夜幕降臨,寒山寺一片寂靜。

寺廟的另一座小院裏,眾人愛戴的皇後娘娘已經褪下了身上的華服，身著單薄寢衣,半倚在床頭。

人至中年，不管平日保養得再好，臉上的妝粉一旦洗去，眼角的皺紋肉眼可見。

更何況這麽多年以來，她苦心經營自己賢良淑德的形象，一刻不敢放松,長期以往，頗費心力。

如今四下無人，才有半刻喘息。

想起太子今日的表現，還有太子太傅眼裏的不讚許,更是讓她心神俱疲。

思緒紛繁，突然回憶起太子還未成年的時候。自己的父親曾提點過她，委婉地說太子天資愚鈍,卻也不是什麽勤奮的性子，勸她不要把全部心力都投註在太子一人身上,適當地關註一下不聲不響的六皇子。

陳國公這話說得雖然隱晦,可這言外之意就是暗指太子是扶不起的阿鬥,不堪重任。

可她一個做母親的,怎麽能聽見別人說她的孩子不好，更何況太子不僅是她最偏愛的孩子，也是她畢生的心血。

從她還是端王妃的時候,便把所有的砝碼都投註在嫡長子身上，如今卻要她改扶六皇子，之前的一片苦心全部作廢，她又怎能甘心？

當時的皇後聽了這番話後，就和父親起了嫌隙。

陳國公見自己的女兒孤註一擲，自然也不好多說，何況太子也是他的親外孫，只暗中多照拂了一下六皇子也就是了。

多年後，如今的皇後看太子越來越不像樣，也只能是恨鐵不成鋼。

不過這麽些年以來，雖然朝廷上對太子頗有微詞，但皇上卻一直沒有下令廢太子，還是讓她心中存了不少的希冀，只覺皇上對太子還是十分看重的。

但自從楚王回宮後，又讓她不安了許久。

皇上對楚王表面上雖不算偏心，卻讓他在直屬皇帝的親軍京衛中站穩腳跟。每隔三日，還特意抽出時間，抽查楚王的功課。這一樁樁事情，足以可見皇上對楚王的重視。

她原還想和楚王打好關系，不過楚王還對當年的事情有些印象，一看到她便對她抱有很大的敵意。每到這時，皇後便無比後悔，當初自己為什麽不幹脆利落地殺了楚王，如今又怎麽會留下這麽一個禍端。

如今楚王早已成年，並非當年的弱小孩童，被皇上保護得滴水不漏，要想動手，更是難如登天。

直到前段時間，探子來報，死掉多年的綠蘿屍身不知所蹤。這事還是綠蘿宮外的養子給她遷墳墓時才發現的，便速速傳了消息過來。

皇後的心裏騰升出許多不安，當年所有了解此事的人都已經死了，綠蘿也被她賜下毒酒。可如今得知屍身突然消失，讓她不得不在意。

這幾日的事情全部出自她手，狩獵也是她早就算計好的，為的就是在林中把楚王給除掉。原本這次暗殺應該是萬無一失，結果楚王不僅好端端地回來了，甚至都沒在皇上面前提起過刺殺的事情。

那兩個被她派過去的死士也是活不見人死不見屍，雖然明知他們不會背叛自己，但心裏還是有著隱隱的擔憂。

想到這裏，皇後的臉上愁雲籠罩。

正在此時，貼身宮女新柔匆匆趕來，慌亂地跪在地上，稟告道：“娘娘，蕓香姐姐不見了。”

蕓香？

當她還是端王妃的時候，蕓香就一直在王府裏伺候她。不過和自己的陪嫁丫鬟綠蘿不同，蕓香雖跟她年月很久，但一直不被她重用，只做一些其他丫鬟不願意做的粗活。

後來她成為了後宮之主，因為蕓香一直沒有出過什麽差錯，所以便留了下來。

此時聽到這個名字，當即坐了起來，連忙追問：“什麽時候不見了？”

新柔伏在地上，急道：“我剛剛差人問了，從今天早上開始，就沒有宮女再見過蕓香了。”

聽到這裏，皇後的心裏咯噔了一下。這麽一個大活人，怎麽就會不見呢？

皇後厲聲問道：“她昨日就不見了，為何現在這個時候才來報？”

新柔伏在地上，嚇得瑟瑟發抖，顫顫巍巍地說道：“大家……都沒發現。”

