這一瞬間, 寇冬感覺自己登上了意想不到的人生巔峰。

——他，一個在現實裏連個男/女朋友都沒的人，在二十三歲的末尾才開了第一朵還沒完全結果的桃花。

就猝不及防升級為了數百個孩子的爸。

問：看見一大群孩子跌跌撞撞向你奔來的第一反應是什麽？

答：跑。

寇冬連頭都沒回, 二話不說撒開腿就試圖往山洞外頭跑。

開玩笑！這一大群，又不是他的！

而且一看就不是人！

他留下來幹什麽？

就那麽一個根本不夠用的奶嘴, 留下來被這群突如其來的孩子搶嗎？

他腿也算長的, 邁的相當快，幾秒就跨到了山洞門口。然而這些奇異的孩子比他的速度更快, 它們分明生著藕節一樣的短腿, 上頭還有幾節窩兒, 啪嗒啪嗒卻走得相當迅速。還沒等寇冬跑出山洞，腳上便驟然一涼，一個孩子抱住了他的腳, 仰著臉嘻嘻沖他笑。

寇冬：“……”

他咽了口唾沫，試圖把腳從它懷裏抽出來，動了兩下都沒什麽用——它們一個個都力氣大的完全不科學, 居然能把他這個成年人扯得微微一踉蹌。

難不成都是吃金坷垃長大的？

寇冬發自內心地感覺到了絕望，只好試圖和它講道理：“松開好不好？”

孩子並沒回答。

它的眼睛極大, 兩顆黑眼仁霧蒙蒙的, 仔細看才會發現，那裏面並沒尋常人該有的瞳仁——

那是一片純然的黑, 和孩童天真無邪的臉搭配起來，看久了甚至會讓人毛骨悚然。

它的手還環抱著青年的小腿，仰著頭。

“松開，”寇冬的聲音更溫和了些, “乖——你要是聽話的話，哥哥給你糖吃。”

這純屬瞎扯, 他的口袋裏空空如也，根本沒有糖，就一個沒半點甜味兒的奶嘴。骯臟的成年人撒謊都從來不打草稿的。

也不知這孩子聽沒聽懂，力道倒是當真放輕了些。寇冬連忙就要拔腿，可孩子的反應比他快，嘴角耷拉下來，二話不說又一把將他狠狠抱住了。

它也不會說話，只能蹙緊眉，嘴巴一張，發出幾聲惶急的哭泣。

寇冬：“……”

有話好好說，不要哭啊！

他連忙蹲下身，試圖安撫這一個，心裏頭拼命回憶自己曾經在電視劇裏看到的那些哄孩子的內容，笨拙地把手在它背上反覆拍打。

可電視劇裏沒有拍一件很重要的事。

——哭聲和笑聲一樣，都特麽的有傳染性。

要是知道這一點的話，寇老父親一定會為他把一個孩子整哭而感到懊悔。

剛開始只是一個咧嘴哭，就跟什麽了不得的病毒一樣，轉眼就擴散成了兩個、三個、五個，繼而變成了一群。當數百個孩子集體張嘴嚎啕時，寇冬終於明白幼兒園老師們的不容易——這聲音，說是魔聲穿耳他也信。

他算是知道產後抑郁是怎麽來的了。無邊無涯的哭海，要他他也抑郁。

寇冬被迫定在了原地，一堆剛剛落地的孩子死命抱著他的腿往他身上爬，拽他衣角的拽他衣角，拉他手臂的拉他手臂，他轉瞬就被他們的海洋淹沒，只能手忙腳亂試圖抱住幾個，撈了這個掉下那個，抱上一個另一個又扯他袖口，最終只能艱難地把兩三個揣在了臂彎裏，焦頭爛額地哄。

他的腳步停駐在了山洞裏，又因它們的拉扯不得不向後退了幾步，背對著山洞口。

腳步聲。

它被掩藏在孩童的哭聲裏，並不如何顯眼。有誰手提一把寬大的斧頭，緩慢地從外面的雪地上靠近了。

寒光與雪光融在了一處。

孩子的哭聲忽然戛然而止，它們黑漆漆的瞳仁凝望著山洞外，陷入了奇異的靜默。

哢嚓。

哢嚓。

“……”

