“給妾身的？”桑湄看了看面前的賬本,又看了看對面站著的鄭長史。

他沒什麽多餘的表情,只是平靜地說道：“不錯，殿下有言,往後王府中的開支用度,都由桑姬代管。”

桑湄挑眉，纖長五指摸過那厚實的封皮，將賬本翻了開來。

王府本身的擴造和翻新費用是由朝廷撥款,但一些細枝末節的修葺以及府裏人的吃穿用度等,卻得是王府自負了。比如之前奚曠下令把院子裏原本的海棠樹全伐了,換了一批花草過來，前前後後植造費和人工費就花去了近百兩。

桑姬翻了幾頁,對這王府裏的東西大致有了個數，等翻到結餘頁的時候,她眉頭不由狠狠一跳。

她只知道奚曠南下凱旋,讓奚存龍顏大悅，賞了不少寶貝,但她不知道賞的現錢也這麽多啊！是南北方金銀差價大還是怎麽的，怎麽奚曠就當了一年的王爺，身家就已經超過她當年積蓄的一半了？

桑姬暗暗吸了一口氣。

鄭長史解釋道：“殿下與桑姬初入王府，想必還會有些不適應之處，須得留出一筆銀錢作改造添置之用；桑姬這裏得留一筆胭脂首飾錢；那位奶娘上了年紀，大約也會有些補藥錢……”

桑姬耐心地聽他講完，才說：“鄭長史看來還兼任了賬房先生一職。”

鄭長史撚了撚胡髯，笑笑：“讓桑姬見笑了。論職務，寧王府上生活開支確實輪不到在下來管,然殿下與在下略有交情,殿下又素來認為用人貴精不貴多,是以在尚未有可心之人時，便由在下先觍顏充任了。等殿下有了合適的人選，這所謂的賬房先生一職，自然就由專人擔任了。”

“那這段時間有勞鄭長史了。”

“桑姬客氣。”鄭長史拱了拱手，“若上月的度支沒什麽問題，就請桑姬簽批罷。”

一旁的聽露連忙上前，給桑湄磨起墨來。

墨尚未化開，桑姬拈著薄薄的紙頁，又問了一句：“那屆時下人辦事支取銀子時，又是問誰支取呢？”

鄭長史答：“自然是來找在下。所有支取都會登記留痕，不允許賒賬，也不允許冒領的。若是有超支的部分，在下會再報與桑姬。”

“那也太麻煩了。鄭長史不過是暫時兼任，又不是真的賬房先生，殿下那邊想必還有更多更要緊的事情要鄭長史幫忙呢，怎麽能把時間浪費在這種三兩五兩的小事上面？”桑湄笑吟吟地道，“不如幹脆就讓他們來妾身這兒支取，反正妾身有的是時間，他們也不怕找不著人。”

鄭長史愕然。

“怎麽，鄭長史不願意？”桑湄仍是笑著，黛眉卻壓下來了幾分。

鄭長史莫名一寒，回神：“……那倒沒有。”

他好歹也是個長史，登記支取這種瑣事對他來說確實是太小了些，他也瞧不上這裏面的蠅頭小利。既然殿下都讓她掌家了，那這種事情由她接手，也是順理成章，他不屑去爭。

“那就這樣定了。”桑湄愉快提筆，筆鋒舔了舔墨汁，在核記欄裏簽了字，把賬本交還給鄭長史，“妾身初來乍到，不比鄭長史經驗豐富，一些大事還是得勞駕鄭長史協同決策。說到底，妾身也只不過是個打雜的罷了。”

“桑姬說笑了。”

