整個三月, 中原一片太平。

暗探陸續回傳消息，北邊的漢陽關小打小鬧了幾場, 倒是沒有動真格, 也叫大家夥都松了口氣。

雷氏兄弟召回來的新兵有三百多人, 這幾日正由他們親自操練。而榮桀則和鄒凱一起訓練新的騎兵, 只要這新增的兩百騎兵也能穩住，他們手裏便有六隊騎兵, 人數上看似乎不多, 實際的戰力卻很強, 便是從鮮卑部過來的騎兵, 也應有一戰之力。

榮桀依舊是用過晚膳才回的家, 他剛一走到府衙門口，便被葉向北堵了個正著。葉向北的臉色很難看，他身邊跟著侯先生, 兩個人都沈著臉。

榮桀心中一下子就警惕起來, 他皺眉問：“可是有大事？”

葉向北深吸口氣, 他回稟道：“剛收到從萬寧縣遞交的政報，雲州那邊有動作了。”

萬寧縣就挨著雲州, 是溪嶺省最南邊的一個縣城，從萬寧縣往南望去, 依稀能看到雲州地界。

他們早就吩咐萬寧縣時刻關註雲州的動靜，這回萬寧縣令反應迅速, 動作也很利落, 探子還未回傳消息, 他這封政令卻先一步到了。

榮桀眉頭一皺，心裏直往下沈。他大踏步往前書房走，邊走邊問葉向北：“夫人怎麽還沒到？”

也是心有靈犀，他話音剛落，顏青畫便快步走了進來。

“你先別急，待我看看政報是怎麽寫的。”顏青畫道。

冬梅進來悄悄的上了熱茶，便一聲不吭退了出去。

榮桀卻把她叫了回來，吩咐道：“你出去稟報李管家，需請鄒將軍、兩位雷將軍和顧將軍一同前來，務必迅速。”

冬梅臉色一白，匆匆跑了出去。她到底比春杏多見幾年世面，知道榮桀此番動作，溪嶺肯定有什麽大危機，要不然他們不會這般嚴肅。

也正是知道事情要緊，她才拼命往後院跑，直到找到李氏把事情稟報完，這才喘了口氣。

而這時候的書房氣氛其實還不算沈悶，顏青畫正在細細品讀那封政令，侯先生也在算糧草的數量，葉向北坐到榮桀對面，正在慢條斯理泡茶。

榮桀腦子裏飛快轉動，他在想著怎麽安排雲州的事。

書房裏這會兒安靜極了，誰也沒有率先開口。

直到鄒凱他們匆匆趕來，顏青畫才放下那封政報，這一刻，她是無比清醒的。

她心中千思萬想，等把事情梳理清楚，這才慢條斯理的開口：“據萬寧縣回報，大約是十日前，雲州開始調集軍隊，在雲州新豐縣外集結。因為動作並不大，一時半會兒也沒調集好人馬，他們並未立時往溪嶺殺來。”

她說罷，目光在眾人臉上掃了一圈，垂眸繼續說道：“以我之見，他們不是在等士兵糧草，便是在等總將帥，又或是二者兼而有之。”

顏青畫利落分析完，端起茶杯來抿了一口，她把目光放到葉向北身上，想聽聽他的意見。

葉向北沖大家拱手，也說：“根據探子回報，葉輕言性格乖張，沖動易怒。且之前我們拒絕了他的邀請，或許在葉輕言看來，我們這是在藐視他的權威，實在不知好歹，因此率先沖我們溪嶺發難也是極有可能的。這回若不是他親自掛帥，也肯定是他極信任的大將，這般想來，多半也就在四月中旬的樣子，雲州可能就要打過來了。”

他們兩人前後這麽一說，榮桀心裏便有了底，也不由想起另一個人來。

他沈聲道：“也不知這次會不會由阮細雨親自率兵？若是由他率兵，我們這一仗便肯定十分艱難，若不是他，興許能輕松一些。”

對於雲州的人，他們畢竟只接觸過阮細雨，對這個人多少是有些了解的。阮細雨對葉輕言十分忠心，且城府極深，實在不是一個好對手。

顏青畫搖了搖頭：“以葉輕言的性格，他絕對不會放阮細雨再離開雲州，他費了這麽多功夫削弱了阮細雨手中的軍權，定不會再把大軍重新交給他。可大家也要清楚，即使我們不用面對他，也會有別的將軍率領雲州軍隊，這個新人我們更不熟悉，倒時說不定會有變數。”

這真的只能走一步看一步，先行準備才是要緊的。

雲州提早集結士兵，卻叫萬寧縣偵測到動向，也給了溪嶺提前準備的機會。

榮桀見在場所有人都一臉嚴肅站在那，最後看向侯先生：“先生，如今我們糧草是否夠用？”

瑯琊府以及整個溪嶺的政事，皆由原來的那套班底來掌管，只是所有大事最後皆要由侯先生、葉向北、顏青畫和榮桀四人再行定奪，至今也未出過岔子。

事情分輕重緩急，有些需要榮桀直接決定的，也由他親自出面下令。畢竟一朝天子一朝臣，榮桀和顏青畫是什麽性子，府衙那些官吏都很清楚。因此每日都是矜矜業業，生怕被榮桀抓住把柄，直接末成平民沒了差事。

