這個夜晚格外漫長, 長安城內的百姓睡意正濃，渾然不知城外相隔不足五裏處，有一只浩浩蕩蕩的隊伍正急速逼近。

楚王面容冷峻, 騎著高頭大馬走在前列，身體被堅固的鎧甲嚴嚴實實地包裹著, 顯得整個人威風凜凜。

他身後的將士們也皆是全副武裝, 殺氣騰騰的，一副隨時準備開戰的樣子。

在前進的途中, 楚王得到消息, 晉王已經攜諸多大臣秘密入宮，之後便再無風聲了。

對此，楚王滿腹狐疑。

如若晉王抓住了江言, 那麽定是對他有所求，可為何到了現在，晉王還遲遲未派人與他聯絡。

怎麽想都透著一絲古怪，難道是中間出了什麽差池？抑或是江言並未受制, 晉王為了增加勝算，這才急急忙忙地決定先下手為強？

楚王將腦中的雜念撇開, 反正不管事情究竟到了哪一步，進了宮便都明了了。

如今長安城的守備軍已被打通, 屆時只待他一聲令下, 便能帶領眾位將士長驅直入。

思及此處, 楚王剛準備下令，讓所有將士加快步伐, 就聽見前方的林子裏傳來異動。

楚王不動聲色地給了身後的陳小將軍一個眼神，陳小將軍當即會意，帶了些人從後面包抄過去。

不多會, 陳小將軍便帶領手下將三個被五花大綁的成年男子帶了過來，徑直押到了楚王的馬前。

陳小將軍說道：“這幾個人看著眼生，鬼鬼祟祟地躲在林子裏，也不知在打什麽鬼主意。”

這三人因為手腳被綁，又被好幾個正值壯年的士兵暴力壓著頭顱，整張臉都趴在地上，完全動不了。

楚王並未下馬，只漫不經心地掃了一眼，便不感興趣地收回目光，語氣淡漠：“不要耽誤時間，處理幹凈了再回來。”

陳小將軍等人自然聽懂了楚王的言外之意，示意屬下將他們拉去林子裏處理。

士兵得了令，各自捂住三個不明身份男子的嘴，直接拖著人往一旁的樹林裏去，看樣子，是打算去那裏悄悄了結了他們。

這三人本是領命而來，哪知楚王行事這般無常，竟連問都不問，就直接命人將他們殺了，自是慌了神。

或許是危在旦夕，其中一個男子在被暴力拖動時，求生意志讓他掙脫了身後士兵的挾制，嘴中勉強擠出了一句話：“我是奉晉王之命，來和楚王做交易的！”

楚王的目光落在說話之人的身上，揚了揚手，示意士兵帶他過來：“噢？這倒有點意思了，不知你的主子想拿什麽與我做交易？”

“東西就在我身上，還是先給我松綁吧。”男子趁機要求道。

楚王擡了擡下巴，立馬便有小兵過去給男子松開繩子。

男子心下一松，稍稍活動了下手腳，才從懷中掏出一件物品，開口道：“楚王一看便知。”

有眼力見的小兵當即接過東西，然後再呈給楚王。

楚王第一眼就認出了手鐲的出處，正是他當初親自挑選，後來贈於江言的那只白玉手鐲。然而主人不在，東西卻出現在這裏……

楚王眼神微瞇，但很快，身體就徹底放松了下來：“這鐲子溫潤如羊脂，確實得本王喜愛，只是不知晉王想從本王這裏換點什麽？”

跪在地上的男子聽了這話，便知自己的性命已經無礙，心下稍定：“這鐲子價值不菲，原本的主人對此物很是愛惜，晉王也是費了好一番功夫才從原主人那裏奪愛。”說到這裏，語氣微頓，“為的也不過是楚王身上一件並不值錢的物件而已，就看楚王舍不舍得了？”

楚王手指無意識地摩挲著玉鐲：“晉王想換何物？”

男子的目光落在楚王的腰間，擡手指了指：“楚王身上掛著的這枚兵符。”

此話一出，楚王還未發作，反而是一旁的陳小將軍怒不可遏，一腳踹在男子的胸口：“你好大的膽子！竟敢覬覦兵符。”

男子悶哼一聲，這一踹險些一口氣沒上來。

楚王好似沒看見，依舊是那副渾不在意的態度，只是將腰間的兵符取了下來，拿在手中把玩：“本王用一塊玄鐵去換這麽好的一塊白玉，倒是有些不忍了。”

男子假笑兩聲，故作鎮定道：“這白玉手鐲雖好，可手鐲的原主人一聽說是要贈與楚王，倒是願意忍痛割愛了。楚王實在不必憂心，晉王也只不過是成人之美罷了。”

聽到這裏，楚王臉上殺機立現，瞳孔猶如深不見底的寒潭，直直盯著男子，好似在看一個死人。

男子承受不住來自上方的威壓，後背頻頻冒汗。

片刻後，楚王終於發話：“鐲子的主人在哪？”

男子強撐著答道：“只要殿下將兵符交於我，並且命所有將士返回軍營，小人自然會領殿下前去和鐲子的主人見面。”