在這份靜默裏，外面的聲響逐漸變得清晰。船一樣的大腳踩在雪地裏，將松軟的雪花毫不留情踩得哀嚎，嘎吱作響。

呼吸粗重。

男人手中提著巨大的斧頭，目光四處搜尋。他若是剛才跑了出去，立刻便會在這樣的雪地裏被發現，甚至沒有可躲藏之地。

這些孩子不是要阻攔他。

——是要救他。

這個想法在寇冬腦海中逐漸清晰，他抱著懷裏的兩個孩子，悄無聲息地向後退去——

雪地上空空蕩蕩，沒有人的痕跡。

斧頭尖在地上長長地拖著，慢慢向山洞靠近了。那雙眼睛於不遠處向山洞口梭巡著，像是找到了什麽，再次向他走來。

是腳印。

寇冬的手摸著了行李欄裏的弓箭，緊緊握在手裏。沒有葉言之在，他並不清楚這一箭是否能真的射中；他們在進入副本前用兌獎剩餘的點數修覆了箭，但成功率也不過是40%。

他緊張地聽著聲音，盡量將自己蜷縮在樹後的陰暗裏。

近了。

斧頭已經提了起來，銹跡斑斑，上頭斑駁的像是沒擦幹的、發褐的血，不知濺了多少層，幾乎成了個泥糊的殼。

寇冬看清了他的獰笑，他的手臂高高舉起，結實有力。他們一方在樹前，一方在樹後。茂密的枝葉投下的陰影多少遮蓋了些，寇冬就被籠在樹的影子裏。

只剩一個探頭。

只要提斧的男人從旁邊探出頭來，就會發現他——

孩子的小手忽然把他用力向下按去，先是一只，緊接著是無數只——這些手使勁兒按著他的頭頂，用上了十成十的力氣。寇冬就像是顆筍一樣，腳逐漸陷入了硬邦邦的地，四肢僵硬，一瞬間竟然無法動彈，只發覺眼前事物飛快地變矮，像是貼著了地面。

與此同時，身旁那些孩童的身影也飛快地向下縮去，重新變為了生著五官的果子。它們在地上微微搖晃著，不著痕跡地將最中間那個果子朝後方撞了撞。

“藏起來呀！”

寇冬聽見了細細的聲音，稚嫩的童聲。

果子好像在對他說話。

他好像能聽懂。

……

那他是什麽？

“藏起來呀……”

那一道細細的聲音催促他。

“他要來啦！”

“他要看見你啦！”

一顆生著黑色毛發的頭顱詭異地笑著，探過頭來，鮮紅的嘴角向上勾起。

男人的身形出現在了他們的上方。

那股子氣味很重，卻很難讓人形容出是什麽樣的味道；它讓寇冬莫名想到了那些已然動也無法動的老人。

他們躺在床上，行動不能自理，只能半睜著眼等死時，身上就是這樣的味道。

——被死亡包圍的味道。

他猜測自己如今應該是也變為了果子，居然也能聞到氣味，本身也算是不可思議。

提斧子的男人沒有走，他低頭凝望著這些擺了滿地的果子，索性將斧頭猛然落下，一斧子劈下來。

寇冬甚至來不及躲開，面前的果子替他扛過了這一擊。它們安然無恙，只是表面上的五官皺了皺，顯然並不是不疼。

這一次劈砍毫無用處。

男人又反覆劈了幾次，將地面都砸出了幾個坑。

然而這些人面果們還是一動不動，他的攻擊落了空，只能發出困獸一樣粗重的喘息，在面前重重踱著步。半晌後，他低下了身，一顆顆去捏這些果實。

果實們在他的手中顫動著，不要命似的掙紮著，他一時間竟然也無可奈何。看著它們顫抖的樣子，寇冬隱約覺察到，自己是不能被拔出地面的。

他應當扛不住這樣的攻擊。

他並不敢在地上隨意挪動，怕引起註意。可男人的手已經挨個兒捏過了許多果實，最終伸向了他，用力將他向上拔去——

孩童的哭聲驟然再次響亮起來。那聲音如此之大，刺耳的讓提斧男人也不禁皺了皺眉。與此同時，另一枚果子猛然將自己躍起，重重壓在了他的腳面。

男人痛的蜷縮了下，松開手，轉而去抓這些滿地亂竄的果子。

“跑呀！”

童聲催促寇冬。

“跑呀！”

寇冬夾在四處奔逃的果實裏，沒手沒腳，只能靠腰部力氣艱難地把自己提起來往前蹦。他蹦的踉蹌，險些一頭紮在土裏。

他躲避著男人伸過來的手掌和落下的斧子，有幾次沒站穩，還靠著身旁的果子撞了他一把。

多虧了它們的幫忙，寇冬直到最後也沒被抓到。外頭忽然一聲霹靂響，面前的這場景就飛快地裂開來，只剩下那些果子，它們也拔出身形，重新化為孩童，伸著手試圖抱他。

這只是一瞬。寇冬的眼前多出了一張符紙，上面的字跡相當稚嫩，歪歪扭扭，看上去像是孩子不小心畫出來的亂碼。

背面用朱砂寫著幾行字。

“眼直直，將他望；

一點火，手裏藏。

黃符轉眼燒精光，

一變九，九變一——

你的順序他來扛！”

