他比尋常人更大的頭在此刻愈發顯眼。頂在細細的脖頸上, 像是時刻都能從那上頭掉下來。如今這張臉上掛滿了笑，並不是浮在表面上的，而是發自內心的、滿懷欣喜的笑——這笑沒能讓他看起來正常溫和些, 反而愈發詭異了。

寇冬後背一片冰涼。倒也沒有慌，只是睜著眼, 與大頭娃娃對視了。

兩人目光交錯。

大頭娃娃：“……”

寇冬：“……”

大頭娃娃皺起細細的眉, 好像感覺什麽地方有點不對，遲疑地看著眼前人。按理來說, 他抓到了這個人醒著, 便已經可以把他拖出去了——

但寇冬沒有叫。

他心裏躊躇, 隱約還有些不知所措。這麽久以來，這還是第一個被他們逮住了卻連喊也不喊一聲的。這到底是有什麽毛病？

門外的鑼鼓聲都已停下，一條長而細的蛇尾已然出現在了門口。大頭娃娃張開嘴, 剛想將他們喊來，就看見面前的小孩沖著他一笑。

大頭娃娃：“？？？”

他正茫然著，便瞧見寇冬把手擡起來, 一個手刀狠狠打在自己頸側——

幹脆利落地把自己給劈暈了。

大頭娃娃：“！！！”

他整個鬼都懵了——怎麽還能有這種操作！

他不甘心地還要伸手去碰，卻聽見身後傳來的淡淡的聲音：“他沒在醒著。”

不知何時, 美人蛇已經悄無聲息地進了房。他烏黑的長發緞子一樣披散下來, 露出其中那張秀美的臉。許是因為常唱青衣小旦，如今縱使不開口, 眉眼間也是一派柔媚，眼波流轉如春水。

大頭娃娃噎了噎，很有些心不甘情不願：“他剛剛醒著！”

可這話說的太晚了。就那一會兒工夫，寇冬已經把自己劈暈了。如今, 大頭娃娃倒是想將他拉出去，卻礙於對方還在昏著, 受規則限制，根本無法實現。

他怏怏垂下大頭，神色不樂，尖細的手指摩挲著孩童光滑的臉。

“我的兔子……”

他早就看好了，這麽漂亮的孩子，是很適合兔子的。他要讓那位用最柔軟而富有光澤的兔毛，長長的、軟乎乎垂下來、能被一把攥進手裏的耳朵。他已經想好了，只是始終無法捕捉到機會，終於尋到一個空隙，竟然還是被這孩子躲了過去。

這沒讓他放棄，反而令他更為興奮了。一個會躲避的獵物，遠比其它的更能激起他的侵占欲。

美人蛇仍舊是不動聲色，只不緊不慢擺弄著自己的蛇尾，“不可心急。”

大頭娃娃輕輕哼笑一聲，語氣裏隱含挖苦，“你不急？”

美人蛇答：“急有何用？計劃嚴密才好。”

他微微低頭，看著地上睡著的人，眼睛裏頭騰起與大頭娃娃一模一樣的火焰。

“是個聰明孩子，”他慢條斯理道，“所以……總得有萬全的準備。”

得等有十足的把握能鎖住他的咽喉時……

才能對他露出鋒利的爪牙。

這才是捕獵者所應當具備的優秀品質。

寇冬醒來時，外頭已然天色熹明。什麽大頭娃娃、美人蛇，都絲毫不見蹤影。好像那不過是一個荒誕不經的夢。

他伸手摸了摸自己的脖子，隱隱還覺得有點刺疼。

葉言之掛在他衣服上，面無表情給他揉脖頸，聲音不怎麽溫存，“這會兒知道疼了？”

寇冬：“唉，我也就對自己用。”

他也不會什麽近身格鬥，就這一招，還是大學時一個警校出來的朋友教給他的。那時他常常感到被人跟蹤，卻又找不到那個偷窺狂。警校朋友就說，那我教你一招，要是他想劫色，你就劈暈他。

