從那天在下鴨神社碰到他後，一連幾天，赤司果然沒有再送來過任何補品和禮物，只是偶爾會發郵件給冬花，詢問她的身體狀況，頻率和郵件本身措辭都沒有任何出格的地方，非常「朋友」。

他好說話的程度超乎了冬花的想象，而之前他說的“從國中開始的感情”好像也已經心甘情願地平息下去，但冬花選擇性遺忘了這些，並且暗自舒了一口氣。臨近開學，她最近已經足夠忙了，實在沒有多餘的心思分過去。

這個寒假被塞滿了事，堪稱度秒如年，她的情緒也像是被強行摁在過山車上，起起伏伏個不停。

雖然已經開始學著接手家族事務，但冬花本質上還是一個學生，開學前依舊要在馬不停蹄的視頻會議間擠出時間來捋一遍課本。

出版社那邊也該是時候停下。

即使忙得脫不開身，但她顧及著這幾年來小野編輯對她的照顧，還是趕向出版社，打算親自跟她商議不再續約的事情。

“欸？松影老師要封筆嗎？！”小野編輯一臉不可置信地瞪大了眼睛，手上的咖啡杯差點掉下去。

“說不上封筆——請您小心。”冬花隔空指了指她在杯盤上搖搖欲墜的杯子，“以後有靈感的話，大約還會選擇出版，但因為題材的緣故，可能沒辦法選擇這家出版社了。”

“題材？”小野編輯還是滿臉不舍，“可是松影老師您作為一個商業輕小說的乙女作者已經很出色了啊！您看您看，那本《會長大人的小女友》已經有游戲公司和影視方看上，準備改編成手游和真人版呢！到時候您作為原作者還會大火的！後續的作品銷量也可以保證了！”

冬花聽了這一番煽惑的話，心裏卻浮不上半點欣喜，面色反而黯然下來，半晌之後，她才擡起頭，對上小野編輯疑惑的目光，唇邊勾起哀切的恍惚笑意：“我可能、再也寫不出那樣的作品了。”

恰巧松影侑紀和這家出版社的合同也已經到期，連違約金一步都省了。她從出版社回到家，本以為可以忙裏偷閑地休息片刻，卻沒不想自己的行李已經被收拾出來，她還沒來得及把懵乎乎的表情收回去，就直接被打包送到了東京。

男人讓她旁聽例會已久，自覺已經將她領進了門。而再多的理論都比不上實踐一次，於是趁著最後幾天假期，他決定直接把冬花送到東京一家子公司去“實踐”。

那家子公司年創收幾百億，算是西園寺旗下數得上號的企業。而公司高層是一支極其專業且銳利的職業經理人團隊，冬花到了那裏，比起“公主”，恐怕還是更像個“吉祥物”，只要坐在主位上，含著世界和平大家都好的微笑，一直點頭就好。

旁人看來，這可能是父親愛女之心拳拳，一早就讓女兒去子公司長長閱歷，為她的家主之位鋪條盡量平坦的路，還剛好吻合了他們對外父慈女孝的形象，可謂一箭雙雕。

然而在冬花看來卻絕非如此，一來他不會這麽早就給她讓位，二來他也絕不會為自己的事情做到這種地步，千裏迢迢地把她空投到東京，恐怕還是為了要挫一挫她的銳氣。

冬花坐在會議室的主位上，看著眼前個個不茍言笑，仿佛從頭到腳都寫著“精英”的高層團隊，面不改色地在心底嘆了口氣，想：“果不其然。”

她在公司裏的表現中規中矩，是一個相當合格的吉祥物——還是頗為賞心悅目的那一種，畢竟她在管理公司上還是個新手，比不上一眾老油條，於是自覺地把姿態放低，和爛泥扶不上墻還要虛張聲勢的紈絝們一比，西園寺大小姐堪稱溫柔隨和。

然而即使這樣，高層卻依舊沒有放低嚴苛標準，訓斥的話從不吝嗇，也從不避諱，仿佛面對的不是未來繼承人、自己將來的老板，而是一個時常犯錯的實習生。

他們做得這樣堂而皇之，很明顯是背後有人示意，冬花沒有傻到連這點也看不出來。又開完一個身心俱疲的會議，冬花坐在已經空無一人的會議室裏，抿了抿有些僵硬的嘴角，皺著眉頭揉了揉額角。

“大小姐，”助理輕手輕腳地走了進來，把一杯現磨的咖啡放到她手邊，“天色不早了，今天也不忙，現在就訂餐廳嗎？”

她只在東京待幾天就又要回京都，這邊的別宅沒必要打掃出來，冬花索性直接住在酒店，吃飯在餐廳解決。

“先不忙，”她繼續皺著眉頭揉太陽穴，疲憊在神經上一蹦一蹦的，半晌才睜開眼睛，透過落地窗看到外面陰沈的天色，“要下雨了嗎……”

助理立刻動作利落地點開了軟件：“降雨可能性為百分之九十五。”