“好。”

男子似是沒想到自己這麽輕易就能達到今日的目的，神情愕然擡頭看了過去。

陳小將軍也是一臉大驚失色，不敢相信地喊道：“殿下！”

楚王舉起手中兵符，命令道：“陳小將軍聽令，帶領所有將士返回營地，隨時等候差遣，不得違抗！”

話音剛落，不顧眾人的阻撓，直接將手中的兵符拋給了男子：“走吧。”

男子慌忙將兵符接住，一時反應不過來。

楚王見男子呆楞，頗為不耐煩地重覆了一句：“走啊！”

男子這才急忙起身，補充道：“為了以防萬一，我這兩個兄弟要和大軍一起同行。”

這話裏的意思便是擔心楚王在中途耍詐了，對此，楚王冷哼一聲，開口道：“來人，給這兩個人松綁，再拉一匹好馬過來。”

楚王現在是有求必應，怎麽也挑不出錯處來，男子朝另外的兩個同伴對視一眼，便翻身上了馬，說道：“楚王請隨我往這邊來。”說話間，先行竄進了一旁的密林。

楚王很快就跟上，不多會，林中就再無楚王的身影了。

留下的眾人面面相看，陳小將軍沈默許久，看了看剩下的那兩個男子，最終還是咬緊了後牙槽，命令所有人調轉方向，重回營地。

前面發生的事情，後面跟著的士兵一概不知，此時得到按原路返回的命令，皆是一臉莫名。

————

楚王進宮時，正值日月交替之時。

昨夜一夜無雪，宮道上只零星落了幾片枯葉。

各宮的宮女正絡繹不絕地穿梭在宮中，整個皇城已經慢慢蘇醒了過來。

昨夜乾清宮發生的事情動靜不大，再加上很快就被平息，所以暫時並未在宮中掀起什麽波瀾。只是此事畢竟事關王爺和諸多大臣，不出一日，消息便會傳到宮外。

楚王一踏入乾清宮，便看到已經等候了良久的江言。

原來江言眼看時辰將近，在屋裏坐不住，便幹脆起身到外面等候，盼星星盼月亮地終於把楚王盼過來了。

說起來，兩人也只是隔了幾個時辰未見，但中間卻發生了太多的事情。

江言腳步匆匆，一路小跑了過來：“怎麽樣了？身上可有受傷？”

楚王搖了搖頭，註意到對方的臉被凍得面無血色，便道：“我沒事，你進去等我。”

江言瞧楚王身上確實沒有受傷的痕跡，這才放了心。知道皇上還等著楚王進去覆命，其他的話不便多說，不等旁邊人催促，簡單囑咐了一句：“快進去吧，等會我們一起回家。”

楚王頷首，進了大殿，和往常一樣跪地行禮。只是今日的裝扮不同，身上的鎧甲重量驚人，隨著他的動作磕到地上，發出沈悶的響聲。

端坐龍椅上的皇上對此視而不見，只靜靜打量著剛剛呈上來的那枚兵符。

恍惚間，忽而想起當年自己打算將兵符交給楚王時，也是輾轉了好幾夜，最終還是體諒楚王流落宮外多年，又無母家扶持，在朝廷上恐無立足之地，這才下此決心。

兵符交於楚王後，他也不免擔心，自己今日此舉究竟是不是在養虎為患？

沒想到時隔多年，這枚兵符竟以這樣的方式，又兜兜轉轉地回到了他的手裏。

他本是臨時起意，原只是為了小小地試探一番，卻沒想到楚王就這麽輕易地拱手相讓。

皇上嘆息一聲，心中只餘失望。

殿內的氣氛實在算不上好，皇上始終不開口，楚王便得一直維持著跪地的姿勢。

他雖跪著，臉色卻硬邦邦地，好似在與對方對峙。

許久後，皇上終於把目光移到楚王的身上，晦澀不明地看著他：“你可知錯了？”

“兒臣不知自己何錯之有？”

皇上陡然起身，將案臺上的那一枚兵符摔在楚王的身前，厲聲問道：“兵符意味著什麽？你身為主將，難道不知道嗎？”

這一下是用了十足的力氣，兵符落在地上時還不甘心地彈了好幾下，險些刮到楚王的臉。

楚王卻連避都不避，語氣不卑不亢：“兒臣就算沒有兵符，也能引領千軍萬馬。”

皇上見他不知悔改，更加火冒三丈：“好大的口氣！你身為一軍之長，卻棄大局而不顧！這樣的人怎能上戰場！”

話畢，朝外面喊道：“來人，將這個不孝子押入天牢，聽後發落！”

林公公聞言一怔，面色躊躇：“陛下息怒，楚王也是……”

“怎麽？朕的話現在是不作數了？”

皇上此時正在氣頭上，林公公不敢再忤逆他，忙閉了嘴。

直到楚王被羽林軍押下去後，皇上這才轟然坐下。

林公公見了，知道皇上是愛之深責之切，心中嘆息一聲，忙跟了出去。

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