雖然寇冬不覺得，自己這麽個大爺們兒到底有什麽色好劫的……但對方這麽熱情主動，他也不好拒絕。

這也就成了寇冬唯一會的一招。可惜他學藝不精，不怎麽能近別人身，更別說突如其來把人劈暈。要是撞著個五大三粗的，他那體型，根本不夠看。

所以這一招唯一的用處，就在於能把他自己劈暈，而且一劈一個準。

這說明什麽？

寇冬趁機教育他的崽，“說明世上沒有無用的技能，技多不壓身。崽，你也要多學學。”

葉言之不做聲，只是深深地看了他一眼。

“我想學的，你能教？”

他很少承認崽這個稱呼，更少搭理寇冬以老父親身份拋出來的話茬。如今突然接了話，寇冬簡直有點受寵若驚，忙道：“當然。只要我能教的，肯定都會教！”

誰讓他是爸爸呢！寇冬驕傲的心想。

葉言之嗯了一聲，把這句話正兒八經記在了自己的小本本上。

對方說了，都會教。

——他想學的東西，可不止一星半點。

白天在茶樓見面時，寇冬與其他兩人說了夜間的經歷，說的兩人都直冒冷汗，忍不住責怪他膽肥，這樣的險也敢冒。

“你也是心大……”

倒是小姑娘若有所思多看了寇冬兩眼，沒有吭聲。

她從人魚副本時便覺得，游戲裏的npc對眼前這個人的態度很不一樣；這一個副本，基本上是把她的想法再三驗證了。

何止是不一樣？

她甚至有種荒唐的想法——簡直像是整個游戲的NPC都圍繞著眼前這個人轉。

在進入游戲之前，阿雪曾經隱約聽到過些傳聞。譬如，《亡人》游戲一開始並不會危及人的生死存亡，只是一個單純的游戲場；可從某一天開始，游戲裏出現了特殊模塊，模塊中獎勵豐厚，甚至抵得過大部分人一輩子的積蓄。

只是相對的，他們付出的代價也變得高昂。

不再是時間。

而是生命。

在論壇中，不少人討論過這次改變究竟是如何發生的，眾說紛紜。阿雪當時粗粗瞥過一眼，只隱約記得其中有人說，是關於一個青年。

可在其它異世界、多維、神鬼之類的猜測中，這樣的原因當真半點也不引人註目，甚至有些平凡的和這個游戲不搭調。因此，並沒有人相信這個說法，連阿雪也只是看了一眼，將它拉過去了。

如今再想起，她才隱約覺著不對。

是因為一個青年。

是……什麽樣的青年？

她想不起來了，決心回去後再仔細查一查。

寇冬接著道：“這麽說來，小栓子就在馬戲團裏。但他應當不是我們所見過的。”

宋泓認同他的這個觀點，“那些孩子對這幾個常見的馬戲團成員都很熟，但沒有你說的那樣激烈的反應。”

如果真是小栓子，他們應當會比現在表現的更加畏懼。

他頓了頓，又道：“這麽說，我們還得進一回這個馬戲團。”

說起來真是讓人心中擔憂，卻又沒有辦法。為了線索，怎麽著也得冒一回險。

總不能始終被困在裏面。

寇冬倒是略略沈思了會兒，旋即道：“危險嗎？”

宋泓說：“那群npc都在，我們要潛進去，當然危險。”

他還有下半句話沒說，萬一被發現，那就是做成怪物的命了。

寇冬發自肺腑地感覺疑惑，“誰說我們要潛進去？”

“……？”

這句話，把宋泓給說懵了。

“不然怎麽進去？”他問，“只是看表演的話，應該也看不到小栓子。”

而且他們還沒錢。

寇冬說：“反正都是打工，只要給我錢，在哪兒打工都一樣。”

宋泓：“……”

等等，這個意思是……

寇冬興致勃勃把自己的想法提出來了。

“要不，我們去馬戲團打工吧？”

宋泓：“……”

阿雪：“……”

這話怎麽說的，難不成你是指望著馬戲團的人發給你錢，好幫你躲過晚上那一輪抽木人嗎？

有沒有搞錯——他們可都是一家的！

哪兒有去敵人老巢打工的？？

他倆的意思簡直都寫在了臉上，面色一個比一個精彩。看著他在危險的邊緣試探。宋泓咽了口唾沫，道：“我們也沒什麽工能打啊，總不能也把自己裝扮成那樣的東西吧？”

