冬花在第二天就啟程回了京都。

倒不是刻意躲著幸村精市，而是因為京都又舉辦了一場舞會，邀請函上還非常著重明顯地寫了“西園寺冬花”的名字，西園寺夫人想裝沒看見也裝不成，只能捏著鼻子把她從神奈川叫回來。

冬花是回自己的家，時間也不長，參加完舞會還要回神奈川，因而也沒拿什麽行李，只是帶了些私密的小物件。

當天清晨，冬花背著書包推開了家門，先被尚且伏在地邊的刺目陽光閃了眼睛，等到眼睛適應，才發現不遠處的另一戶門口站著一道頎長身影，少女當然知道那是誰，心下一沈，咬住了嘴唇。

幸村精市聽到隔壁的聲響，視線從枝頭快要開敗的梔子花上移開，轉而向冬花走過去：“這麽早就回去？”

“嗯，”冬花眨了眨眼，應了一聲。

大概是習慣使然，幸村自然地伸手，要接下她的書包：“我送你去車站。”

然而冬花往後一躲，避開了他的手：“我自己來就好。”

幸村一楞，會意過來之後幾乎要苦笑：“避嫌成這樣？”

冬花面無表情地擡頭看了他一眼：“你自己說的，讓我把你當男人而不是哥哥，我不會讓‘男人’替我背包。”

“這樣嗎？”幸村語氣輕快地一彎嘴角，“那就是一件好事了。”

冬花登時頓住，抿著嘴唇挫敗地理了下鬢發，接受了自己第無數次說不過他的事實。

雖說如此，但幸村一時半會也脫離不開照顧她的思維定勢，冬花都站在車站口了，他還抓緊時間做了最後一番總結：“車上註意安全，小心隨身帶的東西，臨下車就提前給司機打電話來接你，到家之後記得通知我。”

冬花點了點頭，乖順應聲：“知道了。”

幸村伸出手來，似乎是想揉揉她的頭發。冬花立刻警覺，當下一個戰術後仰，警惕地盯著他伸出來的纖細手掌。

幸村失笑，本來伸出去的手也拐了個彎，收回到褲袋裏：“記住就好，去吧。”

雖然西園寺冬花已經長成了骨肉勻亭的少女模樣，但這次的確是她第一次坐新幹線。她側頭看向窗外，握緊了自己的手機，將幸村精市的囑咐都記在心上。

她剛才本來想像以前一樣，打趣他幾句“嘮叨”，但話到嘴邊才覺得估計會招出他更暧昧的話來，於是趕緊心有餘悸地把話頭咬斷在嘴裏。

車廂裏冷氣開得很足，冬花一身清爽，偏著頭出神地望向窗外，路邊深深淺淺的綠色連成色塊，飛快地消失在視野中，紛亂有致的電線將碧藍如洗的天空分割幾塊，將整幅畫面襯得更加鮮活——慵懶而明媚的夏天。

冬花長舒了一口氣，覺得從幸村袒露心跡以來便一直郁結著的那口氣，驟然被眼前治愈的景象疏散了不少。

等到臨下車前十分鐘，冬花拿出手機來給山本司機發過短信，等待回覆時，她隨手按開了推特。

點進去就驚了一瞬，班內的同學刷屏一樣地在給赤司征十郎加油。

她還是歪了歪頭，想了一想才記起籃球部已經去了東京參加IH大會。冬花對籃球不甚了解，甚至連五個位置的職責所在都不知道，和小時候看幸村打網球比賽一樣，眼睛只會跟著球跑。

但赤司征十郎平日裏很照顧她，也是一位負責任又善良的好人，於情於理，都應該給他加油才對。

冬花深有所感地點了點頭。

於是少女直接按開了編輯箱，手速飛快地打了一通賀詞發出去，寫作時間長了，那些賀詞簡直張口就來，她從想起赤司的比賽到發出一段不短的賀詞，時間居然不超過三分鐘。

她本來以為赤司遠在東京，而且事情必定很多，估計都過好一會才能看到，於是就把手機屏幕朝下放在腿上。

誰知過了幾秒，手機就是一震，冬花一邊心想著“反正不可能會是赤司君的吧，他那麽忙，多註重禮數也沒必要為了一條推特來感謝”，一邊漫不經心地拿起來查看。

誰知這幾天可能是老天爺專門批給她重塑三觀的假期——冬花瞪大眼睛看著屏幕上閃動的「赤司」，幾乎不敢相信。

「祝福已經收到了，多謝你了西園寺，話說——你還在神奈川嗎？」

他是怎麽知道自己在神奈川的？

冬花歪了歪頭，並沒有過多猜想，她平時會在推特上發不少景色照片，最近回神奈川，自然少不了大海——可能就是從這一點上推測出來的吧。

猜測到這一層，冬花也放下最後一點疑慮：「現在就坐在回京都的新幹線上。」

而遠在東京籃球賽會場上的學生會長赤司征十郎君，卻是正披著外套，對手機微微挑起了一點唇角。

實渕玲央無意間一瞥，卻看到了他柔和的神色，手下一抖，險些把鞋帶系成死扣。

「獨自一個人嗎？請註意安全。」

「多謝關心。」

恰在她畫下最後一個句點的同時，新幹線緩緩停下，山本司機也有了回覆。冬花把手機裝好，順著人流往外走。

這只是一個普通的舞會，冬花在收到母親電話之前一直是這樣認為的——直到她被父親和母親一起叫到書房。

少女敲了敲厚重的門板，聲音從門縫中模模糊糊地透進去：“父親大人，母親大人，我可以進來嗎？”

