進出城門本就需要掀簾檢查，王家也沒什麽好遮掩的，三輛馬車的簾子都依次被掀開。

王易見到太子和東宮侍衛，不由大吃一驚，急忙下來行禮：“老臣參見太子殿下。”

王家其他家眷也跟著下車行禮。

“外祖父不必多禮，是孤自己要來的，並非奉了皇命。”楚墨玉扶王易起身。

楚墨玉一眼掃過去，行禮的女眷中不見陳瑩。

準確來說，王家就沒幾個女眷。

“那輛馬車中的人怎不出來見孤？”楚墨玉凝著目光看向第三輛馬車，負責檢查的守城兵們面面相覷，神色覆雜。

王易和徐氏都一副欲言又止的模樣，楚墨玉徑直走到那馬車旁，親自掀簾檢查。

看到車廂中“主子”的一瞬，他怔了怔。

這裏頭坐著的竟是一只貓，被一根繩子綁著背，和系在一塊，毛色烏雲蓋雪，正露著一嘴的尖牙沖他“哈氣”。

楚墨玉頓時只覺渾身寒毛都豎了起來，急忙放下簾子退了半步。

有些東西不是重生就能克服的，比如說他對貓的懼怕，說不出來緣由，就是一見到便心突突的，渾身緊繃。

“太子殿下，這原是小女撿來的野貓，她回陳家那邊不好養，於是就讓我們帶去銀州照料。”徐氏察言觀色後，淡淡解釋道。

銀州，是王家的祖籍，王家要離開丹陽，便只能是回銀州。徐氏所生的女兒不足半月便早夭了，她如今口中的小女只能是養女陳瑩。

楚墨玉定了定心神：“她很喜歡這只貓嗎？”

徐氏一回想，點頭道：“時常親自餵養，應當是十分喜愛。”

楚墨玉心中了然，教一名侍衛在古道旁的楊柳上折下一枝，他親手遞給了王易：“祝外祖父一家一路平安。”

“多謝太子殿下。”

王家眾人重新登上馬車，一輛輛浩浩蕩蕩地駛出城門，離楚墨玉等人漸行漸遠。

“殿下，恐怕您今日此舉，會落人口實。”游理擔憂道。

他身為親信侍衛，比其他人更敢講真話。

楚墨玉卻冷笑了聲：“敢以此事議論孤的，不過是群烏合之眾，有何懼？”

游理頷首：“殿下所言極是。”

悄悄擡眼，只見太子負手而立，眉宇間流露出的自信和威風，和之前匆忙趕來城門口的慌張樣子，完全不像同一人。

游理哪能看得透，他們太子殿下的喜怒哀樂，全都在於一個女子呢。

陳瑩留在陳家，沒離開丹陽！因此事，太子不禁喜上眉梢，下令回東宮的途中，提出會給侍衛們些許賞賜。

侍衛們不知道他喜從何來，也未想著問。

回到東宮，正巧用膳時間將至。

慈寧宮的內侍來傳，太後請太子前去用膳。

楚墨玉問其緣由，內侍只輕描淡寫道：“太後娘娘近日心情不佳，想有子孫陪伴。”

楚墨玉怕太後久等，便直接和內侍一同去了慈寧宮。

太後出身寒門，且非正室，行事一向只憑個人喜好，例如——她不待見王皇後及其子嗣，卻對同樣出身寒門的林貴妃極其子嗣十分寵愛。

楚墨玉身為太子，在處理朝政上已有不少大權，不可能與太後這麽個深宮婦人計較什麽，可是……

前世是太後做主把柳嫣兒指給他當良娣，也是太後總在各類宮宴上譏諷陳瑩是妒婦，陳瑩後來真的走上歪路，也有太後的一份過失在。

他踏入慈寧宮，見到了太後、林貴妃和柳嫣兒，她們同坐一席。旁邊還有一桌空的，是為他準備的。

感受到慈寧宮裏異常肅靜，楚墨玉不動聲色，規規矩矩地向太後和貴妃行禮。

太後似乎不著急請他用膳，而是和林貴妃使了個眼色：“哀家聽聞你親自去城門口與王家人送別，這可是真的？”

“回皇祖母，是真的，孫兒剛回宮。”楚墨玉道。

他不是偷偷出宮的，何況這事本就不必瞞著。

太後卻因皇後的關系，對整個王家都有偏見，她板著臉道：“哼，王家如此背信棄義，損了皇室顏面，你倒還去送他們，這不是叫天下人看笑話嗎？”

楚墨玉正欲解釋，不料林貴妃搶先道：“太後，太子也是出於一片孝心嘛，畢竟王家是皇後的母族。”

林貴妃的面容和皇後約有七分相似，可論脾性，卻大有不同，林貴妃是這宮裏最聽話、最能討人歡心的嬪妃了。

“太子若真有孝心，不妨滿足了哀家的心願。”太後言語時總看著柳嫣兒。

話都講到這份上了，楚墨玉還有什麽不明白的？他默不作聲，等著她們接下來的說辭。

林貴妃道：“不知太後有何心願？”