沒手沒腳，奇形怪狀，想想都讓人打寒戰。

寇冬搖搖頭，說：“那倒是沒必要。”

宋泓松了一口氣。

寇冬接著道：“去收個錢，攬個客。我們還是行的。”

就憑好感度滿格這一條，寇冬可以說，他一定會是前臺裏頭業績最好的那一個，正兒八經的業務小標兵！

他是很有信心，可另外倆人卻沒有一點譜，最後完全憑借著對他的信任走到了馬戲團的朱門前。寇冬說明來意，看門人上下掃他幾眼，旋即進去通傳。

沒過一會兒，美人蛇款款自門口出現，嗓音輕柔，“是你們要來做看門人？”

雖然這話是對著三個人問的，可他的目光卻直直落在寇冬身上，顯然真正想問的只有這一個。

寇冬點點頭，說：“就是我們三個。”

美人蛇身子盤旋而起，唇角微微上挑，倒像是在笑，“你們還是孩子。”：

寇冬半點不慌，回答：“貴團中很多人也是孩子。”

“……”

美人蛇瞇起瞳孔，若有所思打量著他。旋即，他側過身，讓出一點空來，讓這三人進去，“既然如此，你們便進來罷。”

他長長細細的尾巴還盤旋在地上，與真正的冷血動物毫無兩樣。宋泓兩人率先走進門去，聽見後頭傳來一聲小小的驚呼——扭頭看時，卻是寇冬踩著了那人一截尾巴。美人蛇正凝視著他，眼睛裏頭都蓄積起了風暴。

宋泓生怕這一舉動惹得NPC發怒，忙要去拽寇冬，就瞧見這孩子低下身，費勁兒地把那尾巴端端給抱懷裏了。

“哥哥的尾巴真長！”

寇冬毫無靈魂地誇讚道。

這一生哥哥。徹底將美人蛇方才升起了的怒氣澆熄了，半點兒火苗都沒給剩下。他噎了片刻，沒有要發火的跡象，反倒微微笑起來，道：“這句倒是喊的好聽。”

他沒再計較，款款走在了前頭。

馬戲團此時還未到開張時間，臺前空空蕩蕩，沒什麽人。美人蛇徑直走到舞臺後，旋即用蛇尾推開一扇灰暗的小門，“在裏頭。”

三人便魚貫而入。

驟一進去，立刻覺得狹窄——這並不是什麽寬敞的地方，沒多大的後臺裏，卻密密麻麻塞了許多位奇形怪狀的人，將這地方塞的滿滿當當。沒人為他們裝扮更衣，在場人大多是幫著對方畫，也有不用化的，便陰沈沈趴在角落，一聲不吭。

雖然人多，塞的也滿，可卻十分寂靜，連一根針落下的動靜也能聽見。

寇冬飛快地掃視了一圈。

化妝的都是些缺手缺腳的，卻將一張臉抹得白白的，做個故意取笑逗樂的小醜的樣子；人熊面色郁郁，蹲在箱子上垂著手，偶爾才撥弄下脖頸上的皮毛；熟悉的大頭娃娃坐在角落裏，一條伶仃細瘦的腿踩著地，手中還牢牢拽著繩子。只是這會兒從一根變成了兩根，一只上頭系著的，是胖乎乎的唱歌犬，正有氣無力趴在地面上；一只卻是個看起來乖巧的小山羊，半個身子籠在陰影裏，周身皮毛泛白，只是從那羊毛底下冒出點漆黑的發梢。

“皮掉了。”美人蛇以一種平淡的口氣說，如同在談論這一日的天氣，“她果然不適合。”

母羊猛地蜷縮了些，向角落裏縮得更緊，收回了放在地面上的羊蹄。

“我也覺得不適合，”大頭娃娃道，腳尖在羊身上踢了踢，態度顯然並不熱忱，興致缺缺，“那就換個吧，重新做。——做成個什麽好？還是幹脆砍了胳膊腿？”