顏青畫和葉向北平日零零碎碎的事很多，府衙裏的許多大事都是侯先生最後把關，他記性極好，一般榮桀問什麽都能立時答上來。

因此榮桀問侯先生糧草之事，侯先生也是心裏有數的。

他翻了翻從不離身的冊子，這才道：“除去要留給官地的糧種和應對災情的存糧，我們現存的糧草足支撐三個月的行軍，如果時間再長，就要在全省內調集了。”

按榮桀的意思，這事不好擾民，原本就剛過荒年，百姓家中好不容易存些糧食，他們再去征集來，實在也很不像話。

便是他們現在手中的糧草，都是從去年至今日所征收上來的農稅，因著瑯琊府的官地大多還未開始春耕，所產實在並不多，不夠好歹也經營了小半年，倒是有了不少存糧，三個月內還是能支撐得住的。

榮桀點了點頭，把目光放到眾人身上。

他先同葉向北和連和吩咐：“向北寫軍報派給萬寧縣縣令，務必叫他盯緊新豐縣的動向，並讓他調集守城軍，做好先期防禦。阿和給雲州城的暗探去信，叫他們務必打探出誰是這次的雲州主帥。“

兩人領命，利落起身告退。

榮桀把目光放到雷氏兄弟身上：“一個月內，務必把新兵練出數，到時瑯琊府的防禦便要交到他們身上，萬萬不可馬虎。”

這三位安排完，便只剩下顧瑤蘭和鄒凱了，見兩人都認真看著自己，榮桀沈吟片刻，還是下了決定。

“顧統領，我們此去雲州，路途遙遠，危險重重，然而瑯琊府後方防務卻也相當重要，你心裏應當清楚，匆忙訓練出的三百新兵絕對抵擋不住任何進犯。紅纓軍這次還是留下來防守後方，如何？”

對顧瑤蘭說話，榮桀已經相當客氣了，他甚至用的是商量的語氣。

顧瑤蘭張了張嘴，最終還是什麽都沒說出口。榮桀正是知道她的性格，打蛇打七寸，叫她啞口無言。

他也沒等顧瑤蘭反駁，繼續說道：“到時瑯琊府只剩你一個將領，請你務必守好瑯琊府十數萬百姓。”

顧瑤蘭心中一梗，她拱手行禮：“諾，屬下自當領命。”

說罷，她大步而去。

書房這會兒只剩下四個人了，榮桀看了一眼鄒凱，他不等他吩咐，便傻兮兮笑道：“榮哥不用、不用多說，我明白的。這一次我、我一定領好兵，跟你一起、一起沖鋒陷陣。”

榮桀心中一暖，他站起身來拍了拍他的肩膀：“好兄弟。”

等人都走了，顏青畫才看向一直沒怎麽出聲的侯先生，不由恭敬問他：“先生，依你所見，這次我們有幾成把握？”

侯先生閉了閉眼，他再張開時，眼睛裏是一片決絕。

“大人、夫人，雲州守軍同咱們人數相當，應當皆不超一千五百人。他們自當有半個營的人留守雲州都城，不會傾巢而出。這麽算來，出兵進攻的頂多一個營而已。我們如今糧草充足，又有五百多騎兵，其實是很有勝算的。”

他頓了頓，語氣更是堅決：“大人此去艱辛，如果條件允許，千萬不要讓雲州軍踏入咱們溪嶺境內，一旦城破，便會危及百姓性命。我們好不容易維持的和平穩定，便會一瞬成為泡影。”

他所言甚是，榮桀深吸口氣，問道：“若是這兩三日出兵，糧草是否能準備出來？

侯先生低頭想了想，說道：“可。”

他們可先行動用瑯琊府的府庫，三日後糧草車隨軍出征，可帶出半數。這一路都是他們溪嶺境內，他們可一邊走一邊在沿途征集各府各縣庫存，先行應急，等安穩以後再一一補足也不遲。

榮桀見他斬釘截鐵，便不由長舒口氣。

這時顏青畫又開口：“之前先生說只能維持三個月，我算了算，若是三月內我們贏了，倒還好說，若是耗時太長，還是要在各地征調，只要熬到七月末春種豐收，糧草便又能供上。”

榮桀聽她說完，同侯先生相顧無言，他們一直只想著原本的庫存，未曾把腦筋動到今歲的春耕上。

他們遠在萬寧縣打仗，可後方百姓卻還一直在耕種，只要他們後方不倒，糧食就永遠能供得上。

榮桀心裏這一下便有了底，他謝過侯先生，又讓他重新核對糧草冊子，這才同顏青畫往家裏去。

這會兒已經月上中天，天色已完全暗下來，只有昏黃的路燈照亮回家的路。

跨過垂花門，他們的家便就在眼前。

顏青畫同他緊緊握住彼此的手，表情是前所未有的堅定。

“面對葉輕言這樣的人，我們不能輸。”

他們一旦敗落，溪嶺就完了，溪嶺的百姓也完了。

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