“啊，過來吧。”答話的是父親。

冬花眼皮一跳，父親心情聽起來不錯，但也不能過於掉以輕心，他父親本來就是一個喜怒異變的人，從語氣中聽到的並非真實。

她推門進來，動作優雅大方到完美地步，坐在主位上的男人終於擠出了點吝嗇的欣賞，對冬花點點頭，伸手指向一邊：“坐吧。”

母親坐在父親旁邊，手中正翻看什麽，面色沈得可怕，她翻看得極為入神，連男人在一邊一連叫過幾聲也沒聽到。

但可能父親今天心情真的不錯，換了往日，他們可能已經又掐起來了，但這次父親也只是皺了皺眉，就繼續好聲好氣地拍打母親的手。

“你過來吧。”母親斜睨了一眼過去，聲音冰冷，比起呼喚女兒，更像是呼喚一只無人問津的小貓。

冬花已經對這態度相當習以為常，一言不發地，乖巧起身去母親身邊。

母親沒什麽好氣地把手上的冊子扔給她：“自己看吧。”說罷，她就翹著二郎腿，望著書架裏的書脊自顧自出起神來——但在場的人都看得出她的刻意，她在刻意地放空自己。

冬花不知所雲地打開了冊子，卻沒成想第一頁就是赤司征十郎！少年的全部的資料並著一寸照片展現在眼前，照片上紅發少年面容冷漠，唇角和眉梢都壓的看不出情緒，一對赤金異瞳顏色沈沈，她陡然一驚，條件反射地看向父親。

男人沒做聲，嘴角含著微笑，示意她繼續翻。

冬花卻全然沒有父親的閑適，她面色迅速地蒼白下來，深深呼吸了一口，按耐住指尖的顫抖，翻開了第二頁——跡部景吾。

她陡然沈默下來，與照片上不可一世鋒芒畢露的少年對視了一會，面無表情地合上了冊子。

之前母親的過激反應，加之名門大家與她年齡相仿的子嗣名單，冬花還有什麽看不出來呢？

“您的意思是？”冬花擡起頭，對上了父親的眼睛。

“看不出嗎？”男人一攤手，“你也到年紀了，名門的女孩子有幾個嫁得晚？而且……西園寺家不能白白養你，也該是你為西園寺家做出貢獻的時候了。”

冬花突然覺得渾身發冷，即使他並不喜歡自己，即使他從不拿自己當女兒，她也從沒有對這份血緣之情絕望過。但如今種種，卻是把她當成了一彎換取家族與家族聯系的橋梁，全然不顧及她的感受。

她深深地喘了口氣，不自覺地看了一眼母親，女人的背脊依舊挺直，背影也依舊窈窕，但她卻是莫名其妙地從那背影中品出了一點色厲內荏的倔強，和極力堆砌出來的自尊。

“這些都是日本家族中，與西園寺家門當戶對，與你年紀相仿的，還都沒有訂婚，你看著哪位好就趕緊訂下。”男人取來一旁的鋼筆，在手邊文件上順滑地簽下了自己的名字。

冬花只覺得喉嚨到嘴唇，全被都膠水粘住了一般，別說說話，連撕開口唇都難。唇齒黏澀，那就不說，冬花眨了眨眼，她突然想問父親一個問題：“如果當初你和那位白月光小姐結了婚，她的女兒，你也會這樣扔給她一個花名冊，讓她在花名冊上挑選自己未來的丈夫嗎？”

但她最終什麽都沒說，只是又看了一眼母親，之後就對他們鞠了一躬，轉身出了書房門。

冬花渾渾噩噩，回到房間時腳步虛浮，臉上也褪盡了全部血色，看上去有些病容。

身為西園寺家唯一的子嗣，她打記事起就已經做好了這樣的覺悟，無論是終身幸福還是其他什麽，只是沒想到這一幕會來的這樣快，這樣讓她無力招架。

少女懨懨地坐在床沿，手機突然震動起來，她慢慢皺了皺眉，又慢慢展開了，只是覺得之前的煩惱好像都一口氣淡下去，隨即而來的是更加兇殘的心潮澎湃。

冬花低頭一看送信人。

要不說巧，剛才還在花名冊上見過面的。

冬花自嘲地搖了搖頭——是赤司征十郎。

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