肖玉打了個寒顫，近乎哀求地把那一張臉擡起來，望著大頭娃娃。對方卻只是更狠地將她踩下去，毫不留情道：“不要擡起來，臟了我的眼。”

肖玉發出一聲已然不太像人的啜泣，在地上趴下。

美人蛇側了側身，將身後的人讓出來。

他微微提高了些嗓音。

“這三位——”

屋中所有人的目光都聚集過來，在觸及最中間的人時驟然變得明亮。這種改變，在阿雪兩人看來尤為明顯，簡直像是誰在那些瞳孔裏頭放了一把火，讓他們全都簇簇地燒了起來。

黑的眼睛。

黃的眼睛。

皮毛掩蓋下的眼睛。

瞳孔或大或小，神情卻如出一轍。它們全都面對著寇冬閃著，從裏頭透出明晃晃的歡喜。

窒息感撲面而來，在這樣的註視下，宋泓甚至覺得自己的呼吸都開始困難。那目光是窺探的、不懷好意的，他有種詭異的錯覺，好像身旁這個人只要走錯一步半步，這些怪物就會撲上來，迫不及待地把人生生揉進骨血。

美人蛇笑吟吟將話說了下去。

“這三位，想成為咱們馬戲團新的看門人。”

屋中仍是一派詭異的沈默，半晌後，大頭娃娃才低聲說：“是麽……”

他灼熱地盯著寇冬，松開了手中的繩子。

“那可真是好，”他重覆道，“那可真是太好了。”

馬戲團中沒有異議，美人蛇帶著三人在這宅子裏繞了一圈。

說是宅子，其實也算不得多大、前頭一個戲臺，一片空地擺了椅子，是給客人看表演的地方；後頭就是一間統共的屋子，給馬戲團成員換裝化妝。再往裏走，有小小幾間房子，住了幾個男人，寇冬朝裏頭看了眼，覺得他們不像客人，反而更像是拐子。

最裏頭有一間房，房門緊鎖。美人蛇只將他們帶到這裏，便扭轉過頭往回走。宋泓瞥見了細細的煙霧從門縫裏頭竄出來，像是有誰點了香。他問：“這裏面住的也有人嗎？”

美人蛇瞥了他一眼，說：“有。”

他拖著這具蛇的身體，走起路來也是蜿蜒盤旋的，竟然顯著裊娜，“只是這間，你們不要靠近。”

宋泓問：“為何？”

“不為何。”

美人蛇顯然不願多講，將這句話截住了，“是為你們好。”

三人對視一眼，心裏頭都有了猜測。寇冬扭頭張望，見那間屋子裏霧氣縹緲，顯然是有人。

會是誰？

是他們要找的小栓子嗎？

美人蛇沒讓他們多看，重新帶他們到了後臺。宋泓與阿雪兩個被派去看門，寇冬卻是不用去的，美人蛇說，就讓他待在這裏，幫著掃掃地、擦擦桌子。

寇冬嚴重懷疑這是一句假話，依他看來，自己坐在這兒，就是為了給一幫子NPC看的。

饒是他已經經歷了三個副本，這會兒也難免被看得渾身不自在。

總看著他做什麽，看一眼還能多長一斤肉是怎麽著？

偏偏這些鬼看的倒是挺帶勁兒，等寇冬試探著問他們最後面那間屋子裏是什麽，他們卻都一個個閉口不言，分明自己就是鬼，卻還表現的跟見了鬼一樣。寇冬很氣，他們都死過一回了，又死不了第二次，怎麽還慫？

待馬戲開場了，演員們魚貫而出，後臺只剩下了肖玉。

她還蜷縮在角落裏，身子靠著椅子腿，把頭擡起來，望著寇冬。

“你想知道？”她聲音沙啞地問。“你想知道那間房子裏頭是什麽？”

寇冬在她面前蹲下了，回答：“對。”

“那你就去看看啊，”肖玉笑了起來，“去啊——那裏頭就是你們要找的小栓子。他被關起來了，你們找到他，偷偷把他帶出去，你們就贏了。”

作者有話要說：

大頭娃娃：你醒了。

寇冬：不，我暈了。

大頭娃娃：……

咋這樣！

好氣！！！

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