寇冬明白了，這是一張兌換順序的符。

他伸出自己重新恢覆的手腳，將它塞進了衣服裏，大步向裂開的場景外走去。在他走出後，面前出現了其餘身影，他們是與寇冬同時出現的。

宋泓直喘著氣，一只手還在摸自己後腦勺，神色難得有點慌張。

阿雪也臉色難看，出來後便靠在墻壁上休息，半天才用目光去剮踉踉蹌蹌沖去墻角的尹其。

“這就吐了？”

尹其頭也沒回，在墻角吐了個天昏地暗。

唯有葉言之與寇冬神色正常，待他們緩解過來後，才簡單說了說自己的所見所聞。

眾人的場景都是一樣的，這樣看來，那些門只是為了讓他們單獨進入任務，並不意味著不同。

遇到的也大抵相同，一個山洞，山洞裏的樹，山洞外提著斧子的男人。

只是遭遇大相徑庭。

宋泓向來是最謹慎的，看清楚那些果子長著人臉後動都沒敢動，只是被洞壁上突然探出的臉驚住，想也不想就往外跑。結果正巧撞見男人，當即被打開了後腦勺，如童謠中所唱的一根根剁了手指。

“要只是這樣也就算了，”宋泓低聲道，“但我一直是清醒的……”

寇冬明白了。

哪怕在變為一鍋黏糊糊的肉羹時，他也是清醒的。這種可怖本身遠遠大於其它，太過真實，於他們而言就是真真正正死了一次。

但壁上是怎麽來的人臉？

“看不出來還好，”宋泓忍不住嘆氣，“雕刻的都是人臉——偏偏我看出來了。”

一看出來，它們就從墻上長出來了。

寇冬回想起自己也發現墻壁凹凸不平，卻完全沒往人臉上想，如今看來，也算是好事。

他講完了，下一個是阿雪。小姑娘的經歷比較彪悍，就硬生生扛著刀和男人周旋了幾圈，最終也沒能躲過。

其他人：“……”

說真的，阿雪自從解決完渣爹後，膽子和戰鬥力都有了明顯的上升，甚至變得有點兒猛。

這也能硬扛？

“但最後沒用，”阿雪淡淡陳述，“沒躲過，被煮了。”

尹其小聲道：“我也被煮了。被煮的透透的……”

宋泓補充：“還有果子。”

“對，”尹其道，“和果子一起……”

寇冬：“和果子一起？”

他心頭居然微微一揪。

那可都是他的娃啊。

尹其點點頭，向其他人投去問詢的目光——剩餘人也點頭，顯然是遭遇了和他相同的事。

“既然做湯，肯定要有作料。”宋泓苦笑，“只是我們似乎是主食。”

他們看向了最後兩人。

葉言之平靜道：“他們合起來打我，沒有打贏。”

簡簡單單的一句話，說的剩餘人汗都快下來了。尹其小聲驚呼了聲，眼睛瞪圓了，和他確認：“是說果子和那個人一起打你嗎？”

其他人都是一方，果子就是個作料——怎麽到葉言之這兒還帶變的。

葉言之並不意外，左右NPC們都是不想他好，把他看做眼中刺肉中釘、當成試圖從他們那裏拐走珍寶的小偷的。他如今儼然已經站在了他們的對立面。

“可它們怎麽打呢，”尹其糾結，“它們沒手沒腳……”

寇冬幹巴巴道：“能變的。”

作為一顆曾經的果子，他感覺自己受到了冒犯。

“對，”葉言之道，“能變孩子。”

說時，他的嘴角微微一耷，顯然不是什麽愉快的回憶。他扭頭看了眼寇冬，忽的道：“不要孩子。”

寇冬沒聽出他話裏深意，只踟躕道：“我覺得也還行……”

葉言之：“不要孩子。”

他難得把話說了兩次。

寇冬那一點老父親的心又升騰起來了，看著葉言之的目光如同在看著面對父母要二胎鬧脾氣的老大，滿懷慈祥地道：“行，聽你的，——那就不要。”

孩子雖然可愛，還是自己一手養大的更重要。

聽著他們談論孩子問題的三人：“……”

他們面面相覷，一時間竟然無法插進這個話題。尹其往旁邊靠了點，離這對看起來正在操心的gay們遠一點。

寇冬簡單說了說自己的經歷，大抵就是一方NPC護著他和另一方幹仗，聽的眾人都目瞪口呆。老隊友還好，早便見過寇冬被眾多NPC獨寵的情景，見怪不怪；尹其著實是眼珠子都快掉下來，問了好幾次是不是真的，最後被宋泓塞了句習慣就好。

“反正人心都是偏的，”他做了總結，“你怎麽能指望他們的心不偏呢。”

雖然說偏成這樣著實罕見……

他們開始討論這一次任務到底代表著什麽。出乎意料，葉言之居然出言表示，那個提著斧子的男人形象看起來像是某種象征，比如死亡。

他平日在這種分析上，很少會涉及到NPC形象或游戲，這是第一次。

宋泓聽了，又覺得荒謬又覺得有理，遲疑道：“難道是死神？無常？”

