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第50章

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等兩人回到竹樓時,周婆婆早已經不知去向。

江言重新坐回了自己的位置,繼續完成剛剛那幅未畫完的畫。

小野則是換了一張新紙,搬了一個凳子坐在江言的對面,開始畫江言。

經過這幾年的練習,小野的水平已經有了非常大的提升。尤其是畫人物,寥寥幾筆就能夠很好地抓住江言的神韻,刻畫得惟妙惟肖。

周婆婆回來時,手上捧著許多荷葉。

此時,江言的畫已經畫完了,但因為小野在畫她,所以她便一直保持著原來的姿勢,沒有動過。只眼神瞟了過去,開口問道:“周婆婆,你從哪裏弄的荷葉?”

周婆婆笑呵呵地說道:“我剛從李老頭那裏拿的,他孫子從水塘裏扯了荷葉上來玩。”

李老頭是江言從北邊聘請過來的一位老花匠,原是給當地一位大戶人家伺候園林的,後來主人家裏出了變故,便打發他走了。

後來拖家帶口的來了這裏,他兒子跟他一起在山裏伺候花草,兒媳則是在工坊裏面做活,這小日子過得倒是不錯。

江言疑惑地問道:“那你拿來做什麽?”

周婆婆笑道:“小姐,你以前不是最愛吃鼎香樓的荷葉包雞嗎?我看到這些荷葉便想起小姐也有很長時間沒有吃過了,今日便打算給你做一個。”

江言的臉上先是莫名,略一思忖,才反應過來,這荷葉包雞是原主特別愛吃的。想到這裏,才說道:“那我今日便有口福了。”

周婆婆遲疑地開口:“不過,我做的可沒有鼎香樓的好。”頓了頓,感慨著,“也不知道以後還有沒有機會再去吃一次了?”

周婆婆自從紮根南平城後,便很少提起長安城的事,就是怕勾起了自家小姐的傷心事。直到近兩年,知道江言是真的一點都不在意了,才會偶爾感慨地回憶著當年的事情。

每到這時,小野便會豎著耳朵偷聽,他對江言曾經的事情非常好奇,所以生怕自己錯過了一星半點。

但江言很少提這些,畢竟對她來說,那完全就是另一個人的生活。

聽到周婆婆說不知道以後還有沒有機會再去長安城吃一次,江言眼皮一跳,誤以為周婆婆是想念長安城了。

江言委婉地說道:“周婆婆,長安城離我們這裏實在太遠了。你如果想吃荷葉包雞的話,我記得南平城便有一家酒樓做得挺好,等我們回去了,我便帶您去吃。”

周婆婆連忙擺手,一臉後怕地說著:“我才不想回長安城呢,趕一趟路,幾乎都能扒掉我的一層皮了,我就是擔心小姐想那個味道罷了。”

江言聞言便放了心,嘴上說些討喜的話:“周婆婆,我覺得你做的肯定比鼎香樓的要好吃!”

周婆婆聽到自家小姐誇她,臉上皆是欣喜,信心百倍地進了廚房,開始搗鼓起荷葉包雞來。

直到太陽西下,天色慢慢地昏暗起來。

江言端坐在凳子上許久,已經是腰酸背痛,忍不住開口催促道:“小野,你什麽時候能畫完呀?”

小野的手上不停,簡短地應了一句:“快了。”

江言鮮少有這樣坐著不動,配合小野畫畫的時候,以往她好不容易坐了那麽一會兒,中途總會有什麽急事要去忙。所以小野一般畫到一半時,剩下的都得靠他自己想象。

就算是這樣,他的完成度依舊很高,江言對此,還是非常佩服的。

就在江言已經快坐不下去的時候,小野終於松口了:“好了,我畫完了。”

江言立即扶著自己的腰起身,活動下自己酸痛的筋骨,幾步便到了小野的身後,看看最後的成果是什麽樣子的。

這一看,江言臉上已顯露出驚艷之色。只見畫中的自己坐姿端正,一臉認真地目視著手上的畫板。

小野細致的筆觸完美記錄下她的表情,仿若自己真的坐在那裏一般。

江言滿意地直點頭,不假思索地稱讚道:“你現在的水平越來越出神入化了。”

小野直勾勾地看著江言的臉,問道:“那我的好還是那個顧飛白的好?”

江言一聽,腦仁立馬就疼起來了。人家顧公子今日在山頂上寫的可是一句詩,這可讓她怎麽比?

江言硬著頭皮,打起馬虎眼來:“顧公子的詩雖好,不過我還是最喜歡你的畫。”頓了頓,目光落在紙上的自己,厚著臉皮給自己貼金,“畢竟你畫裏的女子美若天仙,所以為你加分許多。”

小野聽了前半句,只不鹹不淡地應了一聲。聽到後半句時,倒是點了點頭,一臉認同地說道:“我也這樣覺得。”

江言聞言一楞,眼底浮起淡淡的笑意,一臉了然地拍了拍小野的肩:“沒想到呀,你如今嘴巴倒是甜得很!”

小野和顧公子比較的這一茬就這麽過了,江言看著那副畫,心裏確實很喜歡,便開口提議道:“既然這幅畫如此傳神,幹脆裱好之後掛在你的書桌前,正好也能代替我監督你讀書。”

江言完全不覺得自己的提議很匪夷所思,小野聽了之後也沒反對,畢竟掛在他的書桌前,他也能時時刻刻地看到。

這件事情就這麽愉快地決定了,兩人一起把東西收進屋裏,正好到了吃晚飯的時間。

飯桌上,那份荷葉包雞放在江言的前面,此時正散發著陣陣誘人的香味,令人食指大動。

周婆婆熱情地打開了荷葉,夾了個雞腿放進江言的碗裏,招呼道:“小姐,你快嘗嘗這荷葉包雞的味道怎麽樣?”

