皇上大馬金刀地端坐在上座,掃視著下面的臣子,眼裏看不出什麽波瀾起伏，頗有些深不見底。

如今朝廷中的局勢暗潮洶湧,派系之間互相制衡，太子不爭氣，無法服眾，幾個王爺也是一個比一個心高氣傲。

私下的鬥爭從來沒有消停過，對此，皇上也只不過是睜一只眼閉一只眼罷了。

畢竟太子不堪重用,此次密林狩獵，便是重新挑選儲君的大好時機。

還未成年的皇子自然不用多說，待在營中便是，而那些已經出府的王爺,恰好就是他們一展身手的時候。

只要在這次狩獵之中表現不俗，他大可在裏面挑選一個可堪大任的王爺培養。

他不是不知道自己的這個決定頗為冒險，一旦讓眾人進了深林,殺機四伏。可自古以來，勝者為王,每一個坐上皇位之人,皆是從血海中爬起來的,他也並不例外。

總的來說,此次狩獵，利大於弊。

皇上的心裏既然已經有了計較，便不再多議,只揚了揚手，安排道：“你們現在就各自回去準備一下吧，待會就出發。”

帳篷中的眾人行了禮後，才退了出來。

對於那些在朝廷上沒有根基的青年才俊來說，這是難得的好機會。就算沒有討得皇上的賞識，但只要在幾位王爺面前露了臉，以後也不愁沒有平步青雲的機會。

出了皇帳，眾人依舊在接頭交耳，小聲議論著什麽。

楚王向來不屑與他們為伍，自顧自地走了。

有人看見楚王高大偉岸的背影，小聲感嘆道：“今日比的是狩獵，那還是楚王最為有利，長安城誰人不知，楚王最擅長騎射。”

太子聽言暗自咬牙，雙眼仿佛淬了毒似的，死死地盯著楚王不放。

楚王何等敏銳，一察覺到這飽含惡意的眼神後，刷的一下就回了頭。惡狠狠地回瞪太子，眉宇間皆是令人膽寒的殺伐之氣。

太子被驚得倒抽一口涼氣，慌忙避開了楚王的眼神。

這就是皇上為什麽說太子不堪重用的原因，明明做了這麽多年的東宮之主，身上卻沒有沾染上一丁半點的王者威風。

太子的年紀也有二十五了，嫡長子如今都有八歲了，其氣場不僅比不過年僅十八的楚王，就連其他幾個還未出府的皇子都有些壓不住，也難怪大家對這個太子諸多爭議。

楚王見太子躲開了，神情倨傲，冷冷地瞥了一眼太子後，才大步離開。

太子臉色一白，甩著袖子，直接朝皇後的帳篷走去。

一直坐山觀虎鬥的晉王把這幅景象盡收眼底，對此他自然是喜聞樂見，楚王和太子鬥得越狠，他便越能從中獲利。

楚王行事如此張揚，當面給太子不痛快，眾人卻好似見怪不怪的樣子。

其實是因為楚王更出格的事也做過了，當年七皇子一回宮，性格陰晴不定，做事沒有任何規矩可言，一切僅憑自己的心意。憑著皇上的寵愛和愧疚，把宮裏攪了一個天翻地覆，什麽出格的事都做過，卻未受到什麽實質性的責罰。

楚王回宮後第一次見太子，便不遮不掩地當著皇上的面，和太子針鋒相對。

皇後在兩人見面前，還特意提點過太子幾句，在皇上面前多裝裝兄友弟恭。

結果楚王不走尋常路，一點面子都不給，眼中的惡意昭然若揭。

太子失了臉面，自然吞不下這口氣，當眾失儀，令人大跌眼鏡。雖然事後並未受罰，不過皇後長時間替太子苦心經營的忠厚形象卻就此毀於一旦。

楚王當年就因為這個性子，讓皇上頭疼了許久。想把楚王的性格掰回來，卻為時已晚。

後來，皇上實在擔心他在宮裏樹敵太多，只得把楚王送到長安城外的兵營之中磨礪一番。之後又怕有人對他不利，慢慢把手上的兵權移交給他，還請了曾經在戰場上浴血奮戰過的樂安侯前去仔細教導。

皇上此舉不為其他，只望楚王能有自保之力。不然，沒有母親幫襯，在朝廷上又孤立無援的楚王哪還有命活到現在。

楚王進了兵營之中，倒是如魚得水，經過時間的洗禮，心浮氣躁的性子終於還是沈澱了下來。雖然對皇後和太子，始終沒有什麽好臉色。

皇上的這一番苦心自然不為楚王所知，此時，他還在心中琢磨著，等會要怎麽安頓江言？

這次狩獵，險象叢生，江言自然不能跟著他一起去犯險。留在營地裏倒也尚可，不過想到那個心狠手辣的皇後，心裏還是有所顧忌的。

思及此處，正好瞧見了走在前頭的樂安侯，他如今也是江言的義父。

心念一轉，楚王的心中已經有了考量，出聲喊道：“師傅。”

前面的樂安侯聽見這一聲師傅，頗為受寵若驚，眼神忽地有些微妙。想他當初受皇上所托，負責教導楚王用兵之道，三年的時間，楚王叫他師傅的次數屈指可數。今日這一叫，怕是有要事相托，語氣便防備起來了：“殿下喊我有何事？”

楚王幾步便到了樂安侯的跟前，面不改色地說道：“師傅，今日下午林中狩獵，不知師傅是否參加？”

樂安侯誤以為楚王是要他幫忙開小竈，原本確實準備進去湊湊熱鬧，此時卻唯恐避之不及地說道：“不了，我的年紀太大，自然比不了你們這些風華正茂的年輕人。”