“這樣。”她心不在焉地應了一聲，端起咖啡喝了幾口，右手不自覺攀上了左手的鉆戒，當小小的銀環被體溫浸透時，冬花突然猛地想起什麽，她飛快地一皺眉，像是訝異於自己的想法，眼底映出掙紮的神色。

半晌，在少女身後站得筆直的助理聽到一道熟悉的聲音，卻顯得有些遲疑和怯懦：“我記得有一位分家的夫人去年因病過世了？”

助理專職各種生活瑣事，對主人家的事情也很有耳聞，於是當即一點頭：“沒錯，小姐怎麽突然問起這個？”

“我突然想起來，也突然想去祭拜，”冬花垂著眼瞼，打量手指上璀璨的鉆石，她聽到自己說，“麻煩你——去找那位叔叔，拿一下門禁卡吧？以防萬一，帶著我的私人印章去。”

那是整個東京，不，整個日本的達官貴族們的長眠之處，管理森嚴戒備，只有刷門禁卡登記，過安檢才能進入墓園。

其實也是沒辦法的事，畢竟日本世家家族聯姻盛行，家族與家族之間的關系盤根錯節，牽一發而動全身，除世家貴族之外，還有不少官員政要同樣在這個墓園，實在是反社會人格埋炸|彈制造恐慌的首選之地。

門禁卡很快就拿到了手，冬花卸去妝容，換上黑裙子，坐車去了郊外。

天幕灰蒙蒙的，鉛色的厚重雲層壓了下來，空氣中含著飽||脹的水汽，似乎隨時都可以落下第一滴雨。遠處的枯木林在風中搖晃，墓碑影影綽綽，墓碑上的眼睛平靜而沈默地註視著來往的人，氣氛悲涼又壓抑。

助理和司機留在墓園外，冬花抱著兩束百合，先去分家早亡的夫人墓前祭拜過，而後她才開始緩慢而認真地尋找赤司夫人的墓碑。雨前的風已經吹起來了，不停拂起她的裙角，冬花不停彎下||身子，確認墓碑上的字樣，再一次次地鞠躬離開。

最後，穿過一大片整齊的墓碑，在墓園的一角，冬花終於找到了那抹即使變得黑白也擋不住溫暖的顏色。石碑已經有些陳舊了，但前面的篆刻卻絲毫沒有被破壞，照片也保存完好，可見主人照料精心。

冬花沈默著跪坐下來，在紅發女人跨越重重時光也極其溫暖的註視下，幾乎是立刻就紅了眼眶。

她咬住下唇，將百合花插||到墓碑前，又掏出一張柔軟的手帕，細致緩慢又認真地擦拭石碑，指尖劃過朱紅的「吾妻  赤司詩織」幾個字，太宰治的論調突然浮上腦海，幾乎是一種下意識的聯想，她的內心瞬間被一種巨大的悲愴和酸脹溢滿。

空氣中的水汽終於不堪重負，化成細碎的雨滴落下來，冬花正註視著那石碑上的照片出神，臉上卻突然一涼，她怔楞片刻，隨後趕緊從手包裏拿出雨傘，撐開之後卻不是給自己——

冬花伸長了胳膊，將面前的石碑完完整整地籠在傘蓋之下，氤氤氳氳的細雨登時罩上她，少女的長睫上排上細細碎碎的小水珠，頭發也慢慢被打濕了，但她卻渾然不在意一般，將收起來的手帕又一次拿出來，將剛剛不慎落到石碑上的雨滴擦拭幹凈。

耳畔由遠及近傳來腳步聲，冬花起初以為是同來祭奠的人，就沒有分出心神去看，依舊全神貫註地擦拭著石碑上的照片。然而那腳步聲到自己身旁兩步便停了下來，許久之後也沒有其他聲響，冬花意識到什麽，心口猛地一沈，一股不詳的預感襲上心頭。

冬花慢慢扭過頭……然後絕望地發現赤司征臣和赤司征十郎兩個人都穿著黑西裝，各自舉著一把黑傘，前者面無表情，而後者卻是眼睛一眨不眨地註視著她，堪稱絢麗的紅瞳中仿佛突然綻放的花，貧白的光線被收入其中，在一片肅殺的墓園裏幾近刺目。

“……”冬花將雨傘斜斜地放下，繼而慢慢站起來，對他們鞠了一躬，“抱歉，赤司先生以及赤司君，我失禮了。”

她皮膚本來就極白，病過一場之後更甚，臉上沒有半分血色，只有嘴唇是嫣紅的，看起來有種別樣的冰冷。

赤司征十郎看著她滴水的裙角，不自覺便鎖緊了眉頭，目光不經意間一瞥，視線突然被她交疊在腹前的手吸引過去，鉆石特有的璀璨光華一閃而過，某個念頭電光火石一般劃過心頭，他睜大了眼睛，突然一怔。

從中指換到無名指的鉆戒。

出現在下鴨神社還願。

來到母親的墓園祭拜。

一種不知名的酸澀突然填飽了他的心腔，赤司征十郎有些失落，又有些苦澀地抿了抿嘴唇。

——原來她從那麽早就已經默不作聲地開始了……開始獨自一人完成那個人對她許下的，永遠不可能實現的承諾。

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