翌日,車隊開始返程。

這次回長安城明顯要更加匆忙,路經寒山寺的時候，也未曾停歇,只提前讓羽林軍把皇後和太子從山上接了下來。

太子經歷此事後，整個人的氣焰都小了許多，就連皇後，都消瘦了不少。

想來倒也正常，山上的生活畢竟清貧，寺裏的齋飯又極其清淡,偶爾嘗一嘗倒是覺得味道還不錯。但時日一久，生來就是天之驕子的太子哪受得了這樣的落差，自然覺得分外難熬起來。

而且太子這次還是因為犯了錯，才被皇上禁足在寒山寺中,無論是面子還是裏子，都丟了個幹凈。

下山後，太子無顏面對眾人,所以每日待在馬車裏，鮮少露面。

皇上的病情過了幾日就慢慢地好轉起來,但對於歸隊的太子,始終沒有什麽好臉色。

皇後就算有心從中調和,卻也使不上勁,自上次的事情過後，皇上對她也不覆從前那般相敬如賓。

如今，皇上對太子不喜的事情可謂是人盡皆知。落在那些極會審時度勢的朝廷命官眼中,心知皇上此時是引而不發，但儲君之位只怕是遲早要換人了。

而且太子早已失了人心，所有人都在揣測皇上的心意，開始物色下一個最有可能被冊封為太子的皇子。

數來數去，稍稍像樣的皇子也沒幾個。

楚王不用多說，深受皇上的喜愛，這贏面的機會是非常大的。不過脾性陰晴不定，投靠於他，也很難討得了好。

其他幾個王爺倒也中規中矩，但總歸是各有缺點，正在猶豫的時候，反而想起了才貌雙全的晉王。可晉王一心想當一個閑散王爺，對皇位並無爭奪之心，不然也是一個非常好的儲君人選。

私底下的暗潮洶湧並未到臺面上來，楚王對此置若未罔，盡管已經有許多曾經效忠於太子的人向他表現出了投靠的意思，可楚王的態度始終是不鹹不淡的。

其他幾位王爺趁著這個機會，都忙著籠絡人心，只有楚王和晉王依舊不動如山。

楚王是不願意花費精力在這些隨時會倒戈的墻頭草身上，而晉王依舊還在等待屬於他的機會。

車隊再次回到長安城時，已經是一個多月後了。

自江言走後，周婆婆這段時日在長安城待得也頗為意興闌珊。她以往的生活基本都圍著自家小姐轉，江言一走，她便很是無所適從。

在南平城的時候，她好歹還認識了不少的同齡人，時常也能約著一起說說話。如今回了長安城，曾經那些關系好的故友都忙著幹活，哪會像她這般清閑。

每日無事可做，便會覺得有些寂寞了。

幸好江言出發前就早已料想到這樣的狀況，特意給周婆婆尋了一件事做。

長安城最有名的戲園子名叫百靈園，江言和那掌櫃有些交情，便做主在百靈園長期給周婆婆預定了專屬的位置。起碼也算給周婆婆找了件事做，讓她打發下時間，也不至於覺得枯燥。

周婆婆便每日雷打不動地前往百靈園聽戲，自家小姐錢都花了，哪還有不去的道理！

周婆婆自詡只是一個村婦，也不願意拿那當夫人的派頭，早早地就趕走了跟著自己身後的兩個丫鬟。

她自由慣了，不喜丫鬟跟著伺候，每日去戲園子聽戲，也都是獨自一人步行過去。

百靈園這段時日，無端出現了一位常客，坐的還是絕佳的好位置，自然引起了有心人的註意，暗自猜測她的來路。

對於這些好奇的眼神，周婆婆並不顧忌，只專心看自己的戲也就是了。

今日她來得早了一些，這戲還沒有開唱，剛坐到老位置，便有小二拿著茶點過來殷勤招待著。

巧的是，李尚書的夫人今日也來這百靈園聽戲。一進來，就註意到坐在前面的周婆婆，再看旁邊那小二熟門熟路的動作，便知道周婆婆明顯不是第一次來了。

李夫人心中暗忖：百靈園一票難求，周婆婆不僅可以入場，還能坐到這麽好的位置，這位江小姐的實力屬實深不可測。轉而又想到上次從李尚書口中得知的一些事情，江小姐竟然還隨皇上一同前往秋狩，這能耐可是大著呢！