鄭長史只需要每個月做一筆結餘，加一筆度支，就沒他什麽事了。至於結餘對不對，度支合不合理，每筆支取清不清晰，那都是桑湄的事情。

鄭長史原本以為，寧王讓桑湄掌家，只是讓她手裏有權，過過幹癮，誰知道這桑姬竟連那種吃力不討好的差事都一起攬過去了，大有事必躬親的風範。

他在心裏咋舌，能當上南鄔明珠的女人果然不會是什麽花架子，失憶不是失智，當不成主母實在是浪費了。

任務交接完，鄭長史拱手告退，恰逢遇到拎著食盒回來的問風，問風讓出路行了一禮，瞥到他手裏的賬本時，眼中掠過一絲驚訝。

“真夠慢的。”桑湄一只手搭在花廳的六方桌上輕輕敲著，一邊道，“我都同鄭長史議完事了，再不來，早膳都該變成午膳了。”

問風滿懷歉意地笑了笑：“讓桑姬久等了。因為點心是現做的才好吃，所以才耽擱了些時間。下回奴婢記著桑姬的喜好了，就讓他們平日多備著些。”

一碟酥黃獨，一碟驢打滾，一碟帶骨鮑螺，並一碗翠縷面，賞心悅目，色香俱全，桑湄提箸嘗了幾口，心道果然這才是王府廚子的真實水準，比昨天仿制的南鄔菜品好了不止一點。

她昨晚食欲不振，腹中空空，今早無事，慢條斯理地咀嚼，竟也將三個碟子並一個碗消滅了個幹凈。

連她自己都有點兒詫異。

問風和聽露麻利地把碗碟收拾了，見桑湄起身往外走，問風便問了一句：“桑姬可是要散步？需要奴婢引路嗎？”

桑湄回過頭，莞爾一笑。

哪怕在第一次見面的時候就被桑湄的美貌震驚過，但現在看到她在陽光下露出如此微笑，問風和聽露心中還是狠狠一顫，忍不住走了神。

等到回神的時候，才意識到桑湄問了一句什麽。

她問：“那我可以去街市上走走嗎？”

問風臉色微變，道：“這……這恐怕得問問殿下的意思。”

桑湄的微笑便消失了：“那還有什麽可問的。”

問風和聽露不敢吭聲。

桑湄道：“我樓上的屋子窗戶不大嚴實，你們去找人修修。我去趟隔壁，看看奶娘。”

她走進望山小院的時候，虞春娘正坐在藤椅上曬太陽。

看到她進來了，也沒什麽反應。

初春的陽光雖已燦爛，但風還有些料峭，桑湄彎腰摸了摸虞春娘身上的衣裳，轉頭對她院子裏的婢女道：“怎麽不拿條毯子來？”

婢女小聲道：“奴婢們原本是給夫人蓋了的，但夫人自己給掀了，奴婢就收回去了。”

桑湄低下身，問虞春娘：“奶娘，還認得我麽？”

虞春娘看了她一會兒，又挪開目光發呆。

“這樣躺著吹風，您又不願意蓋毯子，容易著涼。”桑湄溫聲道，“咱們找點事情做罷——去花園怎麽樣？這院子裏光禿禿的，咱們去剪點春梅插瓶，好不好？”

虞春娘眼珠動了動。

桑湄就笑：“奶娘和我，還沒有正兒八經逛過寧王府的後花園呢，咱們今天就去逛逛。”說著就拽起她的手。

虞春娘還真的被她拽了起來。

“不必跟著。”桑湄叮囑小院的婢女，“我與奶娘說說體己話，一會兒就回來。”

虞春娘慢慢地走著，桑湄也不催她，就和她並肩而行，往後花園的方向走去。

路上遇到了兩三個做雜役的下人，見了她們連忙行禮，桑湄從他們那兒要了兩把剪子，讓他們都下去了。

後花園裏，春水疊皺，綠意盎然，若有若無的梅香浮動在鼻尖，靜謐又閑適。

“奶娘現在為什麽都不說話了？”桑湄仰著頭，尋找適合插瓶的梅枝。

虞春娘握著剪刀，低頭看著上面鋒利的刀尖，訥訥道：“他們……不讓我說。”

“他們？”桑湄瞇了瞇眼，“不讓你說什麽？”