“皇帝的子嗣少，而且一個個都尚未成親，哀家自是希望太子能領個頭，早日為皇室開枝散葉。”太後道，“今日正巧貴妃把柳千金帶進宮來，你二人郎才女貌，哀家想替你們保媒拉纖。”

楚墨玉早知今生有此一劫，這段時日已經想好了對策。

他面不改色道：“柳千金既和貴妃娘娘交好，那倒不如許給三皇弟為妃，他也到娶親的年紀了。”

三皇子是林貴妃所出，也算是千嬌萬寵長大的了，貴妃和太後喜歡柳嫣兒，那應該湊這一對才是。

上輩子時，她們是在陳瑩為太子妃後不久，就把柳嫣兒送入東宮為良娣的，那時楚墨玉還真以為她們是為了皇室。

他雖沒碰過柳嫣兒，但也一直給她該有的富貴和尊重，誰能想到她會對陳瑩腹中不足三月的胎兒下手呢？

雖只是前世記憶，可楚墨玉一想起來，心如被巨石壓著一般痛苦，連帶著看這三人的眼神，都寒涼了不少。

柳嫣兒擡眸瞥見他冰冷神色，不禁雙眸微紅，眼淚嘩嘩往下掉，肩膀一抽一抽，趴在桌上慟哭。

楚墨玉不僅無動於衷，還轉身欲走。

太後起身，手掌重拍了下桌子：“站住！不肖子孫，怎麽說話呢！”

楚墨玉停下腳步，並未轉身：“孫兒不覺得自己所言不妥，況且孫兒的婚事算是國事，全由皇祖母插手怕是不合適。”

說罷，他帶著近身內侍們快步離去，全然不顧身後太後氣急敗壞地責罵聲。

橫豎都是要得罪的人，如今早些得罪，楚墨玉反而覺得心裏舒坦。

次日朝堂上，也有不少大臣對太子為王家送行一舉，進行一番議論。

“太子殿下親自來送王家出城，這可是天下獨一份的榮幸啊！”

“是啊，不明真相的還以為，是太子有愧於王家呢！可事實是王家失約在先。”

“太子乃儲君，這等氣度果然不是常人能理解的。”

這些落井下石的老匹夫講話跟魚吐泡泡似的，一個接一個，聽得楚墨玉心煩氣躁。

多虧有安寧閣大學士鄭昌，不愧是當過太傅的老臣子，最擅長護短。

“王家是皇後母族，太子此舉實屬正常。”鄭昌淡然道，“不僅正常，且是遵循孝道和仁義。”

有他在，楚墨玉倒不擔心自己會在朝堂輿論中處下風。

但由己及人，他有點擔心陳瑩的處境。

她家中生父已故、生母改嫁，同胞的長姐和兄長也都不在陳家，陳家其餘人不知會如何對待她呢？

***

此時，陳瑩正在陳宅的大院裏，和二房的堂弟玩蹴鞠，堂弟在家族裏排老六。

二叔父雖是個混蛋，六弟卻剛到總角之年，正是天真爛漫的年紀，未沾染上大人們的世故。

陳瑩從小就愛踢蹴鞠，尤其是在陪阿爹進宮時……

倆人玩累了，就進廳堂休息。

“堂姐，我聽爹娘說，你本來可以當太子妃的，能給我們家帶來數不盡的榮華富貴。”六弟抱著蹴鞠，看她目光裏有幾分好奇和不解。

陳瑩微笑著點點頭。

“那為什麽不當了啊！”六弟歪了歪頭。

陳瑩嘆了口氣，昂頭解釋道：“我不想嫁人。再說了，無論是嫁人還是娶妻，都一定要找和自己相愛的那個人才行，一廂情願是行不通的。”

六弟蹙眉，撓頭思量：“那我娘嫁給我爹，是不是算一廂情願？”

陳瑩一想，點頭認同他的看法。二嬸出身的經商世家，二叔父那時並無一官半職，據說二嬸還是非要嫁。

可惜的是，二叔父妻妾成群，長子還是由外室所生，二嬸當初看走了眼吶！

當然這些事情，輪不到陳瑩這個小輩來置喙，她也就是感嘆一下罷了。

六弟用雙手撐著臉，含糊不清地抱怨道：“我爹一大早就去尋祖母了，也不知道又想娶哪個院的藝伎為妾。”

陳瑩抿了口茶，不出聲。

這時，碧珠突然匆忙過來，慌張地跪在她面前：“小姐，不好了，老夫人和二房他們……正在商議著您的婚事。”

“啊？怎麽回事？”陳瑩皺起眉，滿臉震驚。

“奴婢也不清楚，奴婢路過老夫人門前，正巧看到二房的人進去……便聽到了他們的談話，說是有家條件不錯的公子，二房想要為你們牽線搭橋呢！”

陳瑩急忙放下茶杯，起身道：“快跟我去！”

嫁人這種事，可不能胡來！不然就白白做了他們的墊腳石！

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