周婆婆也很快就看到了剛進來的李夫人，李夫人畢竟是她的老東家，自是要過來打聲招呼的。

正好戲還沒有開唱，周婆婆起身過來，樂呵呵地朝李夫人問候道：“夫人，今日可真是巧得很，竟然在這裏碰見了。”

李夫人笑得一臉和藹，周婆婆如今不同以往，也不敢小瞧她，只道：“府中無事，便過來消遣一下，周婆婆如今也是好大的雅興。”

周婆婆笑道：“我也就是過來聽個熱鬧罷了，小姐不在，我這個做奴才的找不到主心骨，也只能在這裏消磨時間了。”

說到這裏，周婆婆的目光慢慢落在李夫人身後低垂著頭的梁婆婆身上，又驚又喜道：“梁婆婆，你今日也隨夫人一起來了？那你可有福了，等會的戲可是好看得很。”

梁婆婆聽言擡起了頭，有些木訥地朝周婆婆笑了笑，也沒說其他話。

反而是李夫人接了話，問道：“你們兩個認識？”

周婆婆頓時點頭，說起兩人從前的淵源：“當年我和梁婆婆是一起進尚書府的，不過我被分在小姐的院裏，梁婆婆則是去伺候少爺了。”

話音剛落，戲臺上的鑼鼓已經開始敲起來了，戲馬上就要開場。

李夫人了然地笑了笑，掃視了下兩人，梁婆婆一臉老實相，看著倒不如周婆婆精神飽滿。幹脆做個順水人情，開口道：“周婆婆，我看你今日好似是獨自前來，便讓梁婆婆過去陪你敘敘舊吧。”

李夫人此舉正合了周婆婆的意，爽朗地笑了笑：“夫人還是這般厚待我們這些做奴才的，我正煩惱沒有一個說話的人呢，那就多謝夫人了。”

此時好戲已經開場了，周婆婆和李夫人告辭後，便趕緊領著梁婆婆回了自己的位置。

周婆婆招呼梁婆婆坐在她身旁的空位：“你別站著了，快坐下吧。”

梁婆婆一看那椅子就很貴，自然不敢胡亂坐，顫顫巍巍地說道：“我不坐了，萬一等會這個位置的人回來了。”

周婆婆只得按著梁婆婆的肩膀逼她坐下，順便解釋道：“這個位置也是我家小姐一早就定好的，方便我找人陪我一起聽戲呢，如今空了一個多月，估摸著就是等你呢。”

梁婆婆坐在椅子上一動都不敢動，聽了周婆婆的話後，更是目瞪口呆。就像做夢一樣，從未想到還有這樣財大氣粗的花錢的法子。

周婆婆也隨之坐下，百靈園的小二極有眼色，很快便端了一杯新泡好的茶過來。

梁婆婆何時受過這等待遇，頗為受寵若驚。

周婆婆早已看出了梁婆婆的心神不寧，幹脆聊起了許多年前的事情，好緩解對方的緊張：“咱們兩個當年一同進了尚書府，你對我也有頗多照料。要不是因為咱們兩個後來分開了，鮮少有相處的機會，這感情才慢慢淡了下來。”

說到這裏，周婆婆頓了頓，直爽地說道：“在我面前你就不用客氣了，你嘗嘗這個點心，好吃得很。”說話間，周婆婆伸手把一盤精致的點心往梁婆婆那邊推了推。

梁婆婆嘗試性地拿了一塊點心放進嘴裏，只覺那味道極為美妙，又看周婆婆如今滿面紅光，真心地說道：“你現在過得可真好！”

周婆婆一楞，連忙解釋道：“我可不是在你面前故意顯擺，只是有段時間沒人陪我說說心裏話了，今日好不容易碰見一個故人，所以才會這般熱情。”隨著年紀越大，周婆婆也越來越害怕孤單，這似乎是她這個年紀的人的通病。