虞春娘又不說話了，低頭玩著剪刀尖尖。

一開一合，一開一合。

哢嚓哢嚓，哢嚓哢嚓。

“不讓你提曠兒了嗎？”桑湄問。

虞春娘一震，擡起頭，困惑道：“你怎麽知道？”

“猜也能猜到。”

虞春娘黯然地說：“他們說，曠兒死了，讓我不要再找，不要再提……免得驚擾亡魂。”

桑湄默了默，卻點了點頭：“和死了也差不多。這麽想也挺好。”

“你當初……你也騙我。”虞春娘說著，眼裏不由泛起淚花，“你騙我，來了就可以找到曠兒……”

“不騙你，你會和我們一起來嗎？”桑湄問她，“留在那裏，只會死掉。你是想死在那裏，去見你的曠兒鬼魂？”

“不許你這樣說！”虞春娘提高了嗓門，“我不相信……”

“當初騙你，是為了救你。可如今都安全了，我們再瞞著你曠兒的死訊，有什麽好處呢？”桑湄往前走了幾步，擡起胳膊，剪下了一支小臂長的淺粉梅花。

“我不知道，我不知道……”虞春娘喃喃著，“你們都覺得我傻，都覺得我好騙，可我再也不想被騙了……”

桑湄長嘆一口氣，道：“人活著，總得往前看。奶娘，咱們還是剪花枝罷。”

虞春娘卻道：“我早就想問……你們都說我是你的奶娘，可為什麽我一點兒也不記得？”

桑湄扶額：“奶娘，您不記得的事情還少嗎？除了一個曠兒，您還記得什麽？您就只記得一個曠兒了。”

虞春娘又黯然垂下眼睛。

“要不您還是和我講講曠兒罷。別人不許你說，但你可以說給我聽。不過，也只能說給我聽。”桑湄伸出手，把那支梅花塞到了虞春娘的手中。

虞春娘看著手裏的梅花有點發楞。

半晌，才看向桑湄：“你叫什麽名字？”

桑湄失笑：“奶娘，您又忘了。我叫桑湄。”

“哦，桑湄。你多大了？”

“二十二了，奶娘，不小了。”

虞春娘想了半天，才終於點了點頭，說道：“對，對，確實不小了……我生曠兒的時候，我才……嗯……”她又扳著指頭開始算，結果一只手剪刀，一只手梅花，根本沒有多餘的手指，可把她急壞了。

桑湄無奈，把剪刀拿了，虞春娘這才扳完了手指，露出一點快樂的笑意：“我十七歲的時候，生的曠兒。大家都說，他長得像我，不像他爹……”

說完，虞春娘楞住了。

桑湄：“然後呢？”

虞春娘：“然後，然後……”

她臉色倏地蒼白，渾身顫抖，連手裏的梅枝都握不穩了，簌簌飄了好些花瓣，落在了她的鞋邊。

“他長得像我，不像他爹……”虞春娘重覆著，蹲下身，滿頭冷汗，不住地敲著自己的腦袋，惶急不安地念叨，“他爹……他爹……他爹是誰……我不知道他爹是誰……”

“奶娘，奶娘！”桑湄一把按下她的拳頭，擁住了她的肩膀，“想不起來，就不要想了。”

虞春娘伏在桑湄懷裏，瑟瑟發抖，眼角泛紅。

桑湄一言不發，只輕輕拍著她的背，像安慰小孩兒一樣安慰她。

良久，虞春娘才呆呆地問：“你的孩子，會有爹嗎？”

桑湄萬萬沒想到她會拐到這上面來，怔了怔才道：“……我沒有孩子。”

“你總會有的。”虞春娘呆呆地說，“和你一起騙我的那個男人，會是你孩子的爹嗎？”

桑湄：“……不。”

“你和他不是夫妻嗎？”

桑湄：“……不是。”

“哦……”虞春娘有些困惑，難以理解，“那為什麽他也喊我奶娘？”