楚王聽言“哦”了一聲，並沒有樂安侯料想中的失望，神情反倒放松了些，和樂安候告辭一聲後便轉身就走。

樂安侯看著楚王大步流星的身影，很是莫名其妙。

楚王知道樂安侯也留在營地中，也就不用擔心江言被人仗著身份欺侮，自己再留下人馬貼身保護江言的安全，他也就再無後顧之憂了。

楚王一回去，徑直去了江言的帳中。

因為今天無端空出了一下午的時間，江言閑來無事，再次撿起了自己老本行，畫素描。

她前面不遠處便有一個火盆，裏面正燃燒著熊熊火焰，帳篷裏暖烘烘的，在這種鬼天氣裏，這個環境已經是非常安逸了。

就在她全神貫註的時候，楚王進來了，也不說話，只安安靜靜地坐到了她的身邊。

江言見到楚王後，拿著鉛筆的手一頓，目光雖一直在自己的畫上，卻不可避免地想起了楚王當初留在南平城那一箱子的畫，還有畫裏那一句似是而非的話。

自她發現那些東西後，便把楚王原來住的房間落了鎖。在之後的日子裏，她或許會對著那扇門出神，卻再也沒有進去過。

楚王並未察覺江言的異常，同往常一般，親昵地倚在江言的身上，眼睛掃視著江言手中那副還未畫完的畫。

江言此時思緒萬千，也沒有心思再繼續畫下去了，只隨口問了一句：“這手藝你忘了沒？”

楚王聞言歪頭打量著江言的面容，目光攸地繾綣起來，片刻後，才道：“一日也不敢忘。”

楚王這話說得過於暧昧，就像在對著情人訴衷腸似的，聽得江言一陣心慌。手中的東西也好似燙手山芋一般，被她信手扔在桌上，發出“碰”的一聲。

這一聲倒是破壞了屋內原有的旖旎，楚王擡起頭來，問道：“怎麽不畫了？”

迎著楚王好奇的目光，江言尷尬地說不出話來，只含含糊糊地說道：“累了。”

楚王聞言很是體貼，連忙將江言拉了起來，一臉關切地說道：“那你先小睡一會，明日再畫也不遲。”

江言只得隨著楚王的動作坐在床榻上，清鈴已經很有眼色地將火盆拿了過來。

楚王見時間有些來不及了，便順便提了一下自己等會要進林子裏狩獵的事情，囑咐她待在營地裏安心休息。

江言卻越聽越不對勁，眉頭緊蹙，不免有些擔心，驚聲問道：“怎麽突然就派你們進密林了？是不是有人在給你下套？”

楚王眼眸半闔，語氣淡定：“無論是不是在給我下套，我都得進去走一遭才能知道。”

江言自然明白楚王的心思，俗話說，不怕賊偷就怕賊惦記，在背後做小動作的人還未抓出來，這心裏便始終提著一口氣。但還是無法茍同楚王打算以身犯險的想法，勸解道：“明知裏面有些蹊蹺，怎麽還故意往裏面鉆呢？”

楚王安慰道：“你放心，我也不是吃素的，何況這次也不一定是沖著我來的。”

江言聞言，心知楚王已經有了主意，便不好再過多阻止。

楚王說完這些話後，便不再多待，讓江言睡下後，便出帳了。

楚王回了自己的帳中，把身上繁瑣的衣服脫下，換上一套不影響行動的勁裝。

清鈴在門外喊道：“楚王殿下。”

楚王命她進來，然後交代道：“等我出了營地後，你一定要跟緊言言，要是碰上什麽棘手的事情，便派人去尋樂安侯，他會相助。”

清鈴當即應聲。

楚王吩咐完之後，便打發清鈴回去。

楚王走後，江言躺在床榻上輾轉反側，始終覺得有些心神不寧。

許久後，江言才睜開了自己的眼睛，怔怔地問道：“殿下出發了沒？”

清鈴語氣依舊恭敬：“出發已有兩刻鐘了。”

江言聽言一楞，也不願再在床榻上浪費時間了，帳篷裏的熱氣熏得她頭暈，幹脆爬了起來，朝清鈴說道：“我去外面走走，醒醒神。”

帳中的兩個丫鬟連忙過來伺候，等江言打理好自己後，緊了緊身上的狐裘大衣，在外面溜達了一圈。

外面的小雪已經停了，江言發現營地裏的士兵驟減，環境很是安靜。等她調頭回去時，終於發現了些微端倪。

剛剛出去時還不覺得，如今逛了一圈回來，卻發現楚王這邊值守的士兵絲毫未減。

江言隱隱有些不好的預感，皺著眉頭問身邊的清鈴：“楚王帶了多少人走？”

清鈴冷靜地說道：“約莫三十人。”

“胡鬧！”江言臉色很不好看，她剛剛走了這麽一圈，其他幾位王爺的帳篷附近，幾乎都快沒人了。也就楚王，在營地值守的人數壓根沒少，不知道的人還以為他沒去呢。

楚王要是在她跟前，江言此時一定要把他罵一個狗血淋頭，明明知道處境如此危險，還非要以身誘敵，讓她又恨又急。

江言進了帳中，問清鈴：“我們現在還能出營地嗎？”

清鈴搖頭：“營地外圍有重兵把守，不論是進來還是出去，都得有信物。”

江言沈默了一瞬，眼神直視清鈴：“我現在要出營地，你肯定有辦法。”

清鈴低垂著頭：“樂安侯還在營中。”

江言當即明白了過來，吩咐道：“現在就去請。”頓了頓，“還有，給我拿一套男裝過來。”

清鈴立即應聲。

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