曜大喜，忙領著太子妃起身謝恩：“謝父皇！”

賞了什麽並不重要，重要的是，他在父皇面前扳回了一局。

奚曠想賊喊捉賊栽贓他？哼，委實可笑！奚曠春獵遇刺那會兒，自己又要忙千秋節，又要惦記未出世的孩兒，哪有工夫去搞什麽刺殺？千算萬算，奚曠算漏了這條罷！如此一來，自己總算是在父皇面前洗刷了冤屈！

奚曜擡眼看向奚曠，對方眼如幽潭，與他對上視線時，鎮定自若地舉起酒杯，微笑道：“恭喜太子殿下，恭喜太子妃殿下。此等喜事，實乃我大乾福分。”

奚曜受了奚曠的敬酒，心中暢意無比，還不忘道：“皇兄也得努力啊！”

奚曠嘴角的笑意淡了淡。

奚曜看在眼裏，更是痛快至極。他是太子，又即將誕下皇長孫，奚曠拿什麽和他比？

另一頭的奚映和王妃也連忙站起來賀喜，這頓家宴，終究是成了東宮的喜宴。

宴席散後，奚曠與奚映並肩而行。陳王妃識趣地先回了馬車。

“哎呀……時間過得真快啊。”奚映看著天上的月亮感嘆，“一轉眼，二哥都要當父親了。”

奚曠隨口道：“你說不定也快了。”

奚映拍了拍肚皮，哈哈一笑：“我與雅君才成親不久，倒是不急。這事兒急也沒用，越急越不來。反倒是皇兄你，當真就不打算相看相看王妃人選嗎？”

奚曠笑笑：“即使是要相看，也不該在長安相看罷？”

“那是那是，一切還是看皇兄自己的意思。”奚映道，“若是將來選定了王妃，可要提前告訴弟弟啊，也好早早為皇兄備好賀禮。”

奚曠：“再說。”

正說著話，就看見不遠處一輛馬車已經啟程，奚映瞇了瞇眼睛，道：“太子殿下這去的……好像不是東宮的方向啊。”

更像是太極宮的方向。

“太子殿下自有太子殿下的事要做，我們操心什麽？”奚曠道，“時候不早了，我們也早些回去休息罷。”

……

一回諸王館的房間，朱策便敲門進來：“殿下。”

奚曠坐在茶桌前，給自己沏了杯濃茶醒神：“秋穗安頓好了？”

“好了。”朱策道，“殿下今晚去家宴，陛下可有什麽表示？”

“沒什麽表示。”

“怎會？”朱策皺眉，“殿下昨日不是說，太子已經知道了您遇刺一事嗎？他那般針對於您，想必是得了陛下的敲打。若陛下只是敲打他，卻不安慰您，這未免也太……”

“或許本來是有的，只是今夜宴上生了變故，讓父皇打消了這個念頭。”奚曠輕輕吹了吹水面上的浮沫，一口苦茶下肚，酒意蕩然無存。

“什麽變故？”

奚曠眼睛微微瞇起，在室內搖曳的燭火中，宛如兩片漆黑反光的墨刃：“太子妃已有孕兩月有餘。”

“什麽？！”

這可真不是個好消息。

“說是上個月就發現了，但是沒報。也就是說，從常理來看，太子沒什麽工夫也沒什麽理由要刺殺我。”奚曠平靜道，“父皇知道後，還賞了東宮。”

“那這麽說，陛下豈不是會懷疑咱們……”朱策憂心忡忡，“那鄭長史，還有留著的必要嗎？”

當初留下鄭有鈞，也是想留著這個宮中派來的眼線，畢竟明棋總比暗棋好，可倘若陛下意識到他們已經會利用鄭有鈞反將一軍，那這本就搖擺不定的聖心，豈不是就徹底倒向太子了？

“鄭有鈞沒那麽重要。父皇賞了東宮，只是因為太子妃有孕，無論怎樣都得面子上過得去。至於信了沒有，另當別論。畢竟……”奚曠倏地冷笑一聲，“這懷孕又不是太子自己懷孕，刺殺也不是太子自己刺殺，他不過是動動嘴皮子，自有下面人為他鞍前馬後地辦事，他有什麽忙的？”