桑湄垂眸，想了想，淡淡一笑：“可能只是因為，對他來說，這個稱呼最順口罷。”

奚曠走進望山小院的時候，桑湄和虞春娘正坐在院子裏的石桌旁用午膳。

石桌四四方方，並不大，剛好夠四個人坐下來打一副牙牌，或者是兩個人面對面用飯。因此當看到奚曠的時候，桑湄便皺了皺眉。

“殿下。”門口的婢女朝他行禮。

“本王還未用膳，你們倒先吃上了。”他的眼神拂過窗臺上擺放的鮮妍梅瓶，“早上去了花園？”

虞春娘默默地吃飯，只有桑湄能回答他：“是，妾身與奶娘各插了一瓶。”

奚曠點點頭，朝石桌走來。

桑湄很想說這桌子已經擺滿，添不了菜了，但虞春娘畢竟是奚曠的母親，人家母子想吃頓飯，她也不好置喙什麽。

“你們都下去罷。”她對婢女們說。

婢女們給奚曠拿來一副新的碗筷，便安靜退下了。

院中只剩下他們三個。

“殿下來得晚了，妾身與奶娘都已經吃了一半了。要不妾身去喊廚房再給殿下做一點兒罷？”桑湄陰陽怪氣地說。

“不必，夠了。”奚曠撩袍坐下。

旁邊多了個人，奶娘也只是瞥了一眼，再沒什麽別的反應。

她仿佛都沒有什麽特別的口味愛好，一直在夾她面前的兩道菜，奚曠把盤子調了個位置，她依然只夾離自己近的那兩道菜，遠一點兒的就不夾。

奚曠沒有說話，給她舀了半碗湯，放在她的手邊。

桑湄忽地冷笑一聲，擱下碗筷：“我吃飽了。”

人家在這裏大獻孝心，她摻和什麽？她不過就是個打掩護的工具人罷了。

她離席走到窗臺邊，去撥弄瓶子裏的插花。

“今天早上，有勞你了。奶娘自己不愛走動，若你有空，便多帶她出去走走。”奚曠的聲音從背後傳來。

“我要帶她去王府外面走走，你答不答應？”桑湄面無表情地問。

“……這恐怕不行。”

“那我憑什麽要聽你的話？”桑湄一用力，一朵淺紅的梅花便被她掐了下來。

花瓣在指間被□□，黏膩的花汁染紅了指腹，像被稀釋過的鮮血。

“奚曠，你要知道，我沒有義務照顧她。我之所以做這些事，不是因為你，只是因為我無聊，要找人解悶——更何況，同是天涯淪落人，我可憐她。”

奚曠沒有回答。

虞春娘終於咽下了碗中最後一粒米，放下筷子，端起手邊奚曠盛好的半碗湯，慢慢湊到了嘴邊。

她喝得很遲緩，很安靜，某種程度上來說，也很優雅。

“真不知道這樣有什麽意思。”桑湄把碾碎的花瓣丟在墻根，也不在乎虞春娘在不在聽、又聽不聽得懂，直截了當道，“她這輩子什麽都沒了，只記得一個曠兒，現在你告訴她曠兒也死了，你讓她怎麽活？每天渾渾噩噩、漫無目的地度日，難道她就會覺得幸福？我看她在來的路上比在這兒可開心多了。”

奚曠持筷的手指微微收緊，骨節泛白。

“那現在到底是誰開心了？是我嗎？是這院子裏的侍女嗎？是在長安的那位陛下嗎？顯然都不是。”她冷冽地譏笑起來，“是你，奚曠。”

“不用你親自伺候，你只需要偶爾來看一看，就是所謂的‘盡孝’了。說什麽真相暴露會害怕的不是你，你當然不害怕了，若是真有那麽一天，自然有人幫你搖旗吶喊，說你忍辱負重，說你別無選擇，已經盡力。而奶娘呢？誰會在乎她是怎麽想的呢？她有這麽一天，是怪誰呢？”

