奚曠輕輕敲了敲茶盞。

柏樹立刻明白過來,連忙卷袖為主子添茶。這麽一來,他和桑湄的對話中斷，也不好再續。

臺上前奏響完,一個通身貴氣的婦人打扮模樣的女子走上臺,咿咿呀呀地唱起了詞。

唱腔因為混雜了北地方言，對桑湄來說聽上去有些費力，但打起十二分精神認真去聽,也能聽懂個七七八八。

一開篇,女子就介紹了她的身世。她就是這出戲的女主角“霞雲郡主”,一個已經嫁過了兩次的女人，第一任丈夫因病去世, 第二任丈夫在成親當夜暴斃，從此得了個“克夫”的名聲。如今雖獨身清凈,但是哪怕她是郡主,哪怕她長得花容月貌，礙於“克夫”之名,也再無人敢求娶。

有點兒意思。

桑湄饒有興致地想，這麽別致的設定，怪不得在市面上很受歡迎。聽聞北炎風氣比南鄔稍稍開放一些，從這戲折子上就可見一斑，放在南鄔，哪會有什麽三嫁的女主角。

她不禁坐直了身子，這扮演“霞雲郡主”的戲子已是長得極為貌美，不知能讓她“三嫁”的那位男主角，又該是何等風姿？

她光顧著臺上,沒註意到身側奚曠不著痕跡地瞥了她一眼,見她全神貫註,不由唇角浮出一絲笑意，又很快抿了回去。

霞雲郡主的生活過得極為平淡，正巧今日是王軍凱旋之日，丫鬟就慫恿郡主上街去看看熱鬧。畢竟那凱旋的王軍，率軍之人乃是近來聲名鵲起的少年將軍，年僅十八，便已威震八方，用兵如神，從無敗績。而且傳聞說，他相貌極好，是無數京城少女的夢中情人。

可是面對這麽大的熱鬧，霞雲郡主卻興趣缺缺，不願出門。原因無他，蓋因這位風頭無兩的少年將軍，正是她第一任夫君的胞弟。

她一個前嫂嫂，上街去圍觀前前小叔子，成何體統。

然而，她不想去找麻煩，麻煩卻主動找上了她。

無數高官侯爵為少年將軍遞出橄欖枝，將軍卻一一客氣婉拒，然後——

轉頭登上郡主府，向霞雲郡主求親。

滿城嘩然。

一個前前小叔子，向已經二嫁過的、前嫂嫂求親，這是何等勁爆之事？

連霞雲郡主都驚呆了。

她閉門不出，讓丫鬟轉達自己的疑惑。過了一段時間，丫鬟回稟說，將軍他說，仰慕郡主多時，也不介意郡主二嫁過，只想與郡主結為秦晉之好。

臺下的桑湄忍不住道：“這演將軍的小生，倒真是……”

她沒說完，但眼中的讚賞之色顯而易見。

臺上的小生，果然頗有少年英豪的氣概，雖然面上畫著又重又厚的戲妝，但眉目生輝，神采奕奕，正是少年人意氣風發的模樣。身形不高不矮，不胖不瘦，舉手投足，風流天成，又不顯陰柔。開口時，聲音渾厚高昂，抑揚頓挫，連下人們都聽得癡了。

奚曠微微沈了臉色，問身邊的柏樹：“這是誰？”

柏樹道：“這是他們戲班的當家小生！來給殿下唱戲，不敢不上最好的！據說這是他們戲班的搖錢樹，尤其是那些貴夫人大小姐的，就愛追捧這人。”觀察了一下殿下的臉色，他突然反應過來，恨不得抽自己兩個嘴巴子，連忙找補，“不過奴婢看他也不過如此，殿下若是不喜，就讓他別唱了！”

奚曠：“……不必，繼續罷。”

戲臺上，打發走丫鬟的霞雲郡主陷入了沈思。

此時此刻，她的過去才徹底袒露在觀眾面前。原來，她的第一任夫君根本不是死於疾病，而是死於政敵暗算。那段時間，霞雲郡主正因夫君公務繁忙冷落她而慪氣，跟蹤夫君出門，不料跟丟了夫君，卻意外聽到了政敵手下商量給夫君下毒的事情，而且聽樣子，下的是慢性毒藥，且已經下了好一段時間。

霞雲郡主慌了，等夫君回家後連忙跟他說了這件事，但她前科太多，常常為了博取夫君註意，而做出一些荒唐舉動、或者說一些聳人聽聞的話來，次數多了，夫君也不信了。這次，她的夫君依然以為是她故意騙人，只能頭疼地承諾，等他忙完這段時間，就帶她出去玩。

沒過幾日，夫君倒在了官舍，死因是風寒過重。讓仵作來查，仵作也只說是操勞過度，久病不治，才會英年早逝。

霞雲郡主傷心至極，但想起夫君的政敵乃是高官，她畏懼高官的權勢，又怕把真相說出，會招致殺身之禍，思來想去，她決定親自報仇，也可以不必牽累夫君的家人。於是她在守孝結束後，故意與夫家公婆恩斷義絕，借助郡主身份，重新搬回了自己家。