“但願以陛下多疑的性子，沒有全然相信太子的說辭。”朱策嘟囔道，“否則兄弟們忙活了這麽久，豈不是白幹了？”

“但這也不壞。”奚曠摩挲著茶杯上的蘭草花紋，慢條斯理地說，“父皇剛坐上皇位不久，還想好好享受個幾十年呢。也正是如此，他才會對無甚建樹的陳王寬和相待，又收回我的兵權，以母親和桑姬消磨我的性子。”

“既然忌憚自己的兒子，當初何必又讓殿下出征南鄔，給殿下這麽一個出風頭的機會？”

“那是因為事有輕重緩急，比起誰出風頭，他當時更在意的是快速贏得民心。”奚曠一字一頓道，“你也知道，父皇他上位的方式……不大光彩，民間朝野多有詬病。要想快速坐穩皇位，收覆民心，那就得在短期內幹一件大事——沒有比收覆南鄔、一統中原，更能振奮人心的事情了。但北炎內政剛平定不久，他若是再次離開，勢必會引發動蕩，因此最好的方法，就是派我出去。結局你也看到了，如今人人都稱頌父皇驍勇善謀，他這皇位，終於算是坐穩了。”

燈影幢幢，窗紙上映出一站一坐兩道人影。誰也想不到，這皇城腳下的諸王館內，竟有人敢談論如此大逆不道的話題。

然而做屬下的像是習以為常，認真傾聽，做主子的更是淡定自若，娓娓而談。

“大局已定，父皇他又正值壯年，當然不希望下面的兒子太過優秀，功高震主。但他同時也不希望兒子太過無能，否則將來這江山如何讓人放心交予？所以父皇也只是收了我的兵權，略略打壓於我，卻沒有刻意為難，是想著，有我在，還能激勵一下太子。”

“這是把殿下當太子的磨刀石啊！”朱策憤然握拳。

“那又如何，在刀磨成之前，磨刀石是不會被丟棄的。而且父皇也不至於如此討厭我，再怎麽說，我也是他的兒子，我不犯大錯，他便不會動我。”奚曠長嘆一聲，“你大約也能察覺，父皇他……有時候其實有些在意所謂的‘家’。”

否則，也不會出去當細作時，還帶著家人的遺物；也不會平白多了個兒子後，想要不認他；也不會過了這麽久，仍舊後宮空置，只有一個陪伴多年的惠妃。

“不過，你且看著罷，這平衡就快要被打破了。”奚曠微妙地笑起來，“若太子妃這一胎得女也就罷了，若是得男，那便是皇長孫。皇長孫愈長大，那太子便愈急，太子愈急，父皇便愈惱怒……前朝之鑒，歷歷在目。”

北炎曾經有一名極為長壽的皇帝，活到了八十二高壽還沒死，甚至頭腦還很清醒，還能批閱奏折。結果下面的太子坐不住了，他從一生下來就是太子，活到六十多歲還是太子，每天拄著拐上朝，早就成了坊間暗地裏的笑談。終於有一天，這老太子忍無可忍，將高壽的老父皇捂死在了被子裏，自己登基了。只是大約輪回有報，才過了一兩年，這繼位的老太子也死了。

奚存看著身體康健，但奚曜看著可不像是什麽能忍到六十歲的人。

“那敢問殿下，如今我們該怎麽做？”

“繼續查‘刺客’線索，與東宮死磕，無論父皇相信與否，最終都得遞上奏折陳情。”奚曠道，“我們要做的，是積少成多，聚沙成塔。人非草木，耳旁風吹多了，總會讓人當真的。”

作者有話說：

你怎麽還有空關心別人老婆懷不懷孕啊？

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