奚曠終於轉過頭，望了過來。

他眼中漆黑一片，既沒有因她的嘲諷惱怒，也沒有因她的指責羞愧。

“那你教教本王，應該如何做。”

“妾身可不敢。”

“你敢得很。”筷子輕輕擱在碗沿，發出輕微的聲響，他直起身來，午間的風吹得他衣袍微微鼓蕩。

“在長安，本王沒有執意為奶娘爭取一個名分，沒有與父皇撕破臉皮，一定令你很失望罷？”

桑湄抿緊了唇，眉尖微蹙，眼底如霜。

“你已經從鄭有鈞那兒拿到了執掌中饋之權，偌大的王府，還不夠你操心？本王觸怒天威，對你有何好處？”

“對妾身沒什麽好處，只是殿下給妾身找了事做，投桃報李，那妾身也理當給殿下找點事做。”桑湄毫不顧忌地直視著他，“殿下既然要做戲，何不做全套？像寧王這樣雄才偉略的人物，若只沈溺於小情小愛，陛下想來也不會信。只有在情感與理智之間掙紮沈浮的人，才顯得生動真實，不是嗎？”

四目相對，只餘穿堂而過的風聲，和沙沙的樹葉聲。

是刀箭也是明燈，是毒蛇的吐信也是坦蕩的剖心。

她懂他，亦如他懂她。

有時候，奚曠常常會想，為什麽要留她一條命，她這樣危險的女人，死了才是最安全的。

可是他舍不得。

舍不得自己的那些眷戀都化作空夢，舍不得自己的那些怨恨都散作輕煙。

更舍不得，全世界，只有她才能窺見他內心的所有隱秘。

他們是敵非友，所以那些不能為人所知的幽暗想法，都可以在她身上肆虐；可他們又是如此親密，所以所有的苦痛與酸甜，都可以共同感知分享。

不會再有第二個了。

令他如此痛恨，又令他如此沈迷。

當！

一聲脆響，透白的瓷碗炸開在虞春娘腳邊。

她傻傻地看著地上的碎瓷，和裙角上濺到的湯汁，忍不住攥緊了衣袖，迎著兩個人聞聲而來的目光，惶恐不安地站了起來。

她磕磕絆絆地解釋：“我就是手滑了一下……”

“無妨。”奚曠說，“沒傷著手罷？”

虞春娘訥訥搖頭：“沒有……”

桌上已是殘羹冷炙，已沒了用飯的氣氛，奚曠便讓虞春娘回屋去了，又把那兩個婢女叫了回來，讓她們收拾桌子，再給奶娘換身衣服。

“你隨我來。”路過桑湄身邊，他低低地說了一句。

桑湄挑撥他和他爹的心思被拆穿，心裏不快，聞言剮了他一眼，但終究還是忍著氣跟了上去。

她一直跟著奚曠進了他的寢殿，寢殿裏不是玄青就是赭紅，冷冷清清，遠不如她住的多景臺色彩豐富、玲瓏可愛。

奚曠打開墻壁上的暗格，取出一串黃銅鑰匙：“這是庫房的鑰匙，一並交給你。”

桑湄皺眉：“真就這麽相信我？”

哪怕是為了迷惑奚存，這風險成本也太高昂了。

奚曠卻道：“即使沒有父皇，也是給你。”

他走上這條路，本就不是為了功名利祿，只是為了爭一口氣，求一個答案。

他不是重物欲的人，那些珍寶放在庫房也是落灰，還不如交給最親近的人——即使他們有仇。

“人一旦有了錢，就能打通很多路子……”她轉了轉眼珠，“殿下不在乎身外之物，難道也不在乎妾身手眼通天？”

“手眼通天？”他像聽到笑話一樣笑了一聲，“你先能瞞得過父皇的眼線再說罷。”

“是誰？”

“你猜。”

他存心逗弄自己，桑湄不再接腔，接了鑰匙正準備掉頭走人，奚曠卻趁機一把握住了她的手，道：“我們議和。”