梁婆婆聽周婆婆這話說得真誠，話也隨之多了起來：“你這說的是哪門子話？想當年我得知你要跟著小姐一起去鄉下的時候，還去勸過你呢。後來後院裏還有不少人說你傻，如今卻沒想到，你的日子過得這般精彩。就算是大戶人家的主母只怕也沒你這麽清閑呢，我也是真心為你高興。”

周婆婆回憶起當年的事情，感慨道：“當年跟著小姐走，心裏也是忐忑的，不知前路在何方。”

梁婆婆說：“你是個有福氣的人，如今在尚書府裏，所有的丫鬟婆子都很羨慕你。”

“我哪有什麽福氣，也只是碰到一個好主子罷了。小姐脾性好，從沒把我當奴才，自我跟她走後，也從未挨過一句罵。”周婆婆誇起江言來，那可謂是信手拈來。

梁婆婆聞言更為羨慕，雖說現在的主子對待他們並不苛刻，不過周婆婆這哪是當奴才啊，只怕是當主子的都沒有她好呢。

兩人一邊聽戲，一邊說著閑話，三言兩句間，就恢覆了從前的熱絡。

散場時，兩人的關系又貼近了不少，不過梁婆婆始終是尚書府的奴才，眼看夫人要回去了，連忙和周婆婆告辭。

周婆婆也到了該回去的時候了，還未進門，府裏的門房便喜氣洋洋地說道：“周婆婆，你可回來啦，主子剛剛還打算去戲園子找你呢。”

周婆婆一聽自家小姐回來了，連忙趕去正房，腳步都不禁加快起來。

江言正在屋裏吩咐丫鬟幫她收拾行李，她這一路，買了不少的禮物。此時就得趕緊分門別類，明天差人送去。

周婆婆一踏進正房，便發現自家小姐比出發前又靈氣了不少，眼中波光漣漪，美不勝收。

江言此時也看到了多日不見的周婆婆，心裏還是十分想念的。連忙放下手中的東西，小跑兩步，便上前抱住了周婆婆。

自家小姐親昵的動作，很快就讓周婆婆紅了眼眶，強撐道：“小姐，你終於回來了，怎麽也不提前傳個信？我也好過去接你。”

江言松開自己的手，安慰地拍了拍周婆婆的背：“這次不同以往，我們的行蹤不能洩露。”

周婆婆知道事情的輕重，也不再多問。

互相寒暄了許久，周婆婆終於想起了楚王，奇怪地問道：“楚王殿下沒跟小姐一起回來嗎？”

江言搖了搖頭，解釋道：“他把我送回府裏，就立馬走了，應該是有要事在等他吧。”

周婆婆這才明白，她還說楚王怎麽可能讓自家小姐一人回來呢，原來是送到府裏後，又走了。

而在楚王府裏，一個僻靜的小院中，站著一位文人打扮的男子。

該男子身量中等，穿著一襲白色長袍，寒風從他身上吹過，下擺隨風飄蕩，頗有世外高人的氣韻。如今卻好像是在此處等人的樣子，許久後，院中終於傳來另一個人的腳步聲。

楚王一踏入院子，毫不含糊，直奔主題：“金先生，綠蘿可準備好了？”

金先生聞言轉過身子，只見他的表情極為嚴肅，定定地盯著楚王的眼睛，再次問道：“你確定要這麽做？如果中途一旦出現差池，只怕你也會……”

金先生話還未說完，便直接被楚王打斷了，語調中不含一絲溫度，說道：“父皇已經查了這麽多年，都沒有查出一個眉目來，之後我又花了三年的時間，卻依舊沒有找到所謂的物證人證。”

楚王的眼神陡然一轉，目光像淬了毒似的，開口道：“此次秋狩，皇後幾度想置我於死地，卻都沒有成功。如今回了長安城，就算我不對她下手，她也一天都容不下我了。”

“金先生，我等這一天等太久了。”

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