這話倒也沒有說錯，蕓香雖然資格老，但因為寡言少語，在娘娘面前也沒什麽存在感，所以她們這些後來的宮女都瞧不上她，對她十分忽視。

更何況這次光是伺候皇後出行的宮女便有十六名，分坐兩輛車上，都誤以為蕓香在其他馬車上，所以一天過去了，依舊沒人發覺。

直到今夜安排值班時，眾人才發現蕓香不見了。

新柔作為皇後娘娘的貼身宮女，生怕出了差池，只得趕緊過來稟告。

皇後的眉頭緊皺，按照新柔的話來說，蕓香昨夜就已經不見了。這也屬實太巧了一些，不得不把蕓香失蹤的事情和楚王聯系在一起。

不過蕓香只是個粗使丫頭，就算被擄走也算不得什麽，楚王這次只怕是白費功夫了。

想到這裏，皇後稍稍定了心。不過楚王必須除掉，自己以前做的那些事萬萬不能敗露。可昨天的暗殺並沒有成功，如今已經打草驚蛇了，自己可得趕緊再做打算。

電光火石間，皇後倒是想起了晚膳時得知的消息。

因為前段時間天降流星，司天監已經派了人趕到山下。只不過因為天色太晚，不好再上山來，只等明日再來見皇上。

這天降流星的事情對她來說，也是一個機會，要是她從中運作一番，讓皇上和楚王離了心，那麽坐收漁翁之利的便是太子了。

皇後的城府極深，轉眼間便在心中擬定了計劃，擡眸掃視了新柔一眼，開口道：“蕓香失蹤的消息差人通知羽林軍將領，讓他們找一找就是了，你現在去把吳公公叫來。”

新柔聽皇後的語氣已經恢覆如常，大松一口氣，連忙稱是。

****

次日清晨，皇上帶領著眾人在佛像前燒香。

昨日到寒山寺時，時間已經太晚了一些，所以皇上只和住持簡單地說了幾句話後，便早早休息了。

今日倒是得閑，皇上私下試探了一下住持，寺中為何會備了這麽多的糧食。

結果住持很是坦蕩，當即解釋起來龍去脈。

原來七年前，寒山寺突然來了一位雲游居士，只住了兩日便走了。臨走前，給寺裏的長老留下了寥寥數語，讓寒山寺在這個冬天囤積大量的糧食。

說到這裏，住持從懷裏拿出一張信紙，交予了皇上，開口道：“那位雲游居士為何會留下這麽一段話，貧僧並不知情。只不過見那位居士談吐不凡，頗為神秘。貧僧便從長老手裏把這張紙留了下來，寺裏有這麽多糧食，也只是貧僧依言照做罷了。”

皇上端詳著手上那一張薄薄的信紙，盡管保存得很仔細，但紙上還是微微泛黃，明顯是經過時間洗禮的。那位神秘居士的字跡也很是無拘無束，皇上瞧著隱隱有些玄妙。

就因為從住持口裏聽說了這位居士，皇上便打算在寺中多留一日，明日再出發。

帶領眾人燒了香後，便和住持一起參觀寺廟。

江言今日上午也是累了個夠嗆，她原以為只要在佛像前燒個香就是了。未曾想到，同皇上一起過來，竟然有這麽多規矩。一上午的時間，就這麽蹉跎過去了。

眼看住持還要領著皇上往山頂的佛塔去，江言悄悄地給楚王使了個顏色，低聲道：“我先走一步了。”

楚王自然不像江言，他身量高，做小動作十分顯眼。如今瞧江言走得累了，只得點頭。

江言故意放慢腳步，沒過多久，便落到了隊伍的最後面。

正準備轉身離開時，就看到有一位身穿鎧甲的羽林軍手中端著一個托盤，從她身邊快速經過，臉上皆是焦急之色。

江言腳步一頓，眉頭緊蹙，羽林軍這幅表情，應該是發生了什麽大事。

轉瞬間，羽林軍便到了前頭，朝著皇上跪了下來，高聲喊了一句：“陛下，急報！”

皇上此時正和住持講話，如今被人打擾，面露不悅：“大膽！沒看到朕正忙著嗎？有什麽事稍後再議。”

皇後適時出言勸道：“陛下，羽林軍如此急切，怕是有要事，還是讓他先到前面來回話吧。”

皇上好似聽進了勸誡，揚了揚手：“行吧，讓他過來。”

羽林軍這才到了近前，說道：“陛下，昨夜司天監的人連夜從長安城趕來，可因為當時天色太晚，只得在山下休憩一晚，原本打算今日再上山向皇上回話。不曾想到，今日早上，那名吏員竟死在帳篷之中。”

聽到這裏，住持不忍地閉上了眼睛，念道：“阿彌陀佛……”

羽林軍繼續顫著聲音補充：“帳篷中有掙紮的痕跡，仵作在那名吏員的喉嚨裏發現了這些。”說到這裏，羽林軍戰栗地把手上端了許久的托盤往上遞了遞。

皇上旁邊的林公公當即向前一步，接過了托盤。

只見托盤上面只有一小塊殘缺的紙，上面的字跡清晰可見。

“覆滅大燕者，左目下有瘢痕，長如……”

林公公手指一顫，這話裏指的不正是楚王嗎？頓時低下了頭。

皇上瞧林公公面上有異，眼神銳利，開口道：“呈上來，讓朕親自瞧一瞧。”

林公公不敢再猶豫，端著托盤到了皇上的跟前，提醒道：“東西晦氣，陛下小心。”

皇上掃視了一遍紙上的內容，面色不動，淡淡地說道：“驢唇不對馬嘴，林公公拿下去吧。”

林公公得了令，雙手緊緊地抓住托盤的邊緣，往後面撤。

皇後自然看出皇上是有意把事情壓下，精心保養的指甲深陷掌心肉裏，心裏的嫉恨越演越烈，臉上的笑意卻半分不減。

太子離皇上並未多遠，一看羽林軍還跪在地上抖抖索索，便知裏面必有隱情。

此時看林公公端著托盤從身前經過，眼裏精光閃過。

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