高官是好色之徒，在她的故意設計下，成功引起了高官註意。又哄騙得高官誤以為她與前夫矛盾深厚，打消了戒心，正巧高官新喪妻不久，就娶了郡主為續弦。

成親當日，霞雲郡主將毒下在了自己身上，高官就此暴斃。他本就不是什麽健壯之人，又年事已高，一激動死了，也不奇怪。而且這死的時機不大好，仵作也不便往深了查驗，只好就此作罷。

霞雲郡主大仇得報，又正巧高官的族人不接受她，她就索性再搬回了自己家。

萬萬沒想到，本以為此生再無波瀾，卻會橫生枝節，前前夫的胞弟竟然要求娶她。

她壓根不想嫁，奈何少年將軍轉頭去求了皇帝賜婚，他戰功卓著，又什麽都不要，只要賜婚，皇帝無法，只得賜了這樁婚——雖然聽起來有違倫理，但二人早非叔嫂，從律法上講，並無不可。

這出戲的上半場到賜婚結束，臺上眾人下去稍憩，雜役忙著重新布景，桑湄則捧著一碗桑葚，慢條斯理地咀嚼。

“如何？”奚曠問她。

“唱得不錯，尤其是男女主角。”桑湄點評道，“應是打小練的嗓子和功夫，吃了不少苦。把他們叫上來，讓妾身近些瞧瞧罷。”

奚曠：“……可。”

兩個戲子被柏樹從臺後帶了過來，見了寧王和桑姬，受寵若驚地下跪拜見。

桑湄吃完了桑葚，用濕帕擦了擦手，喝了口茶潤喉，問：“你們多大了？都叫什麽？”

扮演霞雲郡主的女子道：“民女芙珠，快二十了。”

“不到二十，就唱得這般好。”桑湄笑了笑，又轉向扮演少年將軍的戲子，“你呢？”

“民女楚瑟，剛十八。”

桑湄一口茶險些噴出來。

她少有如此震驚的時候，盯著楚瑟的臉，問：“你是女的？”

楚瑟：“……是。”

她不唱戲的時候，聲音倒是清清脆脆，一聽就是個女孩子。

奚曠移開目光，平視著前方開始喝茶。

桑湄意識到了方才自己的失態，輕咳一聲，道：“倒是我少見多怪了。”

南鄔的戲班大多是男扮男，女扮女，但因為女子整體數量較少，也會有男扮女的時候，女扮男倒是實在不多見。沒想到到了北炎，一抓就是一個。

她將這楚瑟仔仔細細打量了一遍，厚重妝面下，仍能看見她英氣的眉眼，桑湄不由一笑：“我還真當臺上是個少年將軍呢，想來為了演這出戲，你也是下了一番苦功。”

楚瑟道：“多謝桑姬誇獎，民女愧不敢當。”

“我頭回聽北地的戲，倒是比我想得好聽些。”桑湄含笑，從頭上拔了兩支點翠簪子，交給身旁的問風，“今兒我心情好，這兩支簪子就賞你們了。”

問風將簪子一人一只發了，楚瑟和芙珠雙手高捧簪子，又是一陣謝恩。

奚曠看向她們手裏的點翠簪子，垂下眼睫，面色微冷。

兩名戲子也感覺出來了，寧王殿下對他們其實不感興趣，真正該討好的是這個傳聞中的南鄔公主，如今的寧王侍妾，桑姬。

楚瑟大膽道：“若是桑姬喜歡，以後可以常召民女們過來，給您解悶兒。”

桑湄托腮：“再說罷。這下半場還沒演呢，若是演不好，我可是要生氣的。”

“民女們必當竭盡全力，讓殿下和桑姬看得高興！”芙珠也連忙道。

桑湄點點頭，讓他們下去換裝了。

“這叫楚瑟的倒是有意思，原來女子唱小生也可以唱這麽好。”桑湄看向柏樹，“你先前怎麽不說她是女的？”

柏樹沒想到之前和寧王殿下說的話都被桑湄聽了去，一時間尷尬又慌亂：“奴婢……奴婢也不知道啊。奴婢也是才來通寧不久，知道的都說了，那別的，奴婢也不知道啊……”

桑湄笑了一聲，不再逗他。

奚曠：“你送這兩個戲子的手筆，倒是大方。”

當初他讓工匠打造了一套純金掐絲的點翠頭面送給桑湄，可不是為了讓她今天來打賞戲子的。

“殿下是心疼那兩支簪子？”她瞥了他一眼，微笑道，“已經開春，再過不久就是夏天，點翠略顯厚重，看了悶氣，早晚是要收起來的。與其收起來，倒不如賞人，反正到了明年，殿下應當會送妾身一套新的頭面罷？”

奚曠扯了扯嘴角：“不必等到明年。”

戲臺上，大幕再次拉開，樂器奏響，下半場好戲，開始了。

桑湄的笑容慢慢冷了下去。

看見這套點翠的首飾，她便會想起裝首飾的盒子，想起盒子裏那顆項上人頭。

這是奚曠的賞賜，也是警告。

她今天把它轉手送人，就是為了告訴他，如今她孑然一身輕，既然是要互相合作，彼此利用，那就是平等的交易。

他的警告，她不會在乎。

作者有話說：

18:00還有一章。

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