“瞎說，”尹其幹笑，動了動腿，像是已經怕的麻了，“要真是死神，難道長這樣？——也太寒酸了。”

他抓重點的能力也是一流的。

葉言之平靜地掃過他的臉，道：“我只是猜測。”

說罷便不再提。

寇冬見他們誰也沒提到符紙的事，便將符紙拿了出來。五人研究了它的用法，其實已經寫得相當明確——這就是可以調換順序的工具。

除他之外，葉言之的手裏也同樣有一張。看來是只要成功的人都會擁有。

若是旁的隊伍，興許會為了這兩個能扭轉乾坤的重要線索起內訌。但他們四人早已合作久了，彼此已相當信任，尹其看起來又不像是有這個膽子的，因此都只是平和地看完，並為葉言之感到由衷高興。

不管怎麽說，葉言之拿到這個，起碼能將他的順序向後換。他們如今有所有人的號碼，換成十一號沒什麽難度。

難的是心理。

用這樣的道具，總能讓人生出負罪感，就好像用了就是害人一樣。

葉言之也只是看了看，旋即平靜地塞回口袋裏，並沒有絲毫用的打算。

他們沿著長長的甬道向回走，走回到休息的地方。那些探索的人也都陸續回來，陶哥夾在中間，沖著幾個今天沒再往甬道那兒去的玩家招手。

那幾個玩家興興頭頭跟他過去，沒一會兒就傳來感謝聲，緊接著他們朝著甬道飛快跑去——顯然，陶哥提示了他們那兒有線索。

寇冬瞇起眼看著這一幕，忽的小聲問葉言之：“你覺得他有符紙嗎？”

葉言之不問反答：“你覺得？”

“他是老手，”寇冬低聲說出自己的猜測，“應該熟悉套路。這樣的場景裏，一定會有重要東西。而且，他應該有保命用的。”

這樣說來，陶哥手裏極可能就有那麽一張。

寇冬不是個懷抱惡意之人，但經過這幾個副本，他也逐漸明白了阿雪口中所說的人心之險惡。就陶哥這個人而言，明顯是對他們有惡意但又忌憚，幾次三番地帶節奏都是為了能讓他自己活下去。這樣的人是自私的，也是會不擇手段的。

他們必須得防。

葉言之：“說的對。”

他讚同了寇冬的話。

寇冬：“那你覺得，他會跟誰換？”

最保險起見，其實應該是第十一號。但陶哥目光游離，顯然是在猶豫。

寇冬也能猜到他在擔心什麽。他害怕他用過符紙換為十一號後，他們這五個人再有誰同樣用掉符紙，再和他交換。那樣，他的順序可能會變得更靠前。

不如換十二號。

十二號隱藏在這五個人當中，到現在還沒被發現，說明他是被其他人保護的。順序的更換並不會通知，他要是悄無聲息換了，那些人還會以為十二號是這五個人中的一個，這五個人也同樣會這麽以為。

如此一來，他也算是受了保護的，能活到最後。

這兩個選擇讓陶哥有些猶豫不決，最終選擇暫時放棄。

一個老手在這時會選擇隱而後發，不會這樣快做出選擇。左右這幾天死的也不會是他，他的順序沒那麽快。

除非他已經確定十二號是誰。

否則，他不會這麽快做出更換。

寇冬：“他還是想做最後。”

這其實也算是人之常情，但寇冬與葉言之不換，多少是因為有顧忌——這與同人換命也沒什麽區別。

可葉言之就是二號，寇冬心裏有些掙紮，忽的心頭一亮，道：“要不……”

“不，”葉言之淡淡道，“我不會和你交換。”

他一句話將寇冬的路堵死了。

寇冬仍在嘗試：“我死不了。”

這副本頂多會想著占有他，換句話說，是饞他的身子。至於殺了他？那舍不得。

這個序列到他這裏就能走向終結。

葉言之：“不。你要是換了，我會再換回來。”

他顯然是認真的，寇冬只好嘆氣。

“……好吧。”

“先不用我們的，”葉言之道，目光望向陶哥，“先用他的。”

寇冬：“……？”

寇冬反應過來了，居然還有點興奮，“你的意思是……”

他不由得摩拳擦掌。

到他了嗎？

該他這個戲精上場了嗎？

葉言之頷首，“嗯。”

他的神色還是平靜的，俯首在青年耳邊，神態親密溫存，仿佛根本不在說什麽生死大事，而是在說甜蜜的情話。

“他不動手，那就最好。”

“他如果想換——”

他眼中寒芒湧動。

“那便純粹是自尋死路了。”

作者有話要說：

寇冬：今天也是被NPC們獨寵的一天呢，微笑。

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