江言絲毫不敢怠慢,咬下一口雞腿肉細細品嘗。其肉味鮮美,肉汁四溢,一點都不柴,咽下去之後,口中還殘留著一股荷葉的清香。

“周婆婆,這可太好吃了!”江言連連點頭,為了讓周婆婆開心,所以稍微誇張了那麽一點點。

江言的反應果然讓周婆婆極為受用,周婆婆信心倍增,覺得自己花的心思沒有白費,連忙又給江言夾了幾塊肉:“那小姐你多吃一些!”

這一頓晚飯吃的各自都很高興,尤其是周婆婆,臉上的笑容就沒有下來過。

第二天一大早,周婆婆還在興頭上,去了下面的竹屋那裏,到處向人討教廚藝。學著做一些來自天南地北的新鮮菜式,準備以後一一做給自家小姐吃。

小野今日得去書院,所以早上天才剛有一點亮光,便騎著馬走了。他前天便和江言抱怨了,嫌棄坐馬車太慢,所以讓車夫別去接他,他自己騎馬回來還快一些。

江言雖然有些擔心,不過最後還是不得不答應了。

等江言起來後,僅剩她一人在竹樓裏無所事事,閑來無事便下山溜達溜達。到了山腳下,才發現工坊外面的空地上,有不少5到8歲的小孩在那裏玩耍。

過去一問,江言才知道這些小孩大多數都是附近村子裏的孩子。因為家裏人都在工坊裏做事,便把這些小孩也帶了過來,偶爾還能幫忙做點小事。

江言見他們上躥下跳,也沒個人在旁邊看著。思前想後,覺得這些小孩在這裏游蕩也不是一個事,萬一往深山裏跑,很容易發生意外。

幾經考慮後,江言便琢磨著在這裏建一個私塾,起碼讓這些小孩白天有地方去。不至於每天瘋跑,徒惹家人擔心,順便還能學幾個字。

心裏有了想法後,江言當即把工坊裏的管事叫了出來,和他商議這個事。

首先這私塾創辦的初衷自然不是為了盈利,只能算江言給夥計們的一個福利,所以這束脩肯定是全免,只要孩子的年齡適當,便都能送過去。

管事自然滿口答應,這事就這麽定了下來,一些細節問題便交給了管事處理。

這事是個好事,於是也不需要瞞,當天下午就傳了出去。

工坊裏的眾人自然一片叫好,許多莊稼人更是沒想到自己做了這麽多年的活,自己的孩子竟然還會有認字的機會,紛紛稱讚聞香閣的主子是個善人。

下午,江言便在山腳下劃了塊地,只等明天材料運過來後,便能正式開始建造。

第二日,有許多村民拿著自己的鋤頭和籮筐過來,說是自己雖然沒出錢,但也想出份力。

江言見他們眼底真誠,說話也極為樸實,最終接受了他們的好意,私塾當天就開始動工。

然而私塾才開工沒倆日,江言便收到了聞香閣管事那邊送來的信件。

從信裏得知,離南平城非常近的莊武縣,那邊有人做出了和聞香閣幾乎一模一樣的香皂,價格還比自家的要低一半。

看完信後,江言當即收拾東西,準備提前回程。

周婆婆原本想跟著江言一起回去,不過被江言斷然拒絕了。這山裏的溫度比南平城要舒服多了,也更加適合居住,只緩言安撫周婆婆在這裏多住幾天,等天氣沒那麽熱了再回去也不遲。

江言趕回南平城後,一進聞香閣,管事就鄭重其事地拿著從莊武縣買回來的香皂,呈給江言看。

僅看外表,和自家的香皂放在一起,幾乎可以以假亂真。這些贗品明顯是模仿自己家的,不過拿起來一聞,這差距便立即出來了。

自家香皂的香味雖然濃郁,可聞起來卻不刺鼻,洗完之後,身上還會帶著一絲絲淡雅的香氣。

而這從莊武縣買回來的香皂,香氣濃烈,感覺往裏加的都是香精,香皂底部也有些凹凸不平,一看便知道這是小作坊緊急趕制出來的。

聞香閣的管事瞟了一眼江言的臉色,語氣有些猶豫:“這是今天上午莊武縣那邊的分店送來的,主子,是不是咱們工坊裏出了內鬼?”

江巖聽言神色一頓,半晌後才搖了搖頭:“目前還不能妄下定論,為了防止引起工坊那邊的恐慌,這個消息你先暫且壓下。你先派人暗中去莊武縣那邊調查,我也會給工坊去信,讓他們仔細留意著。”

管事忙不疊點頭,他自收到這些東西後,也知道事情的輕重,不敢胡亂聲張,只命人悄悄地送信到主子手上。

俗話說,日防夜防,家賊難防,要真是工坊那邊出了內鬼,這事情便有些棘手了。

江言的話雖說得平靜,不過臉色卻肉眼可見地沈了下來。

這次的香皂是這幾年來做得最像的,要不是香味漏了馬腳,她自己都不一定能分辨出來。

這也同時代表著,制作堿水的方法已經洩露出去。最讓人憂心的是,工坊裏制作堿水的人還都是江言從外面買的奴隸,他們的命都捏在自己的手裏,為什麽還會把方子洩露出去,江言對此很是費解。

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