“什麽？”桑湄不可思議地看著他，幾乎以為是自己幻聽。

“我們議和罷。”他重覆了一遍。

桑湄想要抽出自己的手，可他的大手卻猶如鐵箍一般，將她牢牢扣住。

掌心與掌心相對，連中間的黃銅鑰匙都被捂得溫熱起來。

“憑什麽？”桑湄冷笑。

“憑你是個聰明人。”奚曠面色沈峻，冷靜至極，“我知道你不甘心待在這後宅，你不但想報覆我，更想攪弄一番風雲——但是桑湄，現在是時候嗎？”

桑湄臉色一凝。

“你與我，再這樣無休止地暗戰下去，只會兩敗俱傷。何必用這種傷敵一千，自損八百的辦法？”奚曠說，“你要知道，即使我現在放你出去，你也沒有任何自保能力。別說是我的父皇了，哪怕這街上隨便哪個紈絝看上了你，家丁一上，你都沒有任何抵抗之力。”

“你……！”

像是被人扒光了丟到泥地裏狠狠踩了一腳，桑湄惱羞成怒，眼尾泛起薄紅，貝齒緊咬，卻難以開口駁斥——因為他是對的。

她的身邊，沒有任何一個“自己人”。

而她自己，也根本不會一絲功夫。在絕對的武力壓制面前，腦力沒有任何用處。

“所以，與我議和。”奚曠一字一頓，像是在進行某種高高在上的規勸，“這世上，除了我，不會有任何人保你。而在我得勢之前，你最好不要希望我出事。”

“眼下寧王殿下可是炙手可熱的大紅人，還想怎麽得勢？”

“你覺得呢？他目光幽深，看一眼，就仿佛要被吸進無邊的漩渦裏去，飛蛾撲火，萬死不辭，“若將來我更進一步……那我身邊的人，只會是你。”

聞言，桑湄喉嚨微滯，半晌才道：“我怎麽可能相信你。負心薄幸，相信男人的女人，都不會有好下場。”

“是誰負心，是誰薄幸？你竟好意思說？”他上前一步，逼視道，“桑湄，你的姊妹故交，都在別人府上伏低做小，謹小慎微，而你卻在本王府上囂張至此，難道不是仗著本王對你的無底線容忍？桑湄，是不是恃寵生嬌，你自己清楚。否則，若是真的恨極了本王，昨天夜裏，你為何不直接殺了本王？”

他當時與她近在咫尺，又因為飲酒陷入了昏睡，對她沒有絲毫防備。

只要她拿起枕邊的簪子，就可以徑直插入他的胸膛。

可是她沒有。

她只是忍受著他的無禮與酒氣，想要把他踢下床，卻沒想過要他的命。

“因為，你也知道，你不能殺本王。”他另一只手撫上她顫抖的睫毛，輕輕地刮蹭著，“本王是你的墊腳石，殺了本王，再上去哪找這麽合適的冤大頭呢？”

那些不能見天日的心思被他輕描淡寫地曝光，桑湄閉了閉眼，才道：“寧王殿下莫非很願意當妾身的墊腳石？”

“當然不願。”他說，“可是你如今太麻煩了，你快要變成本王的絆腳石了。既然如此，我們各退一步。”

把原本在水下的那些勾心鬥角，全都鋪開在明面上。

從此以後，明明白白地互相利用，清清楚楚地各取所需。

“你想要權，我總會給你的。”他死死抓緊了她的手，手裏的鑰匙齒節堅硬無比，硌得人掌心生疼，“不要太貪心，慢慢來，先從掌家開始。”

桑湄被他困在墻角之間，他灼熱的氣息拂在她的耳畔，說著最誘人、也是最兇險的話。

“當公主有什麽好？要當，就當這天下最尊貴的女人。”

作者有話說：

湄姐：啊？這可是你自己說的啊。

（周末加更，18：00還有一章。）

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